地狱轻轻一跃，片刻后身影已出现在叶晨身侧，玄黑铠甲上业火余烬尚未散尽。
万灵植府的传音波动没入耳际，地狱的声音低沉而平稳：“佛主，业障已除。”
叶晨目光未动，只淡淡应道：“有劳。”
二人之间无需多言，默契自然。
此刻，地狱体内业火红莲台仍在灼烧两名筑基修士的残魂，叶晨却能清晰感知到业力正被红莲转化为精纯功德与修为，如涓流汇入他体内的轮回源藻。
源藻微颤，将这股力量转化为灵力注入混沌丹田——虽效率远不及天蚀藤蕨生吞活剥的霸道，却如春雨润物，绵长而稳定。
叶晨转身，目光扫向金万岳。他声音不高，却字字清晰：“金执事，胜负已分，灵契已定，请交割云栖阁地契及配套资产控制权吧。”
全场目光骤然聚焦，金万岳面色铁青，指尖捏得发白，却仍扯出僵硬笑容：“叶城主实力非凡，绣金楼技不如人，自然守信。”
他挥手间，一枚玉简与一方青铜阵盘浮空而至。
“这便是云栖阁的阵盘，与资产信息，还请叶城主过目。”
周遭修士哗然低语，有人艳羡，有人惊疑，更有窃窃私语如蚊蝇嗡鸣，在广场石柱间回荡。
“绣金楼竟真低头了？”“那黑甲大修……怕是金丹之下无敌手……”
赵凌渊推了推金丝眼镜，镜片反光掩去眸中思量，镜片后闪过精光，袖中算珠无声碰撞——云栖阁的账目流水足以让赵家未来三年灵丹供给翻倍。
李擎苍抱臂而立，虎目微眯，身后弟子齐踏半步，青石板裂痕如蛛网蔓延。
高霆岳额角青筋跳动，指尖紧攥袍袖。高霆岳齿缝渗出血腥气，契约符文灼得掌心发烫。
叶晨再度开口，声如寒泉击石：“三位，绣金楼之势已折，是继续追随，还是接受叶家回购？”
赵凌渊率先踏出一步，微笑躬身：“赵家愿与叶城主共进退。”
李擎苍沉声应和：“御虎宗附议。”
两人已然拿出灵契签上，而后递给叶晨。
高霆岳面色涨红，见二人已决，目光扫过金万岳阴沉的侧脸，终是咬牙掷出契约：“高家……认了！”
城主府前，车马络绎。
李擎苍率领御虎宗弟子搬走最后一箱灵石，虎啸鞭凌空一抽，踏尘而去。
赵家子弟亦满载而归，赵凌渊行至叶晨身前，笑容温润：“叶城主，百草阁与回春堂这两月收益颇丰，赵家感念此番合作。”
此番回购，赵家所得远超预期，丹堂药铺的流水足以令其底蕴再厚三分。
他袖中灵光一闪，已多了一枚丹香缭绕的玉盒，“小小心意，贺城主新掌云栖。”
叶晨颔首收下，目送赵家车队远去，金铃摇响满街欢腾。
高家众人搬运财物时却悄无声息，偶尔望向叶晨的眼神带着恐惧。
搬运的差不多后，高霆岳面色铁青，径直走向寒玄墨，声音压抑：“寒堂主，我堂弟高峻岭入刑堂后音讯全无，敢问所犯何罪？”
寒玄墨手中佛珠骤停，诵了句佛号，左掌一翻，白玉丹瓶凭空现出：“高峻岭罪孽深重，已入轮回。此丹赠予施主，暂缓悲怀。”
高霆岳瞳孔骤缩，丹瓶上九耀圣宗执法堂的血纹刺目。
指尖触到药瓶冰凉釉面，猛然想起刑堂将罪人炼魂化丹的传闻！
喉头滚动，高霆岳猛地抽气：“你……你……竟然……”
高霆岳眼前闪过幼时与峻岭在演武场对练的画面，堂弟总替他挡下父亲责罚的戒尺，如今却只剩这瓶炼魂化成的冷丹。
寒玄墨眸光骤寒，佛珠咔哒一响：“高峻岭勾结黑煞教，害近万凡人枉死，罪无可赦。若非刑堂查证乃其独自行恶，小僧早已踏碎是高家门槛！”
语如冰锥刺骨，高霆岳连退两步，指尖颤抖，丹瓶几乎脱手。
一股莫名的感觉从丹瓶上传来，焦臭与血腥气陡然弥漫。
