青虹掠空，日行万里。
叶尘离了青木镇，并未全力赶路，而是保持着金丹初期修士应有的寻常速度，一边巩固修为，一边熟悉着东荒域的山川地理。
他此刻的遁光，色泽灰蒙，看似不起眼，却内蕴混沌真意，速度与持久力远超同阶。飞行间，周身灵气自行吸纳，补充消耗，几乎无需刻意打坐恢复。这便是混沌金丹的又一玄妙——近乎生生不息。
《补天诀》第一重他已初步掌握，体内灵力运转时，自然而然带上了一丝净化与守护的道韵，与混沌的包容演化水乳交融，使得他的灵力品质再上一层楼。神识散开，方圆千里范围内的风吹草动，灵气流向，乃至一些低阶修士、妖兽的气息，皆如明镜映照，清晰映于心间。
这一日，他正飞越一片名为“黑风戈壁”的荒芜之地。此地灵气稀薄，时常有能侵蚀灵力、遮蔽感知的黑煞风刮起，是东荒域一处有名的险地，寻常筑基修士绝不敢轻易穿越。
叶尘自持修为，并未绕路。果然，飞入戈壁深处不久，天地骤然昏暗，呜咽的黑色怪风凭空而生，卷起漫天黄沙，形成一道道接天连地的黑色龙卷。风中蕴含着一股阴寒的侵蚀之力，不断消磨护体灵光。
“有点意思。”叶尘感应到护体灵光传来的细微消耗，心念一动，混沌灵力流转，那层灰蒙蒙的光罩顿时稳固如山，任由黑煞风如何吹刮，竟是岿然不动，反而将风中的阴寒侵蚀之力纳入混沌，悄然炼化，补充自身。
他甚至在风中捕捉到一丝极其稀薄、近乎消散的混乱法则碎片，这让他对混沌之道的理解又深了一分。
就在他体悟这戈壁黑风之妙时，眉头微挑，神识捕捉到了前方数百里外的能量波动。
“三名金丹修士……在围攻一人？”
……
黑风戈壁某处，几座风化严重的石山环绕中，战斗正酣。
被围攻者是一名身着月白僧袍的年轻和尚，看上去不过二十出头，面容俊秀，眉宇间却带着与年龄不符的坚毅与慈悲。他周身佛光湛然，凝结成一尊凝实的金刚虚影，手持降魔杵，奋力抵挡着来自三个方向的攻击。
这和尚修为赫然是金丹中期，佛门功法醇厚正大，金刚虚影防御极强。但围攻他的三人，两名金丹中期，一名金丹初期，配合默契，手段狠辣，使用的皆是魔道法器，阴雷、毒火、污血幡不断轰击，将那金刚虚影打得明灭不定，佛光范围被不断压缩。
“净缘小秃驴，交出那‘菩提心灯’，念你修行不易，或可饶你神魂入轮回！”为首那名面容枯槁、手持一柄白骨剑的金丹中期魔修阴恻恻喝道，剑光过处，带起道道鬼哭狼嚎之声，侵蚀佛光。
“阿弥陀佛。”名为净缘的年轻和尚口宣佛号，声音清越，虽处下风，却不见慌乱，“菩提心灯乃我烂柯寺传承之宝，岂能落入尔等‘幽冥教’妖邪之手？纵然身死道消，亦要护持周全！”
“冥顽不灵！那就送你早登极乐！”另一名驱使着九子母阴魂剑的金丹中期女修厉笑，九道惨绿剑光如同毒蛇，专攻金刚虚影薄弱之处。
那金丹初期的魔修则不断摇动一面污血幡，洒下漫天腥臭血雨，污染佛光，削弱其防御。
净缘和尚嘴角已溢出一丝金色血液，显然支撑得极为辛苦。他心中暗叹，若非之前为取回心灯，与守护妖兽激战受伤，又岂会被这三个魔头一路追杀至此？今日恐怕真要应了劫数。
就在金刚虚影即将溃散之际，一道平淡的声音突然在场中响起：
“三位以多欺少，对付一个受伤的佛门弟子，不觉得有失身份么？”
声音不高，却清晰地压过了风啸与斗法之声。
交战双方皆是一惊，循声望去。
