暗红色的光点，在铅灰色天幕与摇曳树影的间隙中，如同幻觉般一闪而逝，再无踪迹。胖子死死盯着对岸那片被积雪和墨绿松柏覆盖的陡峭山坡，眼睛瞪得发酸，却再也捕捉不到任何异常的光亮。只有风穿过林梢的低啸，和远处冰河水流沉闷的呜咽，在寂静的山谷中回响。
是眼花了吗？极度的疲惫、寒冷、伤痛，加上刚刚从鬼门关爬回来，产生错觉并不奇怪。但胖子清楚自己的眼力，尤其是在这种生死关头，对任何异常的光线都敏感得像受惊的兔子。那一点暗红，虽然微弱短暂，但绝非雪光反射或动物眼睛的反光——那是一种稳定的、单色的、带着明显人造感的光点，类似某种LEd指示灯或极小的营地灯在厚重覆盖物下透出的微光。
这荒无人烟的昆仑深谷，除了他和阿宁，还有别人？是敌是友？是同样被困的探险者、登山客？还是……追兵？那个神秘黑衣人的同伙？又或者，是这山中本就存在的、不为外人所知的“东西”？
一股寒意，比这冰河的冷水更刺骨，顺着胖子的脊椎骨爬了上来。他下意识地摸向了身边那堆宝贵的篝火，犹豫着是否该立刻将其熄灭。火光在黑夜里是温暖的源泉，也是醒目的靶子。
就在这时，身边传来一声极其轻微、压抑的呻吟。
阿宁醒了。
她长而密的睫毛颤动着，缓缓睁开了一条缝。火光映照下，她的瞳孔先是涣散、失焦，随即迅速凝聚，恢复了那种惯有的、即使在重伤虚弱下也未曾完全褪去的锐利与警惕。她的目光首先扫过跳动的火焰，感受到其带来的温暖，随即落在胖子紧张的脸上，最后，也顺着胖子刚才凝视的方向，投向了对岸那片黑暗的山坡。
“……有情况？”阿宁的声音嘶哑得几乎只剩下气声，但每个字都清晰、冷静。
胖子立刻将刚才看到的、以及自己的担忧快速说了一遍。
阿宁沉默地听着，目光在火堆与对岸之间缓缓移动。几秒后，她做出了判断：“火……不能灭。灭了我们熬不过今晚。但……需要警戒。你看到的光点……方向、距离？”
“对岸，偏上游，那片松林坡上，大概……一百米到一百五十米。被树挡着，看不清具体。” 胖子回忆道。
“上游……我们被冲下来的方向。” 阿宁低声自语，似乎在脑海中构建地形图。“如果那里有人，或者有营地，他们可能也发现了这边的火光。或者……根本就是被之前的动静（空间通道？）引来的。”
“那我们现在怎么办？守在这里？还是……摸过去看看？” 胖子问。守在这里被动，摸过去则危险重重，以他们现在的状态，别说遭遇敌人，就是正常的山地行走都困难。
阿宁没有立刻回答。她尝试着动了动身体，左肩传来撕裂般的剧痛，让她额头瞬间渗出冷汗。左腿依旧麻木沉重。但篝火的温暖和补充的水分，让她恢复了一丝气力，大脑也开始高速运转。
“等。” 阿宁最终说道，声音虚弱但坚定，“天快亮了。如果是敌人，黑夜对他们同样不利，未必会贸然过来。如果是……别的，天亮也更容易看清。我们抓紧时间休息，恢复体力，处理伤口。天亮后，视情况决定是走，是藏，还是……接触。”
这是最稳妥，也最无奈的选择。以他们现在的状态，任何冒险的行动都可能直接送命。
胖子点头同意。他往火堆里添了几根粗些的干柴，让火焰烧得更旺、更持久一些。然后，他检查了一下阿宁的伤口，重新固定了自己的断腕。两人就靠在火堆边的岩壁下，一边警惕地注意着对岸和周围的动静，一边强迫自己闭目养神，抓紧每一秒时间恢复。
