照片的背景赫然是《沪上烟云》剧组那辆印着剧名LoGo的蓝色大型房车！时间水印清楚的显示着半年前。
画面里沈清和穿着戏里的民国长衫，手臂亲密地环着林婉儿的腰肢（林婉儿当时在剧里饰演一个戏份不多的富家小姐）。林婉儿穿着便装，巧笑嫣然。其中一张，沈清和微微低头，温热的唇正印在林婉儿的额角！姿态亲昵自然，绝非普通同事！视频截图更甚，是两人前后脚快速闪入房车的背影，门被迅速关上。
“看清楚了吗？！”苏晴的声音像淬了冰，带着滔天的怒意，每一个字都砸在楚星窈的心上，“沈清和跟林婉儿！在《沪上烟云》拍到一半的时候就他妈搞上了！我找的私家侦探蹲了三个月！房车附近的隐藏监控拍到他们进去三次！时间、地点、人物，铁证如山！这王八蛋！他拿你当什么？！当跳板！当炒cp的工具！踩着你的血泪热度往上爬！爬上去就一脚把你踹开，扭头就跟他的‘真命天女’官宣‘默契十足’去了！王八蛋！狗男女！”
苏晴的怒骂如同惊雷，在楚星窈耳边炸响！每一个字都像烧红的钢针，狠狠扎进她早已千疮百孔的心脏！
楚星窈的抽噎彻底停了。
她脸上的泪痕还未干，油污依旧狼狈。她就那样直勾勾地盯着平板上那刺眼的画面——沈清和低头亲吻林婉儿额角的瞬间，他搂着她腰肢的手，他们闪入房车的背影……半年前……远在旋转餐厅那场梦幻的、带着钻石云朵的求婚之前！
原来……如此。
所有的温存体贴，所有的深情告白，所有的“独一无二”，所有的“为你好”……都只是一场精心策划的、利用她攀升的盛大表演！她像个傻子，被他玩弄于股掌之间，被他当众切割羞辱，还沉浸在被分手的痛苦里自怨自艾！
一股难以言喻的冰冷，从脚底板瞬间蔓延至四肢百骸，压过了刚才呛咳带来的灼痛。那冰冷里，没有歇斯底里，没有崩溃大哭，反而是一种极致的、死寂般的清醒。
她盯着屏幕，忽然低低地笑了起来。
“呵……呵呵……”
笑声从她喉咙深处挤出来，干涩，嘶哑，像生锈多年的门轴在强行转动，带着一种令人毛骨悚然的恐怖。她越笑声音越大，肩膀不受控制地耸动着，笑得眼泪再次涌出，混着脸上的油污，更加狼狈不堪。
笑着笑着，她猛地抬起右手！不是去擦泪，而是狠狠地、用尽全身力气地抓向自己锁骨下方！
“嘶啦——”
一声细微的崩裂声！
那枚沈清和在旋转餐厅送出的、由碎钻拼成的、象征着“独一无二”的小云朵项链，被她生生从脖子上扯了下来！纤细的铂金链子瞬间崩断！
冰凉的小云朵吊坠脱手飞出，划出一道微弱的银光，“啪嗒”一声砸在厚厚的地毯上，又骨碌碌弹跳了一下，最终滚进了玻璃茶几的底下阴影里。洁白的碎钻立刻沾上了烤肠滴落在地毯上的、暗沉的油渍，像一颗蒙尘的星辰，瞬间失去了所有光芒。
笑声戛然而止。
楚星窈抬手，用沾满油污和泪水的手背，狠狠地抹了一把脸。油渍、泪痕在她脸上糊开，像一张抽象而狰狞的面具。她抬起头，那双被泪水洗过的眼睛，此刻却异常清亮，亮得惊人，里面燃烧着一种冰冷的、近乎毁灭的火焰。她不再看地上那枚沾满油污的云朵，目光越过愤怒的苏晴，直直看向厨房门口——禹星野不知何时已停下翻找，正站在那里，赤红着眼睛，死死地盯着她，胸口剧烈起伏。
楚星窈扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的、却带着一种奇异解脱感的笑容。她开口，声音沙哑，却异常平静，甚至带着点事不关己的指点意味：
“喂，禹星野，”她指了指厨房方向，“你要找的盐罐……在微波炉后面，第二格抽屉里。”
