他回到小院的时候，姬霆安正等在门口，脸色有些古怪。他看到赵珺尧回来，快步迎上来，压低声音说：“主上，您刚走没多久，有人送来了一封信。”
“谁送来的？”
“不知道。信是塞在门缝里的，没有署名，没有落款。”姬霆安把信递过来，“但信纸的质地很好，不是普通人用得起的。”
赵珺尧接过信，展开。信上没有抬头，没有落款，只有一行字，字迹端正沉稳，像是用极细的毛笔一笔一划写成的：
“今夜子时，矿区北面矮树林，老槐树下。有一件东西，你该亲眼看看。——故人。”
赵珺尧的目光在那“故人”两个字上停了一下。他没有印象自己在这个地方有什么“故人”。但这封信的出现时机太巧了——就在他刚刚在韩青鹤面前布下一枚棋子之后，立刻就有人送来了这封信。
这说明，有人一直在暗中关注着他的一举一动。
他折好信纸，收入怀中，对姬霆安说了一句：“今晚子时，我去一趟。”
姬霆安急了：“主上，这封信来历不明，万一是陷阱——”
“如果是陷阱，那更好。”赵珺尧打断了他，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“因为我也正想看看，是谁在暗处盯着我。”
他走进院子，在槐树下坐下来，给自己倒了一杯茶。夕阳的余晖透过槐树叶子的缝隙洒下来，在他身上投下一片斑驳摇曳的光影。他端着茶杯，望着远处被暮色笼罩的玄冰阁方向，目光深邃而平静，像一口看不见底的古井。
韩青鹤，你还有三步棋。而我，已经在等你走下一步了。
天亮了。
赵珺尧在槐树下睁开眼睛的时候，晨光正好越过院墙，照在他膝上横着的那柄龙渊剑上。剑鞘上的暗纹在光线中浮现了一瞬又隐去，像一条在水面下翻身游过的鱼。他缓缓吐出一口浊气，将体内运转了一整夜的灵力收归丹田。元婴初期圆满的境界在这片秘境的压制下，只能发挥出大约七成的实力，但这七成已经足够了——前提是用在刀刃上。
他站起身，活动了一下筋骨，走到井边打了一桶冷水，直接从头顶浇了下去。冰凉的井水顺着他的脖颈和脊背淌下来，浸透了衣领，他甩了甩头发上的水珠，用袖子随意擦了一把脸，整个人清醒得像一块刚从冰水里捞出来的铁。
姬霆安从厨房里端着一碗热粥走出来，看到他的样子愣了一下：“主上，您这是——”
“清醒一下。”赵珺尧说，接过粥碗，没有立刻喝，而是端在手里感受着碗壁传来的温度，“今天有很多事情要做。”
他喝了两口粥，放下碗，看着姬霆安：“你去一趟玄冰阁，找到孟川，让他今天午时之前来见我。就说我有一样东西要当面交给他。”
姬霆安点了点头，没有多问，转身出了门。
赵珺尧一个人坐在院子里，把剩下的粥慢慢喝完，然后把碗洗干净放回厨房。他回到屋中，打开床底的木箱，取出那柄短剑和那枚骨片，并排放在桌面上，在晨光中仔细端详。
短剑上的螺旋纹路和骨片上的符文，在光线下呈现出一种微妙的呼应关系——纹路的走向和符文的转折在某些节点上几乎完全重合，像是同一套密码系统的两种不同表达方式。他用指尖同时触碰短剑和骨片，两股截然不同的灵力同时涌入他的经脉，一股冰冷如深潭之水，一股灼热如地心熔岩，两股力量在他体内交汇碰撞，然后奇迹般地融合在了一起，像两条不同流向的河流最终汇入同一片海域。
他的瞳孔微微收缩了一下。
这两件东西，本就是一套的。
午时不到，孟川来了。
他穿着一身不起眼的灰布短打，头上戴着一顶斗笠，从鬼城东巷绕了一大圈才进的院子。进门之后他摘下斗笠，面色有些发紧，开门见山地说：“赵公子，你找我？”
赵珺尧没有急着说话。他请孟川在石桌前坐下，给他倒了一杯茶，然后从怀中取出那枚骨片，放在桌面上，推到孟川面前。
“孟兄，你认不认识这个东西？”
孟川低头看了一眼那枚骨片，起初只是随意一扫，但当他的目光接触到骨片上那些符文的时候，他的脸色变了。他没有立刻回答，而是拿起骨片，翻来覆去地看了好几遍，手指在符文上轻轻划过，像是在确认什么。过了好一会儿，他抬起头，声音比刚才低了几分：“这枚骨片，你是从哪里得到的？”
“矿区北面的矮树林里，那棵被雷劈过的老槐树底下。”赵珺尧说，目光注视着孟川的表情变化，“埋得很浅，像是被人最近才放进去的。”
孟川握着那枚骨片，沉默了很长时间。他的手指收紧又松开，松开又收紧，反复了几次之后，他终于开口，声音里带着一种压抑了很久的情绪：“这枚骨片上的符文，是我父亲的手笔。”
赵珺尧的目光微微一凝。
“你确定？”
“我确定。”孟川说，语气斩钉截铁，“我从小看着我父亲画符文长大。他的笔迹和别人不一样——别人画符文用的是标准的等距线条，他画符文的时候会在每一笔的末端微微上挑，像是写字的收笔习惯。你看这里——”他指着骨片上一个符文的末尾，“这一笔的末端有一个极细的上挑，如果不是常年看他画符的人，根本注意不到。”
赵珺尧低头看着那个符文末端的细微上挑，确实如孟川所说，那不是一个标准符文中应该出现的特征，更像是一个人书写习惯的无意识流露。他沉默了片刻，然后问了一个关键问题：“大长老最近有没有去过矿区北面的矮树林？”
孟川想了想，摇头：“据我所知，没有。我父亲最近半个月几乎没出过玄冰阁，除了昨天去望月楼见你那一次。”
赵珺尧的手指在桌面上轻轻叩了两下。如果孟鹤亭最近没有去过矮树林，那这枚骨片就不是他亲自埋在那里的——但骨片上的符文确实出自他的手笔。这就意味着，有人拿到了孟鹤亭画的符文，然后把这枚骨片埋在了老槐树底下。
“大长老最近有没有丢失过什么东西？”赵珺尧问，“比如画废的符文稿纸，或者写过字的骨片？”
孟川的眉头皱了起来，认真回想了一会儿，然后说：“大约五天前，我父亲的书房里丢过一卷画废的符文草稿。当时他没太在意，以为是打扫的杂役当垃圾收走了。但那卷草稿里，确实有几枚完整的符文——包括这枚骨片上的这一个。”
赵珺尧靠回椅背里，目光变得深远起来。五天前——正好是第一具尸体被发现之后的那一天。有人在那天潜入了孟鹤亭的书房，偷走了一卷画废的符文草稿，从中选取了一枚符文刻在骨片上，然后埋在了老槐树底下。这个人做这件事的目的，是要把孟鹤亭也拖进这潭浑水里——如果日后有人追查到这枚骨片，就会发现符文出自孟鹤亭之手，从而将大长老与矿区地下的秘密联系起来。
这一手，叫做连环扣。
赵珺尧端起茶杯喝了一口，放下，看着孟川，说了一句让孟川心头一震的话：“孟兄，你回去告诉大长老——他书房里丢的那卷草稿，我已经知道是谁拿的了。”
孟川的呼吸急促了一瞬：“是谁？”
“秦洛川。”
孟川走后，赵珺尧一个人在院子里坐了很久。