只见不远处的一座石山顶上，不知何时多了一道青衫身影，负手而立，衣袂在黑风中飘动，神色平静地看着他们。来人气息内敛，初看似乎只有筑基圆满，但细细感知，却又如深渊大海，难以测度。
“哪里来的野修，敢管我幽冥教的闲事？滚开！”那金丹初期的魔修见叶尘气息不显，以为是仗着某种隐匿法门的筑基小辈，当即厉声呵斥，同时催动污血幡，分出一道血光朝叶尘打去，意图随手灭杀。
净缘和尚急忙出声：“道友小心！”
然而，那道足以让筑基修士骨销神灭的血光，在靠近叶尘身周三丈时，竟如同泥牛入海，悄无声息地湮灭消失，连一丝涟漪都未曾泛起。
三名魔修脸色微变。
叶尘目光落在那出手的金丹初期魔修身上，淡淡道：“出手便是取人性命，魔道作风，果然霸道。”
他并未动作，只是心念微动，一缕灰蒙剑气自指尖悄然射出，初时细若游丝，下一刻却迎风便涨，化作一道横贯长空的混沌星刃，带着斩破星辰、划分清浊的凌厉意蕴，瞬间跨越数百丈距离，到了那魔修面前。
那魔修大惊失色，疯狂催动污血幡护体，同时祭出一面骨盾。但混沌星刃掠过，污血幡哀鸣一声，灵光黯淡倒飞而回，那面品质不俗的骨盾更是如同纸糊一般，被从中一分为二！
剑气余势不衰，直接斩破其护体魔光。
“噗——”
血光迸现，那金丹初期魔修惨叫都未及发出，便被剑气绞碎了肉身，连金丹都未能逃出，瞬间陨落！
寂静！
原本激烈的战场，霎时间落针可闻。
剩下的两名金丹中期魔修，以及净缘和尚，全都目瞪口呆地看着这一幕。
一剑，仅仅是一道随手发出的剑气，便秒杀了一位金丹初期！这是何等实力？金丹后期？甚至……元婴老怪？
那枯槁魔修与女修对视一眼，皆看到对方眼中的骇然与恐惧。他们甚至没看清对方是如何出手的，那灰蒙蒙的剑气中蕴含的力量，让他们灵魂都在战栗。
“前……前辈饶命！”枯槁魔修当机立断，收起白骨剑，躬身行礼，声音干涩，“我等有眼无珠，冒犯前辈，还请前辈高抬贵手！这菩提心灯，我们不要了！”
那女修也连忙收起阴魂剑，脸色煞白，不敢有任何动作。
叶尘并未看他们，而是将目光转向净缘和尚：“小师傅，你觉得该如何处置？”
净缘和尚从震惊中回过神来，深吸一口气，双手合十：“阿弥陀佛。上天有好生之德，既然他们已心生悔意，前辈若能放过他们，亦是功德一件。”他虽被追杀，但佛门慈悲心性未改。
叶尘闻言，微微颔首，对那两个魔修道：“既是小师傅为你们求情，便饶你们性命。留下储物法器，自封修为，在此戈壁中面壁思过十年，可否？”
两个魔修闻言，如蒙大赦。面壁十年虽苦，但总比身死道消强。连忙依言取下储物戒指和储物袋，又自行封禁了大部分修为，对着叶尘和净缘和尚千恩万谢，然后头也不回地化作两道遁光，朝着戈壁深处仓皇逃去，生怕叶尘反悔。
待两人远去，净缘和尚才整理了一下破损的僧袍，上前几步，对着叶尘深深一礼：“烂柯寺弟子净缘，多谢前辈救命之恩！还未请教前辈尊号？”
“叶尘。”叶尘报了名字，抬手虚扶，“同辈相称即可，我并非什么前辈。”他散去周身刻意收敛的气息，那属于混沌金丹的独特威压虽一闪而逝，却让净缘和尚心中再次巨震。
金丹初期？不，这气息的凝练与深邃，远超他所见过的任何金丹初期，甚至中期、后期都远远不及！刚才那道剑气……此人绝对是绝世天才！净缘立刻做出了判断。
“叶道友神通惊人，净缘佩服。”他不敢托大，依旧保持着恭敬，“若非道友出手，贫僧今日恐难逃此劫。此恩，烂柯寺与贫僧必当厚报。”