时间在寂静、寒冷和紧张中缓慢流逝。雪似乎停了，风也小了些。天边，铅灰色的云层背后，透出了一丝极其微弱的、鱼肚白般的熹微。漫长而危险的夜晚，终于快要过去了。
胖子和阿宁轮流保持着最低限度的警戒。阿宁让胖子先睡，胖子拗不过，加上失血和疲惫，很快就在篝火的温暖和伤痛的折磨中陷入了半睡半醒的昏沉状态。阿宁则强撑着精神，目光不时扫过对岸，扫过冰河上下游，扫过头顶逐渐亮起的天空。
对岸那片山坡，再也没有出现任何光亮或异常的动静。仿佛那暗红的光点，真的只是胖子过度紧张下的幻觉。
天空越来越亮。虽然依旧阴沉，但能见度好了很多。可以清晰看到对岸陡峭的山坡上，覆盖着厚厚的积雪，墨绿色的针叶林如同卫士般沉默矗立，林间空隙处露出黝黑的岩石。一切看起来平静而荒凉，没有任何人类活动的明显痕迹。
难道真是看错了？胖子醒来后，心里也泛起了嘀咕。
阿宁的脸色在晨光中显得更加苍白，但眼神清明。她示意胖子扶她起来，两人互相搀扶着，挪到岩檐边缘，借着逐渐明亮的天光，更加仔细地观察对岸。
“看那里。” 阿宁忽然低声说，用还能动的手指，指向对岸山坡大约一百二十米处，一片相对稀疏的松林后方，几块巨大的、相互依靠的黑色岩石下方。
胖子眯起眼睛，顺着她指的方向看去。起初，他只觉得那是普通的岩石和阴影。但仔细分辨，在那几块巨岩形成的、一个天然的、向内凹陷的夹角处，积雪的颜色和形态，似乎与周围略有不同。周围的雪是蓬松的、自然堆积的。而那一小片区域的雪，看起来更加板结，表面似乎有被什么东西轻微压过或扫过的痕迹，而且颜色也微微泛着灰，不像新雪那样洁白。
最重要的是，在那夹角最深处、岩壁与地面的接缝位置，似乎有一点极其不易察觉的、暗沉的、非岩石也非冰雪的颜色——深灰色？墨绿色？看不真切，但绝对不是自然物！
是伪装网？还是……帐篷的一角？
“有人……或者有东西，在那里待过。可能……还没走，只是藏得更深了。” 阿宁的声音压得极低，眼中闪过一丝寒光。“昨晚的光，很可能就是从那个夹角里透出来的。他们发现了我们，熄了灯，隐藏了起来。”
胖子心里一沉。对方显然也发现了他们（火光），并且选择了隐藏，这意味着对方同样警惕，甚至可能不怀好意。
“现在怎么办？绕过去？还是……” 胖子看向阿宁。对方在暗，他们在明，而且对方可能人数、装备、状态都占优。
阿宁的目光再次扫过周围地形。他们所在的这一侧河岸，相对平缓，但除了这个岩檐，没有更好的隐蔽点。上游方向，河谷变窄，山势更陡。下游方向，地势似乎开阔一些，但距离那个可疑的夹角也更远。
“不能留在这里。” 阿宁做出决断，“对方如果抱有敌意，天亮后很可能会有动作。我们向下游走，找更隐蔽的地方，同时观察那个夹角的情况。如果对方是敌人，可能会出来追踪或查看。如果不是……也许能看出端倪。”
这是目前最可行的方案。向下游移动，可以拉开距离，增加反应时间，同时利用下游可能更复杂的地形隐蔽。
两人不再耽搁。胖子用雪和泥土小心地掩埋了篝火的余烬（只留下一点难以察觉的热量），尽力抹去他们停留的痕迹。然后，他搀扶着阿宁，两人沿着冰河边缘，踩着湿滑的卵石和积雪，小心翼翼地向下游走去。
