李世民的嘴唇抿了抿，他知道这些人不是怕死。
之所以想要投降，不是因为怕，而是因为看不到希望。
秦琼从隋营带回的消息，已经传开——士卒可饶，将不可饶。
也就是说，这些士卒只要投降，还是可以活命的。
在这样的情况下，即使李世民在士卒中的威望再高，也不能强行让他们把命搭在这里。
随即，李世民重重地叹了口气，正色道:“你们每一个人，都替我李家卖过命，替太原流过血。我李世民都记着。”
“今天你们说要降，我不怪你们。是我没本事带你们打出去，是我对不起你们。但我还是想请你们再给我一次机会，让我带着你们，再试一次。”
说着，他直接从腰间拔出佩剑，把剑尖抵在地上，单膝跪了下来。
一个主帅，跪在士卒面前。
所有的士卒，全都愣住了。
整个乱石滩在此刻...似乎都安静了一瞬！
待士卒们反应过来后，纷纷扑上前跪倒，哭着喊:“二公子，您起来，您不能跪！小的如何承受的起啊！”
“二公子，您快起来，小的...不降了！”
“小的也不降了！”
李靖站在人群后面，看着这一幕，眼眶红了。
徐茂公转过身去，用手背擦了一下眼睛。
秦琼、尉迟恭、王伯当、房玄龄等人，无人不动容。
原地，李世民被众多士卒扶着站起来，他没有再多说什么，只是朝着众人抱了抱拳，便转过身，往中军那块空地走回。
听着身后士卒们的哭声，李世民心中清楚，这些人暂时不会再说投降了。
但...也只是暂时而已，撑不了多久的。
没有粮，没有水，没有援军，光靠情义...撑不了几天。
徐茂公凑了过来，声音很低：“二公子，咱们还是得想办法出去。困在这里，早晚是个死。”
李世民轻叹一声:“谈何容易啊！”
李靖沉默了片刻，说了一句：“再等等。或许....会有转机。”
......
太原。
唐国公府。
那名女兵赶回来后，便将雄阔海和伍天锡出兵的消息，告知给了李秀宁。
五千人马，已经往河东方向开拔。
此刻，书房内。
“大小姐。”
裴寂小心翼翼地开口:“如今...能调动的兵马，老夫已经清点过了。老兵八千，新兵四千，加上周边几个县城的守军，总共一万七千余人。但这里面有不少是老弱病残，真正能打的，最多一万出头。”
刘文静接了一句：“加上雄阔海与伍天锡的五千人马，勉强能凑够两万。”
李秀宁的手指在桌面上叩了两下：“两万...正面打，肯定是打不过的，那与送死无异，但若只是牵制，给世民争取脱身的机会，却未必不可一试！”
裴寂点了点头：“大小姐说得有理。可领兵之人，却是个大问题。”
能打的将领，全都投入了河东战场，不是战死，就是被困在了那处乱石滩。
虽说，太原还有一些领兵之人，但那些...不是太年轻就是太老，根本挑不起这个大梁。
而李秀宁自己又不能轻离，太原需要她坐镇。
刘文静皱着眉头想了一会儿，忽然抬起头，看了一眼裴寂。
裴寂也正看着他，两个人对视了一眼，都是点了点头。
李秀宁注意到了他们的异样，问道：“你们有人选？”
裴寂拱了拱手：“大小姐，老夫却有一人选。”
“说。”
“柴绍，柴公子。”裴寂道。
刘文静也点了点头:“柴公子乃是将门之后，祖上几代都是武将。他本人亦是熟读兵法，弓马娴熟，有统兵之才。如今正是用人之际，或可请其出山。”
李秀宁闻言，只是稍稍思索了一下，便点了点头。
她与柴绍本就相熟，对方的本事，她比裴、刘二人更为清楚。
当下，柴绍确实是最合适的人选。
“请柴公子过府。”李秀宁朝外边喊了一声。
......
