（一四五）
塔砂落入虚空。
深渊地下城的引力牵引着她，像黑洞攥住一枚流星。她正向地下城核心高速接近，却没有撞上地面，没有见到地下城的任何部分——刚才见到的一切都远去了。塔砂曾链接整个世界，从主物质位面到深渊，埃瑞安的全部向她敞开，现如今这感知变得艰涩，并非断开，只是远去。
因为这里不再是埃瑞安。
源于埃瑞安的新世界已经成形，如同即将出生的婴孩不再是母体的第一部分。多么奇怪啊，小到能存放在地下城核心里的东西，真正深入其中时竟然变得如此庞大，宛如一个宇宙被存放在盒子当中。塔砂可能在下落，也可能在上升，空荡荡的虚空里没有上下左右。她只是在靠近那个核心，速度越来越快。大量尘埃和塔砂同行，它们向她靠近，吸附到她身上，有生命一般层层包裹。
与无形之敌的战斗已经开始了。
无数沉重的物质接连不断席卷而来，干燥却粘腻，仿佛糅合到一块的面团企图包裹住馅料。新世界的尘埃悄然无声地攻城略地，渗透着这具躯体，形体未变而本质渐改。塔砂的三对翅膀蓦然展开，重重拍打着空气，镰刀似的坚硬羽片怒张，每一片都在高频率地震颤，将吸附上来的尘埃气团全数抖落，振入虚空。看不见的敌人不会发出欢呼或哀叹，这战斗如同与海浪为敌，战果完全看不到，稍一懈怠便是没顶之灾。
一分钟或者无数年后，漫长的虚空到达了尽头，辛辣灼热的空气扑面而来。火光倒映在塔砂眼中，新世界是一片灼热的火海，大地熊熊燃烧。
有了大地，便有了天空，有了上下左右，引力变成重力，她在往火海中坠落。下降的每一秒，气温都在以可怕的幅度上升，附了魔的战甲与发带眨眼间灰飞烟灭，抗火护符在这里支撑不到半秒。没有一个普通人能在这高温下活下来，塔砂吸气，她的肺开始燃烧。
火光从皮下燃起。
洁白的皮肤一瞬间无影无踪，漆黑的六翼被点燃而后炸成一片火光，大团火焰从塔砂体内爆发，从橘红到橘黄，再到无法直视的白金色。没有一点灰烬，或许连余烬都被燃尽了。那具人形身躯顷刻间化为一团烈火，却没有在高速下坠中散落。
在炙热的空气中，这烈火睁开双眼。
没有一具血肉之躯能承受住这样的高温，最坚固的铠甲也难免要在灼烤中变形，那便化身火焰吧。灵活的翅膀与尖牙利爪在此刻帮不上忙，塔砂毫不犹豫地将之舍弃。能被点燃的手足与躯干、头颅与内脏全数丢弃，在被外界的火焰燃烧之前，她主动化作烈火。
火元素之躯承载着塔砂的灵魂，属于自身的烈火不会伤到她一丝一毫。数千米的距离在高速坠落中转瞬而过，塔砂结结实实摔到地上，碎成无数火花，又在下一刻汇聚，火元素本身就没有固定形体。
无人能在这片大地上落脚，高温根本不给地面凝固的机会，岩浆好似被烧融的蜡，一刻不停地缓慢流动、翻滚、沸腾。灼热的温度能熔解灯丝与煤炭，但火焰要如何烧融火焰？火元素并没有脚，塔砂浮在熔岩之上，组成身躯的火焰与周围的烈火不断交融互换，随之升温。她在这片烈火地狱中安然无恙，如鱼得水，等待着她的敌人。
法魔拉什德嘉为新世界献祭了自己，它的残魂也得到了一定程度上操纵新世界的能力。一个世界的临时权限，哪怕短暂又不完全，也能做到许多事情。
熔岩的流速变得越来越慢，随着温度急速变低，地面从金黄变作暗红，像放冷的糖浆。冲天烈火声势渐缓，大地开始凝结，冷硬的黑灰色出现在熔岩的边缘，向各处扩散。仿佛河流冻结，金红色的海洋固化成一片丑陋的玄武岩大陆，不再动弹了。常温对火元素来说已经相当寒冷，塔砂感到一阵失温，好像赤#身luo体站在冰原里。刚才蓬勃旺盛的躯体收缩再收缩，从滔天烈焰变成灯笼里的小火苗。
当地火熄灭，这降温也没有停止，渐渐地，冰霜覆盖上岩层。
一些凝固在半空中的纤细岩层发出咔嚓脆响，不堪重负地断裂，摔碎在地。急剧降温的过程让这些曾是岩浆的石头变得相当酥脆，这片大地宛如一个大型饼干堆，到处都是空隙，到处都有塌方。一双光着的脚从塌陷的区域跳开，塔砂踩在碎裂的石头堆上，终于脚踏实地。
