桐丘城内这样的场景不止在一处上演。
东城的茶馆后巷一位穿靛蓝短褐的中年汉子蹲在墙角，面前站着一位灰衣人。
灰衣人递过一包银子低声说了几句，中年汉子接过银子揣进怀里点点头，转身便走。
西城的粮食铺子门口挑担的货郎被一位青衫人拦住，青衫人从袖子里掏出碎银子在手里颠了颠。
货郎放下担子，凑过去听了几句，随即接过银子挑起担子往药铺的方向走。
南城的城墙根底下几位闲汉蹲在一起晒太阳，一位穿黑衣的人走过来在他们面前站定，从怀里掏出一把碎银子，低声说着什么。
闲汉们对视一眼，立马伸手接过银子，站起来拍了拍衣摆上的灰，跟着黑衣人一道离开。
北城的土地庙前一位老妇人坐在台阶上打盹，一位穿灰布衫的年轻人走过来，蹲下往她手里塞了几个铜板，低声说了几句，
老妇人睁开眼看了看手里的铜板，又看向年轻人把铜板攥紧，站起来，拄着拐杖慢慢往药铺的方向走去。
有闲汉、有货郎、有老兵也有普通百姓，他们互不相识，也不知道彼此在做什么。
只知道有人付银子让他们去药铺买药，买完送到指定的地方，交给指定的人，既不偷也不抢更不触犯律法便能轻松赚到银子。
买一回能得几十个铜板，多买几回比卖一天苦力赚得多，他们乐于干这差事。
干完一趟，有的人去赌坊想试试手气，有的人去买酒，有的人回家倒头就睡，至于药去了哪里他们不关心，也关心不着。
药铺的掌柜们这几日也犯了嘀咕，药铺的生意好得不正常，不但买药的人一日比一日多，且数量都是踩着官府规定的量买。
每人每日限购五包他们就买五包，绝不超出，掌柜们心里隐隐觉得不对，可也说不出什么。
开门做生意哪有把顾客拒之门外的道理？
况且他们该登记的都登记了，该造册的都造了册，衙门来查谁买的药，数量、银钱往来一笔一笔都登记得清清楚楚。
至于顾客为什么突然买这么多药，药最终流向何处，掌柜们自问管不到。
他们开出的都是些寻常随处可见的药，并不是什么毒方子，真出问题也无需负责。
只管卖药收钱，把账册做好，对得起朝廷，对得起自己的良心就够了。
药铺的伙计们私下里也议论过，说这些人买药不像是自家用来，自家用哪用得着天天来买？
可议论归议论，谁也不敢多问，掌柜的都选择睁一只眼闭一只眼，他们问了也白问。
“常大人，这是城中各大药铺送来的账册。”
师爷拿着厚厚一摞新收上来的账册走进书房。
桐丘知府常文济接过账册翻了翻，看完随手搁在桌角，目光看向窗外，神色莫辩。
药铺的销量还在涨，既在他的意料之中也在他的忍耐之内。
师爷垂手站在一旁，等了一阵忍不住低声问道：“大人，可要再派人去查？”
“不用，查也查不到根上，不过白费功夫。”
“可若是就这么放任不管，百姓尝到甜头参与者只会越来越多，药铺销量持续上涨，一旦形成规模到时咱们再查只怕无法下手。”
“不是不管，是时候未到。”
相对于师爷的焦躁，常文济表现得十分冷静：“对方借着百姓的手买药，一不偷二不抢三不违律，你查谁？查帮着买药的百姓？他们每人只买五包，没超衙门的明文规定，你凭什么抓人？”
对方利用的不是个人而是整个民间网络，百姓分散买药不显山露水，衙门查不到源头。
再利用营地百姓的身份特权带出城，规避城门口的检查，最后通过焉支境内的渠道高价售卖利润翻十几翻，一条完整的灰色产业链。
抓几个跑腿的没有用，还容易打草惊蛇。
听他这么说师爷也明白过来，确实如此。
往常还好，现在城中的气氛本就因为乾谷和焉支的战事变得紧绷。
若是大动干戈说不定会引起百姓恐慌，把城中勉强维持的秩序打乱。
“那咱们现在……”
师爷小心地看着自家大人的脸色，知道他不会坐以待毙，等着他接下来的话，
常文济沉吟片刻，这才开口道：“把城中各大药铺每日的销量、价格、库存都盯紧，账册按时收上来，买药频繁的百姓单独列册，交给衙门备案，
“至于营地的百姓，他们的家眷是焉支人，不能进城，给他们通行权是方便他们进城采买物资，而不是让他们替人运药，眼下没有证据不能一刀切，却也不能助长此等把朝廷给的便利用来给自己牟利的做法。”
“现在便去张贴告示，言边关军务在即，西城门需优先保障军资通行，即日起营地百姓进出城改为每日统一登记、统一放行，每次进出需注明采购物资清单，由营地管事签字确认，无单、无签，不得放行。”
师爷点头，在册子上飞快记下。
常文济补充一句：“告示不要只贴在城门口，药铺，茶馆、粮铺、菜市口等能贴的地方都贴上，让他们知道衙门是在管秩序，谁若觉得被管了不舒服，大可不来城里采购。”
告示很快便贴了出去，城中随处可见。
城门口和各大药铺前围了不少人观看，百姓都知道常知府是好人，每下的一个决策都是为他们好，乐得配合。
有配合者自然也有觉得新出的告示对生活造成了影响，心有不满者。
营地的百姓最先感受到变化。
他们进城采购要先到营地管事处登记，领一张采购单，到城门口把单子交给守城的兵丁，核对无误才放行。
采买完出城时还要交回采购单，附上采买的货物清单，东西多了不行，少了也不行。
有人嫌麻烦干脆便想着托人代买，可代买的人同样要登记，开单，接受查验。
一来二去，进城的营地百姓少了大半，药铺门口的队伍也随之短了不少。
“常文济这是什么意思？真当桐丘是他的一言堂？下什么指示都由他一人说了算，简直就是把其他官员当摆设！”