叶尘摆了摆手：“路见不平罢了。小师傅伤势不轻，还是先疗伤要紧。”他目光扫过净缘苍白的脸色和嘴角的金色血迹。
净缘感激地点点头，也不矫情，当即服下几颗丹药，盘膝坐下调息。有叶尘这等高手在旁护法，他无比安心。
叶尘则摄过那三个魔修留下的储物法器，神识一扫，将其中的灵石、材料等物收起，至于那些魔道法器、阴毒材料，他直接以混沌真火炼化，净化其中戾气，只留下精纯的材质本源，以备后用。
约莫一炷香后，净缘和尚伤势暂时稳定下来，脸色恢复了些红润。
他起身，从怀中取出一盏古朴的青铜油灯。灯盏造型简约，灯芯处却有一点豆大的金色光焰静静燃烧，散发着一股令人心宁神安、智慧澄澈的祥和气息。
“此乃菩提心灯，我烂柯寺传承之宝，有照见本心、驱邪破妄、启迪智慧之能。”净缘双手奉上，“道友救命大恩，无以为报，此灯……”
叶尘打断了他：“此乃贵寺传承之宝，于我并无大用。小师傅不必如此。”他修炼混沌之道，万法不侵，诸邪辟易，这菩提心灯虽好，但对他而言，作用确实不大，反而可能沾染因果。
净缘见叶尘目光清澈，并非推脱之言，心中更是敬佩，收回心灯，再次行礼：“道友高义，净缘铭记。他日若有用得到烂柯寺之处，尽管来东荒北域‘摩云山’寻我。”
“烂柯寺……我记下了。”叶尘点头。他对佛门并无恶感，相反，其教义与《补天诀》中的守护净化之意，隐隐有相通之处。
两人又交谈片刻。净缘得知叶尘欲往天荒城，搭乘传送阵前往中州，便道：“天荒城乃东荒第一大城，龙蛇混杂。十年一度的跨域传送阵开启乃是盛事，届时不仅东荒各方势力云集，恐怕中州也会有人前来。叶道友此去，还需多加小心。”
他顿了顿，似是想到了什么，压低声音道：“尤其是道友身怀异宝或特殊传承的话……近些年，似乎有些中州来的势力，在东荒暗中搜寻着什么。”
叶尘心中一动，面上不动声色：“哦？可知是哪些势力？”
净缘摇头：“具体不甚清楚，只听师尊提起过，似乎与一些古老的预言或者遗迹有关，行事颇为隐秘。道友多加留意便是。”
叶尘谢过净缘的提醒。两人萍水相逢，经历此番变故，也算结下了一份善缘。随后，净缘告辞，化作一道柔和佛光，朝着摩云山方向而去。
叶尘目送他离去，眼神微凝。
“暗中搜寻……古老的预言或遗迹……”他摸了摸丹田位置，那里混沌金丹缓缓旋转。“莫非与混沌金丹，或者那青铜碎片有关？”
他感觉到，一张无形的大网，似乎正在缓缓收紧。前路，未必平静。
收拾心情，叶尘继续上路。接下来的路程，他更加留意沿途所见所闻。
果然，随着越来越靠近东荒域的中心区域，遇到的修士也越来越多，修为也普遍更高。筑基修士随处可见，金丹修士也不再是凤毛麟角。关于天荒城传送阵的消息也渐渐多了起来。
沿途经过几座较大的修真城池，叶尘都会入城稍作停留，在酒楼茶肆中听取消息，或者去当地的听风阁购买更新的情报。
综合所得信息，他了解到，此次天荒城传送阵开启，规模空前。不仅因为这是十年一度的盛事，更因为据说中州某个上宗，此次有意在东荒招收弟子，使得东荒域乃至周边几个小域的年轻俊杰都闻风而动，齐聚天荒城。
此外，也有一些不好的流言在暗中传播。据说近期有数个小型宗门和修真家族被神秘势力灭门，现场不留活口，财物被掠一空，手法狠辣，疑似中州某些魔道宗门所为。也有传言，说是在东荒某处古战场，发现了上古大战的遗迹，引得多方势力探查争夺。
风雨欲来的气息，愈发浓郁。
