第五天，江边粥棚。
领粥的队伍，越来越长。
不光是灾民，还有城里的穷人，附近的佃户，都来了。
刘备还是亲自掌勺。
“老人家，多给你一勺。”
“孩子，慢点喝。”
“大嫂，你家几口人？五口？行，五勺。”
苏飞在旁边记账，忍不住说：“使君，咱们的粮，快没了。”
“还剩多少？”
“不到两千石。”
刘备点点头：“够再撑几天。告诉孙坚，粮不够了，再借两千石。”
“他会借吗？”
“会。”刘备说，“他不借，百姓就更恨他。”
苏飞去传话了。
不多时，回来，脸色古怪。
“使君，孙坚说……粮可以借，但有个条件。”
“什么条件？”
“他要您……离开江夏。”
刘备笑了。
“告诉他，我不走。我是朝廷任命的江夏太守，凭什么走？他要粮，就借。不借，我自己想办法。”
苏飞犹豫：“使君，这话……他会生气。”
“生气就生气。”刘备继续舀粥，“他生气，总比百姓饿肚子强。”
苏飞又去了。
这次回来，更古怪。
“使君，孙坚说……他借。两千石，明天送到。”
张辽在一旁说：“他怎么突然松口了？”
刘备想了想：“不是松口，是怕了。”
“怕？”
“对。”刘备看着排队领粥的百姓，“他怕百姓。怕百姓闹起来，怕百姓去朝廷告他。三千兵能杀人，但杀不了人心。”
正说着，队伍里忽然有人喊：“刘使君！刘使君！”
是个年轻人，二十出头，瘦，但眼睛亮。
刘备走过去：“什么事？”
年轻人扑通跪下：“使君，我叫刘二，是城外刘家村的佃户。我想当兵！”
刘备一愣：“当兵？”
“对！”年轻人磕头，“我想跟着使君，保护江夏，保护百姓！”
后面，又有人跪下。
“使君，我也想当兵！”
“使君，收下我吧！”
刘备看着他们，心里一热。
可他摇头。
“起来，都起来。”他扶起年轻人，“现在，不用当兵。现在，要种地。把地种好，秋天收了粮，日子就好过了。”
年轻人不解：“可孙将军的兵……”
“孙将军的兵，有我在。”刘备说，“你们好好种地，就是对江夏最大的贡献。”
年轻人还想说什么，被刘备按住了。
“听我的。回去，种地。等需要你们的时候，再来。”
年轻人走了。
可他的话，在刘备心里留下了印。
百姓愿意为他当兵。
这说明什么？
说明民心，真的在向他这边靠。
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晚上，刘备在院子里坐着。
张辽、甘宁、苏飞都在。
“使君，”甘宁忍不住，“今天那些年轻人想当兵，您为什么不让？”
“时候不到。”刘备说，“现在招兵，孙坚会怎么看？会觉得我要跟他翻脸。会防备，会紧张。等咱们真准备好了，再招不迟。”
“那什么时候准备好？”
刘备想了想：“等麦子熟了。等百姓吃饱了。等江夏的田亩、户籍，都理清楚了。”
他顿了顿：“那时候，孙坚想不走，也得走。”
苏飞眼睛亮了：“使君，您有办法赶他走？”
“有。”刘备说，“但不是现在。现在，咱们要忍。”
他看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮。
照在江夏城上，也照在江边那些受灾的村子里。
那些村子里，百姓正在修房子，清淤泥，重新开始。
他站起身，拍拍屁股上的土。
“行了，歇着吧。明天，还得下乡。”
几人散了。
刘备走进屋里，躺下。
床板硬，可他已经习惯了。
闭上眼，脑子里闪过今天那些面孔——磕头的年轻人，喝粥的老太太，抱着孩子的女人。
第六天，天刚亮，刘备就起来了。
他要去一个叫刘家坳的村子，那村子受灾最重，有户人家，男人被水冲走了，剩下女人和三个孩子。
苏飞说，那女人姓张，二十多岁，现在带着孩子住在棚子里，每天就喝点粥。
刘备带了点干粮，还带了几件旧衣服。
走了半个时辰，到了。
村子在一片洼地里，水退了，到处是淤泥。房子倒了大半，剩下的歪歪斜斜，看着随时会塌。
苏飞领着找到那户人家。
