齐元修的眼睛亮得像是有星星落在里头，嘴角压都压不住，却偏要装出一副淡定的模样，端着茶盏不紧不慢地吹了吹热气。
孟琛倒是稳重些，只是微微颔首，目光中带着几分兄长特有的欣慰与打量。
孟琦愣了一下，随即转过头去瞪跟在身后的岳明珍——说好了要瞒着他们的！
岳明珍无辜地摊了摊手，嘴里无声地说了几个字，看口型大约是：“我可没说，是他自己猜到的。”
齐元修放下茶盏，站起身来，走到孟琦面前，低头看着她，声音里带着一丝压不住的欢喜与委屈：“你进京这么大的事，还想瞒着我？”
孟琦被他看得有些不好意思，别开目光，嘴硬道：“谁瞒你了，我这不是想给你个惊喜么。”
齐元修轻笑了一声，声音低低的：“确实是惊喜。我这两日眼皮一直跳，就知道准有好事。”
孟琦的脸一下子红了，像是被他的话烫了一下，目光都不知道该往哪里放。
孟琛坐在一旁，端着茶盏，看着这两人一个傻笑一个脸红，怎么看怎么不顺眼，便不紧不慢地补了一句：“行了，坐下说话吧，别堵在门口，跟门神似的。”
齐元修这才让开身，却顺手拉过了孟琦的手，动作自然得仿佛做过千百次。
孟琦有些不好意思，试着缩了缩手，可一抬头，对上齐元修投来的那个可怜巴巴的眼神，到底还是心软了，任由他握着，只是耳根烧得更厉害了。
四人叙过了旧，喝了半盏茶的工夫，齐元修反复确认过孟琦短时间内不会离开之后，那颗悬了两年多的心才终于放了下来。
他靠在椅背上，长长地舒了一口气，像是卸下了一副重担，眉梢眼角都是藏不住的笑意。
孟琛见他这副模样，忍不住轻轻“啧”了一声，端起茶盏来喝了一口，权当没看见。
他们二人今日为了迎接孟琦和岳明珍，特意向国子监的博士请了一日假。
如今左右无事，又见孟琦精神不错，并没有因为连日赶路而显出太多疲态，便不强压着她去休息，索性陪着她一道去看那几个待选的铺子。
在京城开的头一家店，想要打出名气，还是得选个好地段。
这一点，孟琦心中再清楚不过。
只是这地段好了，价钱自然也“好”。
一行人跟着那胖胖的中人走了大半日，看了四五处铺面，终于在一处极合心意的地方停下了脚步。
那铺面位于西市最热闹的那一块儿，左右都是客流不断的绸缎庄和茶楼，门前人来人往，热闹非凡。
且原先就是做吃食生意的，灶台、案板、排烟道都是现成的，连桌椅板凳都还整整齐齐地摆在里面。
据说上一个租客并不是本地人士，约莫是家中出了什么急事，走得仓促，一众桌椅板凳都未带走，且都保养得十分不错，桌面光滑，凳腿结实，倒是能让孟琦捡个现成的便宜。
孟琦里里外外看了一圈，心中已经暗暗有了几分满意。
可一问价，那房东老太太却咬死了只租不卖，任凭中人磨破了嘴皮子，她也不为所动，打定了主意要留着这铺子收租子。
孟琦几人和那中人在门口站了小半个时辰，好话说尽，老太太只是摇头，末了还补了一句：“我这铺子是女儿专门买给我养老的，卖了心里不踏实。租可以，卖不成。”
孟琦站在那铺子门口，回头望了一眼里头宽敞明亮的大堂，心中叹了口气，最终还是摇了摇头，对那中人道：“那便算了。人家不愿卖，我总不能强买不是？”
她嘴上说得洒脱，可眼中的遗憾却藏不住。
珍珠看出了她的依依不舍，凑过来低声道：“姑娘若是实在喜欢，不然先租下来？反正咱们也不急着这一时半刻的。”
孟琦却摇了摇头。
至少这两年，她是打算先在京城长待的。
且这京城的第一间铺子，孟琦铆足了劲，一定要将她的名头打响才是。所以，一个固定的铺面位置尤为重要。
不然她这边名头刚打响，刚吸引了一众食客，那头房东突然要收回铺面，或是趁机涨价，她该怎么办？
孟琦是绝对不会让这样的事情发生的，这铺子，她一定要牢牢地捏在自己手里不可。
于是，即使心中觉得十分遗憾，她还是果断地放弃了这间“梦中情铺”，转身去看下一间。
只是，有了那间铺子珠玉在前，孟琦再看其他的铺子，便都觉得有些不满意了。
不是太小了，就是位置太偏了，再要么就是格局不好——有的厨房窄得转不开身，有的厅柱太多影响视线，有的连个像样的门脸都没有。
几人连着跑了一个下午，从西市跑到东市，又从东市绕到北街，直到日头西斜、街上的人流渐渐稀疏，看完了所有岳明珍之前认为可能合适的铺子，孟琦也没有找到另一个叫她十分满意的。
那中人是个三十来岁的小胖子，生得白白净净，一张圆脸，笑起来像个弥勒佛。跟着几人跑了一个下午，他早已累得够呛，此刻正扶着墙呼哧带喘，额头上的汗珠子一颗接一颗地往下滚，连领口的衣裳都洇湿了一片。
可他偷眼一看身边这几位——那两位姑娘面不红气不喘，脚步轻快；那两位公子更是气定神闲，连汗都没出一滴。
小胖心中暗暗诧异，嘴里却发苦，忍不住开口道：“这几位贵客，如今也看了一下午了，真就一间都不合适吗？”
孟琦看着他累成那样，整个人像是从水里捞出来似的，心中也有些过意不去。
她歉意地笑了笑，给玉圆使了个眼色。
玉圆十分机灵，转身便去了街角的一家饮子铺，不一会儿便端着托盘回来了，上面放着几碗沁凉的紫苏饮子，深紫色的汤汁里漂着几片薄荷叶，散发着清甜的香气。
这第一碗，便被孟琦亲手递到了那位可怜的中人面前。
那小胖接过来，也顾不上客气，仰头便喝了一大口。
冰凉的饮子顺着喉咙滑下去，带着紫苏特有的清香和冰糖的甜意，一瞬间便将那股燥热压了下去。
他长长地舒了一口气，原本皱成一团的眉头也舒展开来，面上的神色肉眼可见地和善了许多。
他拿起帕子轻轻擦了擦额角的汗，语气也比方才殷勤了几分：“目前原先贵客们看好的铺子都看过了，可要再看看别的？”
他算是看出来了，这几位贵客瞧着细皮嫩肉的，可一个比一个精力好，不看到完全合心意的是绝对不会停的。
尤其那看起来脾气最好的小姑娘，实际才是最有主意的那一个。
而且听他们的言谈，还隐隐透露出，这店铺实际的东家竟是那小姑娘——这倒叫他有些刮目相看。