康复治疗成了主院每日清晨雷打不动的项目。墨骁珩依旧会因那钻心的疼痛而失控低吼，汗水常常浸透衣衫，但那个“滚”字，却再未真正说出口。每一次剧痛后的短暂轻松，都像毒瘾一样，引诱着他第二天再次踏入这炼狱般的煎熬。他和虞怀瑾之间，形成了一种无声的默契，伴随着药油的气味和压抑的喘息，在清晨的微光中弥漫。
这日，虞怀瑾刚从主院出来，揉了揉依旧有些发酸的手腕，准备去看看铺子的账本，却在回廊拐角处，差点撞上一个人。
是墨云辰。
他像是特意等在那里，又像是恰好路过，神情有些局促，双手背在身后，眼神游移，不敢与她对视。
“母亲。”他低声唤了一句，声音干巴巴的。
虞怀瑾停下脚步，温和地看着他：“云辰？有事？”
对于这几个继子女，她从未刻意亲近，但也绝不苛责。提供衣食，约束言行，剩下的，她相信潜移默化比强行灌输更有力。尤其是这个长子，心思重，敏感，她一直在等一个合适的契机。
墨云辰抿了抿嘴唇，似乎在做什么艰难的心理斗争。他飞快地瞟了一眼四周，确定无人后，才猛地将藏在身后的东西塞到虞怀瑾手里。
那是一叠有些皱巴巴的纸页，上面写满了密密麻麻的字。
“这……这是我随便写的！”他的脸涨得通红，语速极快，带着一种欲盖弥彰的慌张，“您……您要是得空，就……就看一眼。没空就算了！”
说完，他几乎不敢看虞怀瑾的反应，转身就想跑。
“等等。”虞怀瑾叫住了他。
墨云辰背影一僵，慢吞吞地转过身，垂着头，一副准备接受审判的样子。他心里懊悔极了，怎么就鬼迷心窍，真把这东西拿来了？父亲曾说他写的都是狗屁不通，苏表姨也只会柔声安慰“辰哥儿还小”，他明知道不该抱有期望的……
虞怀瑾没有立刻去看那纸上的内容，而是仔细地将褶皱抚平，动作轻柔。然后她才低头，目光落在了那篇题为《论漕运疏堵之浅见》的文章上。
墨云辰的心提到了嗓子眼，手心都在冒汗。他偷偷抬眼，观察着虞怀瑾的表情。
她看得很慢，很认真。眉头时而微蹙，时而舒展，神色平静，看不出喜怒。
时间一点点过去，回廊里安静得能听到风吹过竹叶的沙沙声。墨云辰觉得每一息都是煎熬。
终于，虞怀瑾抬起了头。
墨云辰瞬间屏住了呼吸。
然而，预想中的敷衍或者批评并没有到来。
虞怀瑾的目光亮得惊人，带着毫不掩饰的惊讶和赞赏，直直地看向他：“这篇文章，当真是你独自完成的？”
墨云辰被她眼中的光芒灼了一下，愣愣地点头：“是……是的。”
“这里，”虞怀瑾指着文章中一段关于利用沿河州县粮仓进行临时转运，以缓解漕运主干道压力的设想，“思路清奇，切实可行！还有这里，对漕工管理弊端的分析，一针见血！”
她的语气带着明显的激动，每一个字都敲在墨云辰的心上。
“逻辑缜密，洞察力非凡！云辰，你在政务经济一道，有极高的天赋！”虞怀瑾毫不吝啬她的夸奖，眼神灼灼，“这绝非‘随便写写’能写出来的！你花了多少心思？”
墨云辰彻底呆住了。
他设想过很多种反应，唯独没有这一种。
如此直接、如此肯定、如此……让他不知所措的赞扬。
父亲从来只会冷着脸说“纸上谈兵”、“异想天开”；下人们只会谄媚地夸“大公子文采斐然”，他知道那都是屁话；就连以前的亲生母亲，也只会愁苦地看着他，劝他莫要惹父亲生气。
从未有人，如此认真地看过他写的东西，如此精准地道出其中的闪光点。
一股巨大的、酸涩的暖流猛地冲上他的鼻腔和眼眶，他慌忙低下头，掩饰瞬间泛红的眼圈，声音都有些哽咽：“没……没花多少心思……”
“不必妄自菲薄。”虞怀瑾的声音沉稳而有力，“我虽不通朝政，但也知好坏。你这篇策论，若加以打磨，绝不输于那些翰林学士的奏章！”
她沉吟片刻，忽然道：“你随我来书房。”
墨云辰懵懵懂懂地跟着她去了书房。
虞怀瑾让他坐下，自己则铺开一张新纸，拿起笔，在他原有的文章上开始标注。
“你看，这里，论点很好，但论据稍显单薄，若能引用《河渠志》中景和年间的那次漕运改革实例，会更有说服力。”
“这里，设想大胆，但实施细节还需斟酌，比如临时转运的成本由谁承担？各州县如何协调？”
她一句句，一条条，并非全盘否定，而是在他原有框架的基础上，进行引导和补充。哪里是亮点，需要保留和突出；哪里是短板，需要查找资料和完善。