棚子搭在一棵歪脖子树下，几根木头撑着，顶上盖着茅草。
女人蹲在地上，在泥里扒着什么。
“张嫂子。”苏飞喊了一声。
女人抬头。
刘备看见一张年轻的脸，眼睛红肿，嘴唇干裂。
“这是刘使君。”苏飞说。
女人愣了愣，忽然跪下，哭起来。
刘备连忙扶起她：“别跪，起来。”
女人哭着说：“使君，我男人……我男人被水冲走了，连尸首都没找着……我一个人，带着三个孩子，怎么活啊……”
刘备看着她，心里酸。
棚子里，三个孩子挤在干草上，最大的那个七八岁，小的还在襁褓里。
他蹲下，看着孩子们。
“别怕，”他说，“叔叔会帮你们的。”
他把干粮和衣服留下，对苏飞说：“给她家多分一份粮，每天多一碗。”
苏飞点头：“是。”
女人又要跪，被刘备拦住了。
“张嫂子，好好带孩子。有什么难处，来找我。”
从村子出来，张辽问：“使君，像这样的，还有多少？”
“不知道。”刘备摇头，“但肯定不少。”
他往前走，脚步更沉。
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第七天，孙坚派人来了。
来的是鲁肃。
他站在院门口，看着这个破旧的院子，眼神复杂。
“刘使君，孙将军让我来，商量件事。”
“什么事？”刘备请他进屋。
“江夏防务。”鲁肃坐下，“孙将军的意思，是跟使君……分江夏而治。城北归孙将军，城南归使君。互不干涉，各管各的。”
刘备笑了。
“鲁先生，这是孙将军的条件？”
“算是。”鲁肃说，“孙将军让步了，使君也该让步。江夏这么大，两人分着管，总比天天斗好。”
刘备想了想，摇头。
“鲁先生，回去告诉孙将军——江夏是大汉的江夏，不是谁家的地盘。分而治之？没这个道理。”
鲁肃脸色变了变。
“使君，您这是……”
“我这是实话。”刘备看着他，“孙将军协防江夏，是奉旨。协防，就是协助防守。不是占领，不是割据。
他现在做的，已经越界了。再分江夏而治，那就不是协防，是割据了。”
鲁肃不说话了。
过了好一会儿，他起身。
“使君的话，我会带到。告辞。”
他走到门口，又回头。
“使君，有句话……不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“孙将军脾气不好，您这么硬，他可能会……翻脸。”
刘备点头：“我知道。但鲁先生，有些事，不能软。软了，就输了。”
鲁肃看着这个中年人，忽然有点明白，为什么刘备能在荆州站稳。
因为他硬。
该硬的时候，绝不软。
鲁肃走了。
张辽过来：“使君，孙坚要翻脸？”
“可能。”刘备说，“但翻脸之前，他会先试探。分而治之，就是试探。咱们不接，他就得想别的办法。”
“什么办法？”
“可能是打，可能是拖，可能是……去洛阳活动。”刘备看着窗外，“不管他怎么办，咱们都接着。”
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第八天，没动静。
第九天，也没动静。
第十天，陈宫从襄阳来信。
信上说，春耕顺利，麦苗长势喜人。零陵、桂阳彻底稳了，百姓开始修水渠，准备夏种。朝廷又拨了二十万石粮，已经到了襄阳。
另外，洛阳传来消息——
张松被贬了。
“贬了？”刘备一愣。
“对。”张辽念着信，“他收受孙坚贿赂，在朝堂上替孙坚说话，被郭嘉抓住了把柄。陛下大怒，把他贬为庶民，逐出洛阳。”
张松被贬。
这消息来得突然。
刘备想了很久。
张松是益州人，跟荆州没什么关系，但一直在跟他作对。现在被贬了，洛阳那边的压力，就小多了。
“还有，”张辽继续念，“荀令君说，陛下已经知道江夏的事了。让使君稳住，别急。等麦子熟了，朝廷自有安排。”
自有安排。
这四个字，让刘备心里一松。
陛下知道。
陛下没忘江夏。
他走到院子里，看着天上的太阳。
太阳很暖。
晒在身上，暖洋洋的。
麦子快熟了。