山神庙里的空气凝滞了。
所有人都在检查自己的弩机，动作或快或慢，或仔细或敷衍。赵朔的目光像刀子一样刮过每个人的脸、手、眼神。
雨水从破败的屋顶漏下，滴答滴答，在石板上溅起细小的水花。这声音在寂静中格外清晰，像是倒计时。
“将军，我的弩弦松了。”一个士兵忽然开口，声音有些发颤。他举起弩机，弦确实松垮垮的，“可能是刚才爬山的时候刮到了……”
很正常。暴雨行军，装备出问题太常见了。
但赵朔注意到，这个士兵的手指在微微发抖。不是冷的——庙里虽然漏雨，但比外面暖和多了。是紧张。
“你叫什么名字？”赵朔走过去，语气平静。
“回将军，属下……属下周七。”士兵低下头，“是黑夫将军麾下的弩手，狼牙寨之战时就跟着您了。”
狼牙寨。那场用钢铁碾压青铜的首战。赵朔记得每一个参战的老兵，但他对这张脸没印象。
“狼牙寨之战，你是在哪一队？”
“左翼第三队，队长是王五。”周七回答得很快，“我们队负责压制敌军的弓箭手，战后还得了赏钱……”
“王五战死了。”赵朔忽然说，“在狼牙寨，他被流矢射中喉咙，当场阵亡。我亲自给他合的眼。”
周七的脸色瞬间惨白。
“你不是狼牙寨的老兵。”赵朔的声音冷得像冰，“你是谁的人？智氏？中行氏？还是……瀛洲？”
话音未落，周七勐地暴起！他不是冲向赵朔，而是扑向庙角那个装着陨铁箭样本的木箱！显然，他的目标不是杀人，是毁掉这些关键的技术样品！
“拦住他！”赵武怒吼，拔刀扑上。
但有人比他更快。
墨翟。
这位看起来文弱的工匠大师，手中不知何时多了一根细长的铜管。他对着周七的后背一吹——不是吹气，而是一枚细如牛毛的钢针，在昏暗的光线中几乎看不见。
周七闷哼一声，前扑的势头戛然而止。他僵在原地，脸上露出难以置信的表情，然后缓缓倒地，四肢抽搐，嘴角溢出白沫。
“麻沸针。”墨翟收起铜管，平静地解释，“针尖涂了曼陀罗和乌头提取的麻药，能让人全身麻痹半个时辰，但不会死。”
庙里一片死寂。所有人都看着倒在地上的周七，又看看墨翟，眼神中多了敬畏——这个整天和工具打交道的工匠，竟然有这种手段。
赵朔走到周七身边蹲下，撕开他胸前的衣甲。左胸口，果然有一个刺青：不是完整图案，而是一个残缺的角——海蛟的尾巴。
“他不是唯一的内鬼。”赵朔站起身，看向庙外滂沱的雨幕，“这种刺青，我之前在鬼哭峡的尸体上看到过完整的。而周七这个……像是被故意抹去了一部分。为什么？”
“因为他可能是双面细作。”禽滑厘忽然开口，少年人的眼睛在昏暗中有种异样的敏锐，“将军您看，他刚才扑向木箱的动作，与其说是要毁掉样品，不如说是……想确认箱子里的东西还在不在。如果他是纯心破坏，应该直接扔火堆里，或者用刀噼。”
赵朔勐地转身看向木箱。箱子完好无损，锁也没坏。他走过去打开箱盖，里面用油布包裹的陨铁箭样品整齐排列，一支不少。
但油布的一角，有个很不起眼的折痕——像是被人翻开看过，又匆匆盖回去。
“他在确认样品数量。”赵朔明白了，“有人想知道，我们带了多少陨铁箭去舟城。所以周七的任务不是杀我，也不是破坏，而是……监视和报告。”
庙里的人倒吸一口凉气。这意味着，他们的行踪、装备、甚至接下来的计划，可能早就被泄露出去了。
“将军，那现在怎么办？”赵武脸色铁青，“如果前面还有埋伏……”
“改道。”赵朔果断决定，“不走官道了，我们翻山。”
“可是将军，翻山至少要多走两个时辰！而且这么大的雨，太危险了！”
“走官道更危险。”赵朔看向墨翟，“先生，你的麻沸针还有多少？”
“十二枚。”
“够用了。”赵朔从周七身上搜出一块小小的竹牌，上面刻着一些奇怪的符号，“这是密文。禽滑厘，你能看懂吗？”
少年接过竹牌，仔细辨认：“这像是……潮汐时刻表？不对，是某种坐标。老师您看——”他把竹牌递给墨翟。
墨翟看了片刻，脸色微变：“这是海图坐标，标记的是……舟城外三个不同的位置。其中一个，就在我们原定路线的必经之路上。”
也就是说，如果他们按原计划走官道，会在那个坐标点遭遇伏击。
赵朔闭上眼睛，深吸一口气。愤怒、后怕、庆幸……种种情绪在胸中翻涌，但最终都被压下去，化为冰冷的决断。
“把周七捆好，嘴堵上，留在这里。”他下令，“等我们到了舟城，再派人回来处理。现在，所有人听好：接下来的路，不准点火，不准大声说话，不准留下明显痕迹。我们要像影子一样，悄无声息地摸到舟城。”
“明白！”
队伍再次出发，这次走的是猎户才知道的野径。山路更加陡峭，有些地方需要攀岩，绳子不够就用藤蔓代替。暴雨还在下，岩石湿滑，每一步都像在刀尖上跳舞。
赵朔走在最前面。他想起栾书临终前的告诫：“朔儿，你要记住，权力的路上，信任是最珍贵也最危险的东西。你信任的人可能会背叛你，你怀疑的人可能会救你。所以……永远不要完全相信任何人，包括我。”
当时他不理解，现在他懂了。
