关羽率领的荆襄大军，挟彭泽大胜、夺占水寨之威，浩浩荡荡开至柴桑城下。旌旗蔽日，刀枪如林，那面威震华夏的“关”字大旗在风中猎猎作响，宣告着征服者的到来。
然而，预想中城头密布的守军、紧闭的城门、如雨的箭矢并未出现。眼前的柴桑城，安静得有些诡异。城墙之上，依稀可见零星的旗帜歪斜地挂着，却不见士卒巡弋的身影。城门……竟是洞开的！如同一个沉默巨兽张开的、毫无防备的嘴。
“父亲，情况不对。”关平策马来到关羽身侧，充满了警惕，“城头不见守军旗帜摇曳，城门大开，恐有诈计。”
关羽丹凤眼微眯，手抚长髯，远远打量着这座本应重兵布防的江东西大门。他并未从洞开的城门后感受到伏兵特有的杀气，反而嗅到了一种仓促与……空虚的气息。
“报——！” 数骑斥候从前方疾驰而归，滚鞍下马，急声禀报：“大将军！城内空空！吴军……吴军已弃城而走！据残留百姓所言，朱然率主力大军，仅比我军早……早不到两个时辰离开！”
“两个时辰……”关羽眼中精光一闪。朱然竟然真的舍得放弃这座经营多年的重城！而且撤退得如此果断，几乎是卡着他们抵达的时间点。这绝非溃逃，而是有计划的战略转移，“朱然倒是果决，知柴桑不可守，便不留恋虚名。然，既遇某之兵锋，岂容说来便来，说走便走？”
“周仓！”关羽沉声喝道。
“末将在！”黑塔般的周仓声如洪钟。
“你率本部二千精锐，即刻入城！仔细搜查，肃清可能残留的敌兵，控制府库、城门，确保城内安全！若有百姓，安抚之，不得骚扰！”
“得令！”周仓毫不迟疑，大手一挥，“儿郎们，跟俺老周进城！” 一千如狼似虎的汉军士卒，保持着战斗队形，谨慎而迅速地通过洞开的城门，涌入柴桑城内。
很快，城内传来消息，确认已无成建制的吴军，确是一座空城。只有一些来不及逃走的老弱妇孺和部分胆大的百姓，躲在屋舍内，忐忑地窥视着这支突然入主的军队。
关羽得知详情，不再犹豫。朱然主力未远，若能趁其撤退途中予以重创，甚至歼灭，则江东陆上兵力将更为空虚，对后续攻打建业乃至整个战局都极为有利。
关羽手中青龙刀猛然前指，声若雷霆：“其余诸将，随某追击！朱然携大军辎重，行速必缓！务求在其与吕蒙汇合之前，予以重创！传令，轻装疾进！”
“追击！追击！”汉军将士士气如虹，主将一声令下，庞大的军队立刻化作一股奔腾的铁流，绕过柴桑城，沿着朱然大军撤退的痕迹，滚滚向东追去！战马嘶鸣，步卒疾行，卷起的烟尘遮天蔽日。
朱然率领的撤军队伍，确实如关羽所料，因携带部分必要辎重及伤兵，速度无法提升至最快。他深知关羽用兵如风，绝不会轻易放他离去。行军途中，不断有后方斥候回报汉军已出城追击的消息，而且速度极快。
“关羽追来了！”中军旗下，朱然脸色凝重，对身旁的副将道，“照此速度，不出半日，我军后卫必被其咬住。一旦接战，被其拖延，待其主力赶上，则危矣！”
他环视身边诸将，目光最终落在两员骁将身上：“谢旌！李异！”
“末将在！”二将慨然出列。谢旌沉稳，李异勇悍，皆是军中有名的敢战之将。
“予你二人三千精锐！”朱然声音沉浑，带着不容置疑的决断，“于此地势险要处，依仗地利，立营阻敌！不求胜，但求阻！务必迟滞关羽追兵至少半日！为我大军安全转移，赢得时间！”
这是断尾求生的无奈之举，也是此刻最明智的选择。以三千人的牺牲，换取主力数千乃至上万人的安全。
谢旌与李异对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。他们深知此任务九死一生，但军令如山，更关乎大军存亡。