柴绍来得很快。
今日的他，穿了一身半旧的便袍，头发束得整整齐齐，走进书房后，他先向李秀宁行了一礼，又向裴寂和刘文静拱了拱手。
“大小姐唤柴某来，不知有何吩咐？”
李秀宁没有绕弯子，把当前的局势和需要他领兵出战的事说了一遍。
柴绍听完，沉默了片刻。
而后，又看了看裴寂和刘文静，最后重新转向李秀宁：“既然大小姐与两位都信得过柴某，那柴某便走这一趟。”
“好！”
随即，李秀宁便拿起一块令牌，递给了他。
裴寂也把太原的兵力部署和粮草调配的文书取了出来。
柴绍接过来，翻开看了几页，微微思索后，说道:“柴某需要两日时间整军。两日后，大军开拔。”
李秀宁点了点头:“两日后，我亲自为柴公子送行！”
裴寂和刘文静也起身，朝着柴绍拱了拱手:“柴公子，拜托了。”
......
两日后。
太原城外，大军集结。
一万五千名士卒列阵在校场上，旌旗被吹得乱舞。
老兵站在前面，新兵站在后面。
其中有不少人的甲胄是旧的，兵器也是刚发的。
柴绍一身银甲，腰悬佩剑，手里提着一杆长枪，胯下骑着一匹四蹄健壮的褐色战马。
李秀宁站在城楼之上，看着下面的将士，面色严肃到了极点，沉声道:
“诸位将士。你们此去，是为了给被困的弟兄们争取一条活路。”
“这一仗不好打，可能会死很多人。但我李秀宁在这里向你们保证，只要我还活着，太原就是你们的后盾。你们的家眷，我会照顾好。你们的抚恤，绝对会足额发放...”
......
河东。
隋军大营，中军大帐。
帐帘被人从外面掀开，一名斥候快步走了进来，单膝跪地。
“大王，北边发现一支不明来路的人马，约五千人，但并未有多余的举动。”
帐中安静了一瞬。
凌笑的眉头皱了皱，杨倓目光微凝。
王??和杨林对视了一眼，都看出了对方眼中的狐疑。
凌云面色淡然，自顾自端起水碗喝了一口:“来路不明，那便不会是官军。既不是官军，那么，谁会在这个时候往河东赶呢？”
杨林闻言，冷笑一声：“秃子头上的虱子，明摆着。不是官军，那就只能是李家的援兵。这个时候赶来河东，无非是想救李世民脱困。”
王??点了点头：“老千岁说得对。这支人马，八成是冲着乱石滩来的。”
凌笑起身，看了看舆图，说道：“五千人马，不多。但也不能放任不管。”
凌云微微沉吟，开口道:“就是不知道除了这五千人马以外，后面还有没有兵马赶来。”
“不过，既然我们已经知道...他们的目的乃是被困的李世民。那便...好办了。”
话落，帐中几个人同时看向了他。
“围点打援！”凌云淡淡吐出四个字。
帐中之人闻言，皆是眼睛一亮。
......
北边的一处山沟，这条山沟夹在两座比较高的山包之间，沟底长满了灌木和枯草，从外面很难发现。
五千人挤在这里，马匹拴在沟底最深处，喽啰们靠着山壁打盹，有人磨刀，有人补衣，有人盯着沟口发呆。
时间一点一点地过去，他们的耐心也在被一点一点地磨掉。
雄阔海扛着钢斧，在山沟里来回走了好几趟，走得不耐烦了，便把钢斧往地上一顿，喝了一声：“这都第五日了，还要等到什么时候？”
伍天锡蹲在不远处的一块石头上，手里攥着一块干粮，掰了一半塞进嘴里，嚼了两口，说了一句：“那李世民又不是你舅舅，你在急什么？没看张娘子都不急吗？”
雄阔海闻言，眼睛一瞪:“是你舅舅！”
骂完，又看向了红拂。
此刻，红拂正坐在沟口的一块石头上，眼睛看着沟外。
她知道李秀宁得到消息后，一定会出兵。
但她也知道，如今太原能调动的兵力十分有限，能派出来的将领也有限。
她要做的，就是在太原的援军到来之前，把这五千人稳住，不要让雄阔海和伍天锡带着队伍散了。
就在这时，一匹快马从沟外冲了进来，马背上的女兵快速翻身下马，脸上带着喜色：“张娘子，太原的兵马到了！”
红拂霍然站起身来，脸色终于放松了下来。
接着，转身看向雄阔海和伍天锡：“人来了，准备接应。”
雄阔海把钢斧从地上拔起来，往肩上一扛，咧了咧嘴：“总算来了，再不来老子就要憋死了。”
伍天锡把没吃完的干粮全都塞进嘴里，又将混天镋提在手里，起身跟上。
......