低温能杀死火元素，她身上的火焰在千钧一发之际转化，及时得和点燃时一样。塔砂看上去又是一个人了，或许因为人类的形态是她最初所认同的躯体，在急速变化时，她化作最初始的状态。
低温让塔砂微微颤抖，赤luo的身躯在冰冷空气中起了一身鸡皮疙瘩。她呼出一口气，呼吸在半空中化一片白雾。
皮毛开始生长。
最开始是脚掌，光luo的双足生出了肉垫，覆盖上厚厚的绒毛，像踩上一双保暖的雪地靴。疏松的丝状毛发从脚踝开始一路攀爬，与在黑色玄武岩上攀升蔓延的冰晶齐头并进，看上去也十分相似——这厚厚的毛发是银白色的，与冰晶浑然一体，正是绝佳的伪装。
塔砂并非蓄意让这层保暖衣长成这种款式，只是她所抽取的元素，来自某种极北巨兽的外皮，就是这种颜色罢了。
气温还在下降。
这片大地荒无人烟，别说人烟，连一点活物都没有。大地刚刚从一片沸腾的火海凝固成一片冰冷的石原，目之所及只有石头。如此单调的地方，寒潮席卷时也看不见草木凋零、走兽颤抖，一分钟十几度的降温表现在此处，只让某些石块变得更白了一些。
只过了几分钟，极北巨兽的皮毛就不能继续御寒了。肃杀的寒风从缝隙中钻进来，像一条带刺的舌头，重重一卷就能让骨肉分离。塔砂闭上双眼，站在原地一动不动，被冻伤的伤口蠕动着修复，细小的绒毛迅速地生长，层层包裹住漏洞。
如果此时有他人在场，他们大概会觉得塔砂像一只巨大的、成熟的蒲公英。蓬松的银色毛发簌簌抖动，一阵风拂过，大片银毛就被卷了起来，刷拉拉飞走。极北巨兽的长毛迅速地脱落，又迅速新生，就像春季换毛过程在几分钟内完成。仔细看才能发现，那新生的毛发并非极北巨兽的毛发，而是某种鸟羽。
扁平的白色羽毛覆盖着塔砂的身体，油光发亮的大块羽片层层叠叠，胜过最好的鱼鳞甲，将寒风阻隔在外。大片正羽之下，绒羽密生，这种特异的羽毛茎干小而短，顶端生着一簇簇细丝，柔弱无骨，蓬松成小小的绒朵。要是把密实的外层羽毛比作叶片，内层的绒毛就是芦花。
大朵绒羽充斥着表层羽毛下面的空间，若将每一根绒丝在显微镜下放大，你能看见上面密布着无数个细小的空隙，其中充盈着静止的空气。满含空隙的绒毛形成了厚厚的保暖层，体温与外界低温的交换被切断，寒气与潮气都难以进入被包裹在其中的身体。就像穿上一件蓬松轻盈的羽绒大衣，体温下降几乎停止。
塔砂抬起一只脚，抖落粘在上面的冰霜。肉垫已经萎缩，坚硬的角质层包裹住血肉，冰原寒鸦以这样的爪子攀住冰层，在固定身躯的同时又不会被寒冷的峭壁冻住。生活在埃瑞安最寒冷区域的并非极北巨兽，而是这种小巧的鸟类，在接近零下一百度的极温环境中，它们依然活蹦乱跳。
这是一场没有硝烟的生死相搏，没有呐喊与厮杀，输与赢都无声无息。还未完全稳定的新世界需要摧毁塔砂的躯壳，得到她的灵魂，塔砂则需要维持住自身，以最小的消耗对抗这天地之变。这场斗法没有招式，没有交手，每一步却都无比凶险。
最低温度一路跌破了目前埃瑞安存在的最低温度，连冰原寒鸦的躯体也无法安然无恙。降温速度变得更加快，更加无序，剧变甚至让凝结的大地开始胡乱崩塌。来不及跳开的脚掌被粘在了地上，冰层如饥似渴地扑上来，要把塔砂吞入口中。
那坚冰刹那间蔓延到了脖颈，冰原寒鸦张大了嘴巴，像在垂死挣扎。在坚冰将那张嘴封上之前，一点寒光蓦然从嘴里飞了出来，它一离开，那具躯体便塌陷下来。
冰层中的绒毛不知何时已经萎缩，塌陷的羽毛下空洞干瘪，只剩一层褪下的死皮。血肉之躯在被抓住前蓦然转化，浓缩的能量金蝉脱壳，携带着灵魂从牢笼中脱离。塔砂振翅高飞，看之前的身躯坠入增殖的冰层中，她苍白的双眸透着一点翠色，宛若冰霜。
