台之上，死寂无声，只有远处混沌青莲的光辉透过彻底闭合的空间裂缝，在众人身上留下最后一点朦胧的光晕，随即也彻底隐去。
四周恢复成普通的、带着潮湿海腥味和淡淡混沌气息的黑暗。脚下是冰冷坚硬的灰白岩石，刚才那恐怖的“镇渊炼魔阵”和漆黑水巨人仿佛只是一场逼真到极致的噩梦。
林凡紧紧攥着手中的木匣，指尖因为用力而微微发白。混沌莲苞、净魂白莲、还有那片意外得来的青莲花瓣，安静地躺在匣中，散发着柔和却磅礴的生机与净化之力，温暖着他几乎被掏空的身体和紧绷的神经。
这不是梦。
他们真的拿到了！
“成……成功了？”苏婉瘫坐在地，声音带着劫后余生的颤抖和难以置信的狂喜，眼泪控制不住地涌了出来。
月瑶也松了一口气，虚脱般靠在岩壁上，苍白的脸上浮现出一抹血色，碧波海螺被她紧紧贴在胸口，仿佛在汲取着慰藉。
赵铁锚拄着鱼叉，喘着粗气，黝黑的脸上汗水和血水混在一起，但眼神里却有着一种闯过鬼门关后的豁亮，他看向林凡手中的木匣，咧了咧嘴，露出被血染红的牙齿：“好小子……真让你给办成了！”
云薇收起“镇岳”，走到林凡身边。她清冷的脸上也难掩疲惫，但眼神依旧清澈坚定。她没有说话，只是伸出手，轻轻按在林凡微微颤抖的肩膀上，传递着一丝无声的支撑和肯定。
林凡深吸一口气，压下心头的激荡，将木匣珍而重之地收入怀中。虽然此前在幽灵巨舰中奔波苦战，但得益于简易储物戒的存在，他们的核心物资，如丹药、备用灵石、部分符箓等并未损失，大部分都妥善存放在各自的储物戒中，此刻正好用上。他立刻取出回气疗伤的丹药分发给众人，自己也吞下几颗，盘膝坐下，抓紧时间恢复。
“此地不宜久留。”云薇服下丹药，一边调息一边警惕地观察四周，“‘旧路’已闭，我们得找别的路出去。而且，刚才动静不小，虽然那……存在似乎放过了我们，但这片海域未必安全。”
林凡点头。他尝试再次感应右手黑色指环，指环传来的不再是明确的方向指引，而是一种淡淡的、与这片海域深处混沌本源的联系，以及一丝微弱的“出口”方位感，大致指向他们来时的斜上方。
“先离开这里，回到‘鬼牙号’附近，或者至少找到相对安全的海面。”林凡站起身，感觉恢复了一丝力气，“我来开路，大家跟紧。”
沿着平台边缘，他们找到了一条被水流冲刷出的、向上延伸的狭窄甬道。甬道崎岖湿滑，但比起幽灵巨舰内部的险恶，已经算是坦途。林凡凭着指环那模糊的方位感，带着众人在复杂的海底岩层结构中穿行。
途中偶尔遇到一些被混沌气息吸引的、稀奇古怪的深海生物或能量异动，但要么被林凡提前用混沌领域惊走，要么被云薇的剑气快速解决，并未造成太大麻烦。
约莫半个时辰后，前方出现微光和水流涌动的声响。他们奋力向上，终于冲出了水面，重新回到了冰冷但正常的海水中，头顶是阴沉却并非绝对黑暗的天空——他们已经脱离了那艘“归葬之舟”和其影响的核心范围。
辨别了一下方向（赵铁锚的罗盘在幽灵船内彻底报废，但凭借星月和大海的经验，他勉强能判断大概），发现他们离当初“鬼牙号”搁浅漂流的那片礁石孤岛，竟然不算太远，大概在西南方向十数里外。
“鬼牙号”大概率已经沉没或彻底损毁，但只要能回到相对熟悉的区域，凭借赵铁锚的海上经验和镇渊司可能的接应，就有希望返航。
众人精神一振，各自施展手段。林凡撑开恢复少许的混沌领域，托着众人和少量无法装入储物戒的杂物（主要是赵铁锚的一些工具）。云薇御使“镇岳”，剑气破开波浪，减轻阻力。月瑶则引动水流，辅助前进。苏婉修为最低，被林凡的领域牢牢护住。
