谷仓里的抵抗比预想的稍微顽强一点，科克的陷阱咒语似乎起到了一些作用，绊倒了一个袭击者，但很快就被更多的恶咒淹没。
哈利冷静地看着，他的目光锁定了谷仓门口。
终于，在墙壁被轰开一个大洞，袭击者即将冲入的刹那，三个人影仓皇地从正门逃了出来——正是埃文斯、科克和弗林特。
他们脸上写满了惊恐，头也不回地朝着远离袭击者的方向，也就是哈利和德拉科所在的土坡侧翼的旷野跑去。
“差不多了。”德拉科轻声说。
三个逃亡者没命地奔跑，袭击者中有两人立刻追了出来，咒语的光芒在他们身后闪烁。
埃文斯摔了一跤，科克试图拉他，被一道击偏的切割咒划伤了胳膊，弗林特回头想要发射障碍咒，但准头大失。
是时候了。
哈利从土坡后无声地站起，斗篷在风中纹丝不动，他举起了魔杖。
第一道咒语，无色无形，仿佛只是夜风的一次加速，掠过了落在最后、正捂着胳膊踉跄的科克。
矮壮的男人身体猛地一僵，奔跑的动作瞬间停滞，脸上惊恐的表情凝固，然后直挺挺地向前扑倒，生命的气息如同被掐灭的烛火，瞬间消失。
跑在前面的埃文斯和弗林特骇然回头，只看到同伴无声倒地，他们甚至没看清攻击从何而来。
第二道咒语接踵而至，目标马库斯·弗林特。
这个瘦高的男人反应快些，试图朝感知到的方向发射铁甲咒，但咒语的光芒刚刚亮起，就被一股更霸道的力量迎面撞碎。
他如遭重击，魔杖脱手飞出，整个人被一股无形的力量扼住喉咙提离地面，双腿徒劳地蹬了几下，然后颈骨发出清脆的折断声，软软垂下。
只剩下卡德瓦拉德·埃文斯了。
这个前文员已经彻底崩溃，瘫软在地，徒劳地举起双手，嘴唇哆嗦着想说点什么——求饶？辩解？还是那句“这是必要牺牲”？
哈利没有给他机会。
第三道咒语，最简单，也最直接。
一道细微的、几乎看不见的黑色丝线从魔杖尖端一闪而逝，没入埃文斯的眉心。
埃文斯眼睛猛地瞪大，瞳孔涣散，所有的表情从脸上剥离，身体向后仰倒，彻底没了声息。
从哈利出手到三人毙命，不过几次呼吸的时间。
那两个追出谷仓的袭击者甚至还没完全靠近，只看到三个目标突然以诡异的方式接连死去，他们惊疑不定地停下脚步，警惕地环顾黑暗的四周。
就在这时，德拉科动了。
他不知何时已经转移到另一个位置，魔杖尖端亮起一点不祥的黑色光芒，轻轻一挥。
一道扭曲的暗影悄无声息地掠过那两个袭击者。
没有惨叫，两个袭击者只是身体一震，随即像是被抽走了骨头一样软倒在地，他们的生命气息同样迅速消散，但死状与埃文斯三人截然不同——皮肤迅速呈现出一种诡异的灰败和干瘪，像是生命力被瞬间抽干，更符合某些传闻中黑巫师抽取生命精华的邪恶手法。
谷仓那边的打斗声也恰好在这一刻停止。
剩下的两个袭击者大概解决了里面的残敌，拖拽着一点战利品匆匆从破洞钻出，与外面的“同伴”汇合。
他们看到了地上几具尸体（埃文斯三人和他们自己的两个同伴），愣了一下。
其中一个小头目模样的人蹲下检查了一下那两个被德拉科杀死的袭击者，脸色一变，低声对同伴说了句什么，语气惊怒。
他们似乎认为这两个同伴是被凤凰社的“隐藏高手”用同归于尽的黑魔法反杀了，而埃文斯三人的死状虽然奇怪，但也可以推给混乱的战斗。
他们没有久留，匆匆带着有限的战利品和“同伴”的尸体，迅速消失在来时的树林方向。一切重归寂静，只有寒风卷过旷野，吹动枯草，以及远处谷仓里隐约的血腥味慢慢弥散。
哈利放下了魔杖。手指很稳，心跳也很平稳。
看着那三具横陈在前方黑暗中的尸体，前世最后时刻的冰冷、绝 望和恨 意，仿佛也随着这三条生命的终结，被抽离了一部分。
像是将腐烂的旧伤剜去，尽管会留下新的疤痕，但至少干净了。
德拉科从阴影中回到他身边，握住他那只垂下的、拿着魔杖的手，手心温热，驱散了寒意。
“干净了。”德拉科说，目光扫过现场，“剩下的痕迹，会指向食死徒内部因分赃不均或‘误伤’引发的内讧，以及凤凰社外围据点被残酷拔除的事实。穆迪他们会暴怒，但怀疑不到我们头上。伏地魔那边，可能会对这几个办事‘粗糙’还折损人手的蠢货有点小小的不悦。”
哈利反手握紧了他的手，力道很大，德拉科任由他握着。
“回去吧。”哈利说，声音有些沙哑。
德拉科点头，再次检查了一下周围，确保没有留下任何属于他们的魔法痕迹，然后启动了门钥匙。
轻微的空间拉扯感传来。
下一刻，他们已经回到了斯莱特林寝室那熟悉的、带着地窖阴凉和壁炉余温的空气中。
脱下旅行斗篷，随意搭在椅背上。
哈利走到盥洗室，拧开水龙头，用冰冷的清水泼了泼脸。
抬起头，镜子里的人脸色有些白，但眼神沉静，深处那团燃烧了许久的幽暗火焰，似乎平息了一小簇。
德拉科靠在水池边，递过来一条干燥柔软的毛巾，“感觉如何？”
哈利用毛巾擦着脸，想了想，“像完成了一件拖延很久的杂务。”他顿了顿，“……谢谢。”
德拉科接过毛巾，挂好，“我说过，不需要。”他伸手，拇指轻轻擦过哈利眼角下方一抹几乎不存在的疲惫痕迹，“还剩最后一个大麻烦。处理完他，才算真正结束。”
最后一个大麻烦。
汤姆·里德尔，伏地魔。
他们一切计划的终点，也是新篇章必须跨过的门槛。
窗外，霍格沃茨的夜依然深沉，但距离伏地魔约定的“总攻时刻”，又近了一天。
风暴前的弦，已经绷到了极致。