尘埃落定，护国寺内的处置已然完毕。
慕容熙冷着一张脸，一一核定寺中僧人的罪责。
凡是参与过囚禁、凌辱皇贵妃的，无一宽恕，当场处死。
其余不曾沾染恶行、只是被胁迫蒙蔽的僧人，则除去僧籍，由禁军押解出城，发配边疆劳作赎罪。
今日恰是初一，本是百姓上山进香祈福的日子。
山下远远已有不少香客赶来，却见山口被禁军层层把守，不许任何人靠近寺院。
百姓们不明缘由，只能在远处驻足张望，满心期待前来上香，到头来只能悻悻而归，今日的香火，终究是落了空。
慕容靖站在山门之前，望着山下渐渐散去的人群，转头对身旁的官员沉声吩咐。
“此地即刻封禁，不许民众靠近，整座护国寺尽数拆毁，清理干净内里所有阴谋痕迹，再择吉日动工重建。
工期定为半年，半年之后，方可重新对外开放。”
一旁负责督办的官吏躬身领命：“臣领命。”
慕容熙侧过头，目光望向慕容靖，声音压得很低，带着一丝不易察觉的迟疑：
“五弟，要不要派人追查父皇的下落？”
慕容靖闻言，目光淡淡扫向远方，语气疏离，不带半分主动的意思：
“三哥若是想查，自己动手便是，不必问我。”
一句回话，将这件事推还给了慕容熙。
慕容熙喉间微微一哽，皇宫已经彻底搜查一遍，如今护国寺这处隐秘据点也翻了个底朝天，两处地方，皆寻不到一丝父皇的踪迹。
他缓缓吐出一口气，声音蒙上一层灰暗：
“皇宫与护国寺都未曾寻到踪迹……想来，已经不在人世了。”
慕容熙神色蒙上一层淡淡的怅然，方才沸腾的怒火慢慢沉了下去：
“仔细想想，其实母妃心底，终究还是念着父皇的。”
声音很轻，带着一丝叹息。
“她在皇宫困了大半辈子，日复一日困在深宫高墙之内，早就一心想要离开。
从前我只当她是厌倦宫廷纷争，如今才明白，她与阿媱一样，所求的不过是一处自在之地。
若是将她葬入皇陵，不过又是一座华丽的囚笼。”
慕容靖闻言，转头看向他，没有开口打断，安静听着。
慕容熙抬眼望向远处连绵起伏的青山，眼底已有了决断。
“皇陵，她不必回去了，我要寻一处山清水秀、僻静安宁的山野，将母妃安葬在那里。
往后没有宫规束缚，没有朝堂纷扰，山风流水相伴，遂了她一辈子的心愿。”
秦岚在一旁闻言，微微颔首：
“殿下一片孝心，不入皇陵，虽是不合皇室旧制，可若是遵从逝者本心，也未尝不可。”
山间晚风微凉，慕容熙正心绪沉沉，暗自筹划着为母妃择山水福地安葬，无人知晓，皇宫深处藏着一桩世间最荒唐、最悲凉的隐秘。
世人皆以为失踪多日的先帝，早已遭前朝余孽毒手，身死魂消、尸骨无存。
可无人知晓：他尚在人世。
只是活着，比死去更千百倍屈辱煎熬。
前朝叛党蛰伏护国寺多年，布局缜密狠毒，从未打算轻易弑君。
他们毁去他整张面容！