“对对对！”阿福一拍手，“就这首诗！那天萧叔子被杜院长灌得趴在桌上起不来，最后还是韩揆师兄把他扛回去的。”
阿东的脸色越来越白，那表情像是已经被判了死刑，正在等待行刑。
“那个......”他咽了口唾沫，“我突然想起来，我还有点事要回府——”
“什么事？”阿福拦住他的去路，脸上的笑容越来越灿烂，“什么事能比喝酒重要？”
“就是......”阿东眼睛转得飞快，“我忽然想起来账本还没算完——”
“你刚才还说你家老爷给你放假了。”
“那是因为——”
“因为什么？”
阿东张了张嘴，发现自己完全找不到借口了，只能长叹一声，那一声叹得荡气回肠，绕梁三日：“我阿东的一世英名，今晚怕是要毁在这福宅了。”
“什么一世英名？”阿福在他背上拍了一下，力气不大但声响不小，“你什么时候有过英名？”
“怎么没有？”阿东梗着脖子，“我可是号称‘长安第一管家’！”
“谁给你封的？”
“我自己封的！”
阿福笑得直不起腰来，桃儿也在旁边掩着嘴笑，肩膀一抖一抖的。连搬桌椅的阿文阿武都停下手里的活，跟着笑起来。
阿东看着这群笑得前仰后合的人，自己也忍不住笑了。
行吧，醉就醉吧。
反正是在自己兄弟家里。
桃儿站在厨房门口，看着院子里忙碌的身影。
午后的阳光洒满了院子。阿文和阿武搬完了最后一坛酒，正在墙角下喝水歇息。
大花和小花把菜都搬进了灶房，正围着王师傅看做菜的准备工作。
灶房里传来叮叮当当的声响，锅碗瓢盆的碰撞声，刀在案板上的切菜声，还有王师傅和徒弟的斗嘴声。
阿福和阿东在廊下站着，不知道在说什么，阿东一脸苦相，阿福笑得得意。
桃儿的嘴角怎么都压不下来。
她想起了刚来长安的时候。
那时候她和阿福还没有成亲，两人一起出去巡视生意，天南地北地跑，有时候半个月不着家。阿福总是走在最前面，什么都抢着干，晚上到了客栈，第一件事就是让人烧热水给她泡脚，说走了一天的路，脚最要紧。
那时候她就觉得，这个人，挺好的。
后来夫人问她，愿不愿意嫁给阿福。
她记得自己当时脸红得发烫，耳朵里嗡嗡作响，心跳得像是有人在敲鼓。她低着头，半晌说不出话来。
夫人笑了，说：“你不说话，我就当你愿意了。”
她确实愿意。
从在念兰轩第一次见到阿福的时候，她就觉得这个人可靠。话不多，但每句都实在。不会说好听的话，但做的事都是贴心的。
就像今天早上，她起来的时候，阿福还睡得正沉。他昨晚喝多了，睡相不太老实，把被子蹬得乱七八糟的。她给他重新盖好被子，又把枕头扶正，然后轻手轻脚地下了床。
她刚走到门口，就听见阿福在床上嘟囔了一句什么。
她回头，看见阿福翻了个身，嘴里含含糊糊地叫了一声“桃儿”。
没醒，是在说梦话。
桃儿站在门口，看着床上那个睡得跟孩子似的男人，心里软得不成样子。
她走回去，弯下腰，在阿福额头上轻轻亲了一下。
阿福嗯了一声，眉头舒展开来，睡得更踏实了。
真好。
桃儿在心里说。
夫人说得对，日子真的是人过出来的。
“夫人！”小花从灶房里跑出来，脸上沾着面粉，“王师傅说今晚的菜单定下来了，让您去瞧瞧！”
