矿坑巨大的主巷道内，短暂的安全感很快被更深邃的未知所取代。滴答的水声、偶尔从深处传来的碎石滑落声、以及那无处不在的、仿佛能吞噬光线的黑暗，都让人的神经无法真正放松。
“快！一营，负责守住主入口，用那些废矿车和石头给我把口子堵死，留出射击孔！” “二营，检查左侧三条主要坑道，探明一百米内情况，设立警戒哨！遇到任何情况，不准深入，立刻回报！” “三营，负责右侧坑道！一样！” “警卫连，居中策应，照顾伤员！” 李云龙的声音在空旷的坑洞里回荡，带着一丝不易察觉的回音。一道道命令迅速下达，疲惫不堪的战士们再次强打起精神，依托这陌生的环境构建防线。
段鹏简单包扎了胳膊上的枪伤，坚持带着几个战士作为尖兵，率先向一条看似最宽阔的坑道摸去。他们手中的火把（用找到的破布和废弃木材临时制作）只能照亮前方一小片区域，火光摇曳，将他们的影子拉长扭曲投射在凹凸不平的岩壁上，显得光怪陆离。
“排长，这地方真他娘的大……”一个战士小声嘀咕着，声音在坑道里传出老远。 “闭嘴！注意脚下和前面！”段鹏低喝，目光锐利地扫视着前方黑暗的拐角和水洼。
其他方向的探索小组也陆续回报。 “报告师长！左侧一号坑道，深约五十米，尽头有坍塌，无法通行！” “报告！左侧二号坑道，延伸很长，发现一些废弃的工具和矿工帽，未发现敌人迹象！” “右侧一号坑道，有岔路！我们没敢深入！” “右侧二号坑道，听到深处有滴水声，很深！”
信息不断汇总过来。这个矿坑的复杂程度超乎想象，就像一个巨大的地下迷宫。好消息是，暂时没有发现其他敌人活动的迹象。坏消息是，如此复杂的环境，既利于隐藏，也极易被敌人渗透。
“老李，这里地形太复杂了。”赵刚忧心忡忡地看着那些黑黢黢的洞口，“如果鬼子摸进来，很容易把我们分割包围。”
“我知道。”李云龙眉头紧锁，“但现在我们没有选择。这里至少能挡风避雪，能让伤员缓口气。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠光，“而且，谁包围谁，还不一定呢！”
他转向张大彪和邢志国：“大彪，带人把主要坑道的入口，能弄塌的弄塌，能用石头堵的就堵上，只留一两个易守难攻的出口！老邢，带人搜集所有能用的东西！废铁、木头、绳子，看看能不能做几个陷阱或者警报装置！咱们要把这老鼠洞，变成咱们的主场！”
与此同时，木村中队的主力已经抵达了矿坑外围。看着那黑黢黢的巨大洞口和周围明显加固过的防御工事（废矿车和石块），木村没有贸然进攻。
“报告中尉！支那军似乎全部退入矿坑了！入口被他们堵得很死！”前去侦察的士兵回报。 “矿坑……”木村用望远镜仔细观察着，嘴角露出冷笑，“真是自寻死路！命令部队，散开！包围所有可能的出口！一只老鼠也不准放出来！”
日军士兵迅速散开，占据有利地形，将矿坑的几个已知出口（包括主入口和一些较小的通风口）远远地包围起来。
“中尉，是否发起进攻？”一个军曹请示。 “不着急。”木村摆摆手，显得成竹在胸，“他们已经是瓮中之鳖。强攻入口，伤亡太大。这矿坑里面情况不明，贸然进去太危险。”
他想了想，下令道：“去找一些柴火和湿草来！给我用烟熏！我看他们能躲到什么时候！另外，向井上少佐报告情况，请求增派工兵和喷火器！如果有必要，就把这些支那老鼠彻底闷死在里面！”
很快，日军在主入口和下风口的几个通风处点燃了掺杂着湿草的柴堆。浓烟顺着风向，开始丝丝缕缕地灌入矿坑之中。
矿坑内，战士们很快发现了烟雾。 “报告！洞口有烟灌进来！” “咳咳……鬼子放烟了！”