被绒毛包裹的温热躯体已经变得不合时宜，塔砂的新身体只有成年人的一个巴掌大，那对小小的透明翅膀飞快振动，像蜜蜂一样。她看上去就像她自己的小小雕像，冰精灵之躯与人相当相似，只是从脚尖到头发丝，全都晶莹剔透，好似冰雪雕成——也的确像冰雪一样冷。这等魔法生物消失已久，有记载说它们能在法师的寒冰风暴中嬉戏，现在看来，的确如此。
意识到低温无法摧毁塔砂后不久，降温缓缓停止。
一道流光划破晦暗不明的天幕，宣告了下一轮交锋的开始。
第一枚流星划过一条短短的弧线，消失在半空，第二枚流星走得更长，接着第三枚，第四枚……天空下起一场流星雨，如同每一场盛夏的雷阵雨，几枚零星雨点之后，倾盆大雨骤然降下。
无数光点笼罩了天空，像一盆火炭当头罩下。大部分流星在半路上粉身碎骨，却有越来越多的星星突破了漫长的旅程。那巨大的躯体尖啸着扑向大地，一路磨损，仍有残余。
这个世界笼罩在一阵流星雨之中，不，应当是“陨石雨”。规模到了这种程度，一切与“流星”挂钩的美好意向全都荡然无存，远方闪烁的星辰揭开神秘的面纱，露出毫无美感的真面目：一颗颗肥硕臃肿、燃着火焰的大石头。天边的绚丽光点用上没多久就化作半空中滚烫的陨石，无数尖锐的爆鸣充斥了整个世界，接着震耳欲聋的轰隆声不断，这些石头砸到了地面上。
落石的速度快得不可思议，仿佛有谁嫌弃重力加速度太慢，又再每颗陨石上用力拉了一把。塔砂险险飞离一枚陨石的轨迹，那餐桌大的石头只是擦肩而过，就让冰精灵的一侧翅膀骤然汽化。
这场陨石雨没有针对塔砂，星落不算密集，但是相当广阔，整片大地都被覆盖。冰层与岩石被砸得千疮百孔，刚成型的大地顿时满目疮痍，目之所及，全都是一片末日景象。大气层是一片艰难支撑的滤网，越到高空越不安全，但塔砂隐约产生了某种猜想，她的躯体开始再度转化，纤细的翅膀变得坚固起来，带着她向上爬升。
一个在自然环境中会相当漫长的过程，在法魔拉什德嘉的外力驱动下，眨眼间便完成了。
无数陨石轰击着地面，裹挟着巨大的力量撞入地表，冰霜变得越来越少，不止因为撞击。大地坍塌，或者收缩，温度开始渐渐上升，比降温时更快。本来已经成形的地壳开始震动，这震动被掩盖在陨石落地的震颤之下，刚开始并不明显，等量变积累成质变，大地的爆发盖过了陨石雨。
轰隆！
最后一根稻草落下，被轰击多时的地面爆发出惊天动地的怒火，坚硬的岩层猝然开裂，确切地说，它们被“掀开”。
滚烫的气体喷发出来，撕碎了地壳，将碎片重重抛向高空，那些碎片会被弹片杀伤力更大。这堆气体在刚才的急速降温中被埋在地下，被凝固的地壳束缚，同时也被保存，在地下炙热如初。当无数流星充当了引子，地面再也束缚不住热浪，灼热的气体掀翻了大地，无数火山在喷发中轰然起立。刚刚稳定下来的世界被打了个稀巴烂，冷静了片刻的热潮，开始了一场毁天灭地的狂欢。
一个单薄的身影这场末日中穿行。
群星坠地，火山喷发，这场盛大的末日中一条龙都显得身单力薄——那又不是龙，至少不完全是龙。坚硬而抗火的龙鳞覆盖了塔砂的身躯，也覆盖了她背后那对鸟类的翅膀。她的脑袋和躯干上覆盖着厚厚的甲壳，体内的骨头又中空，无论体外还是体内，无数组织都在变动不休。
龙鳞坚硬而抗火，不惧高温，不畏高速擦过的碎石。某种已经灭绝的巨型鹏鸟有着一对强壮的翅膀，能在顶着飓风翱翔。不对，龙鳞不适合覆盖在这双翅膀上，太笨重了，塔砂让其脱落，换上与恶魔之翼类似的防火羽镰。玄武巨兽的甲壳包裹着塔砂的要害，即便被陨石正中她也不会立毙当场。灰妖精的双眼让塔砂能看透遮天蔽日的烟尘，娜迦的耳朵能在混乱巨响中分辨落向她的危险……
这过程早就开始了，塔砂的肺早就开始调整，以适应此处有毒的空气。她的骨骼、内脏、肌肉与血流，在环境的每一次细微改变中变化，与环境一样千变万化，兵来将挡水来土掩。无数次进化与退化浓缩在塔砂身上，她在埃瑞安的时间长河中跳跃。
