高塔会议室外结界升起。
各郡提督与高层围坐在长桌旁，桌上摊着万兽岛的地图。
扉间将数份文件推到众人面前，封皮上“绝密”二字盖着火漆印。
“你们先自行了解”铁柱转头却对着扉间说道，语气带着些许严厉
“扉间，不许再做这种关于生物嫁接相关的实验，将实验侧重科技忍术武器和肉体细胞上！”
对方身体停顿了一下，“那大哥，你说的关于生物学人才，大蛇丸和卑留呼怎么办？”
“又没禁止研究生物学，别搞这种恶心的嫁接就行，明白吗？”
“好吧。”
铁柱思考片刻:“算算时间他们应该也和小纲一样5岁了吧，可以培养了，真叶！”
人影突然出现半跪在地上:“在，陛下。”
刷，几张画像被他抛了过去，“那两人应该都在火郡内部，连同姓自来和波风的人一同寻找，不要吓着别人，好好将他们请过来，然后重点培养！”
“咳咳”他这才宣布:“现在会议正式开始。”
“我想你们大多数人都不明白怎么回事，事情是这样的。”他的目光扫过全场。
“忍界内部一直有个隐患没有解决，他叫慈弦，是大筒木一式的容器，千年前和辉夜姬一起降临忍界，准备种下神树灭世……
如今他干扰并控制沙里和笑火引起纷争，企图让各世界陷入纷争，我们则利用他急需寻找新的容器需求，举办了这场活动。
可惜被他察觉，提前逃跑了。”
“大筒木？”白莲倒吸一口凉气，“不是说只有辉夜大人和六道仙人吗？这又冒出来一个，难道他们是族群？”
“我们为了忍界的稳定因此没有透露出来，其实大筒木一族来自外太空，是另一个星球上更高文明，更强大的族群。”
“他们两人一组，分为被守护者和守护者，穿梭在宇宙中寻找能孕育生命的星球，
被守护者将神树种下，地位低下的守护者作为活祭品投喂催生神树，吸收整个星球的生命力结出果实，
被守护者吃下以后他们就能提升实力，这个过程永无止境，直至成为大筒木之神！”
“容器？”艾尔文皱眉举手提问，“是指……能承载他力量的躯体？”
“没错。”扉间点头，“目前还不清楚他盯上了谁，但可以肯定，他还会再行动。”
斑靠在椅子上，双手环抱：“藏头露尾的家伙，只要再敢出现，我就过去跟他好好玩玩。”
“没那么简单。”铁柱摇头，“一式的能力——少明毘古那，能缩小自身，隐匿能力极强，当务之急是封锁消息，加强戒备。”
他看向千手桃华，“活动暂时搁置，所有参赛者的积分兑换成等额奖金，另外补偿每人一枚护身符。”
“还有，”扉间补充道，“各地库房，机要室，传送门等重要场所，全部启用最高级别的守卫，白眼和写轮眼部队轮岗，发现任何异常，格杀勿论。”
他顿了顿，目光扫过全场，“封口令即刻生效，谁敢把大筒木的消息泄露出去，按叛国罪论处！”
“是！遵命。”
严肃的气氛升起，会议室里鸦雀无声，只有笔尖划过纸张的沙沙声，部署一条条敲定。
隐藏在暗处的强大敌人，像一根刺，扎在每个人心头。
天鸟美马坐在椅子上，脸色苍白如纸。
“属下管教不力，让帝国蒙羞……”
“你确实有错，高傲自大的毛病该改了，你那弱者无权生存的理念要彻底杜绝！帝国的宗旨是以民为主。”铁柱打断他，指尖敲击着桌面，
“但念在你并不知情，罚你禁足三月，抄写《帝国法典》百遍，即日起降为副总长，灭火接替总长之职。”他顿了顿，眼神陡然锐利，
“记住，狩方众是帝国的部队，不是任何人的私兵！
“是，陛下，若再出现沙里之流，我就自尽以谢天恩！”美马立刻躬身发誓，坐下时才发现冷汗已浸湿了背后。
会议进行到自行商量阶段，各高层讨论补全细节。
一个时辰后，会议结束。
走廊里人影匆匆，利威尔靠在栏杆上，看着远处被硝烟笼罩的海面发呆。
艾尔文走到他身边，拍了拍肩膀：“在想什么呢？”
“笑火和沙里，他们被操控了都不知道，真是恐怖的能力。”
“扉间大人说，那个大筒木一式虽然影响别人，但他的实力十不存一，我们在自己的世界待着就行。”艾尔文望着天边的残阳
“那个天鸟美马呢？”
“他在那边。”利威尔朝走廊尽头努努嘴。
天鸟美马正站在窗边，背影萧索。
灭火扶着他的胳膊，低声劝慰着什么。
听到脚步声，美马转过身，脸上没了往日的倨傲，“是你们啊。”
“天鸟君”艾尔文安慰道:“这次的事，你也是受害者。”
美马苦笑一声，攥紧了拳头：“狩方众的名声，算是彻底毁了。”
他抬头看向海面，“沙里和笑火……没被处死已经很好了。”
“鬼灯城的监狱吗？希望他们能够在那里改过自新。”
四人沉默地站着，远处的爆炸声早已平息，但每个人心里都清楚，这不是结束，只是开始。
与此同时，原雨隐村某处地下基地内……
一道黑影优雅的坐在椅子上，品着清酒。
石壁上贴满了各种人物画像，包括小艾，迈特戴，旗木朔茂，陈，门左卫门，大野木等。
最中央的位置赫然是天鸟美马！
“一群蠢货。”他嗤笑出声，右眼白光在黑暗中闪烁，“非要等所有人撤离才动手？若不是这份‘仁慈’，还真有可能被迫出手了呢。”
他将杯子下，嘴角勾起一抹残忍的弧度，左眼黑色光芒里看不出一丝感情：“希望这些有趣的少年里面，会有适合当【容器】资格的人吧。”
他转身走向基地深处，那里还摆放着数十个的玻璃仓。
里面赫然全是少年，都被特殊液体泡着，身上插满了管子。
“辉夜的后裔，我们的游戏，才刚刚开始……”
基地的石门缓缓关闭，将所有光线隔绝在外，只留下培养舱里幽蓝的光，在黑暗中闪烁。