外滩工商银行门口那场如同炼狱般的疯狂，最终凝结在阿宝、陶陶、小闲三人贴身口袋里的九张薄纸片上。它们带着油墨的余温，也带着银行大厅里汗臭、血腥和绝望的气息，更承载着三人押上全部身家性命换来的、微茫却炽热的希望。爷叔那句“牌拿好了？握紧点！”像一道冰冷的符咒，悬在阿宝心头。
接下来的日子，是焦灼的等待，是命运在看不见的赌盘上旋转的煎熬。阿宝三人回到了咸亨路那间破败的小阁楼。那九张认购证被阿宝用油纸仔细包好，藏在了阁楼最隐秘、最干燥的角落——一块松动的地板砖下面。阁楼里的空气沉闷得令人窒息，每一次弄堂里传来邮递员自行车的铃声，或是远处隐约的广播喇叭声，都让三人的心猛地揪紧。
陶陶变得异常暴躁，像一头困在笼中的野兽，不停地在小得可怜的空间里踱步，嘴里骂骂咧咧，又或者对着墙壁狠狠砸上几拳。
小闲则更加沉默，常常对着窗外发呆，手指无意识地摩挲着那块失而复得、但已蒙上更深阴影的老欧米茄表盘，镜片后的眼神充满了茫然和恐惧。
阿宝强迫自己冷静，他一遍遍回忆爷叔在和平饭店爵士酒吧里说过的话，特别是那句“烧得出金子，也点得着棺材”。这九个字像烙铁，烫得他坐立不安。他隐隐感觉到，爷叔不会就此消失。那张纸条，那个在银行门口石柱阴影下的身影，都预示着这位神秘的“老法师”在观察，在等待。
果然，在认购证摇号前三天，一个穿着干净但朴素、面容普通的年轻人找到了咸亨路烟纸店，指名要找阿宝。他什么也没多说，只递过来一张折叠得整整齐齐的纸条，上面只有一行打印的地址和时间：“福州路证券营业部后巷，周三下午三点。谢。”
阿宝的心跳骤然加速。他认得这个“谢”字！和当初在和平饭店收到的纸条落款一模一样！是爷叔！
周三下午，福州路证券营业部后巷。这里远比银行门口安静，但空气中弥漫着另一种紧张。巷子深处停着一辆不起眼的黑色桑塔纳。车窗摇下，露出爷叔那张清癯平静的脸。他穿着那身标志性的深灰色薄呢西装，金丝眼镜后的目光锐利依旧。
“上车。”爷叔的声音不高，却带着不容置疑的命令口吻。
阿宝拉开车门坐进后座。车内弥漫着淡淡的雪茄和皮革混合的味道，干净整洁得与咸亨路的阁楼判若云泥。
爷叔没有寒暄，直接切入主题：“九张认购证，尾号089到097，连号。”他精准地报出了阿宝手中认购证的号码范围，仿佛那几张纸就摊在他眼前。“摇号在即，侬打算怎么处理？”
阿宝喉咙发干，他没想到爷叔连这个都一清二楚。“我……我想等摇号结果出来……”他实话实说，声音带着一丝不确定。
“等？”爷叔嘴角牵起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“等到摇号结果出来，黄花菜都凉了。侬以为这认购证的价值，只在摇号中签那一刻？”
阿宝愣住了。
“认购证本身，就是筹码！”爷叔的声音低沉而有力，“现在外面黑市上，一张未摇号的认购证，价格已经炒到两百块！而且还在涨！侬手里九张连号，就是一千八百块！甚至更多！”
一千八百块？！阿宝的心脏几乎要跳出胸腔！他们当初买这九张证，算上粮票贱卖，总共才花了九十一块三角！短短几天，翻了将近二十倍？！这简直是天方夜谭！
