舱门重新关上。
舱内，只剩下曹友义和他的核心将领。
曹友义深吸一口气，仿佛要将胸腔里翻涌的热血与决断，化作最清晰的命令。
他双手按在海图桌沿，身体微微前倾，目光如炬，看向侍立左侧最前的一位年轻将领。
这将领年约二十七八，身材挺拔，面容与曹友义有五六分相似，但线条更为硬朗，眉宇间带着一股沙场悍将特有的锐气与果决。
他穿着与曹友义同款的皮质镶铁叶短甲，外罩一件深蓝色战袍，手扶腰刀，站得笔直，正是曹友义的亲侄子，也是他着力培养的水师后起之秀，千总曹斌。
“曹斌！” 曹友义开口，声音不大，却字字如铁。
“末将在！” 曹斌踏前一步，抱拳应声，眼中战意早已熊熊燃烧。
“命你，统率五千精锐！” 曹友义手指在海图上划过，指向山海关外海、老龙头以东的一片开阔水域，
“你部暂不参与首波登陆。即刻起，率所部战船二十艘，脱离本队，游弋至此处海域待命。偃旗息鼓，藏于雾中，密切监视山海关以东海面动向，严防可能有自辽东而来的清虏援军或巡海船队！”
他顿了顿，目光紧紧盯着曹斌，加重语气：“你的任务，是警戒与外援，更是关键时刻的奇兵！待你听到西罗城、东罗城方向，响起我军约定的火炮轰鸣为号——”
曹友义的手指重重戳在海图上“石河口”与“老龙头”之间的位置：
“你即刻率领这五千弟兄，换乘快舟舢板，自石河入海口强行登陆！登陆后，不必等待后续命令，以最快速度，直扑老龙头炮台、宁海城、威海城！”
“此三处乃山海关海防锁钥，尤其老龙头，俯瞰整个海湾，必须拿下，掌控在我军手中！记住，我们的战船是根本，你部登陆时，务必安排可靠人手，确保登陆船只安全，不得有误！”
曹斌眼中精光爆射，没有丝毫犹豫，轰然应诺：“末将遵命，定不辱使命！老龙头、宁海、威海三处，必为我大明所有，战船安危，末将亲自负责！”
“好！” 曹友义点头，目光转向右侧一人。
此人年近四旬，面皮微黑，身材精悍，一双眼睛又细又长，此刻微微眯着，但偶尔开阖间，精光闪烁，显得沉稳多智。
他是曹友义最倚重的心腹副将，刘梦武，不仅水战精通，陆战也是一把好手。
“梦武！” 曹友义声音沉稳。
“末将在！” 刘梦武上前一步，抱拳躬身。
“命你，统率五千善战敢死之士！” 曹友义手指移向海图上那条蜿蜒流入山海关西侧的蓝色细线——石河：
“你部全部换乘轻便快舟、舢板，甚至皮筏！借着此刻晨雾未散、天色未明，沿石河水道，悄无声息，溯流而上，直抵西罗城下！”
他目光灼灼，语速加快：
“据哨探所报，西罗城门洞开，守备松懈，正在忙于转运粮草。此乃天赐良机！”
“你等不必犹豫，也不必客气！船只抵近，看到城门，便是冲锋号令！五千精锐，弃舟登岸，以迅雷不及掩耳之势，直扑城门，杀进城去。”
“首要目标是控制城门、粮仓，剿灭城内散兵，打乱其指挥！若遇小股抵抗，就地歼灭；若遇大队，则固守待援，或向城内纵深处穿插，制造更大混乱！”
刘梦武眯着的眼睛彻底睁开，里面寒光凛冽，嘴角甚至扯起一丝冰冷的笑意：
“总镇放心！城门洞开，便是请君入瓮。末将定带着儿郎们，好好给那李丕着和鞑子‘道贺’，恭贺他们乔迁之喜哈哈哈哈，西罗城，必在半个时辰内，插上我大明旗帜！”
“要的就是这股劲！” 曹友义赞了一句，目光转向另外两名将领。
站在刘梦武下首的，是一名年约三旬、虎背熊腰、满脸虬髯的壮汉，名叫李上林，是曹友义麾下陆战步兵统领，以勇力着称。
另一人年纪稍长，约莫四十五六，面容清瘦，三缕长髯，目光沉稳，名叫章耳，是资深水师将领，精通炮舰指挥与海战阵型。
“李上林！章耳！”
“末将在！” 两人齐声应诺。
曹友义看向李上林，下令道：“李上林，命你点齐八千最精锐的步卒，携带攻城器械、火器，随本镇同行！”
