话说到七八分，一个周智万没料到的人，忽然站了起来。
“各位，我刚收到一份举报材料——有人质疑，周智警司在遴选新警时，违规操作，擅自招录一名叫陈永仁的应征者。”
“此人的家庭背景存疑：生父是倪坤，尖沙咀乃至整个西九龙无人不晓的倪氏集团掌舵人。”
“倪坤其人，诸位心里都有数。陈永仁虽是私生子，自幼未入倪家门，但血缘摆在这儿。更关键的是，他报考警校时，填报了虚假资料。此事经周德龙总警司核实后，当即作出退学处理。”
“所以，周智警司这一招，是否欠妥？”
开口之人，正是副处长曾祥荣。
他一站出来，周智心头一震，满场更是鸦雀无声。
众人皆知，曾祥荣是陆明华一手带出来的嫡系；而周智的履历，如今也早已不是秘密——周德龙亲侄，陆明华亲自提携，根正苗红的自己人。
这难道是自家灶台里，先烧起了火？
可当周智抬眼迎上曾祥荣的目光，对方眼神沉稳，甚至还极轻地点了下头。
周智立刻明白：这不是发难，是抢滩。
先把话头攥在手里，后头才不会被人牵着鼻子走。
“不错，我也刚拿到材料。依我看，周警司此举，确已触碰警队红线，更给湾仔警署埋下不小隐患。”
“陈永仁这名员警，能力再强，身份终究敏感。与其直接授衔，不如转为长期线人——这才是稳妥之道。”
“因此，我认为，周警司必须就此事作出深刻反省，严肃检讨！”
曾祥荣抢在黄国忠前头开了口，硬生生掐断了他借题发挥的余地——真要当场重惩周智，反倒坐实了自己容不下人的短处。
“黄SIR这话说得不太妥当。周警司这次捅的篓子，可不是轻飘飘一句‘疏忽’就能掀过去的。”
“依我看，必须动真格：先停职，再彻查，让他静下心来好好想清楚——年纪轻轻本事不小，可警队的铁律，不是摆设。”
这话一出口，空气都凝了一瞬。
不少人悄悄吸了口凉气，手心冒汗。
若真照着办，周智虽不至于被扫地出门，但履历上这一道刺眼的污痕，往后十年八年都难抹平。哪怕破再多大案、立再多功劳，升迁路上也注定磕磕绊绊。
曾祥荣这招，看似步步紧逼，实则把所有人都钉在了墙上——黄国忠张了张嘴，没接上；几个原本跃跃欲试的高层，喉结上下滑动，硬是把话咽了回去。
片刻后，黄国忠眼神一沉，盯住曾祥荣，目光灼得发烫，半晌才缓缓吐出一口气，像卸下千斤重担。
“曾SIR，真要这么不留余地？周警司刚替咱们端掉倪家毒巢，转头就把他摁在地上打板子——外头人怎么想？说我们过河拆桥？”
他心里门儿清：想借机扳倒周智，已是痴人说梦。
其他人更不敢乱动——连自家船上的曾副处长都亮了刀，谁还敢跟着起哄加码？
周智心底暗暗叫绝：“好一手虚实相生！不愧是爬到副处长位置的人，手腕比刀还快。”
“我赞成曾SIR。”
“我也赞成！”
几位助理处长纷纷举手附和，脸上云淡风轻。
反正雷是曾祥荣埋的，火是曾祥荣点的，他们只管点头，既不出错，又不沾腥——若能顺便给周智添堵，那更是锦上添花。
周智大姨脸色骤然发紧，指尖攥紧了桌沿，正要开口为周智争取宽限，却见一人已霍然起身。
“我反对。”李文彬声音清亮，“曾SIR这话，太伤人心。一线办案哪有万无一失？陈永仁的档案我逐页看过——除了一纸身份存疑，其余全是硬邦邦的实绩。”
另一道声音紧随而至：“我也反对。陈永仁在这次行动里豁出命去拼，靠的不是运气，是真本事。周警司带得好，将来必成栋梁！”
开口的是李文彬，新晋刑事处助理处长，早跟周智绑过话，周智并不意外。
可第二位……周智眯了眯眼——太熟了。
四十不到的年纪，眉宇间一股锐气压都压不住，坐上这个位子，比当年的自己还早两年。
“这位是刚调任的刑事处助理处长李文彬，旁边那位是财务总监刘杰辉。阿智啊，你进警队才几天，倒把人缘铺得这么宽？”
大姨点到即止，随即抬手示意发言权：“我也反对。刘总监说得对——陈永仁在行动中展现的专业与担当，远比一纸文书重要。咱们警队要是连这点气量都没有，还谈什么守护港城？”
“资料显示，陈永仁从未踏进倪家大门半步；他母亲一手教养，教的就是挺直腰杆做人、攥紧拳头做事。这样的人，不该被一张纸困死，该被我们护着往前冲！”
三股势力就此分明：
一股以曾祥荣为首，身后站着几张生面孔，眼神游移，立场成谜；
一股聚在周智大姨身边，李文彬、刘杰辉等人肩并着肩，明摆着是陆明华旧部，此刻齐齐亮剑；
还有一股，则是黄国忠带着杨总警司、方洁霞几人，人数最少，人人低头拨弄钢笔帽，脚尖来回碾着地毯边角。
“曾SIR提议过重了。”黄国忠终于开口，语气放软三分，“检讨加内部警告，足矣。”
他咬死了分寸——不罚，脸面挂不住；罚太狠，反落人口实。
毕竟周智压根没给他这个新副处长留半分体面，以后还怎么服众？
“规矩就是规矩。”曾祥荣眼皮都没抬，语气冷得像冰碴刮过玻璃。
黄国忠嘴角一绷，指节微微发白——我都让了台阶，你还蹬鼻子上脸？
这面子，真是一点都不打算留了。
还没等黄国忠理清头绪，李文彬已霍然起身，一掌拍在会议桌上，震得茶杯都跳了一下。
“我不清楚各位为何非要揪住周警司不放，但就这件事本身而言——他做得堂堂正正，挑不出半点毛病！”
“若真要翻出身说事，先不说那些早年摸爬滚打的老前辈，单看在座诸位，我记得，也有人的履历，并非光鲜得能照见人影。”
“既然大家都能从泥地里爬出来，站上今天的位置，那陈永仁将来未必不能撑起警队一片天。凭什么偏要在这节骨眼上卡他、压他、踩他？”
“难不成，真要我们这些冲锋在前的人，连呼吸都要按着规章来？一步踏错就万劫不复？那不如全调去档案科坐冷板凳，整日盖章抄表，保准滴水不漏！”