冰河在这里拐了一个缓弯，水流声更大了一些。河岸时宽时窄，有些地方需要涉过及膝的冰冷河水，对重伤的两人来说是巨大的折磨。但他们都咬牙坚持着，尽量选择有岩石或树丛遮挡的路线，不时回头，警惕地望向对岸那个可疑的夹角。
走了大约半个小时，距离那个岩檐已有三四百米。对岸的山坡逐渐被更茂密的森林和凸出的山崖遮挡，那个可疑夹角已经看不到了。但胖子和阿宁并未放松警惕，因为这意味着，对方如果追踪，也可能利用地形隐蔽接近。
就在他们准备找一处相对隐蔽的河湾暂时休息时，前方下游方向，大约两百米外，河岸突然变得极其宽阔，形成了一片巨大的、被河水冲积出来的、布满巨大鹅卵石和枯木的滩涂。而在滩涂的尽头，河水汇入了一个面积更大、水色深邃如墨的、看不到边际的巨大冰蚀湖！湖的对岸，是更加巍峨陡峭、直插云霄的雪峰！
而最让胖子和阿宁心神剧震的，是那片巨大滩涂的中央，靠近湖岸的地方，赫然耸立着一片巨大的、残破不堪的、由黑色巨石垒砌而成的建筑废墟！
那废墟的规模极大，即使只剩下断壁残垣，依旧能看出昔日的宏伟。主体是一座类似金字塔或巨大祭坛的基座，高度超过十米，表面布满了风化严重的、复杂的浮雕和刻痕。周围散落着无数巨大的、形状规则的石块、雕刻着怪异纹路的石柱，以及一些看不出原貌的、锈蚀成一团的金属构件。
整个废墟，笼罩在一种亘古的、荒凉的、充满了时间沉淀感的气息之中，与周围冰雪覆盖的蛮荒山地形成了鲜明而诡异的对比。
是它！那个在空间通道不稳定光影中一闪而过的、环形山谷中的黑色巨石祭坛废墟！那个“古代祭祀遗址”！
他们竟然被那个不稳定的通道，直接抛送到了目标附近！而且，距离如此之近！
胖子和阿宁停下脚步，躲在一块巨大的鹅卵石后面，震惊地看着远处那片巨大的废墟。昨夜惊心动魄的逃亡、重伤、寒冷，仿佛都是为了将他们推向这个终极的目的地。
“就……就是这里？” 胖子喃喃道，感觉喉咙有些发干。历经千辛万苦，无数次死里逃生，他们终于站在了谜题可能的核心面前。可不知为何，心中没有多少喜悦，只有更深的、面对未知的悸动和不安。
阿宁的目光也牢牢锁定着那片废墟，眼中闪烁着复杂的光芒——有抵达目标的锐利，有对吴邪下落的期盼，更有对这片死寂废墟所隐藏秘密的本能警惕。那个青铜石傀，那个盒子，那个空间通道……一切线索都指向这里。吴邪，会不会也被抛到了这附近？甚至，就在这片废墟之中？
“小心。” 阿宁低声提醒，她的目光并未停留在废墟本身，而是快速扫视着废墟周围的滩涂、湖岸，以及更远处的山麓。“那个对岸的营地……如果存在，目标很可能也是这里。我们不是唯一找来这里的人。”
胖子心中一凛。是啊，那个暗红的光点，那个可疑的夹角……如果对方也是冲着这祭祀遗址来的，那么在这片相对开阔的滩涂和废墟附近，遭遇的可能性极大。
“先观察，别急着进去。” 阿宁做出了决定。他们需要摸清情况——废墟内部的情况，以及可能存在的其他“访客”的情况。
两人在巨石后隐蔽好，开始仔细打量这片区域。废墟规模巨大，但损毁严重，大部分被积雪覆盖，看不清内部结构。一些巨大的石柱歪斜着指向天空，像巨人的手指。湖面平静如镜，倒映着铅灰色的天空和远处的雪峰，深不见底，给人一种莫名的压迫感。周围的山地寂静无声，连鸟兽的踪迹都极少。