这一日，叶尘终于抵达了天荒平原。远远望去，一座恢弘无比的巨城，如同沉睡的太古凶兽，匍匐在辽阔的平原之上。城墙高耸入云，泛着冰冷的金属光泽，其上符文流转，散发着令人心悸的庞大威压。无数遁光如同流星雨般，在城池上空穿梭往来，繁华鼎盛，远超青木镇万倍。
东荒域第一大城——天荒城，到了。
城门口车水马龙，人流如织。有驾驭妖兽坐骑的宗门弟子，有乘坐华丽飞舟的世家子弟，也有像叶尘这样独自前来的散修。守卫城门的士兵，赫然都是筑基修为，领头的小队长更是金丹级别。
叶尘缴纳了入城费用，随着人流步入城中。
城内更是开阔，街道足以容纳数十驾马车并行，两旁店铺林立，阁楼高耸，售卖着各种丹药、法宝、符箓、材料，琳琅满目，灵气充沛。甚至能看到一些在中州才比较常见的特产。
“不愧是东荒中心，确实非凡。”叶尘心中暗赞。他找了一间看起来还算清静的客栈住下，名为“云来居”。
安顿好后，他并未立刻外出，而是先在房间内布下警示禁制，然后盘膝坐下，神识如同水银泻地，悄然蔓延开来，谨慎地探查着这座巨城。
元婴修士的气息，他感应到了不下十股！其中甚至有几人气息晦涩深沉，给他带来不小的压力，恐怕是元婴中期甚至后期的存在。金丹修士更是多如过江之鲫。
而在城市中心区域，他感受到一股极其隐晦，却浩瀚如渊的空间波动，那里应该就是跨域传送阵的所在。
“强者如云啊……”叶尘收回神识，心中凛然。在这里，他必须更加小心谨慎。
休息片刻后，他离开客栈，打算先去听风阁的总部看看。天荒城的听风阁，消息必然最为灵通。
天荒城的听风阁，是一座九层高的塔楼，气势恢宏。进入其中，人来人往，比青木镇的分阁不知热闹了多少倍。
叶尘直接上了第三层，这里是接待金丹客人的地方。接待他的一名儒雅中年执事，修为亦是金丹初期。
“道友需要何种消息？”中年执事笑容可掬。
“关于此次跨域传送阵开启的具体事宜，以及近期天荒城乃至东荒域的势力动向，越详细越好。”叶尘递过一个装有灵石的储物袋。
执事接过，神识一扫，脸上笑容更盛：“道友爽快。”他取出一枚玉简，“这是关于传送阵的最新情报，包括开启确切时间、所需费用、名额争夺的可能方式等。另外，这是一份近期天荒城各大势力盘踞情况的简要说明，附赠一份城中需要注意的禁忌事项。”
叶尘接过玉简，神识沉入。
传送阵将在十一个月后的“天荒祭”当日正午开启。费用高达十万下品灵石一人！而且并非有灵石就能乘坐，还需通过城主府设置的一定考核，或者拥有各大势力分配的推荐名额。竞争必然激烈。
而势力动向方面，玉简中提到，中州确实来了几个大宗门的使者，其中包括“玄天宗”、“听雪楼”、“万兽山”等正道巨擘，也有“幽冥教”、“七杀殿”等魔道大派的人暗中活动。那些灭门惨案，怀疑与幽冥教或七杀殿有关。而上古战场遗迹的消息，也基本证实，据说其中发现了与上古“天庭”相关的线索，引得中州上宗都极为关注。
“天庭？”叶尘心中再次一动。他的青铜碎片，似乎就与上古天庭有关。
就在他浏览信息时，听风阁楼下忽然传来一阵喧哗，伴随着一股强横霸道的元婴威压，笼罩了整个三层。
“所有金丹修士，原地不动，接受查验！”一个冰冷的声音响起。
只见楼梯口处，走上来三名身着统一玄黑色劲装的修士。为首一人，面容冷峻，眼神锐利如鹰，气息赫然是元婴初期！他身后两人，也是金丹后期修为。