“来了。”桃儿回过神，转身往灶房走去。
阿福正好看到桃儿的背影，银红色的衣裙在阳光下泛着光，发间的赤金簪子一闪一闪的。
他忽然觉得，这大概就是最好的日子了。
有兄弟在院子里说笑。
有妻子在灶房里忙碌。
有桂花香一阵一阵地飘。
阿东不知道什么时候凑到了他身边，顺着他的目光看过去，然后啧了一声。
“又看什么呢？”阿东压低了声音，语气里全是揶揄，“眼珠子都快掉出来了！”
阿福回过神来，瞪了阿东一眼，但嘴角的笑怎么都压不住。
“我看我媳妇，怎么了？”
“不怎么不怎么。”阿东举起手做投降状，“您看您看，您随便看，我就是个搬酒的，我什么都不知道。”
“你这张嘴——”
“对了，我突然想起来一件事。”阿东赶紧转移话题，那转移的方式生硬得像是拿砖头砸墙，“姚师傅说他今天可能要晚点到，让我先跟你说一声。他在兰香坊那边还有一批酒要出窖，得亲自看着，不能出差错。”
“没关系。”阿福摆摆手，“姚师傅做事一向稳妥，让他忙完了再来。”
“他还说了，今晚的烤全羊他一定要亲手掌厨。”阿东继续说，眼睛里又开始放光，“王师傅虽然手艺好，但姚师傅说烤全羊是他的拿手绝活，当年在洛阳的时候，有人专门从长安跑到洛阳，就为了吃他这一口烤羊肉。”
“这么厉害？”桃儿正好从灶房出来，听到了阿东的话，眼睛亮了起来，“那我可得好好跟姚师傅学学。”
“您学这个做什么？”阿东笑着问。
“学会了以后做给阿福吃啊。”桃儿理所当然地说，“总不能天天让人家来给我们做饭吧？”
阿东转头看向阿福，那眼神里全是羡慕嫉妒恨。
阿福挺了挺胸，那得意的样子就像一只刚打了鸣的公鸡。
“你看看，你看看。”阿东指着他，痛心疾首地摇头，“这就是有媳妇的好处。以前谁管你吃不吃羊肉？现在倒好，连烤全羊都要学会了。”
“羡慕吧？”阿福嘿嘿直笑，拍了拍阿东的肩膀，“所以啊，你抓紧把云霞娶回来。”
“嘘！”阿东赶紧捂住阿福的嘴，紧张地四处张望，“你小声点！这还在院子里呢！”
桃儿挑了挑眉毛，那表情忽然变得微妙起来：“云霞？”
阿东的脸蹭地红了，从脖子根一直红到耳朵尖，那红色鲜艳得像是煮熟了的虾。
“阿福！”他压低声音，咬牙切齿地说，“你不是说不告诉别人的吗？”
“我没告诉别人啊。”阿福一脸无辜，“我还没跟桃儿说呢。”
“那你刚才——”
“我刚才是说漏嘴了。”阿福的笑容灿烂得让人想打他，“但你自己反应这么大，不等于是此地无银三百两吗？”
桃儿走过来，站在阿东面前，上下打量了他一眼，然后笑了。那笑容意味深长，看得阿东浑身不自在。
“阿东管家。”桃儿开口了，声音温柔得让阿东头皮发麻，“你什么时候看上云霞的？怎么不早说？云霞那丫头人不错，杜若夫人一直说要给她找个好人家呢。”
“我......”阿东张了张嘴，发现自己已经彻底无法抵赖了，只能认命地低下头，“我就是上次去茶仓送东西的时候……。”
“在一个府里还得跑去茶仓见面。”桃儿笑着问。
“不是……那个......”