高霆岳恍惚见瓶身血纹裂开，涌出青邬镇焚毁的梁木与焦尸——万千冤魂哀嚎穿透神识，黑煞教焰旗插在孩童枯骨堆成的京观顶端翻卷。
远处叶晨冷眼扫来，更添三分寒意。
高霆岳唇齿颤抖，话音未断，叶晨已冷声截断：“财物既取，还不快滚？莫非要我请你离去？”
令牌威压如潮漫开，高霆岳鬓角冷汗涔涔。
张口想却说不出话，高霆岳齿缝渗血，终是咽下所有言语，拂袖转身离去。
叶晨想起昔日黑煞教截杀叶家的战场，那漫山遍野的腐尸与缝合巨兽腥臭扑鼻，让他永生难忘。
对于高家，叶晨半分好感也无。
袍角掠起疾风，带翻一地残叶。
叶涵虚捻须近前：“晨儿，百草阁、回春堂、神工坊、万宝楼皆需重整人手，老夫先行打点。”
他袖中账册叠叠，灵算盘珠光流转。
叶晨躬身：“劳烦叔祖。”
点了点头，老者踏风而去，衣袂卷起丹香缕缕。
寒玄墨合十行礼：“刑堂事务繁杂，小僧告退。”
袈裟卷起檀香余韵，转身时佛珠轻磕声渐远。
“寒堂主辛苦了。”
叶晨颔首，直至灰袍消失在府门之外。
叶晨转向金万岳，目光如刃：“金执事，绣金楼附属产业该交割了。”
地狱踏前半步，业火红莲纹路在铠甲表面明灭流转。
“若存侥幸——”叶晨声调陡沉，“灵契与这位，皆不容欺。”
金万岳笑容依旧灿烂，眼底却掠过一丝阴霾。
“绣金楼以和为贵，城主放心。”
金万岳侧身引路，三人穿过长街，直至云栖阁朱漆大门前。
云栖阁朱门雕兽吞云吐雾，琉璃瓦映日流金。
三人步入阁内，灵檀香裹着灵石碰撞的清响扑面而来。
琉璃瓦映日流光，雕梁画栋间灵雾缭绕，似仙阙落凡尘。
一位白裙女子翩然而至，笑若春水，带着魅意：“金执事、叶城主与这位……大师，拍卖即将开始，请随梦瑶移步雅间。”
声如清泉击玉，纤手引路时袖间暗香浮动，步态轻盈如踏云。
金万岳含笑介绍：“此乃卿梦瑶，练气中期修为，擅察言观色，专司贵宾接待。”
叶晨扫过她眼底精芒，随之步入回廊。
照世心焰在识海微转，叶晨目光掠过她含笑唇角时，已触到一丝灵压的细微波动——并非练气中期该有的凝实，倒像刻意压滞的湍流。
她袖间暗香拂过，他却嗅到一缕极淡的血腥气，混在檀香里，如毒蛇潜行草间。
两侧壁灯嵌着荧石，光晕流转。
贵宾室内沉香氤氲，琉璃屏风隔绝喧嚣。
金万岳击掌两下，一位戴着眼镜的中年修士捧着书册入内，页页灵纹密布。
金万岳道：“此乃账房总管吴司辰，练气后期修为，秉公铁面，掌云栖阁钱财命脉。”
叶晨接过账册，目泛金芒——识海深处照世心焰已悄然运转。
页页翻飞，数字没入瞳底。
数字在照世心焰中化作纵横交错的金线，忽然一根线突兀扭曲——数笔进账灵石的成色标注与市价出入半分。
叶晨指尖在纸页上一顿，又若无其事地翻过。
不过片刻，叶晨合册赞道：“账目清晰，吴总管尽职尽责。”
恰逢楼下钟鸣三响，拍卖会启。
卿梦瑶与吴司辰默然携册退去，裙裾拂槛无声，门扉合拢声轻若落叶。
金万岳笑道：“好戏开场了。”
红绸舞台中央，红衣女子赤足踏焰而出，步履间焰光缭绕，满场目光骤然凝聚。
霓裳舞衣缀满灵珠，眼波流转间满场寂然。
金万岳傲然开口：“此乃玉流璇，练气大圆满，云栖阁的招牌拍卖师。此女在绣金楼中仍然算优秀拍卖师。”
玉流璇执锤轻敲，展出一枚碧绿妖丹：“诸位贵宾，今日首拍拍品——万瘴谷毒蜥妖丹，此妖修为高深，筑基在即！起价三十灵石！”
满场目光骤炽，报价声此起彼伏。
东北角一个粗哑嗓音吼道：“四十灵石！万瘴谷妖丹可炼数炉避毒丹，老子志在必得！”