“但是……但是万一摇中了，不是更值钱吗？”阿宝艰难地咽了口唾沫，巨大的诱惑和巨大的风险同时撕扯着他。
“万一？”爷叔的目光透过镜片，像手术刀般剖析着阿宝，“侬晓得摇号中签率是多少？十比一？二十比一？甚至更低！侬九张证，运气好中个两三张，运气不好一张不中！就算中了，新股上市能涨多少？什么时候能涨？侬等得起吗？侬那个破阁楼，还能撑几天？”
爷叔的话字字诛心，戳破了阿宝心中那点侥幸的幻想。是啊，他们现在几乎是身无分文，全靠小闲偶尔接点抄写零工和陶陶去码头扛大包换点糊口钱。阁楼租金都欠着了。等？他们等不起！
“那……爷叔的意思是……现在就卖？”阿宝的声音带着颤抖。
“卖，但不是现在这个价。”爷叔的手指轻轻敲击着真皮扶手，“黑市鱼龙混杂，价格混乱。侬自己去卖，要么被坑，要么被抢。侬需要个‘跑道’（渠道），一个能出得起价，也吃得下货的‘跑道’。”
“跑道？”阿宝茫然。
“明天下午两点，还是这里。”爷叔没有解释，直接下达指令，“带齐侬的认购证和身份证。有人会来找侬。记住，一口价，三百块一张。少一分都不卖。对方要是压价，侬掉头就走。”
三百块一张！九张就是两千七百块！阿宝感觉一阵眩晕。这数字远远超出了他贫瘠的想象。
“记住我的话了吗？”爷叔的声音将他拉回现实。
“记……记住了！三百块一张！少一分不卖！”阿宝用力点头，手心全是汗。
“嗯。”爷叔微微颔首，不再多言，示意他可以下车了。
阿宝浑浑噩噩地下了车，黑色桑塔纳悄无声息地滑入福州路的车流中，消失不见。他站在巷口，初春的冷风吹在滚烫的脸上，却吹不散心头的惊涛骇浪。三百块一张！爷叔轻描淡写的一句话，就为他们指明了一条通往两千七百块巨款的捷径！这比他们倒腾一百条外烟赚得还多！而且，似乎……安全？
第二天下午，阿宝如约而至。他特意换上了最干净的一件旧夹克，把头发也用水抹了抹。两点整，一个穿着藏蓝色中山装、戴着鸭舌帽、面容普通得扔进人堆就找不到的中年男人出现在巷口。他走到阿宝面前，没有任何多余的寒暄，只低声问了一句：“东西带了？”
阿宝紧张地点点头，下意识地摸了摸胸口内侧口袋。
“跟我来。”男人转身就走，步伐不快不慢。阿宝赶紧跟上。两人一前一后，穿街过巷，最后拐进一条更僻静的小弄堂，在一扇不起眼的黑色木门前停下。男人有节奏地敲了几下门。门开了一条缝，里面的人确认了一下，才将门完全打开。
里面是一个光线昏暗的小房间，只有一张桌子和两把椅子。一个穿着灰色夹克、头发梳得一丝不苟、眼神精明的男人坐在桌子后面。他面前放着一个鼓鼓囊囊的黑色人造革包。
“货呢？”灰夹克男人开口，声音平淡。
阿宝深吸一口气，强作镇定，从贴身口袋里掏出那个油纸包，小心翼翼地打开，露出里面九张崭新的认购证。他按照爷叔的吩咐，把身份证也放在了桌上。
灰夹克男人拿起认购证，一张张仔细查验，尤其仔细核对了号码和身份证信息。他的动作很慢，房间里安静得能听到阿宝自己擂鼓般的心跳声。时间仿佛凝固了。
终于，灰夹克男人放下最后一张证，抬眼看向阿宝：“九张连号，品相完好。按规矩，两千七。”他没有任何讨价还价的意思，直接拉开人造革包的拉链，从里面掏出厚厚三沓用银行封条扎好的“大团结”（十元面额人民币），每一沓都是一百张，整整一千块。他点了两千七，一起推到阿宝面前。
