应元正刚走到王后书房外的游廊，还没等靠近，大安便迎上前来，微微躬身拦住了去路：“殿下请稍等，霍将军还在里面回话呢。”
应元正停下脚步，轻声问道：“进去很久了吗？”
“有一会儿了。”
应元正略一沉吟，便停在了廊下的阴影处：“那我在外面等一会儿便是。”
大安见状，连忙上前一步：“殿下若是有急事，奴才这就进去通报一声。”
“不用了。”应元正摆了摆手。
他在廊下静静地等了一盏茶的功夫，书房的门终于从里面推开了。
应元正抬眼望去，只见霍雷大步跨出门槛，身后还跟着霍信。
两人一出来便看见廊下的应元正，神色一凛，立刻快步上前行礼：“殿下。”
霍雷和霍信同时来见王后，想必商议的事情并不简单。
他摆了摆手免去他们的全礼，随口问道：“可是出了什么问题？”
霍雷摇了摇头，“殿下多虑了，是警察选拔考试的事。”
应元正这才想起来，文官选拔的考试已经结束了，接下来便是武考环节了。
“算算日子，应该是七月份开始考吧？”应元正问道。
“正是。”霍信上前一步，神色恭谨地解释道，“目前各项准备都在紧锣密鼓地进行。我们今天也是来向王后娘娘报告进展。”
应元正点头道，“具体怎么考？”
霍雷接过话头，“先是体能考核，过关之后再考笔试。笔试的内容也不复杂，主要是识字和算术。”
说到这里，他忍不住叹了口气，眉头皱成了疙瘩，“柳大人那边还定了详细的考试范围，可那帮当兵的，能认得几个字就算不错了，哪里还能记住那么多东西？怕是到时候交白卷的不在少数。”
应元正闻言，缓缓开口，“慢慢来吧，这不是一朝一夕能改过来的。”
霍雷看着他这副云淡风轻的模样，又重重地叹了口气，拱手告退。霍信也跟着行了一礼，两人一前一后离开。
应元正这才整了整衣襟，迈步走进了书房。
王后正坐在案后翻阅文书，见他进来，放下了手中的笔。
“儿臣参见母后。”应元正躬身行礼。
“起来吧。”王后指了指旁边的椅子，示意他坐下。
她揉了揉眉心，语气里带着几分无奈：“刚才霍雷他们来禀报士兵们的训练情况。可这一摸底才发现，能识字的士兵确实没几个。识字对他们来说，还是太难了。”
应元正刚坐下，听到这话，立刻接过了话头：“儿臣今日来，也正是为了这件事。”
王后抬起头看他，眼中闪过一丝了然的笑意，“说说看，你又有什么新主意了？”
应元正理了理思绪，向王后禀报，打算再多造几台印刷机，在岭南各地多开几家印刷所。
王后敏锐地捕捉到了其中的隐患，她放下手中的茶盏，一针见血地问道：“你这印刷所，是打算让谁都可以去印书吗？”
既然王后直接点破了这层窗户纸，应元正便也不再藏着掖着，顺势将之前与吴法商议的律法全盘托出。
“母后，有了印刷机，知识的传播便会便利许多，书籍也不再是少数人垄断的昂贵之物。”应元正语气诚恳地解释道，“儿臣已经和吴法商定了律法，暂且命名为《出版律》。只要规矩定得严，保证不该出现的书不会出现，一切都在可控之中。”
王后听罢，没有立刻接话。她垂下眼帘，盯着桌面上的木纹沉默了许久，才缓缓开口，“印刷机暂且不对外售卖。先让官府用着，等局势稳了再说。”
应元正微微倾身，试图说服她。
“母后，就算官府不用，民间也挡不住有心人去仿造。堵不如疏，母后不如放开这个口子，只要律法这张网织得足够密，便不用担心出乱子。”
王后陷入沉默。片刻后，她抬起头，眼神变得异常坚定：“元正，现在不是推行这个的好时候。民间若是敢私自仿造机器、印制违禁书籍，该怎么罚就怎么罚，绝不姑息。”
看着王后如此强硬的姿态，他知道在这件事上已经无法再进言了。
他果断退了一步，将话题引向了另一个方向。
“既然印刷机暂不放开，那官办的印刷所也可以承接民间印书的生意。若是有人要印好书，我们收了钱办事，这也是一笔不小的进项，不是吗？”应元正循循善诱。
王后眉头微蹙，反问道：“印什么书，不印什么书，这都需要人来监督和查阅。你准备让谁来挑这个担子？”
应元正迟疑了一下。他脑海中确实还没有合适的人选，自然说不出来。
若是让他自己亲自去盯，他如今政务缠身，根本抽不出那么多精力。
见他答不上来，王后轻轻叹了口气：“既然这样，那这件事还是先搁置吧。”
应元正见在“印书”上也被堵了回来，索性抛出了自己今天最大的底牌。
“母后，儿臣准备设一个‘下议院’。”他看着王后的眼睛，认真地说道，“让那些对朝廷有异议的人，有一个固定的地方可以坐下来讨论。免得他们一有不满，就什么事都上街抗议，闹得满城风雨。”
他顿了顿，加重了语气强调：“母后放心，这个下议院，儿臣肯定会亲自坐镇。有儿臣在场把控，绝不会让事态失控。”
王后静静地注视着他。她能看出应元正眼里的笃定与抱负。
实在不忍心再拒绝，犹豫了片刻，她轻轻叹了口气，最终点了点头。
“既然你想做，那便做吧。”王后语重心长地叮嘱道，“只是你要时刻注意安危，把握分寸，千万不要将舆论的口子撕得太大，收不回来。”
应元正连连点头，郑重应道：“儿臣谨记母后教诲，定当慎之又慎。”
今日总算是有件事能敲定下来了。他长舒了一口气，起身告退，离开了王后的书房。
刚迈出大门，被院子里穿堂而过的凉风一吹，他原本还有些混沌的脑海里，突然灵光一闪，浮现出了一个绝佳的人选。
他脚下生风，急忙赶回自己的院子。一进书房，他便迫不及待地铺开信纸，给珠海那边写信：
柳院长如晤，久疏问候，近来可好？
我这边正好有一事要与院长商议。珠海如今已允准建立印刷所，但仅够满足你们日常印制小报的需求。
我这边打算多建几座，院长可推荐一些已经翻译好的西学着作过来。我这边直接安排印刷，以低价发售。
如此一来，既能给院长筹措些经费，又能宣扬院长译书之盛名，还能让知识传播出去。
一箭三雕，当真是件美事。
盼复。元正顿首。
他将信纸仔细折好封入信封，忍不住勾起一抹笑意。
新的书没人审核，那就印旧的书！