箭矢破空。
秦翊的戟举到一半，忽然停住了。
一支雕翎箭从他的左眼穿入，箭尖从后脑露出。
他直挺挺地从马上栽倒，连惨叫都没来得及发出。
赵云从乱军中杀出，直取戚寄。
戚寄正站在粮车后面指挥，忽然瞥见一匹白马冲破火光冲来，马上之人银枪白甲，杀气腾腾。
“拦住他！”戚寄大惊，连退数步。
但已经晚了。赵云的长枪如毒蛇出洞，刺穿两个人的身体，枪尖直奔戚寄胸口。
“噗——”
戚寄低头看着胸口的枪尖，嘴唇哆嗦了两下，什么也没说出来，缓缓跪倒。
“降者不杀！”赵云高举长枪，大喝。
剩下的亲兵面面相觑。有人握紧了刀，想冲上去为主将报仇；有人腿已经在发抖。
僵持了片刻，不知是谁先扔下了兵器。
接着，乒乒乓乓响成一片。
刘勋带着几个亲信，从南面突围。
陈武看见刘勋的将旗，眼睛一亮。
“黄叙，跟我来！”
两人率百余骑兵冲过去，刘勋的亲兵拼命抵挡，被杀得七零八落。
陈武的枪刺穿一名亲兵的胸膛，拔出来时血溅了一脸。
他抹了一把，看见刘勋已经跑出百步之外。
“追！”
但刘勋的马快，又是轻装，越跑越远。
陈武追了数里，眼看着刘勋消失在夜色中，只能勒住马。
“便宜你了。”他啐了一口。
刘勋跑出数里，才敢停下来。
他回头望去，合肥方向火光冲天，喊杀声隐约可闻。
他的脸色惨白，浑身都在发抖——四万大军，一夜之间就没了。
他忽然想起孙贲还在外围，犹豫了一下，没有派人去通知。
孙贲是死是活，跟他没关系。
他要的是自己活着。
“驾！驾！”他拼命打马，策马向北，头也不回。
孙贲正率军苦战，忽然听说许褚中军将至，心猛地一沉。
程普、韩当、朱治、孙辅都围了过来，个个身上带伤。远处传来马蹄声，像闷雷，越来越近。许褚的三尖两刃刀在火光中闪着寒光，如同一道死神的目光。
“少将军，许褚中军来了！再不走，就来不及了！”程普急道。
孙贲咬了咬牙。他看了一眼刘勋大营的方向——刘勋已经跑了。他们被扔下了。
“撤！”他从牙缝里挤出这个字。
孙家军且战且退，退入黑暗中。
庞德、赵云、太史慈、陈到追了一阵，便勒住了马。
孙贲跑出数里，才敢停下来。
他回头望去，合肥方向火光冲天。
程普、韩当、朱治、孙辅跟在他身后，个个浑身浴血。黄盖不在，被擒了。
万余孙家兵，只剩下四千出头。
他的眼眶红了，抓了一把泥土，攥在手心。
“刘勋……”他咬着牙，一字一句，“你等着。”
他想起刘勋跑的时候，连个招呼都没打。
他们被扔下了，像弃子一样被扔下了。他把孙家的老兄弟带出来，却没能把他们都带回去。
他咬了咬牙，攥紧缰绳。
这是他这辈子最重要的一课——不要把自己的命交到别人手里。
许褚骑马进入袁术军大营。满地尸体，跪着的俘虏密密麻麻。
他勒住马，看了一眼，没有说话。
“主公，”庞德策马过来，抱拳道，“黄盖被末将擒获，听候发落。”
许褚一怔，扫了一眼四周：“人在哪？”
庞德一挥手，亲兵将黄盖押上来。黄盖五花大绑，昂着头，不卑不亢。
许褚连忙下马，亲自为黄盖解开绳索。
“公覆，”许褚道，“委屈了。”
黄盖羞愧：“许将军，盖奉命攻打合肥，已是不义，如今兵败被擒，盖实在无颜面对您？”
许褚摇头：“公覆将军无需多言，褚素敬重文台公为人。公覆是文台公的老兄弟，岂能受辱？”
他顿了顿，又道：“文台公在天有灵，也不愿看到你我两家刀兵相见。”
黄盖的眼眶红了。
“许将军，”他的声音沙哑，“盖.......”
许褚拍拍他的肩膀：“公覆，安心在我军营养伤，待伤好以后，去富春陪陪伯符吧，就说江东的大门，永远为他敞开。”
黄盖一怔，随即大哭，深深一揖：“若伯符在此，孙家何至于此……”
许褚一挥手，亲兵上前扶起黄盖，送去疗伤。
放黄盖回去，不是一时心软——是做给孙策看的。
孙贲既然敢来打合肥，就得承这个后果。
许褚不记仇，但记帐。
至于孙策领不领情？不急。
他还有一年多才出孝。
刘勋率残兵逃回寿春，四万大军死伤过半，溃不成军。
秦翊战死，戚寄战死，黄盖被擒。
出征时的旌旗招展、甲胄鲜明，回来时只剩衣衫褴褛，丢盔弃甲的残兵。
袁术听完战报，脸色铁青，半晌没有说话。
堂中安静得能听见烛花爆裂的声音。
忽然，他抓起案上的玉盏，狠狠摔在地上。玉盏碎成几瓣，酒液溅在他华丽的锦袍上，他也顾不上擦。
“四万大军！”他的声音从牙缝里挤出来，“一夜之间就没了！”
刘勋跪在地上，额头贴着地面，浑身发抖。
“主公，许褚有埋伏，末将——”
“住口！”袁术一脚踹翻案几，“你是干什么吃的？本公怎么交代你的？”
刘勋额头磕出了血，也不敢抬头。
袁术喘着粗气，在堂中来回踱步，恨不得拔剑杀了刘勋。
但他知道，杀了一个刘勋，还有下一个刘勋。许褚强，不是刘勋的错。
杨弘在一旁低声道：“主公，许褚不是刘勋能对付的。此人用兵如神，又占据城坚池深之利，当务之急，是稳住九江防线，防止许褚趁胜追击。”
袁术咬牙：“追？他敢？本公在寿春还有十万大军！”
杨弘没有再说什么。
但意思很明白——许褚已成气候，袁术奈何不得他了。
袁术的脸色更难看了。
但这次他没有摔东西，只是摆了摆手：“下去，都下去。”
合肥之战后，许褚在城中犒赏三军。
“主公，”乐进抱拳，“此战大胜，袁术再也不敢来犯了。”
许褚摇头：“袁术此人心胸狭窄，不会善罢甘休。他还会来的。但有了这一战，他就知道，合肥不是他能动的。”
他顿了顿，又道：“传令下去，加固城防，补充粮草。让步骘尽快安抚百姓，不要让他们因为战事恐慌。”
乐进抱拳：“末将明白。”
许褚看着窗外，想着远在富春守孝的孙策。
月光如水，洒在合肥城墙上，“许”字大旗在夜风中猎猎作响。
“伯符，”他低声说，“该出来了。”