观察了大约十几分钟，废墟和周围依旧死寂一片，没有任何活动的迹象。对岸山坡方向，也毫无动静。
“我进去看看，你留在这里警戒。” 阿宁忽然说道，她挣扎着想要站起。以她现在的状态，进入废墟探查无疑是冒险，但她等不及了。吴邪可能在里面，线索可能在里面。
“不行！你这德行进去送死吗？” 胖子立刻反对，用身体挡住她，“要去也是我去！你留下！”
“你手腕断了，行动不便。” 阿宁冷静地指出，“我虽然腿脚不利索，但观察和应变能力还在。而且……我有种感觉，里面……可能有需要‘特定方式’才能触发或看到的东西。” 她指的是盒子、碎片那种超越常理的存在，而胖子对这些的“感觉”不如她敏锐。
就在两人低声争执时，异变突生！
“咻——！！！”
一声尖锐的、拖着长长尾音的、仿佛是信号弹或特种烟火升空的尖啸，猛地从他们身后上游方向、大约就是之前那个可疑夹角的附近山坡上，冲天而起！
一道刺目的、猩红色的光焰，划破阴沉的天空，在高空中“砰”地炸开，化作一团持续燃烧的、不断飘落的红色光点！
是信号弹！而且是军用或特种用途的高亮度信号弹！红色，通常代表警戒、求援，或者……某种行动的开始！
胖子和阿宁的心脏瞬间提到了嗓子眼！对方果然在！而且，发射信号弹，意味着他们要有所行动了！是召集同伙？还是……在向废墟这边的什么人发信号？！
几乎在信号弹炸开的同一时间——
“嗡……嗡嗡……”
一阵低沉的、仿佛是大型柴油发动机或特种车辆启动的轰鸣声，混合着履带碾压碎石的“咔嚓”声，从废墟的另一侧、那片巨大冰蚀湖的湖岸方向，隐隐约约地传了过来！
声音由远及近，速度不快，但稳定而持续！而且，伴随着的，还有雪地被重物压实的“嘎吱”声，以及金属构件轻微碰撞的“哐当”声！
有车！或者是某种雪地履带车辆，正从湖的另一侧，朝着废墟方向驶来！
前有信号弹召唤，后有车辆逼近！这片看似死寂的祭祀遗址，瞬间成为了风暴的中心！而胖子和阿宁，恰好被夹在了中间！
“藏好！” 阿宁低喝一声，拉着胖子，迅速缩回巨石后面，将身体紧紧贴附在冰冷潮湿的岩石上，只露出眼睛，紧张地观察着信号弹升起的方向和车辆声音传来的方向。
上游山坡，信号弹的红光尚未完全消散。湖岸方向，发动机的轰鸣和履带声越来越清晰。很快，在湖岸与滩涂交接的稀疏林木后，两个庞大的、涂着白灰相间雪地迷彩的、形状粗犷的履带式全地形车，缓缓地驶了出来，停在了废墟边缘。
车门打开，七八个身穿厚重白色雪地作战服、头戴防寒面罩和护目镜、背着各种专业装备、手持突击步枪的人影，敏捷地跳下车，迅速散开，占据了废墟入口附近的有利位置，枪口警惕地指向四周。动作干练，配合默契，显然是训练有素的职业人员。
而在这群人中间，一个身材高大、同样穿着雪地作战服、但没有戴头盔、露出一头短发和一张线条冷硬、眼神如鹰隼般锐利的男人，正抬头，看向上游山坡信号弹升起的方向。他的手中，拿着一个类似望远镜或观测设备的东西。
是他们！那个神秘势力的人！虽然装束不同，但那种冷漠、精干、充满纪律性的气质，与之前岩洞中那个黑衣人如出一辙！他们果然也找到了这里！而且，看样子是有备而来，人数众多，装备精良！