墨云辰一开始还沉浸在巨大的惊喜和懵懂中，渐渐地，他被虞怀瑾清晰的分析和引导吸引了全部注意力。他发现自己苦思冥想不得其解的地方，经她轻轻一点，竟豁然开朗！
他忍不住开口讨论，提出自己的疑问和想法。
虞怀瑾耐心地听着，时而点头，时而反问，引导他更深层次地思考。
书房里，只剩下母子二人低声探讨的声音。阳光透过窗棂，洒在铺满纸张的书桌上，也洒在墨云辰越来越亮、越来越自信的眼睛里。
不知过了多久，探讨暂告一段落。
墨云辰看着被虞怀瑾用朱笔细致批注、几乎重焕新生的策论，胸腔里被一种前所未有的充实感和激动填满。
“母亲……”他抬起头，眼神复杂地看着虞怀瑾，有感激，有羞愧，还有一丝不易察觉的亲近，“谢谢您。”
这三个字，他说的无比郑重。
虞怀瑾笑了笑，放下笔，揉了揉手腕——连续为墨骁珩按压和方才执笔批注，让她的手腕有些不堪重负，微微颤抖了一下。
墨云辰敏锐地注意到了这个小动作，目光在她泛红的手腕上停留了一瞬，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默低下了头。
“这篇策论底子极好，只需名师稍加点拨，必能大成。”虞怀瑾看着他，语气认真，“我知你心中有丘壑，不愿屈居人下。闭门造车终是有限，你可愿……正式拜一位老师，系统学习经世致用之学？”
墨云辰猛地抬头，眼中迸发出渴望的光芒，但随即又黯淡下去：“父亲他……”
他怕父亲反对，怕父亲觉得他不务正业。
“王爷那里，我去说。”虞怀瑾语气平静，却带着一种让人安心的力量，“你只需告诉我，你想不想？”
墨云辰看着她的眼睛，那里面没有敷衍，没有算计，只有真诚的询问和支撑。
他深吸一口气，用力地点了点头，声音坚定：“想！”
他从未如此清晰地知道自己想要什么。
虞怀瑾欣慰地笑了：“好。”
事情并未就此结束。
傍晚时分，苏月儿“恰好”路过墨云辰的院子，“恰好”听说他得了一篇好文章，被王妃盛赞，还“恰好”带着自己亲手做的点心，想来“沾沾才气”。
她走进书房，看到墨云辰正对着那篇批注过的策论发呆，脸上还带着未褪的兴奋。
“辰哥儿真是越来越出息了。”苏月儿笑着将点心放下，声音柔得能滴出水来，“王妃娘娘真是慧眼识珠，这般夸你，连表姨我都替你高兴。”
她拿起那篇策论，装模作样地看了几眼，惊叹道：“哎呀，果然写得好！我们辰哥儿就是文曲星下凡！不过……”
她话锋一转，状似无意地轻声道：“王妃娘娘到底是内宅妇人，这朝堂漕运的事，错综复杂，她这般大力夸赞，只怕是爱之深，未必真懂其中关窍。辰哥儿你还需谨慎，莫要听了些好话便飘飘然，最终……惹人笑话就不好了。”
她的话，像一根细小的毒刺，试图扎入墨云辰激动未平的心。
若是以前，墨云辰或许会被她这番话影响，怀疑虞怀瑾的用心，或者陷入自我怀疑。
但此刻，他脑海里浮现的，是虞怀瑾认真批注时专注的侧脸，是指出他文中不足时清晰的逻辑，是问他“你想不想”时那双真诚的眼睛。
他抬起头，看向苏月儿，脸上兴奋的神色慢慢收敛，变得平静而疏离。
“多谢表姨关心。”他的声音不大，却带着一种前所未有的冷静，“母亲是否真懂，我自有判断。至少，她能指出我文中景和年间的漕改实例，能帮我分析临时转运的成本细节。而这些，父亲不曾教过我，表姨您……似乎也并未看出。”
苏月儿的笑容瞬间僵在脸上，拿着点心的手微微一颤。
墨云辰不再看她，小心翼翼地将那篇策论收好，放入怀中，仿佛那是无价的珍宝。
“点心表姨留着自己用吧，我还要温书，不送。”
他转过身，重新坐回书案前，挺直的背影，透出一股决然的、迈向新道路的坚定。
苏月儿站在原地，看着墨云辰彻底无视她的背影，又瞥见书案上那张虞怀瑾留下了娟秀字迹的批注纸，脸上的温柔面具终于出现了一丝裂痕，眼底掠过一丝难以置信的阴沉。
她感觉，有什么东西，正在彻底脱离她的掌控。
而那个她本以为最容易挑拨、最渴望认可的长子，心中那棵名为“信任”的幼苗，在虞怀瑾毫不吝啬的阳光和雨露下，已然破土而出，开始顽强地扎根生长。
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