重庆的回信比预想来得快。
文强从城里带回一个穿中山装的中年人，姓陈，在军政部供职，专门负责川军整编事务。
他走进张宗兴办公室，没坐，先把公文包放在桌上，打开，取出一份文件，双手递过来。
“张先生，这是军政部的批复。您提的条件，部里大部分同意了。
江北新军改编为‘川江守备总队’，您任总队长，少将衔。防区不变，军官自任，士兵不换防。粮饷自筹，装备自购。部里只负责发番号和军衔。”
张宗兴接过文件，翻开。他一眼看到了夹在最后那页的附加条款，“川江守备总队须接受第二十一军战术指导，重大行动需报二十一军备案。”
“战术指导？备案？”张宗兴把文件合上，放在桌上。“陈先生，这是唐式遵的意思，还是军政部的意思？”
陈先生把眼镜往上推了推。“张先生，这是为了统一指挥。江北防区在二十一军的作战区域内，接受战术指导，是情理之中。”
张宗兴站起来，走到窗前。
“情理之中？铜锣峡打仗的时候，二十一军在哪儿？郭家沱吃紧的时候，二十一军在哪儿？木洞快丢了的时候，二十一军在哪儿？他们没来指导，我们打退了鬼子。现在他们来指导了？”他转过身。
“陈先生，这个条件，我不能答应。”
陈先生的脸色变了。“张先生，军政部的批复已经是最宽松的了。您再不答应，上面没法交代。”
张宗兴走回桌前，把文件拿起来，塞进陈先生的公文包里。“交代？向谁交代？向唐式遵交代？他给了你们什么好处？”
陈先生把公文包夹在腋下，后退了一步。“张先生，您这样让我很难做。”
张宗兴看着他。“你难做，我懂。可你回去告诉他们，江北的事，江北人自己管。鬼子来了，我们自己打。打完了，不用他们表彰。打残了，不用他们抚恤。只求一件事，别在背后捅刀子。”
陈先生站着，嘴唇动了动，没说出话。他转过身，走了。
赵铁锤从厨房门口站起来，走进办公室。“兴爷，这回是彻底撕破脸了。”
张宗兴坐下来。“撕破就撕破。唐式遵要的是我们听他的话。我们不听，他就不高兴。他不高兴，我们也不能让他高兴。”
赵铁锤蹲下来，把刀抽出来看了看刃口。“可他会不会在背后使坏？”
张宗兴端起桌上的茶杯，喝了一口。“会。他已经在使坏了。记者，是他派来的。军政部的附加条款，也是他加的。可他不光要坏我们，还要好他自己。他想要江北的地盘，想要我们的兵，想要老百姓的粮。我们不给，他只能来暗的。”
赵铁锤把刀插回鞘里。“暗的我们不怕。”
张宗兴把茶杯放下。“明枪易躲，暗箭难防。可他射出来的暗箭，伤不了我们。只要老百姓站在我们这边，他的箭就射不穿。”
码头上，难民们又自发组织了一次捐款。林秀英拿着一个铁皮箱子，站在棚子前面。难民们排着队，往箱子里投铜板、纸币、银元。一个老太太把手里攥着的银镯子摘下来，放进箱子。林秀英拦住她。
“大娘，这是您自己的东西。”
老太太摆了摆手。“留着没用。给张先生买子弹，打鬼子。”
林秀英的眼眶红了，把镯子收进箱子。林秀山站在旁边，扛着竹竿，看着那些人一个一个往箱子前走。他低下头，摸了摸自己手腕上那只旧表。
那是他爹留给他的，宜昌被炸的时候，他爹没跑出来，表还在。他把表摘下来，攥在手心里，站了一会儿，走到箱子前，把表放进去。
“哥！”林秀英喊了一声。
林秀山没有回头。他扛着竹竿，走到码头上，站在江边。风吹过来，带着水腥气。他闭上眼睛。
婉容在棚子里分粮。一勺一勺，每勺都刮得平平的。一个年轻女人端着碗站在她面前，碗里已经有一勺了，可她没走。婉容抬起头。
“还要？”
年轻女人低下头。“太太，我男人在铜锣峡受了伤，腿没了。他还能分到粮吗？”
婉容又舀了一勺，倒进她碗里。“能。只要他在江北，就有粮。”
年轻女人端着碗，蹲在棚子门口，哭了。她没有出声，眼泪滴在碗里，和粥混在一起。
溥昕在靶场上带着短刀连练枪。中正式步枪，一百支，一万发子弹。她趴在地上，瞄着远处的靶子，扣动扳机。枪响了，靶子上的尘土溅起一团。她站起来，转过身，看着那些趴在地上的兵。
“打靶不是练枪。打靶是练心。心稳，枪就稳。心不稳，枪就是烧火棍。”
黑脸汉子趴在地上，瞄着靶子，扣动扳机。枪响了，报靶的兵举起旗子，晃了两下。
“九环。”
溥昕没笑，走到下一个兵面前。
李婉宁抱着剑，站在场边。她看着那些兵一枪一枪地打，靶子上的窟窿眼越来越密。她转过身，看着江面。对岸静悄悄的，炮口还是黑洞洞的。她把手按在剑柄上，没有松开。
唐式遵在公馆里摔了第三个杯子。他站在窗前，背对着刘参谋，手按在窗台上，指节发白。
“他张宗兴算什么东西？给他台阶他不下，给他脸他不要。他想干什么？想当川王？”
刘参谋站在门口，不敢进去。“军长，张宗兴有刘文辉撑腰，有老百姓支持，还有三千多兵。硬来不行。”
唐式遵转过身。“硬来不行，软的也不行。软的硬的都不行，我怎么办？”
刘参谋想了想。“军长，日本人还在对岸。我们可以等。等日本人打过来，等张宗兴撑不住。他撑不住了，自然会来求您。”
唐式遵看着他。“他要是撑住了呢？”
刘参谋低下头。“那他就在江北站稳了。到时候，您再想动他，就更难了。”
唐式遵走回桌前，坐下来。“那就让他撑。看他能撑多久。”
夜里，张宗兴一个人站在江边。月亮很亮，照在江面上，白花花的。对岸黑漆漆的，什么都看不见。可他知道，那边有人。有枪，有炮，有杀不完的兵。他站了很久，风吹过来，带着血腥气，还有硝烟的气味。
婉容从棚子里出来，走到他身边。“宗兴，唐式遵不会罢手的。”
张宗兴看着江面。“他不会罢手，可他也不会来硬的。他怕。怕老百姓看清他，怕我们跟他拼命，怕日本人趁虚而入。他什么都不怕，就怕自己吃亏。”
婉容靠在他肩上。“你呢？你怕什么？”
张宗兴把她揽进怀里。“我怕守不住。守不住江北，守不住重庆，守不住这些把命交给我的人。”
婉容没有说话。她靠着他，听江水拍岸的声音。远处有船灯，一晃一晃的，像萤火。
码头上，林秀山扛着竹竿在巡逻。他走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。风吹过来，竹竿上的黑漆在月光下亮晃晃的。他停下来，看着江面。
对岸黑漆漆的，什么都看不见。可他站了很久。
他想起他爹，想起那只表，想起林秀英说“哥，你把手表放进去了，以后怎么看时间”。他低下头，看着自己的手腕。手腕上空空的，有一道浅浅的白印，是表带留下的。
他把手放下来，扛着竹竿，继续走。