銮驾驶入御京城时，满城百姓皆立于街道两侧，屏息静立，望着那辆装饰简朴却尽显威仪的帝王车驾，神色间满是敬畏与担忧。
谁都知晓，这位帝王因皇子谋逆之事心力交瘁，龙体欠安，如今回京，怕是要定立身后大事了。
白洛恒一路强撑着最后一丝气力，待车驾驶入皇宫长恒宫寝宫，刚被内侍搀扶至软榻坐下，便再也支撑不住，剧烈地咳嗽起来，面色愈发枯黄，气息也变得微弱。
林疏月守在一旁，亲手端来温好的蜜水，细细喂他喝下，眼中满是化不开的担忧。
稍作休整，白洛恒便强打精神，吩咐内侍即刻传召太子白诚入宫觐见。
不多时，白诚身着太子冠服，步履匆匆走进寝宫，见父皇这般病骨支离的模样，心头猛地一紧，快步上前跪地行礼，声音哽咽：“儿臣参见父皇，父皇龙体安康否？”
白洛恒缓缓抬眼，看着眼前身姿挺拔、眉眼间尽是敦厚沉稳的儿子，浑浊的眼眸中泛起一丝暖意。
他抬手示意白诚起身坐到榻边，声音虚弱却字字清晰，开始亲手传授治国之道：“诚儿，你可知为君者，最要紧的是什么？”
白诚端坐身姿，恭恭敬敬地回道：“儿臣愚钝，还请父皇赐教。”
“为君者，首重心性，次重识人，终重民心。”
白洛恒轻轻喘息，一字一顿地叮嘱。
“你心性敦厚，心怀百姓，这是为君最大的底气，万不可因身居高位，便丢了这份仁善。朝堂之上，群臣派系林立，良莠不齐，你要学会辨忠奸、明是非，不偏听偏信，不独断专行，更要切记，不可再重蹈骨肉相残的覆辙，善待宗室，安抚朝臣，方能稳江山。”
他顿了顿，看着白诚认真聆听的模样，继续说道：“边关战事未平，军中虽有你的威望，却也要提防藩镇异动，需恩威并施，既不可纵容武将擅权，也不可寒了边关将士的心。赋税、民生、吏治，皆是国之根本，要亲力亲为，夙兴夜寐，莫要负了天下百姓的期许。”
这番话，是他身为帝王，穷尽一生悟出的治国真谛，更是对太子最后的期许与教导。
白诚听得眼眶泛红，重重跪地叩首：“儿臣谨记父皇教诲，定当勤勉为政，守护大周江山，善待百姓，不负父皇所托！”
白洛恒微微点头，抬手抚了抚他的肩头，眼中满是欣慰，挥挥手让他暂且退下，静待自己后续安排。
白诚退去后，白洛恒又传召中书令苏砚秋、太尉裴言入宫，这两位，一位是文臣之首，满腹才学，辅佐过先太子，深谙朝政；一位是自己的小舅子，手握兵权，忠心耿耿，是他最信任的托孤重臣。
二人入宫，见帝王病势沉重，皆跪地行礼，神色凝重，心中已然明白，陛下这是要托付身后大事了。
白洛恒先是看向中书令苏砚秋，神色平静，却带着一丝不易察觉的审视，缓缓开口：“苏砚秋，朕今日传你前来，有一事要问你。前些时日，你之子苏文，勾结齐王白远谋逆篡位，犯下滔天大罪，朕已将其就地斩杀，苏家未曾牵连，你可有怨言？”
此言一出，苏砚秋身子猛地一颤，眼眶瞬间泛红。
苏文是他最看重的儿子，自幼悉心教导，盼他光耀门楣，却不想走上谋逆绝路，如今白发人送黑发人，心中悲痛可想而知。
但他明白帝王心思，明白这是陛下对自己忠心的最后考验，强忍着剜心之痛，俯身叩首，声音哽咽却无比坚定：“臣不敢有半分怨言！那逆子忤逆犯上，勾结亲王谋反，罪该万死，陛下诛杀他，是依规守法，臣身为其父，教导无方，也难辞其咎，甘愿受陛下责罚。只是臣心中疑惑，陛下依照律法，本可诛灭臣苏家全族，为何偏偏保全臣与苏家余下族人？”
白洛恒看着他强忍悲痛、忠心不改的模样，眼中闪过一丝赞许，缓缓开口：“朕知你忠心耿耿，为官清廉，辅佐先太子时兢兢业业，为大周立下不少功劳。子不教，父之过，但谋逆是苏文一人之过，与你无关，更与苏家无关。朕若杀你，是因私废公，失了朝中栋梁。如今太子刚立，监国时日尚短，对朝政处理尚有生涩，你曾辅佐怀仁太子，深谙治国之道，朕要你像辅佐先太子一般，尽心辅佐新太子，帮他稳住朝堂，处理政务，你可明白朕的苦心？”
一番话，尽显帝王的权衡与信任。苏砚秋听罢，再也忍不住，泪水滚落，重重叩首，额头磕出红痕：“臣明白！臣谢陛下不杀之恩，谢陛下信任！臣定当肝脑涂地，竭尽毕生所学，辅佐太子，稳定朝局，死而后已，绝不负陛下重托！”
白洛恒微微抬手，示意他起身退至一旁歇息，随后转头看向身旁的太尉裴言，语气瞬间柔和下来，多了几分亲情暖意。
“裴言，你是朕的小舅子，宣定皇后的亲弟弟，咱们是至亲之人。”
白洛恒看着他，声音里满是疲惫与唏嘘。
“你原本有三个外甥，怀仁聪慧早逝，白远野心勃勃谋逆被流放，如今，就只剩下白诚这一个外甥了。他性子敦厚，不善权谋，日后登基，朝堂之上、军营之中，还需你多多帮扶。你有将帅之才，手握兵权，是大周的柱石，朕要你替朕，替大周，守住江山，护住太子，切莫让他再受奸人蛊惑，切莫让朝局再生乱象。”