胖子和阿宁的心，瞬间沉到了谷底。他们最担心的情况出现了。与这样的队伍正面遭遇，他们毫无胜算。
就在这时，上游山坡方向，那个可疑的夹角处，也有了动静。
几个同样穿着厚重防寒服、但装束更加杂乱、看起来不像是正规军的人影，出现在了林间空地边缘。他们似乎也看到了废墟边的车辆和人员，停了下来，隐蔽在树后，朝着废墟方向张望。为首的一人，手里也拿着一个望远镜。
第三方！除了他们和神秘势力，这里还有第三拨人！看样子，像是探险队、考古队，或者……盗墓贼？
废墟前，那个短发冷硬男人放下了手中的观测设备，对着身边一个手下说了几句什么。那手下点头，从车里取出一个扩音器一样的东西。
紧接着，一个经过扩音、带着明显电子合成音效、但语气冷漠不容置疑的声音，在空旷的滩涂和废墟上空响起：
“所有在此区域的无关人员，注意。此地已被划为军事管制区，存在极高危险。请立即离开，或者出来接受检查。重复，立即离开，或出来接受检查。否则，后果自负。”
军事管制？危险？胖子和阿宁对视一眼，都从对方眼中看到了冷笑。这分明是驱赶和清场！这伙人，果然是为了独占废墟中的秘密而来！
上游山坡那伙人，显然也不会就此离开。他们隐藏在树后，毫无动静，显然是在观望，或者等待时机。
三方人马，在这片沉寂了不知多少岁月的古代祭祀遗址前，形成了一种微妙而危险的对峙。
胖子和阿宁藏身的巨石，恰好位于废墟滩涂的边缘，距离那两辆全地形车大约一百五十米，距离上游山坡那伙人大约两百米。他们成了夹在两股势力之间的、最脆弱也最危险的存在。
“现在……怎么办？” 胖子压低声音，喉咙发干。无论是被哪一边发现，他们都凶多吉少。
阿宁的目光，快速扫过废墟、车辆、上游山坡，最后，落在了他们身后不远处、冰河汇入巨湖的地方——那里，水流较急，形成了一小片满是浮冰和漩涡的水域，水边堆积着大量被冲上来的枯木和乱石，地形相对复杂。
一个极其冒险、但或许是唯一生路的念头，在她心中升起。
“下水。” 阿宁的声音低不可闻，却带着一种破釜沉舟的决绝，“趁他们对峙，从水下，绕到废墟另一侧，或者……找机会进去。”
冰冷刺骨的河水？以他们现在的状态？胖子倒吸一口凉气。但看着阿宁那双燃烧着不屈火焰的眼睛，他知道，这是目前唯一可能摆脱困境、接近目标的方法。
“操！死就死！” 胖子一咬牙，点了点头。
两人不再犹豫，借着巨石和滩涂上其他乱石的掩护，极其缓慢地、小心翼翼地，朝着身后那片水流湍急、浮冰密布的河湖交汇处，挪了过去。
身后，废墟前的扩音警告再次响起，带着不耐烦的威胁。上游山坡，依旧沉寂。
寒冷的、深邃的、泛着墨绿色的河水，就在眼前。胖子和阿宁对视一眼，深吸一口气，同时悄无声息地滑入了水中。
刺骨的冰冷瞬间淹没了他们。但比寒冷更强烈的，是对生的渴望，和对真相的执着。
他们的身影，很快消失在浮冰和水流的阴影之下，只留下几个微不可察的气泡，迅速被奔流的河水带走，无影无踪。
废墟前，对峙依旧。没有人注意到，两个重伤的不速之客，已经借着这片冰冷水域的掩护，悄然逼近了那座沉睡了无数秘密的古老祭坛。