暮云低垂，八百里水泊如墨玉凝霜。一叶扁舟悄然破开芦苇荡，船头并肩立着两个锦衣少年。太子赵桓紧抿嘴唇，望着远处依山势绵延的梁山寨墙，灯火如星斗洒落，隐约有粗豪的笑骂与酒坛碰撞声随风传来，与禁宫钟鼓的肃穆截然两重天地。其弟康王赵构却眼珠晶亮，难掩兴奋地扯了扯兄长衣袖：“阿哥，你听！比大相国寺的武僧练功热闹多了！”
山寨聚义厅内，气氛却比水泊寒雾更凝重。当林冲引着两位皇子踏入厅门，满座头领愕然无声。火把噼啪，映着李逵大张的嘴、鲁智深拧成疙瘩的浓眉，以及吴用骤然收拢的羽扇。
“哥哥！”阮小七拍案而起，鱼叉直指赵桓，“这黄口小儿是高俅老贼的君上！正好扣下，教那昏君拿十万担粮、五千匹马来赎！” 刘唐、史进等轰然叫好，刀剑出鞘半尺。
“放肆！”宋江急得汗透重襟，拦在皇子身前，“此乃太子与康王！林教头奉旨……”
“旨？狗屁的旨！”鲁智深将酒坛掼得粉碎，浊酒混着陶片四溅，“洒家只认哥哥！朝廷无道，害得多少兄弟家破人亡？今日送上门来，不剁了祭旗，反要当祖宗供着？！” 他环眼瞪向林冲，满是痛心不解。
赵桓脸色煞白，赵构却挺起小胸膛，稚声叫道：“大和尚胡说！我父皇已罢花石纲，下旨天下建武馆！林师父说你们是保境安民的豪杰，我才来的！” 童言无忌，却似冰水泼入滚油。群豪目光齐刷刷钉向林冲，厅内死寂，唯闻火把燃烧的噼啪声。
林冲排众而出，玄色披风在激荡的气流中纹丝不动。他先向鲁智深拱手：“师兄，兄弟之情，林冲刻骨。” 随即目光如电扫视全场：“然今日携皇子入寨，非为私谊，乃为天下！金虏欲裂我疆土，朝廷积弊难返，此诚存亡之秋！扣人为质？痛快一时，然后患无穷！朝廷若乱，金人铁蹄南下，水泊焉能独存？梁山兄弟父母妻儿，又岂能苟安？！”
他踏前一步，声震屋瓦：“林冲眼中，从无不可解之仇！昔日高俅已诛，今上欲改弦更张，此天赐之机！我梁山男儿，胸襟当如这八百里水泊！容得下恩怨翻篇，更装得下家国万里！借朝廷之力，练天下武馆，铸我大宋铁骨脊梁；合梁山豪情，砺禁军锋刃，共御外辱！此方不负‘替天行道’四字！”
话音未落，吴用羽扇“唰”地展开，清越之声压下躁动：“林教头之言，乃老成谋国！昔日光武中兴，亦收绿林铜马；太宗立国，更有义社十兄弟！非常之时，当行非常之事！今朝廷示弱，太子在侧，正可借势而为，使我梁山兄弟武艺、韬略，播于天下武馆，化草莽为干城！此乃以我之‘器量’，换万民之‘生路’！岂不比困守水泊，或玉石俱焚强过万倍？！” 他羽扇轻点，直指厅外沉沉夜色，“金人，方为吾等死敌！”
宋江立刻接道：“吴军师洞若观火！宋某不才，唯知‘仁’字当先！太子康王，亦是我大宋子民！扣之，是为不仁；害之，是为不义！梁山聚义，替天行道，岂能行此不仁不义之事？当护其周全，送其归京，昭显我梁山磊落胸怀！更可借此良机，使朝廷知我忠义，共御外侮！” 他转向武松，深深一揖：“武松兄弟，少林绝艺刚猛正大，更兼赤子肝胆！由你为二位殿下教头，授其护国真功，最是相宜！”
武松抱臂而立，冷硬面容如岩石。他目光扫过赵桓惊惶的脸，最终落在赵构那双毫不畏惧、反而充满好奇与兴奋的眼睛上。许久，他缓缓抱拳，声如金石：“武松应了。只教真功夫，不做磕头虫！”
圆桌之上，星灯摇曳。林冲的“破”、吴用的“立”、宋江的“合”，如三道铁流，汇成无可阻挡的大势。李逵挠挠头，嘟囔着收起板斧；鲁智深长叹一声，抓起新酒坛猛灌；阮小七等人亦默默归座。一场足以撕裂梁山的危机，消弭于无形。
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次日拂晓，演武场。薄雾中，武松如山岳峙立。赵桓、赵构皆换短打，屏息以待。
“看真了！”武松沉喝，身形骤动！一招“罗汉伏虎”，拳出如炮，劲风激得地上浮尘成圆！赵桓看得目眩神迷。武松收势，目光如炬：“习武首重修心！心正则拳正！似你这般，心存畏惧，下盘虚浮！”他蒲扇大手忽地拍在赵桓背上，力道不重，却如醍醐灌顶！赵桓一个踉跄，猛觉一股热气自尾闾升起，直贯顶门！
“好！再来！”赵构却兴奋地模仿着，小脸憋得通红，一招“童子拜佛”竟有模有样。武松眼中难得掠过一丝赞许。
山寨高处，林冲与吴用凭栏远眺。演武场呼喝声声传来，朝气蓬勃。
“种子已种下，”吴用羽扇轻摇，“只待演武大会，破土惊雷。”
林冲颔首，目光却投向山下烟波。一只信鸽振翅掠过水面，飞向汴梁方向。
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水泊边缘，芦苇深处。一名樵夫打扮的汉子（实为金国细作）丢下柴捆，盯着寨门方向——那里，武松正领着两位皇子登上一艘加固的快船，林冲按剑立于船头。汉子眼中凶光一闪，迅速在树皮上刻下几道密符，塞入一节空心芦苇，投入水流。苇管随波，悄然漂向河口接应的金人哨船。
暗潮，已在水泊之下悄然涌动。