烟雾开始在主巷道弥漫，虽然还不浓密，但刺鼻的气味和逐渐变差的空气让人心慌。
“妈的！小鬼子真毒！”张大彪骂道。 “用水打湿布，捂住口鼻！尽量往高处和通风好的地方转移伤员！”李云龙迅速下令，同时大脑飞速思考。
不能坐以待毙！必须找到通风口，或者反击！
“段鹏！带你的人，顺着烟进来的反方向找！肯定有通风口！找到它，看看能不能从外面搞掉鬼子的烟堆！或者看看有没有其他出路！” “是！”段鹏立刻带着人，迎着逐渐变浓的烟雾，向坑道深处摸去。
另一方面，李云龙决定不能光挨打不还手。 “大彪！挑几个枪法好的，到入口工事后面去！鬼子放烟，肯定离得不远！给我瞅准机会，打冷枪！专打他们的军官和机枪手！不能让他们太舒服了！” “明白！”张大彪眼睛一亮，立刻去安排。
几分钟后，矿坑入口处突然响起几声精准的步枪点射！ 正在忙着添柴火的几个日军士兵应声倒地！ “八嘎！有狙击手！”日军顿时一阵混乱，慌忙寻找掩护，添烟的行动也为之一滞。
虽然无法彻底阻止日军，但冷枪的骚扰有效地迟滞了日军的行动，让他们不敢过于靠近洞口。
就在此时，段鹏那边也传来了好消息！ 他们在一个偏僻的支巷尽头，发现了一个狭窄的、通往地面的通风口！虽然很小，人无法通过，但足以交换空气，而且位置隐蔽，日军似乎没有发现！
“快！把这里的碎石清理一下，让空气流通更快！”段鹏下令。战士们奋力清理，新鲜寒冷的空气终于丝丝缕缕地透了进来，大大缓解了洞内的憋闷。
烟雾的威胁暂时得到了缓解。
洞内洞外，双方陷入了短暂的僵持。日军不敢轻易进入复杂的坑道，只能用烟熏和远距离围困。而李云龙部则依托地形进行防御和冷枪骚扰，同时争分夺秒地休整和探索。
在探索一条废弃的支巷时，战士们有了一个意外的发现——一个坍塌了小半的、似乎是以前矿工休息或储存物资的小型洞窟。里面竟然堆放着一些早已锈蚀无法使用的工具、几盏破旧的油灯，最重要的是，角落里还有一小堆……发黑的、似乎是粮食的东西？
“师长！您看这是什么？”一个战士捧着一把黑乎乎、硬得像石头块的东西跑来。
李云龙接过来，仔细辨认，又掰开一点闻了闻。 “好像是……土豆？或者红薯？冻了又化，化了又冻，早就变质了……”他语气中带着失望，但随即又想到什么，“等等！看看还有多少？能不能……想办法处理一下？”
很快，更多这种冻坏变质了的块茎被收集起来。数量不多，大概只有小半麻袋，而且大部分已经腐烂发黑。
“老赵，你是文化人，见过这东西还能吃吗？”李云龙看向赵刚。 赵刚皱着眉头，拿起一个看了看，又闻了闻，摇了摇头：“严重变质了，很可能有毒，绝对不能直接吃。”
众人的心沉了下去。
但队伍里一个年纪稍长的、以前在家种过地的战士小心翼翼地说：“师长……政委……俺老家闹饥荒的时候，也吃过冻坏的发芽土豆……都是把坏的地方彻底挖干净，然后用水长时间泡，再狠狠煮，煮烂……好像……也能顶饿……”
死马当活马医！ “试试！”李云龙立刻下令，“找东西装雪化水！把这些东西坏掉的地方全挖掉，泡起来！多换几次水！然后找家伙煮！煮得越烂越好！”
这意外的发现，虽然微不足道，甚至可能带来风险，却像一针强心剂，让绝望的队伍再次看到了一点点微弱的希望。他们开始忙碌起来，收集积雪，寻找能当锅用的破旧容器。
然而，就在此时，坑道深处，负责探索最右侧一条岔路的战士，脸色惨白地跑了回来，带来了一个让所有人头皮发麻的消息：
“师长！那条坑道……最里面……有……有好多死人！骨头！还有……还有鬼子的钢盔和破烂军装！不像是矿工……像是……像是以前在这里打过仗！”