“点一点。”
阿宝看着眼前堆成小山的钞票，大脑一片空白。他这辈子都没见过这么多钱！他颤抖着手，拿起一沓，笨拙地数着。手指因为紧张而不听使唤，数了好几遍才确认一沓是一百张。二沓二千块，加上七十张散票，总共两千七百块！一分不少！
“没……没问题。”阿宝的声音干涩得厉害。
灰夹克男人点点头，收起认购证和身份证（核对后归还），不再多说一个字。那个带路的中年男人示意阿宝可以走了。
阿宝把钞票胡乱塞进那个早已准备好的、洗得发白的帆布挎包里，紧紧抱在胸前，几乎是逃也似的冲出了那扇黑门。他一路狂奔，心脏快要从嗓子眼里跳出来，直到确认身后没人跟踪，才在一个无人的墙角停下来，大口喘着粗气。他拉开挎包拉链，看着里面那厚厚的钞票和散票，真实的触感和油墨的香气终于让他确认——这不是梦！他们真的有了两千七百块！
回到咸亨路阁楼，当阿宝把那个沉甸甸的帆布包砸在破桌子上，倒出里面小山一样的钞票时，陶陶和小闲彻底傻眼了。陶陶的眼珠子瞪得几乎要掉出来，他抓起一沓钱，反复地看，用力地捏，甚至放到嘴里咬了一下（被阿宝一巴掌拍开）。小闲则直接瘫坐在了地上，眼镜滑到了鼻尖，他呆呆地看着那堆钱，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。巨大的狂喜和一种近乎虚脱的茫然席卷了他们。
“爷叔……爷叔他……”陶陶激动得语无伦次，“阿宝！我们……我们发财了！”
阿宝没有像陶陶那样狂喜，反而感到一种更深的敬畏和后怕。爷叔轻描淡写的一句话，就让他们从濒临绝境一步登天！这不仅仅是钱，这是对他们命运的一次精准而冷酷的操盘！他再次想起了那句话：“烧得出金子，也点得着棺材。”这笔钱来得太容易，太巨大，反而让他感到一种无形的、巨大的压力。
几天后，第一次摇号结果公布。阿宝他们卖掉的那九张连号认购证，竟然一张都没有中签！消息传来，陶陶拍着大腿狂笑：“哈哈哈！卖得好！卖得太好了！爷叔神了！”他无比庆幸听了爷叔的话。小闲也长舒了一口气，心有余悸。阿宝则沉默不语，心中对爷叔的敬畏达到了顶点。爷叔不仅给了他们生路，更是在最关键的时刻，将他们从一场可能血本无归的赌博中拉了出来。
这笔两千七百块的巨款，成了阿宝人生中第一桶真正意义上的金。他没有像暴发户一样挥霍，而是听从了内心深处对爷叔的敬畏和依赖。他再次通过那个神秘的渠道，给爷叔递了消息，表达了感谢和希望继续追随的意愿。
很快，回信来了。这次不是纸条，而是一个口信，由烟纸店谢老板转达：“爷叔讲，想学本事，礼拜天下午三点，老地方见。”
老地方，福州路证券营业部后巷。
这一次，爷叔没有坐在车里。他站在巷子深处，背对着阿宝，望着弄堂尽头灰蒙蒙的天空。听到脚步声，他缓缓转过身。
“钱，拿到了？”爷叔的语气平淡无波。
“拿到了！谢谢爷叔！”阿宝深深鞠躬，发自肺腑。
“谢我？”爷叔嘴角似乎动了一下，“是侬自己的命硬，牌好。不过，”他话锋一转，目光如电，“这点铜钿，在上海滩，连个水花都溅不起来。侬以为这就叫发财了？”
