祁连山谷休整两日后，周景昭率军悄然北移。他们如同草原上的游隼，借助起伏的丘陵、干涸的河床、稀疏的灌木丛掩护行踪，昼伏夜出，谨慎地避开了几股规模较大的西草蛮搜索队，逐渐靠近了吐谷浑东南边境与西草蛮主力对峙的区域。
这里的草原地势相对开阔，但也不乏低矮的土山和蜿蜒的溪流。空气中弥漫着一种紧绷的气氛，斥候的活动异常频繁，时常能见到小股骑兵在远处地平线上奔驰而过，扬起滚滚烟尘。
周景昭将营地设在一处背靠石山、面朝沼泽的隐蔽洼地。沼泽虽然通行困难，却也形成了一道天然屏障，利于防守。他派出多组精锐斥候，化装成牧民或溃兵，混入周边区域，搜集情报。
三日后，情报陆续汇拢，拼凑出前线的大致态势：
西草蛮阿史那咄苾亲率的两万主力，与吐谷浑王庭军、部分亲世子贵族联军约三万，在西北方向约百里外的“鹰坠峡”一带对峙。双方已经进行了数次小规模交锋，互有胜负，但都未敢发动决定性决战。
吐谷浑王庭内部矛盾重重，老王怯战，主和派占据上风；亲世子派则士气较高，但兵力、装备处于劣势，更多依靠地利和慕容恪、赫连勃在东南方向的牵制苦苦支撑。
阿史那咄苾显然对后方的持续骚扰和补给不畅感到极度烦躁。根据俘虏供述和侦察观察，他似乎有尽快打破僵局的意图，近日频繁调动部队，疑似在酝酿一次大规模进攻。
更关键的是，丙队“穿云”校尉冒死抓回的一个西草蛮百夫长透露：阿史那咄苾计划在三日后，于鹰坠峡西侧的“白狼丘”举行一场盛大的祭天仪式，并召集各部头领会盟，以提振士气，统一号令，然后发动总攻。
“白狼丘……祭天会盟……”周景昭看着地图上标注的位置，眼中闪过一丝寒芒。白狼丘位于对峙线略偏西草蛮控制区一侧，是一处隆起的高地，视野开阔，易守难攻，确实是举行仪式的好地方。但距离西草蛮大营仍有十余里，且周围地形相对复杂，有小片树林和沟壑。
“这是个机会。”鲁宁舔了舔嘴唇，“要是能在他会盟的时候，给他来个狠的……”
“千军万马之中，取其首级？”周景昭摇了摇头，“我们兵力太少，强攻是送死。但……若是能让他的祭天会盟，变成一场笑话，甚至一场灾难呢？”
他转向司玄：“阿玄，以你的感知，那种大规模的祭天仪式，是否会凝聚特殊的气机或‘场’？有无可能从远处进行干扰，甚至……引导反噬？”
司玄沉吟片刻，道：“聚众祭天，尤其以兵戈血火为引，确会引动杀伐戾气与草原原始的野蛮信仰之力。其核心在于主祭者（阿史那咄苾）与天、地、祖灵之间的短暂‘共鸣’。若能在仪式关键时刻，以更强、更纯粹、或截然相反的‘势’进行冲击，或可扰乱其共鸣，轻则仪式失败、人心浮动，重则引动气机反噬，伤及主祭者心神。然……此需精准把握时机，且施为者自身需承受一定风险。”
周景昭眼睛一亮：“不需要直接伤他，只要扰乱仪式，让他当着各部头领的面出个大丑，威严扫地，就足以让西草蛮军心涣散，各部离心！这比杀他几百人还有效！”
他迅速做出决断：“我们不靠近白狼丘，而是在其侧后方，选择一处既能观察仪式、又便于我们发挥弓弩优势、且利于撤退的位置。司玄，届时由你感应仪式气机，选择最佳干扰时机。鲁宁，挑选一百名臂力最强、射程最远的强弩手，全部配发工司特制的‘破甲锥’箭和少量‘鸣镝’（响箭）。
我们的任务不是杀人，而是在仪式最高潮、阿史那咄苾最志得意满时，将一百支响箭和破甲箭，以最大射程抛射进会场！不求精准杀伤，只要箭雨凌空而下，制造混乱和恐慌即可！同时，以鸣镝的尖啸，配合平妃的‘势’之冲击，双管齐下！”
“妙啊！”鲁宁兴奋道，“箭从天降，声如鬼哭，再给他来个‘天怒’的迹象，看那狗可汗还怎么装神弄鬼！”
司玄也微微颔首，认可此计。
计划既定，立刻准备。周景昭亲自挑选弩手，检验弓弩，调整望山（瞄准具）。工司特制的“破甲锥”箭头狭长尖锐，带有倒钩和血槽，专破皮甲甚至简陋的铁甲；“鸣镝”则是中空箭镞，飞行时发出凄厉尖啸，震慑人心。司玄则静坐调息，将自身状态调整至最佳，准备届时释放剑气引动天地清正之气，冲击对方的野蛮戾气。
两日后黄昏，周景昭率领这支由一百二十名精锐（百名弩手，二十名护卫）组成的小队，借着暮色掩护，悄然潜行至白狼丘东南方向约五里外的一处乱石岗。这里地势略高于白狼丘，中间隔着一条浅浅的河谷和稀疏的树林，直线距离在强弩极限射程边缘，且乱石岗便于隐蔽和撤退。