信任不是盲目的，是需要用时间和行动去验证的。而有些验证的代价，可能是生命。
“将军，前面就是垭口！”老猎户指着前方一处狭窄的山口，“过了垭口，就能看到东海了！”
赵朔抬头望去。风雨中，那个垭口像一张狰狞的嘴，等待着吞噬什么。直觉告诉他，那里不对劲。
“停。”他抬手，“赵武，带两个人摸上去看看。小心点，可能有埋伏。”
赵武点头，点了两个最机灵的士兵，三人像狸猫一样消失在雨幕中。
等待的时间格外漫长。雨水顺着额发流进眼睛，又涩又疼。墨翟在检查剩余的装备，禽滑厘在试图破译那块竹牌上更多的信息。
“将军，有发现。”禽滑厘忽然低声说，“这些坐标不是静态的，而是……移动的。您看这个符号，代表‘潮位’，而这个数字在变化——它标记的是不同潮位时，最佳的伏击位置。换句话说，伏击者会根据潮汐调整部署。”
也就是说，埋伏不是固定在某个地点，而是随着时间流动的陷阱。
赵朔的心沉了下去。能做出这种部署的，不是普通的山匪或细作，而是精通海战和水文的人。
瀛洲舰队的人。
他们已经到了舟城附近，甚至可能已经在岸上布置了阻击阵地。
“将军！”赵武的声音从前方传来，带着焦急，“垭口有人！至少二十个，都穿着黑衣，装备精良！他们在垭口两侧的山坡上挖了掩体，弩机都架好了！”
果然。
“能绕过去吗？”
“不行，这是唯一的路。两侧都是悬崖，除非我们能飞。”
飞。赵朔忽然想起墨翟曾经提过的一个设想：用巨大的风筝，借助风力把人送过峡谷。但那只是设想，现在根本来不及实现。
硬闯？二十个占据地利、以逸待劳的精锐弩手，他们这三十几个疲惫不堪、装备不整的人，冲上去就是送死。
等？等雨停？等天黑？可他们没有时间了。
怎么办？
赵朔的脑子飞速转动。他想起了狼牙寨，想起了邯郸，想起了每一次绝境中破局的方法。技术、地形、人心、时机……总有一个突破口。
“墨翟先生，”他忽然问，“我们还有多少猛火油？”
“只剩三罐样品，都在我背囊里。”
“够用了。”赵朔眼中闪过决绝的光，“赵武，回来。所有人，收集枯枝落叶——尽量找干燥的，用油布包好。”
“将军，您是要……”
“他们不是等着我们过去吗？”赵朔看向风雨中的垭口，“那我们就给他们送一份‘大礼’。”
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同一时间，舟城。
风暴达到了顶峰。
了望塔在狂风中剧烈摇晃，范蠡不得不用绳子把自己绑在柱子上，才能站稳。千里镜里，那片墨绿色的漩涡已经扩大到直径两百丈，中心黑洞深不见底，幽蓝的光芒从海底透上来，把周围的海水都染成了诡异的荧光色。
“潮位还在上涨。”徐璎站在他身边，手臂上的刺青此刻烫得像烙铁，那些纹路发出肉眼可见的微光，“最多再有一个时辰，就会达到最高点。那时候漩涡会暂时平息……如果我们还能出海的话。”
确实，现在海面上的浪高已经超过五丈，舟城所有的船只都撤回了内港，用粗大的铁链固定在码头上。任何船只此时出海，瞬间就会被巨浪拍碎。
“风暴什么时候减弱？”范蠡问旁边的老水手。
“按照经验，这种风暴至少会持续到明天清晨。”老水手摇头，“范先生，今晚下潜……几乎不可能。就算漩涡平息了，海面的浪也能把船掀翻。”
“如果不出海呢？”徐璎忽然说，“直接从悬崖下去？”
所有人都愣住了。
“徐姑娘的意思是……”
“舟城背靠的这片悬崖，水下部分有洞穴。”徐璎指向地图，“古籍记载，有一条水下通道可以直达古城外围。只是……那条通道非常狭窄，而且有暗流，以前从没有人成功通过。”
“你怎么知道这些？”端木敬惊讶。
“刺青告诉我的。”徐璎卷起袖子，那些发光的纹路此刻组成了一幅清晰的水下地形图，“看这里——这个标记，就是通道入口。就在我们脚下，悬崖水下三十丈处。”
三十丈。这个深度，潜海钟的皮管根本够不到。而且水下通道、暗流、狭窄……任何一个因素都能要人命。
“太危险了。”范蠡摇头，“我们不能——”
“我们没有选择了。”徐璎打断他，声音异常平静，“瀛洲舰队就在附近，风暴结束后他们就会来。赵将军可能赶不到，就算赶到，没有古城里的东西，我们拿什么对抗他们的海蛟舰？范先生，您说过，有些事必须有人去做。”
工坊里陷入沉默。只有窗外风暴的咆孝，和海底透上来的、越来越亮的幽蓝光芒。
像是某种呼唤。
来自海底深处。
来自三千年前的等待。
“准备吧。”范蠡最终闭上眼睛，“端木，把所有的潜海钟都拿出来。我跟你一起下去。”
“范先生！”
“不必劝了。”范蠡解开绑在身上的绳子，“徐姑娘说得对，有些事必须有人去做。而我这个老头子，活了这么久，也该做点真正有意义的事了。”
徐璎看着他，眼中闪过一丝泪光，但很快又变得坚定。
“那就一起。”
“一起。”
风暴在窗外怒吼。
而海底的光，越来越亮。
像是有什么东西。
要出来了。