阿宝心头一凛，刚刚因暴富而升起的些许膨胀瞬间被浇灭。
“这点钱，”爷叔伸出三根手指，“三成，留给你们三个安身立命，租个像样点的房子，买几身体面衣裳，吃几顿饱饭。剩下的七成，”他盯着阿宝的眼睛，“全部买成这次摇号中签的新股！一张不留！”
“全部买新股？！”阿宝大吃一惊。他以为爷叔会教他如何用这笔钱做更大的生意，或者至少存起来。全部投入风险莫测的股市？这太疯狂了！
“怕了？”爷叔的眼神带着一丝洞察人心的锐利，“认购证是门票，新股才是金矿！现在刚刚开闸，水大鱼小！第一批上市的股票，闭着眼睛买都能翻倍！侬这点钱，现在进去，还能捞点鱼虾。等后面人多了，水浑了，小虾米也轮不到侬了！”
阿宝的心脏狂跳起来。翻倍？两千七百块的七成，将近一千九百块，翻倍就是三千八百块！加上留下的三成，他们瞬间就能拥有五千多块！这简直是点石成金！
“但是……但是怎么买？去哪里买？”阿宝对股票交易一无所知。
“这个不用侬操心。”爷叔摆摆手，“侬把钱准备好，还是这个时间地点，会有人带侬去办手续。记住，全部买入！一股不留！买完就等！”
爷叔的指令再次被不折不扣地执行。阿宝拿出两千块（留下七百块做生活费），在爷叔安排的人的带领下，在混乱不堪、人声鼎沸的证券营业部，以极低的价格认购到了大量原始股。过程同样惊心动魄，拥挤、插队、甚至差点发生冲突，但最终有惊无险。
随后发生的一切，如同爷叔预言的那样，甚至更加疯狂。第一批上市的几只股票，如同坐上了火箭，价格打着滚往上翻！短短几天，阿宝投入的那两千块原始股，市值就突破了五千块！而且还在疯涨！
当阿宝看着证券账户里那个不断跳动的、远超他想象的数字时，他终于明白了什么叫“暴富”！什么叫“点石成金”！爷叔的形象在他心中已经近乎神明！
他毫不犹豫地再次找到爷叔。这一次，他的态度更加恭敬，甚至带着一丝卑微的虔诚。
“爷叔，钱……翻倍了！不，翻了好几倍了！”阿宝的声音因为激动而颤抖。
爷叔坐在车里，依旧平静：“嗯，意料之中。现在，听好。把股票全部抛掉！一股不留！”
“抛掉？！”阿宝再次震惊。股票还在涨啊！现在抛不是亏了吗？
“涨得越高，跌得越狠。”爷叔的声音带着一种冰冷的预见性，“现在进去的都是接盘的‘冲头’（傻瓜）。见好就收，落袋为安。记住，在市场上，会买的是徒弟，会卖的才是师傅！会空仓的，是祖师爷！”
阿宝虽然心有不甘，但对爷叔的判断已经深信不疑。他立刻执行，将股票全部抛出。扣除手续费，净赚三千五百块！加上之前留下的七百块，他手中可支配的现金达到了惊人的四千两百块！短短一个月不到，从倾家荡产到手握四千巨款！这简直是神话！
暴富的狂喜过后，阿宝陷入了巨大的迷茫。这么多钱，该怎么用？存银行？继续炒股？还是做点别的？他再次想到了爷叔。
这一次，爷叔没有在福州路后巷见他，而是约在了外滩一个安静的咖啡馆。
“钱赚到了，名头呢？”爷叔用小银勺缓缓搅动着杯中的咖啡，目光平静地看着窗外黄浦江上往来的轮船，“侬现在还是咸亨路那个倒香烟的阿宝。四千块，在弄堂里是笔巨款，扔到黄河路，连个响动都听不见。”
