寒冬在忙碌中悄然退去，春风再次绿了淮水两岸。郯城内外，已然旧貌换新颜。讲武堂的校场上，不再是简单的呼喝，而是充满了战术演练的金戈交击与教官，往往是吕布、张辽亲自下场的严厉呵斥；治世学堂内，学子们辩论的不再只是经义，更加入了律法案例、郡县治理实务的探讨，陈宫不时会来此授课，其精辟见解常引来满堂喝彩；工坊区更是成了郯城最热闹的地方，炉火日夜不熄，风箱鼓动声、锤锻敲击声、匠人议论声交织在一起，预示着不久后将有惊世之物产出；就连吕玲绮的草药学堂，也飘出了浓浓的药香，收治了不少在操练中受伤的军士以及闻讯而来的百姓。
这一切令人欣喜的改变背后，是那悄然间变得无比充盈、甚至让糜竺都觉得有些惊讶的州府库房。金钱如同活水，源源不断地注入，又根据预算，高效地流向每一个需要它的地方。
这一日，午后阳光透过窗棂，洒在积微斋内。糜兰端坐主位，静静地听着麾下那位头发花白、眼神却依旧锐利如鹰的大掌柜的汇报。厚重的檀木账册在案几上堆叠如山，几名核心账房垂手侍立一旁，室内只有老掌柜清晰而平稳的报数声和偶尔响起的、拨动算盘核实的噼啪声。
“三爷，”老掌柜的声音带着一种历经沧桑后的沉稳，以及一丝难以完全压抑的激动，“自去岁末施行新策以来，至今春首季，成效之卓着，远超预期。北线总计输入辽西、幽州良马五百三十匹，上等牛皮、马皮逾万张，另有关外山参、鹿茸、黄芪等珍贵药材二十余车。销售方面，我工坊试产之新式曲辕犁、高效水车模型在河北世家试用以广受好评，虽未大规模量产，仅样品及首批订单已获利颇丰，抵扣采购支出后，净利仍达四成有余。另，按您吩咐，上季度已以‘糜氏特别捐输’名目，上缴州府黄金五千五百斤，上等粟米一万八千斛，均已由糜竺大人亲自点收入库。”
另一名负责江东线的账房上前补充：“东线进展尤为迅猛。与吴郡陆氏、顾氏合股之海盐北运生意，规模扩大了三倍，获利极厚。购入之豫章铜料、会稽木材，品质数量皆远超以往，已悉数送入工坊，工匠头见了，连声称好。上缴之‘商税’折合黄金已达四千斤。此外，广陵、下邳及我徐州境内各郡县分号，因全面代理州府采购及工坊产品试销，营收同比激增近七成，新开拓经由广陵通往荆襄的商路也已初步打通，首批蜀锦、荆漆已然运抵。”
老掌柜最后进行汇总，声音虽竭力保持平静，却仍微微透出颤音：“三爷，综合核算，过去这近两季，‘通济行’总利，较往年同期…翻了一番又三成！上缴州府之总额，若折合成五铢钱或等值粮帛，已…已近乎抵得上徐州最富庶的彭城、下邳两郡全年之赋税总和了！”
糜兰端坐着，面色沉静如水，只是微微颔首，指尖轻轻拂过案上一卷账册的绸缎封面。心中却如明镜般透亮。这笔巨额的、持续涌入的财富，正悄无声息地化为讲武堂学员身上崭新的衣甲、餐食中增加的肉脯；化为治世学堂士子案头浩繁的竹简、夜晚明亮的灯油；化为工坊匠师们翻倍的俸禄、源源不断的优质原料；化为军队手中日益精良的兵器、库中逐渐堆高的粮垛。刘备的宏图大业，因有了这坚实而隐秘的财力支撑，而变得步伐稳健，底气十足。
然而，比那黄白之物更珍贵、更难以用数字衡量的，是随着这庞大商队往来而悄然汇集而来的、关乎天下动向的零星信息。
是夜，州牧府书房。门窗紧闭，灯火通明，将刘备、张昭、简雍三人的身影投在墙上。糜兰携带着几卷看起来与其他商队账册无异的简牍而来。