自诞生以来直到如今，无论天界、深渊还是主物质位面，整个埃瑞安的万灵都在塔砂的基因库中，整个埃瑞安都是她的后盾。
这个连初始生物都不曾诞生的新世界，杀不了她。
拉什德嘉轻轻叹息。
事情陷入了僵局，塔砂不可能战胜混乱的环境，使出浑身解数的环境也无法吞噬她。拉什德嘉手中虽然握有一个世界，它所消耗的能量也是世界等级。法魔的残魂并非这个世界的意志，它不能以一个世界针对塔砂，只能发动整个世界，结果像现在一样大动干戈，仿佛用范围炮击打蚊子。
被再三催动的新世界，已经显得太过动荡了。如果拉什德嘉继续使用这样的大手笔，这个完成的世界，恐怕就会分崩离析。
“停下吧。”拉什德嘉的声音响起，在这个世界的每个角落中回荡，“拖得越久，内耗越大，能从这场灾劫中逃脱的机会就更渺茫。”
“这也是我想说的。”塔砂说，“你为什么不停下，把这一切拱手相让？”
“这有什么意义？”拉什德嘉又说，“界外的灵魂，无论输赢，你的结果明明都一样。”
“不需要什么意义。”塔砂笑了。
她说：“我乐意。”
选择。
自我意志。
灵魂。
这不就是这个世界所缺的东西吗？
在塔砂回答的时候，她看到了一面镜子。
天空与地面都在燃烧，陨石与火山一道咆哮，在这疯狂的天灾中，怎么会有一面镜子出现在这里？这镜子没有边框，只有镜像，塔砂的身影倒映在镜中，渐渐从虚影变得立体。
半空之中，走出了活的镜像。
它有着与塔砂一模一样的面孔，一模一样的身躯，塔砂的身体在不断调整改变，镜像的身体也一样。它长着一双巨鸟的翅膀，龙鳞覆盖到上面，很快又脱落，恶魔的羽镰代替羽毛覆盖在上头。这变化晚塔砂几拍，仿佛录像带出现了卡顿似的。
龙的鳞片，鸟的翅膀，恶魔的羽镰，玄武巨兽的甲壳，灰妖精的眼睛，娜迦的耳朵……还有与塔砂截然不同的，全然空洞的眼神。
“了不起！”拉什德嘉惊叹道，语气仿佛看到孩子第一次行走的父母，“奇迹！即便是没有灵魂的世界，也有最基本的求生欲吗？”
镜像并非法魔领主的手笔，它来自这个新世界。
埃瑞安有塔砂，塔砂有着让新世界垂涎欲滴的饱满灵魂。在对灵魂补完的渴望中，这无意识的世界，做出了它的尝试。
埃瑞安有塔砂，新世界有“塔砂”。
“你看，这就是差别。”塔砂对着熟悉的脸与陌生的眼睛低语。
“你看，这就是差别。”镜像回答道，音调与口吻一丝不差。
“鹦鹉学舌。”塔砂嗤笑道，“来吧！”
“鹦鹉学舌。”镜像说，“来……”
它没有说完，塔砂捏碎了它的咽喉。
厚厚的甲壳护着头颅与躯体，咽喉中的某个部位格外薄弱，正适合下手。如果这具身体全盘模仿，那么弱点也该在相同的地方。
没有谁比塔砂更了解自己。
鹏鸟的翅膀带着塔砂蓦然后退，避开同样抓向自己喉咙的利爪。她后退，镜像也后退，两者彬彬有礼得好似在跳交谊舞。塔砂的扑击毫无预兆，镜像靠近得没头没脑，后者还在笨拙地模仿。塔砂撤销了躯干的甲壳，切金断玉的利爪向前一抓，从对方刚卸下铠甲的胸口掏出心脏。
她捏碎了手中跳动的肉块，同样失去了心口一大片皮肉。塔砂躲得足够快，只是镜像也变快了，时间差变短了。断首且无心的躯体砰然倒地，摔入火山口当中，被高温烟尘吞没。几秒之后，火山熄灭，烟尘分离，末日景象奇迹般地停下了一小块，在那被天地庇佑的区域中，无头的尸体摇摇晃晃站起。
伤口蠕动着愈合，头颅吹气般生长，依然与塔砂一模一样。眼神空洞的世界之子又一次飞了起来，比刚才更灵活，更有力。
塔砂面无惊色，她知道这一场战斗不可能结束的很快。
但也不会结束得太慢。
地下城核心之外，深渊的地面也开始了震动。一只修长的手在地上摸索，捡到断肢，接回身上。维克多在炎魔领主的尸骸边抬起头，他看到天空中群星坠落。
被新世界全力抽取能量的深渊，距离全线崩塌也只有几步之遥。