萧砚站在沈家后院的佛堂门口，手里攥着那个铁盒。陈伯跟在他身后，喘得厉害。前门传来的汽车声越来越近，轮胎碾过石板路的声音清晰可闻。
他转身走进佛堂，把铁盒塞进香炉底部的暗格。木板合上时发出轻微的响声。陈伯盯着那处地方看了几秒，没说话。
“您真要把名单给他？”陈伯低声问。
萧砚没答话，走到供桌前取下一支香。香身已经烧过一半，断口整齐。他用手指搓了搓灰烬，摊开掌心看了看。
“这不是庙里用的香。”他说，“沈夫人平时都用檀香，这支是外头带进来的。”
陈伯皱眉。“谁会往这儿放香？”
萧砚把香插回去，直起身。“谢云启喜欢让人看不见动作。他来这一趟，不是为了名单，是为了确认我有没有打开它。”
话音刚落，门外传来皮鞋踩地的声音。节奏很慢，一步一顿，像是在等里面的人反应。
萧砚走出佛堂，看见谢云启站在院子中央。他穿绛紫长衫，金丝眼镜反着光，左手无名指上的翡翠戒指闪了一下。
“你来得比我预想快。”萧砚说。
谢云启笑了。“我知道你会来。你总是这样，别人往前冲，你往后退三步再出手。可惜——”他抬手扶了扶眼镜，“这次你退不了。”
萧砚不动。
“简凝在哪？”
“安全。”谢云启说，“只要你交出东西，她就能回来。否则……”他顿了顿，“你知道我会做什么。”
萧砚从怀里掏出一个布包，扔过去。谢云启接住，打开看了一眼，脸色微变。
里面是几张纸，字迹潦草，写着几个名字和地址。最上面一行写着“调包案知情人”。
“就这些？”谢云启抬眼。
“剩下的在我手里。”萧砚说，“你要全部，就得见一个人。”
“谁？”
“沈老爷。”萧砚说，“他还活着，藏在城南码头的旧仓库。是你派人把他拖走的，对吧？那天晚上他还没疯，只是被药迷住了。你让他签了字，然后对外说他失心疯。”
谢云启沉默了几秒，忽然笑出声。“你知道得太多，也太少。沈老爷确实签了字，可真正下令调包的，不是沈夫人，是朝廷的人。”
萧砚眉头一动。
“民国初年，皇族遗脉还在暗中活动。沈家祖上是前清官宦，有人盯上了他们家的女儿，要用来联姻。你猜，为什么偏偏选中那个时间点换孩子？”
萧砚没说话。
“因为真正的简凝，生辰八字合了当年钦天监定下的‘凤命格’。”谢云启走近一步，“他们要用她牵制北方军阀，结果计划败露，孩子被人提前抱走。沈夫人捡到的是个普通女婴，却被迫当成真千金养大。你说，她可怜不可怜？”
萧砚冷笑。“所以你就利用这个秘密，逼她做事？”
“我不逼任何人。”谢云启摇头，“我只是让每个人，为自己的选择付出代价。就像你——明明恨简凝骗你，为什么还要救她？”
萧砚眼神一闪。
“她不知道真相。”他说。
“可她也没问。”谢云启盯着他，“你重生回来，看透所有人，唯独对她心软。哪怕知道她在演，在利用你，你也愿意陪着演下去。萧砚，你不是来复仇的，你是来还债的。”
萧砚握紧袖中的铜扣。
远处传来一声枪响，接着是喊叫声。陈伯猛地回头。“是前门！有人闯进来！”
谢云启不慌不忙地收起布包。“裴渊的人到了。看来你们早有准备。”
“你不也一样？”萧砚看着他，“你敢一个人来，说明外面已经布好局。你不怕死，是因为你觉得我能活下来，就必须听你的。”
谢云启笑了笑，转身朝门口走。走到一半又停下。“告诉你一件事——简凝右手小指的疤，不是小时候被瓷片划的。是去年冬天，她亲手割的。那天她来找我，说想试试能不能让血滴进酒杯里不散。她说，如果能做到，就证明她的心够冷。”
萧砚站在原地。
“她做到了。”谢云启说完，迈步出了院子。
陈伯急道：“少爷，我们怎么办？”
萧砚低头看了看手里的香，放进袖子。“去码头。”