“行了行了，我不逼你。”桃儿摆摆手，但眼角眉梢的笑意怎么都藏不住，“改天我帮你探探口风，看看云霞是什么意思。”
“真的？”阿东猛地抬起头，眼睛亮得像是点了灯。
“我什么时候骗过你？”桃儿认真地说，“你帮阿福做了这么多事，我们帮你牵个红线还不是应该的？”
阿东激动得差点从石凳上跳起来，但马上又想起了什么，强压下心头的兴奋，正色道：“那个，桃儿姐，您先别急，让我再想想。”
“想什么？”
“想怎么......怎么开口啊。”阿东又扭捏起来，低头摆弄着自己的腰带，“我总不能直接跑去找云霞说‘我看上你了’吧？那多不好意思啊。”
“你平时不是挺能说的吗？”阿福在旁边插嘴，“怎么遇上这事儿就结巴了？”
“那能一样吗？”阿东急了，“管家是管家，这个是这个！再说了，我这张嘴，一说正事就瓢，万一说错话了怎么办？”
“那你打算怎么办？”桃儿笑着问。
“我......”阿东想了想，“我想先写封信。”
“写信？”
“对。”阿东认真地点了点头，那表情像是在策划什么重大战略，“我虽然字写得不好，但可以慢慢写，一句话一句话地斟酌，总比当面说不出来强。等我写好了，先给你们看看，你们觉得行我再送出去。”
阿福和桃儿对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。他们认识的阿东，向来是想到什么说什么，直来直去，从不拐弯抹角。现在居然要写信？还是一封需要反复斟酌的信？
看来这家伙是真的上心了。
“行。”阿福点头，“你写好了拿给我看，我帮你润色润色。”
“你？”阿东一脸怀疑地看着他，“你的文采行吗？我看你平时写采买单子都写不明白。”
“那是采买单子！”阿福气得在他肩上拍了一下，“跟情书能一样吗？再说了，我不会写，桃儿会啊！对不对？”
他转头看向桃儿，那眼神里全是求助。
桃儿笑着点了点头：“到时候我帮你改。”
阿东这才放心了，长出一口气，整个人靠在廊柱上，看着满院的阳光，脸上露出了一个有点傻气的笑容。
“那行，就这么定了。”他喃喃地说，像是在给自己打气，“等我回去就写，今晚喝醉了明天写，后天写，总有写好的一天。”
“这就对了嘛。”阿福揽住他的肩膀，“来来来，先别想那么远了，看看这院子里准备得怎么样。桌子摆好了，酒搬好了，菜也快备好了，就等客人来了。”
阿东顺着他的目光看向院子。
午后阳光正好，桂花香一阵一阵地飘。大花正在灶房门口剁肉馅，菜刀在案板上发出有节奏的声响，当当当当当，快得像是雨打芭蕉。
小花在旁边择菜，一棵一棵地挑，把老叶子摘掉，只留嫩叶。
阿文和阿武擦完了桌子，正在收拾院子角落的杂物。阿文扫地，阿武清运，两人配合默契，不一会儿就把角落收拾得干干净净。
灶房里，王师傅已经开始烤羊了。他把整只羊架在铁架上，下面生起了炭火。
炭火红彤彤的，热浪滚滚，羊肉在火上滋滋作响，油脂滴落在炭火上，溅起一朵朵火花。酱料的香味、羊肉的鲜味、炭火的烟火味混在一起，飘满了整个院子。
“好香啊。”阿东深吸一口气，肚子咕咕叫了起来，“我早上都没吃多少，就等着这一顿了。”
“那你还说先吃饱再喝酒？”阿福笑着打趣他。
“那也得看是什么菜啊！”阿东理直气壮地说，“姚师傅特意安排的烤全羊，那是一般菜吗？吃这个得慢慢品，不能狼吞虎咽——”
阿福白了他一眼，“等人都来了，谁还给你时间慢慢品，赶紧吃点垫垫肚子。”
胡姬楼。
三楼最里面的包厢，门关得严严实实。门外站着两个身材魁梧的守卫，腰佩长刀，面沉如水，目不斜视。
走廊里偶尔有人经过，看到这阵仗，都自觉地绕远了——这年头在长安城里混，眼力劲儿比命都重要，不该看的热闹别看，不该听的话别听，这是长安百姓用无数次血泪教训总结出来的生存智慧。
有个喝醉了的胡商摇摇晃晃地往这边走，还没靠近三丈之内，两个守卫同时转头看了他一眼，那眼神冷得像是腊月里的西北风，硬生生把那胡商的酒劲儿给吓醒了一半。
胡商打了个哆嗦，二话不说转身就跑，跑得比兔子还快，连怀里掉出来的一块玉佩都顾不上捡。
守卫面无表情地把目光收回去，继续像两尊石像一样杵在那里。
包厢里，严庄和安庆绪对坐品茶。
说是品茶，其实也就是那么个意思。
严庄是真的在品，安庆绪纯粹是装样子——这位爷对茶道的理解还停留在“渴了就喝”的阶段，再好的茶叶到了他嘴里也就是个解渴的玩意儿，跟路边摊上三文钱一碗的大碗茶没什么区别。