阿宝的心猛地一沉。是啊，他有钱了，但身份呢？地位呢？他还是那个住在破阁楼、穿着旧夹克的底层青年。
“想在上海滩立住脚，光有钱不够。”爷叔的声音不高，却字字千钧，“要有派头！要有格调！要让人家一看就知道侬是个人物！而不是一个走了狗屎运的暴发户！”
“请爷叔教我！”阿宝挺直腰板，眼神热切。
爷叔放下银勺，目光锐利地看向阿宝：“第一，搬家！立刻搬出咸亨路那个狗窝！去租一套像样的公寓，至少两室一厅，地段要好！”
“第二，置装！马上去培罗蒙，找最好的师傅，量身定做三套西装！料子要顶级的英国法兰绒！衬衫要英国托马斯梅森！领带要金利来或者梦特娇！皮鞋要意大利小牛皮！记住，人靠衣装马靠鞍！侬穿得像瘪三，人家就当侬是瘪三！”
“第三，”爷叔顿了顿，声音带着一种不容置疑的决断，“也是最重要的一点——住进和平饭店！包一间套房！常年包！”
“和平饭店？！”阿宝倒吸一口凉气！那可是远东第一酒店！是传奇！是身份的象征！住一晚的费用可能就抵得上他们以前几个月的收入！常年包房？那得多少钱？！
“舍不得？”爷叔嘴角露出一丝讥诮，“侬以为那四千块很多？在和平饭店，也就够付几个月房钱！但是，这笔钱必须花！这是侬的招牌！是侬的‘派头’！住进和平饭店，侬就是‘宝总’！而不是咸亨路的阿宝！黄河路上那些眼睛长在头顶上的老板娘，才会正眼看侬！侬的生意，才有人敢跟侬做！”
“宝……宝总？”阿宝喃喃重复着这个称呼，陌生又带着一种奇异的魔力。
“对！宝总！”爷叔斩钉截铁，“从今天起，侬就是宝总！忘记阿宝这个名字！忘记咸亨路！侬要脱胎换骨！”
在爷叔近乎强硬的安排和指导下，阿宝开始了彻底的蜕变。
他首先在静安区租了一套还算体面的两室一厅公寓，让陶陶和小闲也搬了进来（陶陶负责“安保”，小闲开始学着做账）。然后，他带着陶陶和小闲（两人也置办了一身像样的行头，虽然远不如阿宝的考究），走进了南京路上赫赫有名的培罗蒙西装店。顶级英国法兰绒面料冰凉厚实的触感，老师傅手中软尺精准的丈量，让阿宝第一次真切地感受到“身份”的重量。当三套剪裁完美、熨帖笔挺的西装上身，配上雪白的翼领衬衫、真丝领带和锃亮的意大利皮鞋时，镜子里那个肩宽腿长、眉宇间虽然还残留一丝青涩，却被昂贵行头强行撑起威严和贵气的青年，让阿宝自己都感到陌生。
“宝总，侬穿这身，派头绝对足了！”培罗蒙的老师傅由衷地赞叹。
“宝总……”阿宝看着镜中的自己，反复咀嚼着这个称呼。咸亨路的阿宝正在死去，一个名叫“宝总”的新生命正在这身昂贵的“战袍”中诞生。
最后一步，也是最震撼的一步——入住和平饭店。
当阿宝（不，现在应该叫宝总了）穿着崭新的培罗蒙西装，带着陶陶和小闲（两人作为跟班），再次踏入和平饭店那金碧辉煌的大堂时，感受与第一次偷偷摸摸混进来时截然不同。巨大的水晶吊灯洒下璀璨的光芒，光洁如镜的大理石地面倒映着他挺拔的身影，空气中弥漫着高级香氛和雪茄的醇香。服务生彬彬有礼地躬身问候：“先生您好，请问有什么可以帮您？”眼神里是职业化的尊重，再无之前的审视和疏离。