她的目光扫过茶几上那碟已经不再滋滋作响、开始凝结油花的焦黑烤肠，又补充了一句，语气平淡得像在讨论天气：“凉了。但……还能吃。”
浴室里，花洒开到最大。冰冷的水流如同密集的钢针，从头顶毫无保留地倾泻而下，瞬间浸透了楚星窈单薄的睡裙，紧紧贴在她冰凉颤抖的皮肤上。她闭着眼，仰着头，任由刺骨的冷水冲刷着脸颊。水流粗暴地洗刷着干涸的泪痕、凝固的油污，还有那狼狈不堪的、混合着自厌与清醒的痕迹。
冷水激得她浑身起了一层细密的栗粒，牙齿不受控制地打颤，皮肤迅速泛起不正常的青白。可她仿佛感觉不到冷，只觉得那冰冷的水流像无数只细小的手，正用力地、一层层地剥去她身上那层名为“沈清和女友”的、早已腐朽溃烂的皮囊。
手指无意识地抚上锁骨下方。那里，被崩断的项链勾出了一道细长的红痕，在冷水的冲刷下微微刺痛，像一道耻辱的烙印。她猛地抬手，用指甲狠狠地、带着自虐般的力道去搓揉那道红痕！粗糙的指甲刮过娇嫩的皮肤，瞬间泛起一片细密的血点，火辣辣地疼。她像是感觉不到痛，只想把这最后的、与他有关的痕迹彻底抹去！
门外，隐约传来苏晴刻意拔高、带着夸张兴奋的声音，穿透哗哗的水流：“窈窈！天大的好消息！快出来！顾铮导演！就是那个拿奖拿到手软、专拍硬核刑侦剧的顾铮！他的新本子！大女主！讲述一个女刑警队长追查连环旧案的！点名要见你！试镜机会！千载难逢啊！”
顾铮？这个名字像一道微弱的电流，穿透了楚星窈被冷水麻痹的神经。
冷水依旧哗哗地冲刷着。她停下了搓揉皮肤的手，任由冷水拍打在脸上、身上。紧闭的眼皮下，眼珠在剧烈地转动。被背叛过……从灰烬里爬出来……冷水顺着她苍白的脸颊滑落，分不清是水还是别的什么。
……
三天后，“黑匣子”私人会所。厚重的丝绒窗帘隔绝了外界的喧嚣，空气里弥漫着雪茄醇厚的微醺和旧皮革家具沉淀的气息。这里不像谈生意的场所，更像一个隐秘的审讯室。
楚星窈穿着最简单的黑色高领毛衣和牛仔裤，素着一张脸，未施粉黛，甚至能看到眼底淡淡的青黑和唇色的苍白。她安静地坐在深棕色的真皮沙发里，背脊挺得笔直，像一株被风霜打过却依旧绷紧的竹。对面，坐着导演顾铮。
顾铮五十岁上下，头发灰白，身形精瘦，穿着一件洗得发白的工装夹克，与这奢华的会所格格不入。他指间夹着一支燃烧的雪茄，烟灰积了长长一截，却忘了弹掉。他锐利如鹰隼的目光，透过袅袅升起的淡青色烟雾，像两把冰冷的手术刀，毫不留情地在楚星窈脸上、身上来回切割、审视。
没有寒暄，没有客套。沉默在两人之间蔓延，带着一种无形的、令人窒息的压力。
许久，顾铮才缓缓吐出一口烟圈。烟雾模糊了他深刻的五官轮廓，却让那双眼睛显得更加锐利逼人。他的声音低沉沙哑，带着常年被烟熏火燎的痕迹，每一个字都像淬了冰的钉子，直接敲进楚星窈的耳膜：
“楚小姐，”他弹了弹烟灰，目光紧紧锁住她平静无波的眼睛，“你很好。比我想象的还好。”
楚星窈放在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下，依旧沉默。
“我看了你所有的戏。从那个早死的公主，到林晚。”顾铮的语速很慢，像是在解剖一个标本，“云瑶是飘在天上的，林晚是踩在泥里的。但她们都太‘干净’了，像被精心打磨过的水晶，好看，但没劲。”
