万国宴大典后的第三天，京城的喧嚣已经渐渐平息。太和殿前广场上的庆贺装饰已经完全拆除，各国藩属的代表也开始按照他们自己的流程还有大周的礼仪离京回国。
鸿胪寺的馆舍中只剩下少数几个路途遥远来不及动身的使节，亦或者一些有事情逗留在大周的使节。大周的京城街道上又恢复了平日的秩序，百姓们谈论的话题从万国来朝的盛况转向了家长里短的琐事。
隆政皇帝也放下了万国宴和祭天大典，把精力投入更加务实的工作中，隆政皇帝在御书房召见了科研院的几位大学士。
御书房在养心殿的西侧，是一间不大但布置雅致的房间。三面墙壁上都摆着书架，书架上整整齐齐地码放着各种书籍——有经史子集，有地理方志，有兵法阵图，有西洋各国的游记和译着，还有玄衣卫从世界各地收集来的情报资料。
靠窗的位置摆着一张紫檀木书桌，桌上铺着明黄色的桌布，桌布上放着文房四宝和一摞待批阅的奏章。墙角的花架上摆着一盆兰花，叶片翠绿，花开正盛，淡淡的幽香在空气中弥漫。
科研院是大周最高科学研究机构，下设天文、算学、物理、化学、生物、医学、农学、工学等多个研究所。是隆政皇帝登基之后最大的才新成立的机构，虽然只是成立四十年，但是为大周做的贡献不可估量。
科研院中聚集了大周最顶尖的科学家，他们中也有人是来自欧罗巴和大食帝国，是被大周以高薪聘请而来，在这里从事各种前沿科学研究。
科研院的经费由朝廷直接拨付，每年高达数千万银币，即便是以大周现在的财政，这笔预算也算得上是一笔不小的支出之一。能够进入科研院的人都是各自领域的佼佼者，每一个人的名字都在学术界如雷贯耳。
科研院的现任第一院长是一位姓张的老学士，年过七旬，头发花白，但精神矍铄，腰板挺直，站在那里如同一棵苍劲的古松。
他是大周最着名的天文学家和物理学家，年轻时曾经游历欧罗巴和大食帝国，师从多位名师，通晓多国语言。他参与过大周历法的修订，也研究过很多物理的现象。当然，取得的成果不在少数，可以说这个院长是大周近代物理学的奠基人都不为过。
隆政皇帝坐在书桌后面，穿着一件素色的便袍，没有戴冠，也没有佩玉，看起来比在朝堂上随和了许多。但隆政皇帝的眼神依然锐利，他的声音依然沉稳。
隆政皇帝说道：“张爱卿，祭天大典那天的金光你应该也看到了，你对那天出现的金光，有什么看法？”
张大学士沉吟片刻，从袖中取出一份厚厚的报告，双手呈上。这份报告是他和科研院的同事们连日来夜以继日工作的成果，字迹工整，图表清晰，数据翔实，推理严谨，足足有上百页之厚。
隆政皇帝接过报告，没有翻开，放在桌上，示意张大学士继续说。
张大学士清了清嗓子，声音沉稳而有力：“陛下，臣研究天象多年，观测过无数奇特的天文现象——彗星划过天际，日食月食交替，流星雨如瀑布般倾泻。但臣从未见过如此奇特的景象，那道金光不是普通的阳光、月光、星光，也不是闪电、极光、磷火。”
“具体是什么原因，你知道吗？或者说，研究院有什么成果吗？”隆政皇帝追问。
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