废弃河神庙里的那颗心形纽扣，如同黑暗中擦亮的火柴，短暂地照亮了前方的迷雾，却也预示着更浓重的黑暗。微山湖方向——这个信息让李振邦和雷师傅既振奋又心情沉重。振奋的是追踪有了明确目标；沉重的是，微山湖地区水域茫茫，湖汊交错，沿岸村庄星罗棋布，且地处两省交界，情况复杂，搜寻工作无异于大海捞针。
他们不敢在镇上久留，趁着夜色，沿着老艄公指示的方向，向微山湖区域摸索前进。路途越发崎岖，村庄越发稀疏，空气中弥漫着湖水的腥气和一种与世隔绝的荒凉感。雷师傅凭借着多年外勤的经验和对地图的熟悉，尽量避开大路，选择隐蔽的小径，以免打草惊蛇。
几天后，他们抵达了微山湖边缘的一个小渔村。 村子很小，几十户人家傍水而居，船只破旧，村民们面容黝黑，眼神里带着长期水上生活形成的警惕和封闭。李振邦和雷师傅依旧伪装成收鱼干的商人，在村里唯一一家兼卖杂货的小茶馆落脚。
试探性的打听必须更加谨慎。这里宗族观念强，外人极易引起怀疑。雷师傅主要负责与村里年长的人周旋，递烟、闲聊，不着痕迹地打听近期有无陌生船只或生人往来。李振邦则把注意力放在村里的孩子和妇女身上，有时用几块水果糖，换取一些零碎的信息。
一个在湖边捡贝壳的小男孩，在糖果的诱惑下，含糊地说出：“前几天晚上……有船……偷偷靠在那边的废码头……好像有人搬东西上去……还有女人哭的声音……”
废码头！女人哭声！
李振邦的心猛地一紧。他不动声色地让男孩指了方向，那是在村子另一头，一处早已废弃的芦苇荡深处。
当天深夜，万籁俱寂，只有湖水轻轻拍岸的声音。李振邦和雷师傅借着微弱的月光，悄无声息地潜向那片废码头。越靠近，一股难以言喻的、混合着霉味、汗臭和隐约血腥的气味就越发明显。废弃的木板房在夜风中吱呀作响，如同鬼魅。
他们潜伏在茂密的芦苇丛中，屏息观察。码头边果然系着一条没有灯光的旧船，船篷紧闭。良久，木板房的门吱呀一声开了，一个黑影提着马灯走出来，四下张望后，解开缆绳，似乎准备撑船离开。
就在船即将离岸的瞬间，借着那人转身的刹那，马灯的光线清晰地照亮了他的侧脸——左眉上一道狰狞的疤痕！
“刀疤胡！”李振邦几乎要喊出声来！目标终于出现了！
雷师傅经验老到，示意李振邦稍安勿躁。他们需要确认船上是否有受害者，以及这个“刀疤胡”是单独行动还是要去与同伙汇合。
小船缓缓驶入湖心，向着更深处的一片黑暗划去。李振邦和雷师傅利用岸边茂密的芦苇做掩护，沿着湖岸艰难地跟踪。好在夜晚湖面寂静，摇橹声能传出很远，为他们指明了方向。
跟踪了约莫一个多小时，小船在一片看似荒无人烟的湖岸靠岸，那里隐约有几间低矮的、像是看湖人或渔民临时歇脚的窝棚。刀疤胡下船，警惕地看了看四周，然后钻进了一间窝棚。
李振邦和雷师傅悄悄靠近，窝棚里传来低沉的交谈声，不止一个人！透过破败的窗户缝隙，他们看到了令人心碎的一幕：窝棚里除了刀疤胡和另一个彪形大汉，角落里竟然蜷缩着五六个年轻女子！她们衣衫褴褛，眼神空洞，脸上带着淤青，嘴巴被布条塞住，手脚也被捆绑着！其中两个女子的腹部明显隆起，竟然已经怀有身孕！
这不仅仅是被拐卖，更像是被囚禁的牲口！
愤怒的火焰瞬间烧遍了李振邦的全身！他几乎要克制不住冲进去的冲动。但雷师傅死死按住了他，示意他看窝棚外面——不远处的黑暗中，还有几点微弱的烟火光亮，显然有放哨的同伙！
情况比预想的更复杂。这不是简单的交接，而是一个临时的囚禁点。对方人多，且有武器（能看到刀疤胡腰间别着匕首），硬闯不仅救不了人，自己和雷师傅也可能陷入险境。
“不能硬来，”雷师傅压低声音，语气前所未有的凝重，“我们人手不够，必须智取，或者等天亮摸清他们的情况，再向当地公安求援。”
就在这时，窝棚里传来一声压抑的、带着绝望的哭泣，是一个怀孕女子的声音。那哭声像一把钝刀，割在李振邦的心上。他想起下落不明的小娟，想起王婶撕心裂肺的哭喊，想起林淑娴字条上“盼平安归来”的嘱托。
等？天亮后这些人渣会不会转移？这些饱受折磨的女子还能撑多久？
一个大胆的念头在李振邦脑中闪过。他看了看地形，又看了看夜色，对雷师傅耳语道：“雷师傅，我们不能等。他们人多，但地形对我们有利。你看那边高的坡地，可以俯瞰整个窝棚区。我们想办法制造混乱，比如放火引开注意力，然后趁乱救人，能救一个是一个！只要闹出大动静，附近的村庄和可能存在的公安驻点一定会被惊动！”
雷师傅盯着李振邦，这个年轻同志的胆识和急智再次让他刮目相看。他快速权衡利弊：等待确实风险巨大，趁夜偷袭虽有风险，但攻其不备，或许有一线生机！
“好！就按你说的办！我去那边坡地制造动静，吸引哨兵和窝棚里的人。你水性好，趁机从湖边摸过去，优先解救被绑的女子！记住，安全第一，救人是首要，不行就撤！”雷师傅果断做出了决定。
计划已定，两人分头行动。雷师傅像一只灵猫般消失在夜色中，向制高点迂回。李振邦则深吸一口气，悄无声息地滑入冰冷的湖水中，向着那间囚禁着无辜女子的窝棚潜去。
湖水刺骨，但李振邦的心中燃烧着熊熊怒火和救人的决心。