在爷叔事先打点好的关系下（宝总后来才知道，爷叔在和平饭店有着深厚的人脉），宝总以“宝隆贸易公司总经理”的名义（公司是爷叔帮忙注册的空壳，用于走账和撑门面），顺利入住了和平饭店北楼一间视野绝佳的中等套房。虽然不是最顶级的，但足以俯瞰外滩和黄浦江的壮丽景色。厚重的红地毯，柚木护墙板，丝绒窗帘，古董家具……套房内每一个细节都散发着历史沉淀的奢华和地位。
当宝总站在套房巨大的落地窗前，俯瞰着脚下灯火璀璨的外滩和奔流不息的黄浦江时，一种难以言喻的豪情和虚幻感同时涌上心头。短短数月，他从一个为几毛钱斤斤计较的弄堂青年，变成了入住远东传奇酒店的“宝总”！这一切，如同梦幻。
然而，这梦幻的开端，立刻引来了现实的觊觎。
“宝总入住和平饭店”的消息，像长了翅膀一样，一夜之间飞遍了黄河路这条以美食、风情和复杂人脉着称的繁华街道。这里的老板娘们，个个都是人精里的战斗机，嗅觉比猎犬还灵敏。一个年轻、有钱（能住和平饭店套房就是实力证明）、且似乎没什么根基背景的“新贵”，正是她们争相拉拢、试图“绑定”的绝佳目标！
最先闻风而动的是金美林的卢美琳。这位以爽辣彪悍、背景深厚着称的大姐头，电话直接打到了和平饭店前台，转接进宝总套房。她的声音洪亮热情，穿透力极强：
“哎哟喂！宝总！恭喜发财啊！住进和平饭店啦？侬真是年轻有为！阿拉卢美琳！金美林就在隔壁街！侬今天一定要赏光到阿拉金美林来！我亲自下厨为侬接风洗尘！新晋财神爷驾临，阿拉金美林必须蓬荜生辉！侬放心，到我这里，就跟到自己家一样，保管侬吃得满意，玩得尽兴！来来来，晚上七点，三楼贵宾厅‘黄金屋’，不见不散！我派车子到饭店后头接侬！” 依旧是那不容拒绝的强势风格，啪嗒一声挂了电话。
紧接着，电话又响了。这次是一个娇嗲妩媚、带着吴语软糯的声音：
“宝总~好荣幸能为您服务呀~我是红鹭酒家的芬芬~听说宝总您年轻有为，气度非凡，刚刚入住和平饭店？红鹭就在黄河路东头，离得近得唻~阿拉阿姐特意叮嘱，一定要请您过来尝尝阿拉红鹭的招牌红酒烧大乌参，还有从香港空运来的顶级鱼翅鲍鱼。阿拉这里环境顶顶优雅啦，还有上好的雪茄房和红酒窖，最适合宝总这样有品味有档次的贵宾谈生意休闲放松啦~您放心，只要您赏光，芬芬一定全程精心安排，让您体验到什么叫宾至如归呢~~” 声音甜腻得能滴出蜜来，诱惑力十足。
金凤凰的邀请则显得含蓄而底蕴深厚。老板娘的声音慢条斯理，带着书卷气：“宝总您好，夜东京。得知您下榻和平饭店，恭喜乔迁之喜。小店虽小，但胜在清净雅致，有几道私房小菜或许能入宝总法眼。若得闲暇，欢迎随时来坐坐，品茗听曲，偷得浮生半日闲。” 话语间透着一种不张扬的自信和底蕴。
随后几天，电话铃声此起彼伏。大香港、状元楼、甚至一些规模稍小的餐馆，都通过各种关系递来橄榄枝。宝总在爷叔的指点下（爷叔虽然不常露面，但关键节点的指导从未缺席），学会了如何应对这些热情的邀约。
“卢大姐客气了，宝总初来乍到，不敢当不敢当，一定找时间登门拜访。”
“芬芬姐盛情难却，红鹭名气在外，改日定当叨扰。”
“金凤凰老板娘太客气了，久闻雅名，改日定去领略一番。”
“谢谢老板娘抬爱，宝总记下了，看时间一定过去……”