官道上，旌旗遮天，烟尘滚滚，一万五千名太原兵正开过来。
红拂在官道边勒住马，等着队伍靠近，雄阔海和伍天锡跟在她身后。
队伍的最前方的柴绍看到红拂三人，立刻加快速度跑到近前，随即，抱了抱拳:“张娘子。”
红拂还了一礼：“柴公子。一路辛苦。”
柴绍摆了摆手，目光落在雄阔海和伍天锡身上。
红拂介绍道：“这两位是金顶太行山的雄寨主和沱罗寨的伍寨主。”
说完，又向雄阔海和伍天锡介绍了柴绍。
雄阔海上下打量了柴绍一番，咧嘴笑了一下，声音粗犷：“哈哈，看着就有几分气势。早就听说柴公子是将门虎子，今日一见，果然不虚。”
柴绍抱拳，语气客气：“雄寨主过誉。柴某久闻二位寨主威名。此番能与二位并肩作战，是柴某的荣幸。”
伍天锡没有说话，只是朝柴绍点了点头，算是打过招呼。
他本来就不是话多的人，这些年窝在沱罗寨，话更少了。
柴绍也不在意，转过身，朝身后招了招手。
随即，便有几个将领从队伍中走了出来。
他一一给红拂和雄阔海、伍天锡介绍。
有管粮草的，有管斥候的...
雄阔海记不住名字，只是拱了拱手，伍天锡更干脆，就点了下头。
随后，红拂把柴绍叫到一边，取出一幅地图摊在了地上。
接着，用手指在地图上画了一条线，把当前的局势简要地说了一遍。
他们这一万五千人，加上雄阔海伍天锡的五千人，总共两万。
若是蛮干，那就是送死。
所以，要智取。
柴绍听完红拂所言，点了点头:“张娘子说得对。两万人打二十万，若是正面硬碰，那就等于是送死。”
“咱们只能从侧翼摸过去，能打就打，打不了也要给隋军造成一定的麻烦，若能使隋军分兵，二公子那边就有机会。”
雄阔海也凑过来，把钢斧往地上一杵，又装模作样地看了看地图，说了一句“有道理”。
随后，便将目光投向了伍天锡。
伍天锡倒是很实在，没他那么多戏，直接说道：“你们商量好了，直接吩咐就是。”
柴绍点了点头，接着，抬头看了看天色，太阳已经偏西了，再过一个多时辰就要天黑。
天黑行军，能尽量避开隋军斥候的耳目。
“传令下去，全军休整一个时辰。天黑之后，拔营出发。斥候放出十里，遇到隋军不要交手，绕开走。若实在绕不开，务必第一时间回报。”
命令传下去之后，士卒们开始抓紧时间休息。
有人掏出干粮啃了起来，有人靠着路边的树闭上了眼睛，有人给马喂水。
雄阔海和伍天锡也回到了自己的队伍里，各自安排人手。
......
一个时辰后，天色渐渐暗了下去。
两万人的队伍拐进了一条小路，黑灯瞎火地往南摸。
斥候在前方探路，每隔半个时辰就有人回来禀报一次——前方没有发现隋军，可以继续前进。
这条路走了快两个时辰，柴绍的眉头渐渐皱了起来。
他知道自己的队伍算不上隐蔽，两万人马在隋军的地盘上，就算是摸黑走路，动静也小不了。
隋军的斥候不可能一点都察觉不到。
他看了一眼旁边的红拂，红拂也正皱着眉头，显然也在想这件事。
“柴公子，不太对。”红拂压低声音，“太安静了。”
柴绍沉默地点了点头。
他也知道不对，但他们有退路吗？
不说现在退，会不会太晚了些。
即使他们能全身而退，又如何呢？
被困的李世民残部怎么办？
所以，他们只有硬着头皮往前走，哪怕前面是刀山火海，也得闯一闯。
雄阔海扛着钢斧走在后面，看着两人放缓了速度，不免有些疑惑，凑上来问道：“怎么了？是不是快到了？”
......