“主公，张昭先生，宪和先生，”糜兰取过其中一卷质地略显粗糙的简牍，翻至特定页，指着几处用特殊墨迹标记的皮革数量与交易地点，“此乃北海线最新送回之密信，混于一批辽东皮货账中。袁本初似已决意对许昌用兵，其麾下大将颜良文丑所部粮草调运频繁，辽西乌桓峭王部近期获袁氏大量布帛钱粮赏赐，疑为雇佣其骑兵。冀州南部诸郡粮价近两月上涨逾三成，或有大规模征粮之举。其麾下谋士，沮授与郭图之争愈烈，已由军政延伸至立嗣之事，袁谭、袁熙门下宾客往来邺城甚密…”
他又展开另一卷带着淡淡海腥气的账册，指向几行关于海盐品质鉴定与运输损耗计算的记录：“此乃江东线所获。孙伯符近期以巡阅春耕为名，频繁往来于牛渚、柴桑、芜湖诸水寨，督察甚严，所见战船皆以大舰为主，训练科目加重了登陆抢滩。其麾下，周瑜权重日增，丹阳兵多听其调遣，另，我工坊所出新式织锦机，在吴郡、会稽等地颇受豪族女眷追捧，当地大商户多次询问能否独家代理，愿出高价。”
简雍凑近仔细辨识着那些巧妙的、隐藏在数字与货品名中的密语，忍不住以手击节，压低声音赞叹：“妙啊！真是妙绝！若非糜兰亲解，谁人能想到这市侩铜臭之账目里，竟藏着搅动天下的风雷！如此获取消息，如羚羊挂角，无迹可寻！即便是曹孟德的鬼卒，怕也难有此等效率！”
张昭亦是面色凝重，眼中闪烁着睿智而深沉的光芒，他捻着胡须，沉吟道：“袁绍若果然南向用兵，中原曹操蓄势待发。此于我而言，机遇与风险并存。孙策锐意进取荆州，刘景升年老保守，恐非其敌，江夏黄祖首当其冲…糜兰此网，真乃无声之处听惊雷，于细微处见大势，价值不可估量！于战略布局，裨益极大！”
刘备抚摸着颌下日渐浓密的短须，心中波澜涌动，难以平复。他从未像此刻这般，虽身处徐州一隅，却对远方强大对手的细微动向、内部纷争有了如此清晰而及时的感知。这些情报，或许并非敌方最核心的绝密，却足以让他与麾下谋士们更准确地判断时局走向，预测未来威胁，从而在这复杂险恶的乱世棋局中，抢占那至关重要的先手之机。
“糜兰，”刘备看向糜兰，语气无比郑重，甚至带上了一丝敬重，“有此助益，我等便如黑夜行舟忽得明灯，雾中观花骤遇清风！耳目清明至此，皆汝之功！只是…”他话锋一转，关切之情溢于言表，“各地人员，身处虎穴狼窝，安危乃第一要务。钱财损失事小，人才折损事大！”
“主公放心，”糜兰躬身，语气沉稳，“臣已屡次严令各方，情报收集务求顺势而为，自然天成，绝不可强求冒进，保全自身为第一要旨。所有消息传递，皆通过商队进行多重中转，密语系统亦定期更换，最大程度降低风险。目前看来，各方皆稳妥。”
正议间，书房外传来近侍的通报声，道是糜芳求见。刘备允其入内。
只见糜芳风尘仆仆地进来，崭新的官袍下摆沾着库房旁的泥点，脸上带着剧烈活动后的潮红与一丝如释重负的轻松。他手中小心翼翼地捧着一个打开的桑木盒，里面衬着绸布，盛着几种已然炮制好的药材样本，散发出浓郁的苦涩香气。
“主公！军师！三哥！”糜芳行礼有些匆忙，带着武人的直率，“首批按小吕将军所列紧急清单采购的药材，川穹、当归、三七、地黄等，已由‘通济行’的渠道分批自荆州南郡、江东鄱阳湖区域稳妥运抵！品质皆为上上之选，数量只多不少，现已全部入库，由小吕将军派人共同点验完毕，未曾延误半分时辰！此番采购，借大宗交易及长期合约之便，总价还比市面行情低了足足一成半！”他语速颇快，显是这番差事让他压力不小，事事亲力亲为，此刻终于圆满交差，忍不住带上了表功的意味。
