渡过澜沧江，仿佛一步踏入了另一个世界。
空气变得湿热粘稠，参天古木遮天蔽日。
脚下是厚厚的腐殖层和盘根错节的树根，各种奇异的虫鸣鸟叫充斥着耳膜，带着一股原始而危险的气息。
热带雨林给南洋先遣支队带来了全新的挑战。
行军速度陡然慢了下来。
潮湿闷热的环境让来自北方的士兵们极不适应，汗水浸透的军服紧紧贴在身上，闷出痱子。
蚊虫如同乌云般挥之不去，尽管玛丽亚提前发放了有限的驱虫药草（从白沙坪和青龙山搜集的）。
但依然不断有人被叮咬，疟疾的阴影笼罩在每个人心头。
“妈的，这鬼地方，比打仗还难受！”
一个士兵一边挥舞着砍刀劈砍藤蔓，一边抱怨道，他的脸上被不知名的毒虫叮了几个大包，肿得老高。
更麻烦的是地形。
陈剑的侦察排在前方开路异常艰难，经常需要绕行悬崖峭壁或是危险的沼泽地。
携带的指北针在茂密的丛林里有时也会受到干扰，全靠林凡结合地图和太阳方位艰难校正方向。
第三天，队伍在一处相对干燥的高地上休整时，意外还是发生了。
二连的一名士兵在取水时，不小心踩到了一条伪装极好的毒蛇，被狠狠咬中了小腿。
士兵凄厉的惨叫惊动了整个营地。
“是眼镜王蛇，快！”
玛丽亚脸色一变，带着医疗队冲了过去。
被咬的士兵小腿迅速肿胀发黑，意识已经开始模糊。
玛丽亚迅速用刀划开伤口放血，敷上解毒草药，但情况依然危急。
丛林里的蛇毒，远比枪炮更致命。
“需要抗蛇毒血清！”
玛丽亚抬头看向林凡，眼神焦急，“我们的草药效果有限！”
林凡的心沉了下去。
在这与世隔绝的原始森林里，去哪里找血清？
就在这时，负责外围警戒的哨兵突然发出警报：“有情况，发现不明人员靠近！”
所有人立刻紧张起来，纷纷抓起武器。
王雷和赵疤瘌眼迅速组织防御阵型。
只见不远处的密林中，影影绰绰出现了几十个人影。
他们皮肤黝黑，身材矮小结实，穿着简单的土布衣服，头上缠着头巾，手里拿着的是弩箭、砍刀和少量老旧的步枪。
他们的动作异常敏捷，在林木间穿梭，如同鬼魅。
是当地的土着山民！
看装束和武器，很可能是缅甸境内强大的克钦族（景颇族）武装。
为首的是一个精悍的中年汉子，他目光锐利地扫过林凡这支装备明显精良许多的队伍，眼神中充满了警惕和敌意。
他举起手，身后的山民们立刻散开，隐隐形成了包围之势。
“你们是什么人？
为什么闯入我们的猎场？”
中年汉子用带着浓重口音的汉语喝道，他显然看出林凡这群人是中国人。
王雷等人握紧了枪，气氛瞬间剑拔弩张。
一场与当地势力的冲突眼看就要爆发。
林凡深吸一口气，压下心中的焦躁（为那名中毒的士兵），他知道，此刻绝不能示弱，但更不能轻易开战。
与这些熟悉地形的山民为敌，他们将寸步难行。
他向前一步，示意士兵们稍安勿躁，用尽量平和的语气说道：
“我们是中国的军队，为躲避战乱，南下路过此地，并无恶意。”
他指了指那名中毒倒地的士兵，“我们的一位兄弟被毒蛇咬了，急需救治。
请问你们是否有办法？”
那克钦头领看了看地上痛苦呻吟的士兵，又看了看林凡和他身后虽然疲惫却纪律严明的队伍，眼中的敌意稍减。
在丛林里，被毒蛇咬伤是常事，林凡这个求助的姿态，显得比较真诚。
头领犹豫了一下，对身后一个年轻人说了几句土语。
那年轻人转身钻入树林，不一会儿，取来了一些捣碎的草根和树叶。
“给他敷上，内服一部分。”
头领将草药递给玛丽亚，语气依然生硬，但敌意明显减弱了，“这片山林是我们的家园，不欢迎外人。
你们尽快离开！”
玛丽亚赶紧接过草药，按照指示给士兵敷上、喂下。
说来也奇，不到一炷香的功夫，那名士兵的肿胀竟然开始慢慢消退，呼吸也平稳了不少。
林凡心中一动，这些世代生活在雨林中的山民，果然有他们独特的生存智慧和解救方法。
这或许是一个契机。
“多谢相助！”
林凡真诚地拱手，“我们稍作休整，救治伤员后立刻离开。
请问，前往南方孟珙（虚构的边境重镇）方向，哪条路比较好走？”
那头领见林凡态度客气，又确实救了他们的人，便指了指一条隐蔽的林间小路：
“走那条路，可以避开几处沼泽和瘴气区。
但是，前面是‘独眼狼’的地盘，他们可没我们这么好说话。
你们自求多福吧。”
说完，他不再多言，打了个呼哨，带着手下的山民如同来时一样，悄无声息地消失在密林深处。
危机暂时解除，士兵们都松了口气。
林凡看着山民消失的方向，又看了看那名转危为安的士兵，心中感慨万千。
这片土地，远比想象中复杂。
武力不是万能的，如何与这些地头蛇打交道，将是他们面临的又一重大课题。
“支队长，‘独眼狼’……”陈剑面露忧色。
“兵来将挡，水来土掩。”
林凡眼神恢复冷峻，“抓紧时间休息，救治伤员。
明天一早，按他们指的路走。
通知下去，加倍警惕！”
热带雨林的第一课，让他们见识了自然的残酷，也初步接触了这片土地上盘根错节的势力。