宋应一击落空，牙齿“咔”地一合，发出一声脆响，险些咬着自己的舌头。
他抬起头，咂了咂嘴，一脸的遗憾。
“啧，躲得挺快。”
神韵赤足落回地面，那双冷冽的眸子盯着他，罕见的恼意自眼底一闪而过。她活了不知多少年，见过狂傲的、阴狠的、狡诈的，却从没见过像宋应这般，堂堂八曜境高阶，被打得坠崖、被锁住四肢，竟还有闲心用嘴去咬人的脚。
“你找死？”
“我找死？我这是跟你亲近亲近。”
宋应咧嘴一笑，理直气壮。
可他话锋一转，也不等她发作，便径直开口道：
“先别急着恼。我问你，你可知此界有一处地方，唤作银湖？”
神韵眉头微蹙，冷冷道：
“知晓。攀山潜水宗的两座天地秘境之一。那湖会无时无刻孕育出成年的人形生物，人族、精灵族、魅魔、天使，诸般种族皆有，出湖便自带一定修为。”
神韵闻言，却只是淡淡摇头：
“攀山潜水宗，我有旧识在，你想利用这个和我谈判可没有用。”
“那你为何不去寻她？”宋应挑眉。
“不想去麻烦别人。”
神韵声音平静，却透着一股拒人千里之外的冷：
“我独来独往惯了，不喜欠人情，也不喜受人管束。”
宋应听完，非但不恼，反倒咧嘴笑了。
他往前探了探身子，笑眯眯地道：
“若不是你麻烦别人，而是别人需要你的帮助呢？”
神韵一怔，那双寒潭般的眸子微微一凝：
“什么意思？”
宋应却没有立刻答。
他抬了抬被反绑在身后的双手，又低头看了眼脚踝上那道暗金色的脚铐，冲她挤了挤眼：
“先把这玩意儿解开。绑着说话，不成体统。”
神韵沉默地看着他，没有动。
宋应见她不语，索性把话挑明了，笑得恶劣：
“怎么，不敢解？”
“莫非……你怕解开了，打不过我？”
此言一出，殿中静了一瞬。
神韵那双冷冽的眸子骤然一沉。
她是八曜境高阶，是龙帝神韵，是此界屈指可数的顶尖强者。方才那一战，她与宋应战了数百回合不分胜负，她又怎会怕他？
这句话，戳的正是她的傲气。
“解开便解开。”
她冷冷吐出四个字，心念一动。
宋应手腕之上那道无形的束缚“嗡”的一声散了个干净，两条手臂同时重获自由。紧接着，脚踝之上那道暗金色的脚铐亦化作点点金光，消散于无形。
重获自由的宋应立刻活动了一下手腕，又跺了跺脚，只觉浑身轻松，那点被束缚的滞涩感尽数散去。
他哈哈一笑，也不废话，抬手往袖中一探——
一枚丹药，被他取了出来。
那丹药通体圆润，表面流转着一道道赤红色的火纹，纹路如龙蛇游走，隐隐透出一股灼热而古老的气息，一出现便将整座大殿映上了一层淡淡的赤辉。
苍龙火丹。
神韵的目光落在那枚丹药之上，瞳孔骤然一缩。
她那双寒潭般的眸子，第一次泛起了真正意义上的波澜。那份冷冽，终是在这一刻，裂开了一道缝。
“这枚丹药……”她声音低了几分，“你从何处得来？”
“暮光给的。”
宋应将苍龙火丹托在掌心，笑眯眯地看着她：
“她说，这是你二人分别之时，你留给她的信物。她留了你一支玉簪，你留了她这枚苍龙火丹。此界之中，唯此二物为证。”
“她让我拿着它来找你，说你见丹如见人。”
神韵死死盯着那枚丹药，红发垂落至脚踝，那对金色龙角之上金光微微流转，整个人却第一次显出了失态。
她伸出手，指尖微微发颤，将那枚苍龙火丹自宋应掌心取过，紧紧攥在手中。
那股灼热的触感自掌心传来，熟悉得让她眼眶都热了一瞬。
良久，她才缓缓开口，声音比先前低了许多，也软了许多：
“……暮光，她还好么？”
“好得很。”
宋应将苍龙火丹递给她，笑眯眯地道：
“她如今是攀山潜水宗的副宗主，执掌一脉，风光得很。就是那一脉被对面的男副宗主压了千年，快撑不住了。”
他顿了顿，把话挑明：
“所以我去做了她那儿的太上长老，帮她压对面。如今我拿了银湖西侧一片地盘的管辖权与收益，缺个可靠的人替我看管。她便举荐了你。”