是夜，众人潜伏在冰冷的岩石缝隙间，啃着干粮，静静等待。远处西草蛮大营灯火通明，人声鼎沸，显然在为明日的祭天会盟做准备。
翌日，天色未明，白狼丘上便已开始忙碌。西草蛮士兵在高地上清理出一片空地，搭建起简易的高台，竖起绘有狼头和金鹰的旌旗，摆放各种祭品（牛羊牲畜甚至还有俘虏）。旭日东升时，各部头领陆续骑马抵达，簇拥着中央那个身材魁梧、披着华丽狼皮大氅、头戴金冠的虬髯大汉——正是西草蛮可汗阿史那咄苾。
仪式开始。萨满们披挂着兽骨和羽毛，敲打着皮鼓，摇晃着铜铃，围绕祭台跳跃吟唱，声音诡异而亢奋。阿史那咄苾站在高台上，手持金杯，向天泼洒马奶酒，高声念诵着祷文，无非是祈求长生天赐福，助他踏平吐谷浑，夺取河西，让西草蛮的威名传遍四方等等。
气氛逐渐被推向高潮。台下各部头领和精锐卫士齐声呐喊，声震原野。阿史那咄苾志得意满，张开双臂，仿佛要拥抱整个草原。
乱石岗上，司玄闭目凝神，周身气息与天地间流转的微风、光线微妙呼应。她忽然睁开眼，低声道：“就是此刻！戾气最盛，其‘神’与‘天’的脆弱连接达至顶点！”
“弩手！四十五度仰角，最大射程，三连速射！放！”周景昭毫不迟疑，厉声下令！
“崩崩崩崩——！”弓弦剧烈震动的声音连成一片！一百张强弩同时激发，三百支利箭（每人三支，含一支鸣镝）划破长空，形成一片死亡的黑云，越过河谷与树林，带着凄厉的尖啸（鸣镝），向着白狼丘会场抛射而去！
几乎在箭雨离弦的同一刹那，司玄并指如剑，朝着白狼丘方向虚虚一划！没有惊天动地的声势，但一股清冽、浩大、堂皇正大的无形剑意破空而出，并非直接攻击人体，而是斩向了那片被野蛮祭仪凝聚起来的浑浊暴戾的“气”之核心！
箭雨须臾即至！
正沉浸在“天人感应”亢奋中的阿史那咄苾，忽闻天际传来一片刺耳的尖啸，愕然抬头，只见一片黑点急速放大！“保护可汗！”台下惊呼四起！
“噗噗噗噗——！”箭矢如雨落下！尽管是极限射程的抛射，准头欠佳，但覆盖范围极大！高台周围顿时一片混乱！破甲锥深深钉入木板、地面甚至倒霉者的身体，鸣镝的尖啸更是搅得人心神不宁！数名靠前的头领或侍卫被流矢射中，惨叫倒地。祭台上的铜鼎被箭矢击中，发出刺耳的嗡鸣，祭品洒落一地！
更诡异的是，就在箭雨落下的瞬间，阿史那咄苾没来由地感到一阵强烈的心悸和眩晕，仿佛有什么重要的东西被凭空斩断，满腔的豪情与戾气陡然一空，甚至对长生天产生了一丝莫名的恐惧和疏离感！他脚下踉跄，差点从高台上摔下，幸亏被身边侍卫死死扶住。
“敌袭！有埋伏！”
“是天罚！长生天发怒了！”
会场彻底大乱！各部头领惊慌四散寻找掩体，士兵们茫然四顾，不知敌从何来。萨满们的吟唱戛然而止，面面相觑，满脸惊恐。好好的祭天会盟，转眼间变成了狼狈不堪的闹剧。
“撤！”乱石岗上，周景昭见目的已达到，毫不恋战，立刻下令撤退。一百二十人如同狸猫般窜下乱石岗，骑上备好的快马，向着预定的汇合点疾驰而去。
等到西草蛮的骑兵愤怒地冲出大营，搜索到乱石岗时，早已人去岗空，只留下一些凌乱马蹄印指向远方。至于那从天而降的箭雨和可汗莫名的失态，则成为了军中私下流传的诡异谈资，严重打击了西草蛮的士气和阿史那咄苾的个人威望。
消息很快传到对峙的另一方。吐谷浑王庭军中，主和派更加惶恐，而亲世子派则士气大振，认为是“天助我也”。慕容恪与赫连勃在东南方向也听到了风声，虽不知详情，但判断西草蛮后方必然出了大问题，更加坚定了固守待援、伺机反击的决心。
周景昭率小队顺利返回沼泽洼地大营。此次行动虽未直接杀伤多少敌军，但战略意义重大。他立刻修书两封，一封以密语写给慕容恪，告知西草蛮军心动摇，鼓励其抓住机会，稳固防线，并可尝试小规模反击；另一封则通过秘密渠道，试图送往陇右方向，将西草蛮虚实及己方行动成果上达，既是报功，也是进一步争取朝廷支持的姿态。
“阿史那咄苾经此一挫，要么恼羞成怒，不顾一切发动强攻；要么疑神疑鬼，放缓攻势，甚至内部生变。”周景昭对鲁宁、司玄等人分析道，“无论哪种，对我们都是机会。传令全军，保持戒备，加强侦察。我们要像最耐心的猎手，等待猎物露出最致命的破绽。”