他身体微微前倾，隔着烟雾，那双洞察人心的眼睛仿佛要刺穿楚星窈的灵魂：“但现在的你……不一样。”他顿了顿，像是在寻找最精准的词汇，烟灰随着他的动作簌簌落下，“你眼里，有东西。一团没烧尽的火，裹着冰渣子，底下是……被碾碎又强行粘起来的骨头渣子。”
楚星窈的呼吸微微一滞，迎上顾铮的目光，没有闪躲。
“我新剧的女主角，”顾铮将雪茄摁灭在厚重的玻璃烟灰缸里，发出“嗤”的一声轻响，如同某种审判落定，“叫陈焰。一个被自己最信任的搭档出卖、背了黑锅、坐了五年冤狱、出来后夫离子散、却还要咬着牙从地狱里爬回来，亲手把旧案撕开、把背叛者骨头都敲碎的女刑警队长。”
他的目光如同实质的火焰，灼烧着楚星窈：“我要的，不是样貌，是骨子里的那股劲儿。那股被最信任的人捅过刀子、在泥潭里滚过、尝过彻骨的恨和冰冷的绝望、却他妈还不肯认输、还想从灰烬里爬出来、把天捅个窟窿的狠劲！”
他猛地将一份厚厚的剧本合同拍在两人之间的茶几上，发出沉闷的声响！“楚星窈，你告诉我，”他盯着她，一字一顿，带着不容置疑的力量，“你眼里这团没烧尽的火，够不够格，把陈焰这把骨头，给我演活了？！”
空气仿佛凝固了。
楚星窈的目光，从顾铮那双燃烧着野望和疯狂的眼睛，缓缓移向茶几上那份沉甸甸的合同。封面上，《灰烬行者》四个黑色大字，如同烧红的烙铁，烫进她的眼底。
被背叛过……从灰烬里爬出来……把骨头都敲碎……
每一个字，都像重锤，狠狠敲打在她灵魂深处那根刚刚被沈清和敲断的骨头上！一股前所未有的、混杂着剧痛、愤怒、不甘和一种近乎毁灭的亢奋感，如同岩浆般从她心底最深处轰然喷涌！
她放在膝上的手，不再蜷缩，而是缓缓张开，然后，猛地、极其用力地握成了拳！指甲深深嵌入掌心，带来尖锐而真实的刺痛感！
够了！太够了！
她抬起头，迎向顾铮审视的目光。那双被冷水洗过、被泪水浸过、被油污糊过的眼睛，此刻亮得惊人！里面翻涌着顾铮所说的那团“没烧尽的火”，冰与火交织，绝望与狠厉并存，脆弱与坚韧共生！那是一种被命运反复捶打后、从骨缝里淬炼出的、玉石俱焚般的光！
她没有说话。只是伸出了右手，稳稳地、毫不犹豫地拿起了茶几上那份合同。
“啪！”旁边一直屏住呼吸的苏晴，激动得狠狠一巴掌拍在楚星窈胳膊上，掐出一片红印！
顾铮看着楚星窈拿起合同的动作，看着她眼中那团终于被他彻底点燃、熊熊燃烧起来的火焰，那张严肃刻板的脸上，缓缓地扯开了一个近乎狰狞却又令人动容的笑容。
深夜，楚星窈裹着单薄的风衣，独自一人回到禹星野那套高级公寓楼下。冷风卷着枯叶，在空旷的街道上打着旋儿。
她走到单元门旁的垃圾桶前，正准备掏门禁卡，脚步却猛地顿住。
阴影里，停着一辆线条硬朗的黑色越野车。车窗降下了一半，露出驾驶座上禹星野模糊的侧影。他指间夹着一支烟，猩红的火点在浓重的夜色里明明灭灭，像一双沉默的、窥伺的眼。
夜风将呛人的烟味送到楚星窈鼻尖。
她站在原地，没有靠近，也没有离开。只是静静地看着那点猩红。
车内，禹星野似乎察觉到了她的目光。他缓缓转过头，隔着降下的车窗，隔着冰冷的夜色，视线落在她身上。路灯昏黄的光线勾勒出她单薄的身影和苍白却异常平静的脸。
他吸了一口烟，缓缓吐出。灰白色的烟雾在冷风里迅速消散。然后，他那沙哑的、带着烟草灼烧感和一丝不易察觉的紧绷的声音，混着夜风，清晰地传了过来：
“顾铮的戏……”
他顿了顿，像是后面的话很难启齿，又像是在酝酿某种力量。
最终，他只是用夹着烟的手指，朝着楚星窈的方向，极其轻微地点了一下，语气硬邦邦的，带着他特有的、别扭的关切和命令：
“…别演砸了。”