神韵垂眸看着掌心那枚丹药，久久不语。
宋应见她沉默，便径直把条件摆了出来：
“你加入我们，替我看住银湖那一片地盘。银湖的部分收益，我分给你，拿来建你这座皇宫。”
他一摊手，理所当然：
“你有人手，我有资源，各取所需。”
可神韵却摇了摇头。
她将苍龙火丹收入袖中，抬眼看他，语气平淡：
“不必。”
宋应一愣：“为何？”
“银湖里孕育出来的，皆是些低阶曜光师。”
神韵一字一句道：
“那湖虽能不断生出成年的人形生物，可境界极低，至多不过一二曜之境，连六曜都难出一个。我要这些人做什么？对我而言，毫无用处。”
她顿了顿，那双寒潭般的眸子直视着他：
“你若真想让我帮你，便不是给我银湖的收益。”
“而是你。”
宋应挑眉：“我？”
“加入我的皇宫。”
神韵抬起下巴，红发垂落至脚踝，龙角金光流转，声音冷冽而笃定：
“你与我，共坐皇位。”
“这座空着的皇宫，你来做主，我来做主。你我共掌此界最隐秘、也最庞大的一股势力。到那时，银湖那片地盘，我替你看管便是顺手之事，不必谈什么收益。”
宋应听到这里，反倒来了兴致。
他没有立刻答，而是摸着下巴，问了一句：
“你建这个势力，图什么？”
神韵沉默了片刻。
她转身，赤足踏过青玉地面，行至殿门之前，望着外面那座空无一人、却气势恢宏的宫殿群，红发在穿堂风中微微拂动。
“我想建一个，在此界有绝对影响力的势力。”
她声音很轻，却透着一股不容置疑的决然：
“此界虽是六圣小世界，却困了我太久。我要的势力，不需外人知晓，不需声张于外，却要在此界扎根极深，影响力足可压过射、御、数三家，足可压过花海宫。”
宋应眸光一闪，没有打断。
神韵顿了顿，似是斟酌了片刻，才继续开口：
“我听闻，此界来了一个外界之人。号暗天大帝。”
“那人登顶梦砀山，夺了六圣遗留的仙阶至宝，一身战力深不可测，与花海宫七位仙子皆有纠葛。”
“外界来的……或许，他能打通外界。”
她说这话时，那双寒潭般的眸子里，第一次浮起了一抹极淡的、近乎渴望的光：
“若真有那一日，我要我的势力，第一个随他出去。到那时，诸天万界，才是真正的天地。”
宋应听到这里，脸上的笑容一点点扩大。
他往前迈了半步，笑眯眯地看着她，慢悠悠地开口：
“你说的这个暗天大帝……”
“你猜猜，我是谁？”
神韵站在殿中，红发垂至脚踝，那对金色龙角之上的金光微微一凝。
她那双寒潭般的眸子盯着宋应，眉头却缓缓蹙了起来。
她猜不出。
此界之人，谁也没见过那件六圣至宝。即便传闻说得沸沸扬扬，也只道那是一件攻防一体的仙阶之物，至于它究竟是何模样、有何道韵、落在谁手，谁也不知。她方才那一战，虽隐隐察觉此人藏着一件极强之物未用，却根本无从将那股气息与“六圣至宝”对上号。
“我如何猜得出。”
神韵冷冷开口，声音里带着一丝不悦：
“此界从未有人见过那件至宝，便是传闻，也只说它攻防一体罢了。你若不说，我便猜不着。”
宋应听完，非但不恼，反倒咧嘴笑了。
他往前迈了半步，笑眯眯地看着她，慢悠悠地道：
“猜不出？那也正常。毕竟你没见过。”
“不过不要紧。”
“我让你，看得见。”
话音落下，宋应眸中精光一闪。
暗赋与阴阳赋，同时运转。
阴阳赋主调和、逆转、变换阴阳。他心念一动之间，自身那一身阳刚之气逆转而下，于魂灵深处勾勒出了一道与自己一般无二、却是女子之相的虚影。
随即，暗赋随之而动。
暗赋主吞噬、湮灭，可吞纳万法，亦可将虚无凝作真实。那道女子的虚影在暗赋的牵引之下，自虚空中疯狂吞噬周遭的玄气、地脉的灵韵、乃至大殿之中游离的每一缕力量——不过一息，那虚影便由虚化实，由一团飘忽的影子，凝成了一具真真实实、有血有肉、有呼吸有心跳的人。