这三人的衣袖上，都绣着一个狰狞的鬼头图案——幽冥教的标志！
三层内的金丹修士们顿时一阵骚动，脸上露出惊惧、愤怒、但更多的是敢怒不敢言的神色。幽冥教乃是中州魔道大派，势力庞大，行事霸道，等闲无人敢惹。
那元婴头领目光如电，扫过在场众人，冷声道：“我教一名核心弟子在东荒失踪，最后出现之地就在这天荒城附近。我等奉命搜查，所有金丹修士，需接受神识探查，并出示身份证明！”
强行神识探查，这对于修士而言是极大的冒犯，几乎等同于搜魂的前奏！但在元婴威压之下，无人敢出声反对。
叶尘心中警兆骤生。幽冥教弟子失踪？他立刻想到了在黑风戈壁被自己斩杀的那个金丹初期魔修！
难道幽冥教有特殊方法，能追踪到门人死前的气息？还是巧合？
他面色平静，体内混沌金丹却已悄然加速旋转，《补天诀》心法默默运转，将自身一切气息完美内敛，模拟出最普通的金丹初期修士波动，甚至连神识强度都压制到普通水平。同时，他暗中扣住了镇狱令，随时准备应变。
那元婴头领带着两名手下，开始逐一排查。他们手持一个罗盘状的法器，似乎在感应着什么。遇到稍有嫌疑或者不愿配合的，便强行以神识压迫，甚至直接动手禁锢搜查，霸道无比。
很快，便轮到了叶尘所在的区域。
一名金丹后期的幽冥教徒走到叶尘面前，倨傲地伸出手：“身份凭证！”
叶尘依言取出了一份在东荒某个小城办理的、毫无特殊之处的散修身份玉牌。这是他途中为了掩饰身份随手准备的。
那教徒接过玉牌，随意看了看，又拿起那个罗盘对着叶尘照了照。罗盘毫无反应。
“散修？”教徒皱了皱眉，似乎对散修颇为不屑，“放开神识防御，接受探查！”
叶尘眼神微冷，但并未发作，只是依言放松了部分神识防御，将一些无关紧要的记忆片段开放，核心的混沌金丹、补天诀等秘密则被重重隐藏。
那教徒的神识粗暴地扫过，如同刮骨钢刀，让人极为不适。片刻后，他收回神识，对身后的元婴头领摇了摇头：“长老，没问题，就是个普通散修。”
元婴头领冷漠的目光在叶尘身上停留了一瞬，那目光仿佛能穿透皮肉，直视神魂。叶尘心跳平稳，混沌初婴虚影在识海中静坐，与整个识海融为一体，不露丝毫破绽。
“下一个。”元婴头领移开目光，继续排查。
叶尘心中微微松了口气，但警惕并未放下。他知道，这只是开始。幽冥教既然能找来这里，必定有所凭仗。自己斩杀其核心弟子，这个梁子算是结下了。
而且，他感觉到，在这天荒城中，类似幽冥教这般强势搜寻的势力，恐怕不止一家。那关于上古天庭遗迹的消息，就像一块巨大的磁石，吸引了无数鲨鱼前来。
他拿到购买的玉简，不动声色地离开了听风阁。
回到云来居客栈，关闭房门，启动禁制。
叶尘盘膝坐下，眼神深邃。
天荒城，果然是一潭深水。传送阵名额争夺，中州各大势力的窥探，幽冥教的搜查，上古天庭遗迹的风波……各种暗流汹涌而至。
他摊开手掌，那枚得自秘境的青铜碎片静静躺在掌心，散发着古老苍凉的气息。
“这一切，是否都与你有关？”他低声自语。
前路艰险，但他道心坚定。
无论如何，中州，他必须去。
接下来的十一个月，他需要尽快提升实力，至少要在传送阵开启前，将修为提升至金丹中期，并进一步熟悉《补天诀》和自身神通，以应对可能出现的各种挑战。
风暴将至，唯有自身足够强大，方能劈波斩浪，抵达彼岸。
他的目光，投向了城中心那隐晦的空间波动方向。
目标，从未改变。
（第92章 完）