黄包车穿过西街时，天空开始飘雨。雨水顺着车篷边缘往下淌，打湿了萧砚的肩头。他没动，任水浸透布料。
码头在城南尽头，靠近江边。旧仓库建在坡上，外墙斑驳，铁门半塌。萧砚下车时，看见门口停着一辆黑色轿车。
陈伯压低声音。“就是这里。”
两人绕到侧墙，从破窗翻进去。屋里堆满木箱，空气里有股霉味。角落里亮着一盏煤油灯，灯光昏黄。
他们贴着墙往前走。忽然听见说话声。
“……你真以为他会上当？”是简柔的声音。
“他一定会来。”另一个女人答，“他对沈夫人还有愧疚，对简凝更是放不下。”
萧砚脚步一顿。那是沈夫人的声音。
他慢慢探头看去。仓库中间摆着一张椅子，简凝被绑在上面，嘴上贴了胶布。她眼睛睁着，目光平静。
沈夫人站在她面前，手里拿着一把剪刀。
“你以为我不知道你在查我？”沈夫人开口，“你装乖巧，装懂事，背地里却把我经手的账本全抄了一遍。你还去找了接生婆的家属，是不是？”
简凝没动。
“我不是要杀你。”沈夫人声音发抖，“我是想让你明白，有些事不能碰。那个名单一旦公开，整个京城都会乱。不只是我们，连你也会被吞得骨头都不剩。”
简柔在一旁冷笑。“妈，别跟她废话。直接问她盒子在哪。”
沈夫人看向女儿。“你先出去。”
“什么？”
“我说，你出去。”沈夫人转头，“这是我和她之间的事。”
简柔咬牙，甩手走了。
屋里只剩她们两人。沈夫人蹲下身，看着简凝的眼睛。
“我知道你恨我。”她说，“可我也不是天生狠心。我儿子死了以后，我就疯了一阵。奶娘趁机把孩子换了，我还蒙在鼓里。后来发现真相，我想认回你，可沈老爷不让。他说家族名声要紧，让我继续演下去。”
简凝眨了眨眼。
“你不信？”沈夫人苦笑，“那你告诉我，这些年我给你送的那些药，为什么都是安神的？我不是要害你，是怕你夜里做噩梦。我知道你小时候受过苦，我不想你再痛一次。”
她伸手想去摸简凝的脸，却被对方偏头躲开。
沈夫人手停在半空，慢慢收回。
“你不说也好。”她站起身，“反正今天过后，一切都会结束。”
她走向角落的箱子，打开锁，拿出一个文件袋。
萧砚正要冲出去，陈伯突然拉住他。老人摇摇头，指了指头顶。
萧砚抬头。房梁上挂着一根细线，连着墙角的铃铛。他屏住呼吸，轻轻挪开一步。
就在这时，外面传来脚步声。
紧接着，一道紫色身影出现在门口。
谢云启走了进来，手里撑着一把黑伞。雨水顺着他鞋尖滴落，在地上汇成一小滩水。
“各位聊得挺热闹。”他说，“不过时间到了。”
沈夫人猛地转身。“你怎么找到这来的？”
“我能找到任何我想找的人。”谢云启收起伞，靠在门边，“包括你藏起来的那个保险箱钥匙。它不在你屋里，在你儿子的坟前。你每个月初一都去上香，不是为了祭奠，是为了换藏匿地点，对吧？”
沈夫人脸色煞白。
“现在，把名单给我。”谢云启伸出手。
沈夫人抱紧文件袋。“没有名单，只有证据。孩子的出生记录、调包当晚的证词、还有朝廷密令的副本。这些东西一旦公布，不只是沈家，半个政界都要塌。”
“那就塌。”谢云启淡淡道，“只要能拿到我要的东西。”
萧砚缓缓抽出袖中的香。
他知道这支香为什么会被放在佛堂——它不是用来烧的，是用来传递信息的。香灰里夹着微型胶卷，记录着所有联络人代号和接头地点。
而谢云启刚才故意误导他，就是为了让他误以为名单在铁盒里。
真正的名单，从来就不该被拿出来。
他捏碎香身，取出里面的细管，迅速塞进领口。
这时，简凝突然抬起头，看向他的方向。
她的眼神变了。不再是被动等待救援的囚徒，而是清醒的猎手。
萧砚读懂了她的意思。
动手。