就在神韵身后。
一缕黑影无声无息地自青玉地面之下浮现而出。
起初，那只是地面上一团不起眼的暗影，像是烛火在玉面上投下的一抹黑。可那黑影却在刹那间膨胀、拉长、勾勒出人的轮廓——黑袍，长身，眉眼与宋应一般无二，却生着女子的身段与容颜，眉目之间带着一股与宋应如出一辙的、恶劣而张扬的神采。
这并不是幻赋的效果。
那是暗赋自虚空中生生凝出来的一具真实存在的人。
有骨，有肉，有血，有魂。
有呼吸。
而那具女子模样的宋应，在凝实的同一瞬间，便动了。
她自神韵身后探出双臂，一把自她腋下穿过，反扣而上，牢牢锁住了她的双肩与脖颈，将她整个人从龙椅之上生生架了起来！
“你、你想干什么？！”
神韵被架在半空，红发垂落至脚踝，那对金色龙角之上的金光猛地暴涨了一瞬。
她浑身龙鳞道纹翻涌，双肩发力，试图挣开身后那两道锁住她的铁臂。
——她能挣开。
以她八曜境高阶的仙力，只需全力爆发，便可在一瞬之间将那具化身震成碎片。
可她不敢。
这里是主殿。
穹顶由盘龙巨柱支撑，地面铺着青玉，那张苍青色的龙骨龙椅便立在高台之上。而这座皇宫依山而建，连通地脉，每一根梁柱、每一块砖石，都与那座覆盖整片山脉的大阵同源。她若在此处全力爆发，仙力反震之下，这座空了不知多少年的皇宫便要被她自己生生震塌。
于是她只能硬生生压住体内那股即将炸开的仙力，任由那两道铁臂将自己架在半空，一双赤裸的足在空中徒劳地乱蹬，脚趾绷得笔直，却半点也够不着地。
而宋应，就在这时缓缓动了。
他双手抱臂，不紧不慢地，一步一步朝着被架在半空的神韵走了过来。
“我想干什么？”
宋应一边走，一边笑眯眯地开口，语气里满是没心没肺的戏谑：
“我方才不是说了么，让你看得见。”
“你猜不出我是谁，我便让你亲眼瞧瞧，我到底有没有那个本事，配不配得上你说的那个名字。”
他行至神韵身前三步之处停下。
神韵被架在半空，一双裸足正对着他。她见他逼近，那张冷冽的脸上浮起一丝恼意，想也不想，右腿猛地一抬——
那只赤裸的足，带着龙鳞道纹，径直朝着宋应的面门踢了过去！
“你、你再靠近一步，我便不顾一切了！”
“不顾一切？那这皇宫可就塌了。”
宋应停下脚步，笑眯眯地仰头看着她。
他顿了顿，眸中那点戏谑稍稍一敛，声音沉了下来，一字一句：
“行了，不逗你了。”
“你不是猜不出我是谁么？”
“那我便告诉你。”
宋应抬起头，直视着那双被恼意与震惊填满的寒潭般的眸子，咧嘴一笑，笑得张扬而笃定：
“我叫宋应。”
“暗天大帝宋应！”
宋应说完这些后冲着神韵身后那具女子模样的化身，微微一颔首。
那化身与他心意相通，当下双臂一送——
竟是将神韵整个人自半空之中抱了起来，稳稳当当地端在臂弯之中，如同抱着一位新娘一般，绕过半空，径直送到了宋应的身前。
而后，那化身双臂一倾，将神韵轻轻放进宋应张开的双臂之中。
宋应稳稳接住。
入手之处，是那具高挑而柔软的身子，红发如瀑布般垂落至脚踝，滑过他的手臂，带着一股淡淡的、属于龙族的灼热气息。那对金色龙角近在咫尺，流转着淡淡的金辉。她那双赤裸的足悬在他身前，脚趾圆润，足背白皙，方才还凶悍地踢个不停，此刻却只能无力地垂着。
宋应抱着她，低头看着她那张写满震惊与羞恼的冷冽面容，咧嘴一笑。
而就在他话音落下的同一瞬间——
他身后那具女子模样的化身，双臂自神韵身下悄然抽离，身形化作一缕黑影，自青玉地面之上如水般散开，重归虚无。
不过一息，殿中便再无那道身影的半点痕迹。
仿佛它从未出现过。
殿中，只剩下宋应与被他横抱在怀中的神韵。