刘备看着糜芳那略显狼狈却努力办差的模样，再对比一旁始终沉静如水、运筹帷幄的糜兰，心中不由莞尔，温言道：“子方辛苦了，此事办得甚好，玲绮将军处想必欣慰，将士们亦感念汝之功。”他心知肚明，这背后顺畅无比的物流、有竞争力的价格，实是糜兰构建的那张庞大、高效且隐蔽的商业网络在发挥作用，糜芳更多是依循流程执行的末端环节。但这份辛劳，亦需肯定。
糜芳听得主公亲口夸赞，顿时眉开眼笑，下意识地挺直了腰板，悄悄用袖子擦了擦额角渗出的细汗，连声道：“为主公分忧，芳万死不辞！”他偷偷瞥了一眼面无表情的糜兰，见他没有流露出不满，这才彻底放下心来。
刘备勉励了糜芳几句，便让他先去歇息。糜芳躬身退下，脚步轻快了许多。
书房内重归安静，气氛却比之前更加凝重。刘备的目光再次落回那几卷看似平凡的账册上，仿佛能透过那些数字和货名，看到背后纷乱复杂的天下局势。
“张昭，宪和，”刘备缓缓开口，声音低沉而有力，“糜兰带来的消息，至关重要。袁本初曹操两虎相争，备不知如何自处矣。”
张昭目光锐利，接口道：“主公所虑极是。曹操挟天子以令诸侯，政治上已占尽先机。北方袁绍携北定之势，早图青州，其子袁谭早就布局。届时，我徐州虽稳，然地处四战之地，恐首当其冲。”
张昭又道：“另一方面，江东孙策，其势日炽，且与袁术旧部多有勾连，不可不防。其若西进荆州，无论成败，都将极大改变南方格局。我军如今重心在北，对江东，当以安抚、观察、有限合作为主。是仪在吴郡，作用愈发关键，不仅需保障铜盐输入，更要密切关注其内部动向，尤其是孙策对其麾下淮泗将领与江东本土大族之间的平衡之术。若其内部生乱，或于我有利。”
刘备点头称是：“张昭所言极是。糜兰，传讯是仪，江东之事，以稳为主，以商促和，暗中观察。所需资金、货物，优先保障。”
“明白。”糜兰应下。
这场原本只是听取商业汇报的夜间密谈，因着糜兰带来的“附加”信息，迅速转化为一场决定未来战略方向的最高决策会议。商业与军事、情报与战略，在刘备集团内部，通过糜兰之手，第一次如此紧密、如此高效地融合在了一起。
直到夜深人静，张昭与简雍才告辞离去。刘备独坐案前，再次仔细翻阅那几卷账册，心中感慨万千。他起身，走到窗前，推开窗户，清冷的夜风涌入，带着一丝早春的寒意。
仰望星空，银河低垂，璀璨依旧。但此刻的刘备，眼中看到的已不仅仅是星汉灿烂，更仿佛看到了北方袁绍大军调动掀起的尘烟，看到了中原曹操案头闪烁的烛火，看到了江东孙策战舰犁开的浪花。而将这些景象传递到他眼前的，正是那条由糜兰一手构建、无声流淌着金钱与信息的庞大网络。
“育才固本，乃强筋健骨。”刘备低声自语，手握窗棂，指节微微发白，“而这通济行，便是为我插上的千里眼和顺风耳，更是取之不竭的血肉仓廪。糜兰…真乃天赐吾之萧何、陈平也！再兴大汉有望！”
他心中充满了前所未有的信心与底气。脚下的路依然漫长而险阻，但方向已然清晰，并且，他手中掌握的资源和信息，已远超往日。
而在糜府书房，糜兰并未休息。大乔将研好的墨汁轻轻推到案前，看着他忙碌的背影，“相公忙于公事，只是也要顾着身子。”
小乔为他续上一杯热茶，“相公，我已经困了，我想再听你跟我讲孙悟空被压在五指山后的故事。”
糜兰闻之一笑，“好好，我们早些休息，乔公已经在催着抱孙子了！”
大乔熄灭了案上的烛火，一夜无眠。
窗外，郯城已然沉睡。但在这寂静之下，却有一股强大的力量，正沿着无数看不见的商路悄然奔流，汇聚成支撑起一方霸业的基石，并悄然影响着远方的战鼓何时敲响，又为何人而鸣。