他又看向章耳：“章耳，剩余两千水师弟兄，以及所有大型战船、炮舰，由你统一指挥！”
他手指在海图上“老龙头”东南侧一片标注着“滩涂、平缓”的区域：“本镇与李上林所部，乘坐吃水最浅的平底沙船与登陆舟艇，从此处滩涂抢滩登陆！登陆后，不整队，不犹豫，以最快速度，直扑东罗城！”
他的目光变得冰冷决绝：
“既然城门‘洞开’，那咱们就帮他们‘开’得更大些！八千锐卒，直冲城门，不必劝降，不必喊话，逢敌便杀，以最快速度，控制东罗城城墙、城门楼、以及城内各要害处！尤其注意清剿可能存在的鞑子主将及其卫队！”
最后，他看向章耳，语气郑重：“章将军，你的担子同样不轻！本镇与李、刘二部登陆后，你需立刻指挥剩余大小战船，在山海关外海，自老龙头至石河口一线，列成战阵！尤其将装有红夷大炮的炮舰，置于最有利的射击位置！”
他手指敲了敲海图上山海关城墙的轮廓：
“你的任务有三！”
“第一，警戒外海，防范任何可能出现的海上威胁！”
“第二，以舰炮火力，随时准备轰击山海关城墙、垛口、以及任何敢于集结、试图反扑的敌军！从侧翼给予我登陆大军最有力的炮火支援！”
“第三，确保我大军退路与补给线安全！水师战船，是我等跨海而来、进可攻退可守的根本，绝不能有失！”
章耳面容肃然，长揖到地：“总镇放心！末将定守住海上门户，舰炮所指，必为总镇扫清障碍！战船在，退路在，军心便在！”
“好！诸位！” 曹友义猛地挺直腰背，目光如电，再次扫过舱内每一张充满战意的脸庞。
他缓缓吸足一口气，胸中酝酿已久的决断、豪情，以及对太子殿下神机妙算的叹服、对收复故关的渴望，尽数化为一声低沉却斩钉截铁的怒吼：
“时不我待，战机稍纵即逝！”
“一切，按既定方略行事！”
“大军——全速推进！”
“拿下山海关，重悬日月旗，告慰列祖列宗，报效太子殿下！”
“动起来——！”
“得令——！！！”
舱内众将，包括曹斌、刘梦武、李上林、章耳，齐声暴吼，声震舱板！人人眼中燃着熊熊战火，再无半分犹豫迟疑。
命令如同插上了翅膀，随着急促的脚步声、压低的口令声，迅速传遍旗舰，传遍雾海中那近百艘如同巨兽蛰伏的战船。
原本缓慢蠕动的庞大船队，骤然间“活”了过来。
“升帆！半帆！”
“桨手就位！全力！”
“保持队形！跟我来！”
“检查兵器火器！准备登陆！”
低沉的呼喝声，桨橹划破水面的哗啦声，船帆被海风吹动的猎猎声，以及那种数万人从极静转为极动所引发的磅礴声“势”，瞬间冲散了浓雾带来的死寂。
二十艘战船在曹斌的旗帜指引下，悄然转向，如同离群的鲨群，没入东侧更浓的雾霭之中。
数十艘轻舟快艇从大船旁放下，刘梦武身先士卒，跃上一艘领头快船，身后五千敢死之士如同下饺子般悄无声息地换乘，然后一支支“利箭”，顺着石河那微不可察的入海口，逆着昏黄的河水，射向雾气弥漫的上游，射向西罗城那洞开的“咽喉”。
曹友义所在的旗舰，与另外十余艘吃水较浅的沙船、运兵船，则开始微微调整航向，船头对准老龙头东南侧那片，在浓雾与渐亮天光下隐约可见的灰黄色滩涂。
李上林按刀立于曹友义身侧，目光死死盯着越来越近的海岸线。八千精锐在各自军官带领下，最后一次检查盔甲兵刃，将火绳枪的火绳点燃，握紧了登岸用的跳板、绳索。
章耳则登上了另一艘体型稍小、但更为灵活的炮舰，开始打出旗语，指挥剩余的大小战船，在潮白河入海口外广阔的海面上，缓缓展开，调整炮位，黑洞洞的炮口在逐渐消散的雾气中，指向那片越来越清晰的阴影——
天下第一关，山海关。
浓雾，正在海风的吹拂下，加速流散。
天光，越来越亮。
一场关乎国运、出乎所有人意料的海陆奇袭，在这渤海之滨、雄关之下，即将拉开它血与火的序幕。