楚萧峰他朝方源开口，语气平实，不带半分虚浮：
“这事说大不大，说小不小。我在这山里独来独往惯了，日子过得自在。可自在归自在，前提得是活命——不安全，我可不敢住下去，毕竟还想多喘几年气呢。”
“所以这地方我早留了心。表面瞧着寻常，先前也没觉出异样。可你一提，我立马想起来：刚才蹲在水边，确实在一处角落瞥见个黑影浮在水面，静得瘆人。”
“那影子一动不动，连涟漪都欠奉，要不是你点破，我差点就当是眼花了。天一擦黑，我便觉得不宜久留，索性先撤回来，等天光亮透了再探个究竟。”
楚萧峰心里门儿清：若此处真藏了杀机，他绝不会死守原地。他没方源那身通天本领，更无飞天遁地的手段，全凭一双脚、一把刀，在千叶山讨生活。
真有凶物潜藏水中？他哪敢硬扛？今夜怕是连眼皮都不敢多眨一下。
所以，他打算等方源明日再走——至少得摸清这水源底细。临走前那一眼，他看得分明：水角幽暗处，一团墨色静静浮着，既无起伏，也无搅动，像一块凝固的漆。
可那到底是什么？妖？祟？还是别的什么邪门玩意儿？他拿不准。方源虽说得笃定，却也未见实物，眼下也只能按捺住疑虑，等天明再说。
水若坏了，他便活不成。千叶山野果丰、猎物足，可没水，再厚的肉脯也咽不下。这口活命泉，如今竟成了悬在头顶的刀。
方源一来便撞上这档子事，此前却从未有过——怪就怪在这里。
听楚萧峰说完，方源才恍然：原来对方早有所察，只是没及时开口。他略一思忖，倒不意外——这情形，本就容不得马虎。
既然两人都瞧见了，那就错不了。那水里的东西，八成真来了。
方源抬眼望向楚萧峰，声音沉稳：“你也看见了？看来不是我一人多心。你心里早有疑影，方才那水波不动的角落，正是我驻足细看的地方——这千叶山，怕是起了变化。”
不过眼下倒不必慌张，今晚的巡查就到此为止，等天亮后再仔细查探也不迟。要是真有什么异样，咱们再另作打算——大不了送你去邻近的村子暂住，离得近的几个村都行，总能安顿下来。
楚萧峰听方源说完，心头一松，顿时踏实了。有方源在，哪还用愁落脚之处？他本就没什么执念，去哪儿都无所谓。那些村子他也熟，住上一阵子完全没问题。此刻他心里敞亮得很，压根不纠结别的，只想着：只要事情理顺了，其他全是小事。
他清楚，千叶山若真藏了险情，硬撑着留下便毫无意义。一个人漂泊惯了，又怎会死守故土？纵然这山这水养了他半辈子，可命只有一条——明知危险还硬扛，那是傻，不是倔。方源既然来了，那就一定有办法。
方源悬在半空时，就瞥见千叶山上空浮着股说不出的滞涩气，这才匆匆落地。眼下孤身一人住在这儿，楚萧峰竟没半分惊惶，反倒沉得住气，着实让方源意外。他暗忖：明日天光一亮，得下水探个究竟；连楚萧峰都察觉不对劲了，水底十有八九藏着猫腻。
不过转念一想，自己好歹是炼器师，寻常邪祟压根近不了身，犯不着提前忧心忡忡。想通这点，方源反倒轻松起来——问题来了就解决，天塌不下来，也轮不到他先乱了阵脚。
他扫了眼屋内，又望向楚萧峰：这人神色坦然，眼神清亮，换作旁人早吓破胆了。可楚萧峰嘴上说着“随遇而安”，分明早已把退路盘算妥当。方源心里有数：附近几个村的乡亲，心肠都不硬，收留个人绰绰有余。他开口道：
“你放心，村里人没那么难说话，教你几手活计、搭个棚子过冬，都不是难事。你想往哪儿去，只要心里有方向，路自然就出来了。今儿这事，说到底也不过是场变故，值不得提心吊胆。”
“世道变了，地方就得跟着换。千叶山若真成了险地，强留只会添乱——活着，才是头等大事。”
方源坐在楚萧峰家那把旧竹椅上，望着窗外墨色山影，也没料到今夜会撞上这档子怪事。水里到底有没有东西，他现在也拿不准，只等明日潜下去看个明白。
这山他早年路过几次，青翠如画，溪水透亮，谁想到底下竟埋着蹊跷。他揉了揉眉心，念头很干脆：楚萧峰平安无事，比什么都强。其余的，船到桥头自然直——稳得住，就多留几天；稳不住，抬脚就走，另寻出路。
要是水里的东西真能一杀了之，那这潭水早该彻底废了，楚萧峰也不可能还守在这千叶山——他早该另寻安身之处了。
这事全凭楚萧峰自己拿主意，方源眼下无意强劝。他想去哪儿落脚，想过什么样的日子，都是他的权利；只要开口，方源定会帮他铺路、搭桥、寻地儿。
只是眼下确实棘手：今夜的异象已止，线索断在半道，再查也难有进展。方源只得先折返楚萧峰家中，歇下再说。
楚萧峰听完，心头一松。原来方源早把后路想得周全，连他往后几十年的安稳都替他掂量过了——去哪都行，心不悬着，人就踏实。
他今日本就没什么盘算，更谈不上什么宏愿。一个寻常百姓，哪比得上方源这般手眼通天？楚萧峰心里清楚得很。
如今千叶山的水源出了岔子，往日的平静怕是保不住了。他明白，变故已起，不能再当没事发生。他望着方源，声音平和却笃定：
“方大哥，别太压着自己。眼下没头绪，急也没用。明早咱们再走一趟，水里到底藏了什么，总得亲眼瞧个明白。我人随你走，去哪儿都成。”
“这山若真不安全，咱就挪地方，干净利落，没什么可犹豫的。”
“危险来了，咱们灭它、清它、甩开它——事办完就撤，多干脆！你何必皱着眉、攥着拳，把自己累垮？”
徐听见这话，默默点头。他深知，若千叶山真有凶险，方源绝不会袖手旁观。那水影一闪而过，可方源的眼神早已钉死在暗处——再深的潭，他也敢蹚；再邪的物，他也敢掀。
这事，对他而言本就不难。既然人已踏进千叶山，眼也见了异状，那就没半途而废的道理。
楚萧峰说得没错：问题总会解开，办法总会出现。况且天已擦黑，再摸黑折腾，反倒误事。
方源也看得透：这山不对劲，远不止表面那点古怪。水底浮影绝非偶然，必有根由。他心里有数，明日务必要挖出真相——但今夜，该歇就得歇。
两人一前一后回屋，话说到这份上，心也就定了。方源本是路过此地，偶然察觉异样才顺道下山；若非如此，谁又会特意闯进这偏僻山坳？
楚萧峰看着方源紧锁的眉头，哪能不懂？那担忧背后，是盼他活命，是护这千叶山周全。可他也知道，若真有大祸临头，再多思虑也是白费力气。