午后的阳光透过枝叶，在清扫过的青石板路上投下斑驳的光影。
苏明月穿着一身素净但剪裁得体的改良款浅色女仆裙，正拿着一把竹枝扫帚，仔细地将昨夜被风吹落的残花落叶归拢到角落。
她动作不疾不徐，腰背挺直，即使做着洒扫的活计，那清冷疏离的气质也未曾减弱分毫。
别墅门被推开，林枫手里捏着一个质地异常考究的信封走了出来。信封是暗纹云纹纸，烫着鎏金的荆棘花徽记，封口用火漆密封，上面印着一个繁复的沈字。
他靠在门廊的柱子上，目光落在院子里那个即使在打扫也美得像幅画的背影上。
“苏明月。”
明月闻声停下动作，转过身，目光平静地看向林枫，扫帚依旧稳稳地握在手中，不见一丝慌乱或局促，仿佛只是被打断了一项普通的工作。
林枫扬了扬手里的信封，那烫金的徽记在阳光下反射出刺眼的光。他嘴角勾起一抹意味深长的笑，慢悠悠地开口：
“喏，看看这个。”他随意地将信封丢向苏明月身旁的石桌，信封在光滑的石面上滑出小段距离，停住。
苏明月的视线随着信封移动，落在那个醒目的荆棘花和“沈”字火漆上时，她的瞳孔几不可查地收缩了一下，但脸上依旧没什么表情。她没有立刻去拿，只是静静地看着。
林枫踱步过来，停在石桌旁，手指轻轻敲了敲桌面，目光落在苏明月清冷的脸上，带着点探究和调侃的意味：
“你的老板，沈星宇沈总…”他刻意在“老板”二字上加重了音调，“看来，是真没把你给忘了啊。这阵仗，够大的。”
他的语气听起来轻松，甚至带着点揶揄，但话语里的信息却像一块投入平静湖面的石子。
沈星宇终于按捺不住，亲自下场了，而导火索，除了苏明月之外，就是这段时间，林枫对沈星宇的折磨了 。
苏明月长长的睫毛低垂，遮掩了眼底瞬间可能闪过的复杂情绪。
她没有回应林枫那句“老板”的称呼，也没有去碰那封代表沈星宇意志的战书。只是握着扫帚的手指，似乎比刚才更用力了些，指节微微泛白。
一阵微风拂过，吹动她颊边的几缕碎发，她下意识地抬手拢了拢，动作依旧优雅，仿佛刚才林枫的话只是无关紧要的风声。
苏明月握着扫帚的手紧了又松，最终，还是那清冷的嗓音打破了沉默：“你打算怎么办？”
林枫没看她，手指一下下敲着石桌，那封烫金的战书在阳光下有些刺眼。
他嗤笑一声：“怎么办？凉拌呗。他下他的战书，我过我的日子。”
“那...应战吗？”苏明月追问了一句，目光终于从那信封移到林枫脸上。
她清楚这场赌局因她而起，更清楚沈星宇的狠绝。不应战？恐怕接下来就是狂风暴雨般的报复。
林枫却突然转过头，目光锐利地看向她，嘴角带着点玩味：
“先别问我。我倒是好奇，你呢？沈星宇那种人……”他顿了顿，似乎在斟酌词眼，“你怎么就跟了他？还这么...忠心耿耿？”
苏明月身体几不可查地一僵。林枫的眼神仿佛带着穿透力，让她下意识避开了视线。
沉默在庭院里蔓延，只有风吹过树叶的沙沙声。
过了好一会儿，苏明月才重新抬起头，眼神里那份冷清似乎被一层更深的疲惫覆盖。
“为了活命。”她的声音很轻，没什么起伏，像是在说别人的事。
林枫挑了挑眉，没说话，只是示意她继续。
“我出生在边境，一个靠近缅甸的寨子。很小的时候，父母在一场...冲突里没了。”苏明月的语气平淡得近乎残忍，“族里养不起多余的孩子，尤其是我这种‘不祥’的女孩。十二岁，他们把我卖给了缅甸那边的...矿场。”
她停顿了一下，仿佛在回忆那久远却刻骨的记忆。林枫注意到她的指尖在微微发颤。
“不是挖矿。是‘洗石’。”她嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，“把刚从矿坑里掏出来的、沾满泥浆的石头，在冰冷的河水里一遍遍刷洗。从早到晚。河水刺骨，石头割手。冬天，手上全是裂口，泡在脏水里，烂了又烂。”
林枫的眉头皱了起来，他想起之前用透视眼偶然掠过她背部时，看到的那些密密麻麻的旧伤痕，纵横交错，有些像是鞭痕，有些像是...烫伤？当时只觉心惊，现在明白了来源的一部分。
“监工…很凶。”苏明月的声音依旧没什么温度，但林枫能听出那压抑在平静下的寒意，“犯错，或者洗得不够快，就是鞭子、铁棍…或者直接踢进河里。背上…这些，”她极轻微地侧了侧身，仿佛那些伤痕在灼烧，“就是那时候留下的。有一次，他们嫌我洗得慢，把我按在刚烧红的铁砧上…”
林枫的眼神彻底沉了下来。他想象不出，眼前这个气质清绝如霜雪的女人，背上烙印着那样痛苦的过去。
“后来呢？沈星宇救了你？”林枫的声音低沉了些。
“是抢。”苏明月纠正道，带着一丝讽刺，
“矿场易主，新来的老板嫌我们这批人‘效率低’，要把我们处理掉…卖给更偏僻的地方，或者更糟。沈先生…沈星宇当时正好路过，看中了我洗石头的手法比别人稳，眼神也…还算干净。他出价，把我买了下来。”
“所以，是恩情？”林枫看着她。
“是交易。”苏明月清晰地回答，“他给了我一条命，一个能吃饱穿暖的地方。代价是，我这条命，以后就是他的工具。他教我赌石，教我礼仪，教我如何在人前做那个‘翡翠女神’…也教我，绝对的服从。”
她看向那封战书，眼神复杂：“这些年，我替他赢过很多场赌局，处理过很多他不方便出面的事。他给我优渥的生活，也在我身上打下‘荆棘会议’的烙印。我欠他一条命，就必须用忠诚和...所有的一切来还。直到我失去价值，或者…死掉。”
林枫沉默了。他终于明白苏明月那份近乎偏执的“认赌服输”和“忠诚”从何而来。那不是爱戴，是根植于恐惧与绝望土壤中的生存契约，是沉没成本巨大的捆绑。