话音未落，西侧雅间便传来轻笑：“五十。这妖丹淬毒后能蚀法器，岂是只会避毒的莽夫能悟的？”
满堂喝彩中，她眼波流转如揽春风。
最终妖丹以七十灵石落锤，她笑靥如花。
叶晨开口，“不知云栖阁可分几成？”
金万岳含笑轻抚袖口：“云栖阁抽成虽有一二成，卖家所得仍胜别处。”语气中带着一丝不易察觉的自矜。
叶晨凝视台下，只见玉流璇红袖翻飞，叫价声浪层层迭起，灵石碰撞声清脆如雨。
玉流璇连拍数件，灵符、法器、丹炉接连落槌，一盏茶间已入账百余灵石。
一枚赤阳丹呈上时，满场骤然弥漫灼热甜香，竟有修士鼻尖沁出血珠。
后方黑袍老者猛然拍案：“八十灵石！此丹可续我火灵根裂痕！”
另一少女却脆声冷笑：“九十灵石！我偏要拿来喂我的碧眼蟾蜍！”
她忽然展袖高扬：“此便为本场拍卖会压轴之物——半步筑基法宝·镇魂印！”
话音落下，本场拍卖压轴物现——一枚镇魂印浮空旋转。
顿时满场哗然，忽有黑衣修士拍案而起：“此物沾染黑煞教血气，绣金楼也敢拍卖？”
只听那黑衣修士厉声补充：“上月黑煞教在外城行凶，用的正是这般煞器，生生镇死了我的兄弟！”
台下顿时响起阵阵窃语：“难怪敢在绣金楼发难…原是有血仇啊。”
“听说那被黑煞教残害的修士，日日咬着血誓要寻仇——”
满场哗然间，白发老者稳步登台，声如洪钟：“老夫墨衡，以鉴道名誉作保——此印乃古修遗宝，绝对与黑煞教毫无瓜葛！”
墨衡须发飞扬，掌中八卦镜骤然浮现，千道金霞迸射而出，直扑镇魂印！
镜面符文如活物游走，映出法宝内核黑气与古修铭文纠缠的景象，隐隐发出低鸣。
他声如洪钟，震得大殿微颤：“照玄宝鉴能显万物本源——各位看清了！煞气源自印中镇压的凶魂，与邪祭无关！”
金霞扫过，黑气嘶嘶消散，一股清正古意随金光扩散，修士们只觉神魂如被涤荡，原本的质疑声彻底沉寂。
那壮汉仍欲嘶喊，却被铁掌钳肩——劲装男子率卫现身，冷目如鹰：“扰场者，逐！”
闹事者被拖行离场，鞋底刮地声刺耳。
威压扫过全场，再无人敢肆意喧哗。
墨衡袖中八卦镜未收，金光犹在指尖流转。
门敬轩按剑立于阶前，方才被他钳制的闹事者已瘫软如泥。
满场修士皆垂首避其目光，唯有玉流璇含笑将镇魂印收入锦盒——这般威势，早已不言自明。
此时镇魂印槌音落定——一千五百灵石！
玉流璇笑靥如花，金万岳转向叶晨：“不知城主可还满意？”
叶晨淡笑：“甚好，不知金执事打算如何转交？”
他自袖中排出五枚血色玉牌：“此乃五人的约束之契，若是城主对他们有所不满，可执此令牌施加惩戒。”
玉牌在案上微震，流光大字浮现——正是卿梦瑶等人当初卖身于绣金楼之时以精血所立的效忠誓约。
而后金万岳又展灵契卷轴，“云栖阁归属——叶晨之名。”
叶晨眸光骤凝：“为何直接予我，而非叶家？”
若是云栖阁归属于他，那么刚刚拍卖所抽成的数百灵石，便是他的私有物而非叶家公产！
金万岳袖中手指轻叩案面：“绣金楼历来广撒网捕蛟龙。城主以练气修为便能执掌一城，连这位大师都能收为麾下——”他目光扫过叶晨，“我等自然要提前下注。”
金万岳躬身而笑：“绣金楼愿结善缘。日后百草阁、回春堂、神工坊、万宝楼皆需互通，还望城主行个方便。”
而后目光掠过地狱铠甲，补上一句，“城主腾飞在即，区区薄礼，聊表心意。”
金万岳垂眸掩去眼底悔色，袖中五指悄然握紧。
——若早知叶晨底蕴，当日对赌必另设局！
然事已至此，唯愿此番交好城主的押注不负长远。
他抬头一笑，笑意却未达眼底。