十数里海路，对全盛时期的他们不算什么，但对此刻伤疲交加、实力大损的几人来说，却是一段艰难的跋涉。中途还遭遇了一小群被血腥味吸引的低阶海兽，又是一番苦战才击退。
当他们终于看到那片熟悉的、嶙峋的黑色礁石孤岛轮廓时，天色已经再次暗了下来。
而令他们意外的是，孤岛附近的海面上，竟然停泊着几艘样式统一、比“鬼牙号”小上一号、但看起来更加精悍迅捷的银灰色梭形快舟！舟上隐约可见身着镇渊司制式劲装的人影在活动！
“是司里的‘巡海梭’！”云薇一眼认出，疲惫的眼中闪过一丝光亮，“总司的‘天巡队’到了！或者……是分司派出的接应！”
果然，快舟上的人也发现了他们。其中一艘立刻调转船头，如同离弦之箭般破浪而来。船头站立一人，身形挺拔，气息沉凝，正是江州分司司主——皇甫嵩！
快舟灵活地停在他们面前。皇甫嵩目光如电，迅速扫过狼狈不堪但眼中带着喜色的众人，尤其是在林凡身上停留了一瞬，看到他虽然衣衫破烂、伤痕累累，但精气神却带着一种历经生死磨砺后的锐利与沉稳，眼中闪过一丝赞许，但并未多言，只是沉声道：“上来。”
众人登上快舟，立刻有随行的司内医者上前，为他们检查伤势、分发丹药和干净的衣物。快舟内部空间虽小，却布置着简单的疗伤和恢复阵法，灵气也比外界浓郁许多。
“司主，您怎么亲自来了？”林凡一边配合医者处理伤口，一边忍不住问道。
皇甫嵩站在舷窗边，望着远处那片依旧残留着不祥气息的海域，缓缓道：“‘天巡队’先头部队三日前已抵达东海，正在附近海域调查异动。你们发出的最后方位信息停留在这一带，随后便失去了联系。老夫察觉‘鬼牙号’的命符彻底熄灭，便知你们恐怕遭遇大难，亲自带人前来搜寻。没想到，你们竟能从这片‘死魂海’深处活着出来。”
他转过身，目光落在林凡脸上：“看来，你们不仅活着出来了，似乎……还达成了目的？”
林凡没有隐瞒，点了点头，从怀中取出那个木匣，当着皇甫嵩的面小心打开。
混沌莲苞、净魂白莲、以及那片青莲花瓣静静地躺在里面，精纯磅礴的混沌与净化气息瞬间弥漫开来，让快舟内所有人都精神一振，连正在处理伤口的医者都忍不住侧目。
饶是皇甫嵩见多识广、城府深沉，此刻眼中也忍不住爆发出惊人的光彩，呼吸都微微急促了一瞬。他仔细端详了片刻，尤其是那片青莲花瓣，伸出手指，隔空感受了一下其中蕴含的本源之力，良久，才深吸一口气，缓缓道：“好！好！好！”
他一连说了三个好字，足见心中激荡。“有此三物，配合司内‘九转还魂阵’与养魂木，帝君复苏，希望大增！”他看向林凡，眼神中带着前所未有的郑重，“林凡，此次东海之行，你居功至伟！司内必有重赏！帝君若能醒来，亦不会忘了你这份救命之恩。”
林凡摇了摇头：“救陛下是我分内之事，不敢居功。只要能救醒陛下，其他都不重要。”
皇甫嵩深深看了他一眼，不再多言，只是吩咐道：“全速返航，回江州分司！通知‘蕴灵静室’，做好最高规格的救治准备！同时，将此行收获及‘死魂海’（他指那片海域）的异动详情，以最高密级传回总司！”
快舟掉头，划破海浪，朝着江州方向疾驰而去。
林凡靠在舱壁上，感受着丹药之力在体内化开，修复着伤势。他望着舷窗外飞速倒退的海面，心中却早已飞回了镇渊司，飞到了那间“蕴灵静室”，飞到了那沉睡的紫金色魂体身边。