随着局势开始稳定，各项恢复工作也逐步提上日程
在二先生建议下，由我组织出钱，在欧美采购大量二手设备，机床等在兰芳共和国境内建立工业基础。
这些设备虽然老旧，但在当时足以支撑起基本的制造业体系。“方块”亲自带队考察选址，最终决定在坤甸附近划出一片区域，规划建设工业区。
这片区域靠近河流，便于运输原材料和成品，同时远离城市中心，减少对居民生活的干扰。工业区以机械加工、纺织和化工为主，初期主要生产农具、建筑材料和生活必需品。二先生从国内请来几位退休工程师担任技术指导
陈默带着采购团出发的时候，坤甸港的晨雾还没散。一行十二个人，有懂机械的、有会算账的、有两个从香港调来的专业英文翻译，还有周律师推荐的一个熟悉英美商业合同的年轻人。行李不多，每人一只皮箱，外加几摞用油布裹好的设备清单和规格说明书。
第一站是旧金山。采购团住进市区边缘一家小旅馆，放下行李之后没有休息，直接去了码头区的一家船舶经纪公司。科恩还在那间办公室里，桌上的船舶目录换成了机械设备目录，封面上的日期是新的。他见陈默进门，摘了眼镜擦了擦镜片重新戴上，把目录翻到折了角的那几页。
“战后退役的工业设备现在到处都是，价格比战前便宜了将近一半。你们要的东西种类多，我建议分批走——先看东西，定了再谈价钱。”
陈默点了下头。接下来两周，采购团在旧金山和洛杉矶两地来回跑，看了七八家正在清盘的旧工厂。第一家是个倒闭的纺织厂，车间里的织机还有大半能用，只是型号老了，配件不好找。陈默蹲在织机旁边转了两圈飞轮，听声音判断齿轮的磨损程度，站起来之后没有当场表态，让随行的机械师记下型号和数量。
第二家是个机械加工厂，车床和铣床大多保养得还可以，有几台的导轨面有锈斑但不算严重，打磨之后应该能用。第三家是个小型钢铁厂的轧钢车间，设备太大太重，运费高得吓人，陈默看了半天之后放弃了。
在旧金山的最后一天，科恩带来了一份新的清单——洛杉矶港有一批从太平洋战区退役的工程设备，包括推土机、挖机和两台小型水泥窑。陈默当天下午搭火车南下，在洛杉矶港的仓库里看到了那批设备。水泥窑的窑体有几处耐火砖脱落，但转动机构还能动。
推土机的履带锈住了，用撬棍别了两下没动，机械师蹲下来检查之后说“能修”。陈默在仓库里待了两个小时，把每台设备的状态逐一记在本子上，然后和卖方谈了价钱，当场签了购买意向。
从美国到欧洲的航程走了将近半个月。采购团在利物浦上岸，转火车去曼彻斯特和伯明翰，看了几家战后转产的兵工厂。
这些工厂的设备维护得比美国那边好，精度也高，但价格贵了不少。陈默在伯明翰的一家旧机床厂里看中了一台大型龙门刨和两台精密车床，卖方开价不低，随行的会计算了一遍之后说超出了预算。陈默让会计把明细列出来，自己蹲在车间角落里对着清单核了两遍，把其中一台车床从单子上划掉，又加上了一批刀具和量具，凑了一个差不多的数，再跟卖方谈。来回磨了一个下午，卖方最后让了两个点，成交。
欧洲的采购持续了将近一个月。
从英国到比利时，从比利时到德国西部的英美占领区，采购团在几处旧工业区之间穿梭，看货、谈价、签单。有些设备直接买下后运走，有些设备太大太重需要拆解之后分批装船。陈默让随行的人分了两组，一组负责跟卖方对接拆解和运输，一组负责整理账目和单据。每天晚上回到旅馆之后，两组人把当天的进度汇总，陈默在灯下核对一遍，然后把第二天的工作分派下去。
采购团离开欧洲之前，陈默在汉堡港租了一间仓库，把已经买下的设备集中堆放在里面，按类别分区码好。仓库的角落里单独搁着几只长条木箱，外面用油布裹着，箱子上没有贴任何标签。这几只箱子是最后一批从伯明翰运过来的，里面装的是龙门刨的核心部件和精密量具。陈默亲自检查了箱子的封条，确认无误之后在仓库的登记簿上签了字。
设备陆续从欧洲和美国的港口装船启运，走不同的航线和船期，预计在两到三个月之内陆续抵达坤甸。陈默把采购的最终清单和运输安排整理成一份报告，通过电报发给了坤甸。
报告最后附了一句——“设备分五批到港，前两批已经离港，后三批在一个月内启运。人员方面，随船来坤甸的技术工人约有四十人，分属机械、电气和化工三个专业，请提前安排住宿。”
林平收到电报之后把清单转给了吴广平。吴广平看完之后在纸上列了一张表，按设备的种类和到港时间分栏，标注了每批设备对应的厂房选址和安装顺序。水泥厂定在矿区北面的石灰石矿附近，汽车厂暂时和修理厂合并，电厂扩建在港口区原来的柴油发电机组旁边，钢铁厂和石油开采的设备还在路上，选址方案先做出来备用。
陈默回到坤甸的时候已经是两个月之后了。第一批设备已经到港，吴广平带着人在码头上接货卸船，箱子按清单编号逐件核对，核对完了用卡车运到各厂的预留场地。陈默在市政厅二楼的办公室里见到了林平，两个人隔着桌子坐了一会儿，陈默从公文包里取出一份欧洲采购的最终报告放在桌上。林平翻开看了一遍，合上放在桌角。
“设备到了之后多久能投产？”林平问。
“水泥厂最快，设备安装加调试大约两个月。电厂扩建立即就能并网。汽车厂和钢铁厂需要更久，至少半年。石油开采那边还在勘探，设备先放着。”
林平点了下头，没有再问。陈默站起来走到窗边往外看了一眼。广场上有人在搬运新到的物资，箱子和麻袋码在旗杆下面的空地上，有人在清单上勾画，有人在往仓库方向扛东西。他看了一会儿转过身来，从兜里摸出那张折了角的便签纸放在桌上，便签上列的是随船来的四十个技术工人的名单和分工。林平把便签拿起来看了一眼，放在报告的上面，用镇纸压住了。