“将军放心！”李异抱拳，声如洪钟，“末将等必叫那关羽，在此处寸步难行！”
“纵然战至一兵一卒，亦不后退！”谢旌补充道，语气坚定。
“好！江东有尔等忠勇之士，何其幸也！”朱然重重拍了拍二人的肩膀，眼中闪过一丝不忍，但旋即被坚毅取代，“保重！”
他不再多言，立即指挥主力部队加速前进，留下一个决绝的背影。
谢旌、李异则迅速行动，率领三千断后之军，选择了一处官道两侧有丘陵夹峙、前方有一道浅溪可作为天然屏障的地带，伐木立栅，挖掘浅壕，布置鹿角，抢占两侧制高点，布下弓弩阵。他们要以这三千血肉之躯，构筑一道阻挡汉军洪流的临时堤坝。
不过一个时辰，大地开始传来隐隐的震动，远方烟尘大作，汉军前锋的旗帜已然在望。
关羽一马当先，赤兔马快，率先看到了前方吴军仓促建立起的防御阵地，以及那面迎风飘扬的“谢”、“李”将旗。
“哼，果然留有断后之兵。”关羽冷哼一声，丹凤眼中寒光一闪，“区区数千人马，也想阻我大军？不自量力！前军听令，结阵，破敌！”
汉军前锋皆是精锐，得令后毫不慌乱，迅速展开攻击阵型。盾牌手在前，弓弩手在后，向着吴军阵地稳步推进。
“放箭！”谢旌立于丘陵之上，冷静下令。
吴军阵中箭如雨下，射向汉军。汉军盾阵高举，叮当之声不绝于耳，虽有伤亡，但阵型不乱，继续逼近。
“杀！”待进入短兵相接的距离，李异怒吼一声，亲自率刀斧手从营垒后杀出，与汉军前锋狠狠撞在一起！
刹那间，刀光剑影，血肉横飞！李异骁勇异常，手持蘸金斧，连劈数名汉军士卒，试图打乱汉军的进攻节奏。汉军前锋将领亦非弱者，挥军死战，双方在这狭窄的隘口之前，展开了惨烈的厮杀。
关羽在后方观战，见前锋被阻，眉头微蹙。他看出这支吴军乃是抱定必死之心，战斗力不容小觑。
“传令，调一队强弩手，压制两侧丘陵敌弓！骑兵准备，从侧翼迂回，冲击其阵脚！”关羽迅速调整战术。
命令下达，汉军的攻势变得更加立体和有层次。密集的弩箭压制得吴军弓手抬不起头，一队轻骑兵则绕过正面战场，试图从侧翼薄弱处切入。
谢旌、李异面临巨大压力，指挥部队左支右绌，拼死抵挡。营垒前的浅溪已被鲜血染红，尸体堆积，阻碍了通行。每一个时辰的拖延，都意味着朱然主力更远一步，但也意味着这三千断后部队的伤亡急剧增加。
战斗从午后持续了两个时辰。
吴军阵地已是摇摇欲坠，栅栏多处被毁，营垒内尸横遍地。三千精锐，伤亡过半。谢旌身中数箭，犹自指挥若定；李异浑身浴血，斧口卷刃，依旧咆哮酣战。
汉军虽然占据绝对优势，但在这支舍生忘死的吴军面前，也付出了相当的代价，进展缓慢。
关羽看着天色渐晚，心中虽急，却也暗自佩服这两员吴将的忠勇。他深知，再拖下去，即便全歼这支断后部队，朱然主力也早已远遁，难以追及了。
“罢了。”关羽叹了口气，并非心软，而是审时度势，“传令，加强攻势，尽快结束战斗，不必留活口。全军就地休整，明日再行进军。”
最后的围攻开始。残阳如血，映照着这处无名的隘口，也映照着谢旌、李异及其麾下将士最后的抵抗。最终，在汉军绝对优势兵力的猛攻下，吴军阵线彻底崩溃。谢旌力战不屈，被乱箭射成刺猬；李异怒吼着冲向关羽的方向，被关平截住，大战数个回合，终因力竭被关平一刀斩于马下。
吴军三千将士奉命断后，此役伤亡极其惨重，阵亡者过半，无一人全身而退。
关羽策马走过尸山血海的战场，看着谢、李二将的遗体，默然片刻，下令：“此二将，忠勇可嘉。寻地厚葬，立碑标记。”