他的回应越来越得体，语气也从最初的生涩紧张，逐渐变得沉稳从容，带着一种新贵特有的、既不过分热络也不失礼节的疏离感。他谨记爷叔的教诲：“多看，少说，多笑。黄河路的水深得很，一顿饭能吃出交情，也能吃出陷阱。侬现在要做的，是‘亮相’，是让人家记住‘宝总’这个名字，而不是急着下筷子！”
于是，宝总开始了他在黄河路上的“巡礼”。
在金美林，他见识了卢美琳大姐头式的豪爽和深厚的“背景”。巨大的“黄金屋”包厢里，坐满了形形色色的人物，有穿工商制服的，有海关模样的，还有几个膀大腰圆、眼神精明的“江湖朋友”。卢美琳拍着宝总的肩膀，嗓门洪亮：“小阿弟（她依旧习惯性这么叫，带着一丝长辈的亲切和掌控），以后金美林就是侬的家！有啥事体，跟阿姐讲一句！在座的都是朋友！”她大手一挥，众人纷纷举杯。宝总酒到杯干，表现得豪爽又不失对前辈的尊敬，赢得了“小阿弟上路”的评价。
在红鹭，则是另一番景象。芬芬亲自作陪，包厢布置得如同欧洲宫廷，水晶吊灯，仿名画，红酒雪茄。芬芬穿着紧身旗袍，身段袅娜，言语娇嗲，话题从生意经巧妙地滑向香港的奢华派对和明星八卦，眼神流转间带着若有若无的挑逗。“宝总啊，侬这样的人才，要不要找个地方喝一杯？这里的酒……不够醇的哦~”她凑近低语。宝总保持着礼貌的微笑和距离，巧妙地转移话题：“芬芬姐这里的气派，黄河路独一份。不过生意嘛，还是要脚踏实地来得牢靠。” 既捧了对方，又守住了底线。
金凤凰的饭局则更像一场雅集。环境清幽雅致，背景放着舒缓的爵士钢琴曲。女主人气质温婉，谈吐不俗，不经意间提及家族渊源（清末民初的大商人），海外仍有根基。她的话语带着历经世事的通透：“宝总年轻有为，将来必定宏图大展。上海滩的故事，一代新人换旧人，但万变不离其宗，根脉不能乱。” 提醒着宝总暴富之外更深沉的东西。
一圈饭吃下来，宝总收获颇丰。他不仅见识了黄河路各家酒楼的风格和老板娘们的路数，更在爷叔每晚的复盘分析中，快速吸收着商业社会的生存法则。爷叔的点评一针见血：
“金美林卢美琳，路子野，背景硬，手面大。这种关系要敬着，供着，关键时刻能挡风雨，但不能当自己的膀子用。她的胃口大，吃相急，真要合作，侬能分到的肉有限。”
“红鹭芬芬，路子是野，但虚的多，像水上漂的浮萍。这种关系，今天帮你，明天就能坑你。靠不得。”
“金凤凰……那位阿姐，有点意思。家里底子厚，故事深，但锋芒藏得太好，看不透。像件老官窑，真假难辨。先放着，敬而远之。”
宝总深以为然。他牢记爷叔的教导：“商业江湖，‘交情’、‘面子’、‘实惠’，三碗面都要吃。缺一碗，侬在黄河路就立不牢。” 他现在要做的，就是稳稳地端住“宝总”这个身份，在黄河路这片波谲云诡的水域里，发出属于自己的第一声鸣响！
和平饭店套房的灯光透过厚重的窗帘缝隙，在黄浦江面上投下细碎的光斑。宝总站在窗前，俯瞰着脚下这条流淌着欲望与机遇的河流。从咸亨路的尘土到和平饭店的云端，从阿宝到宝总，他完成了一次惊心动魄的蜕变。但这仅仅是开始。黄河路的霓虹已经为他点亮，而真正的较量，才刚刚拉开序幕。他深吸一口气，咸湿的江风中，似乎已经能嗅到那来自繁华深处、更加激烈也更为诱人的硝烟气息。宝总的传奇，在黄浦江的潮声中，正式启航。