参星刚从东北方的山坳里探出头时，天还蒙着层青灰色的雾，像块没洗干净的粗布。七颗星连成柄弯弓，星芒锐利得像淬了火的箭头，在天幕上划出道沉凝的弧线，连雾霭都被这星光割开道缝隙，漏下点清冷的光。尹喜站在新关城的地基桩前，靴底踩着结了薄霜的土，寒气顺着靴底往上钻，他却浑然不觉——《廿石星经》里“筑城宜候参星出，主坚固长久”的字句在心头落定，像块烧红的铁被冷水淬得稳稳当当，是立墙的时辰了。
地基早已按镇星轨迹挖好，三尺深的沟像道沉默的伤痕，里面埋着的松木桩密密麻麻，桩头削得尖尖的，露出地面半尺，像排整齐的獠牙。桩与桩之间灌了石灰浆，混着麻丝，凝固后硬得像块整体的青石，用斧头砍都只留道白痕。此刻桩顶上已码好了三层砖，青灰色的砖缝里嵌着糯米浆拌的灰，灰浆干了之后泛着点半透明的光，硬得能划开铁器，连王大锤都说，这灰浆比他打的铁钳还结实。
士兵们扛着砖，百姓们抬着石，从河滩的窑场往工地赶。砖是新烧的，块块方方正正，压在肩上沉甸甸的；石头是从河里捞的，被水流磨得没了棱角，却更显扎实。脚步声踏在结了霜的地上，“咯吱咯吱”响，像支庞大的队伍在行进，连远处的野鸡都被惊得扑棱棱飞起，在雾里划出道模糊的影子。
“按古法来，下宽上窄，夯土夹石！”尹喜站在临时搭起的高台上，手里拿着那把父亲留下的木尺，尺身被摩挲得发亮，对着下面喊道。高台是用旧木料搭的，离地面两丈高，四根主柱是从旧关城塌房里拆的，虽有些裂痕，却仍结实，能看清城墙的走向。他脚下铺着张参星轨迹图，图是用厚麻纸画的，参星的七颗星用朱砂点过，轨迹线用墨线描了三遍，正与地基的走向重合，像条被墨线捆住的龙。
“每砌三层砖，夹一层夯土！”尹喜的声音顺着风传下去，撞在远处的河滩上，折回来点回音，“土里掺碎石灰，按三成灰七成土的比例拌，浇水浸透了再砸，要砸得像铁板一样硬，连蚂蚁都钻不过去！”
张诚扛着块半人高的青石走在最前面，青石是他亲自从河湾里挑的，石质细密，分量足有两百斤。石头压得他脖颈上的青筋突突跳，像条挣扎的青蛇，他却仍大步流星，每一步都踩得地面“咚咚”响。走到地基边，他“嘿”地一声低喝，腰腹发力，青石便稳稳落在墙基的凹槽里，再用撬棍挪了挪，正好卡住两边的砖，严丝合缝，连片树叶都塞不进去。
“弟兄们加把劲！”张诚抹了把额头的汗，汗珠落在地上，瞬间就结了点白霜，“这墙早立起来一日，咱关城就早安稳一日！将来就是有洪水猛兽来，咱也能靠着这墙喘口气！”
百姓们也不含糊。李老汉虽拄着枣木拐杖，却在一旁指挥后生们码砖，他眯着眼，哪个角歪了半寸，哪块砖缝宽了分厘，都看得一清二楚。“砖要像站队，肩并肩，脚并脚，才站得稳！”他用拐杖敲了敲块歪了的砖，“这块砖歪了，将来整面墙都得跟着歪，就像人站不稳，迟早要栽跟头！”他孙儿小柱子拎着个小木桶，给砖缝里灌灰浆，小手冻得通红，像两颗熟透的山楂，却抿着嘴不肯歇，说要给城墙“喂饱饭”，让它长得高高的。
尹喜每日都登高台督查。辰时参星升至天中时，他便用木尺量城墙的垂直度，线坠是用铜做的，坠着根细麻绳，从高台垂下去，线坠轻轻晃着，最后稳稳落在轨迹图的墨线上，分毫不差；申时参星西斜时，他又去检查夯土的硬度，手里拿着根铁锥，锥尖磨得锋利，往夯土里一扎，锥尖只进去半寸，便再也扎不动了，他才点点头，知道这夯土的力道够了，能顶得住年月的磨。
有次发现东段的墙基偏了半尺，尹喜当即让人拆了重砌，哪怕那已是三十个后生忙了半日的成果。砖是好砖，灰是好灰，可走向偏了，就像人走歪了路，再用力也到不了正地方。
“差半尺也不行。”尹喜看着拆下来的砖，眉头紧锁，指节敲着高台的木板，发出“笃笃”的响，“参星轨迹分毫不错，城墙走向就不能偏。今日差半尺，明日就可能差一丈，将来遇着事，这半尺就是要命的窟窿，洪水能灌进来，地动时能先从这裂！”
拆砖的后生们起初有些不乐意，有个性子急的忍不住嘟囔：“不就半尺吗？肉眼都瞅不出来……”话没说完，就被旁边的老汉瞪了一眼。听尹喜这么说，他们都红了脸，默默抱起砖重新码，动作比刚才更仔细，连灰浆都抹得格外匀，像是要把那半尺的错给补回来。李老汉在旁叹道：“尹先生是为咱好，这墙是咱关城的筋骨，筋骨歪了，人还能站得住？将来咱子子孙孙都要靠着这墙过日子，可不能糊弄！”
日子一天天过，城墙像条青灰色的龙，慢慢在土地上舒展身体。士兵们的手掌磨出了茧，厚得像层牛皮，有些地方磨破了，结了痂，又磨破，最后成了块硬疙瘩；百姓们的肩膀压出了红印，有的肿得老高，敷上草药继续干，说歇一日就少砌一层砖，城墙就晚一日立起来。
歇息时，后生们会比赛谁扔砖扔得准，把砖往墙基的凹槽里扔，谁扔得准，就有人把省下的饼分他半块；姑娘们提着水罐，给大伙送水，罐子里放了点红糖，说是家里仅剩的，给干活的人补补力气；王大锤的铁匠铺就支在工地旁，一个简易的炉子，一个铁砧，谁的工具坏了，他叮叮当当敲一阵，坏了的撬棍能修好，钝了的铁锥能磨利，连断了的扁担，他都能给铆上块铁，让它重新能挑起重担。
三个月后的一个清晨，参星正悬在城墙的正上方，七颗星像被人用线吊在那里，光芒清冽，像给这段刚完工的城墙挂了串银饰。最后一块砖被砌上去时，小柱子往砖缝里塞了片银杏叶——那是他从旧学堂的废墟里捡的，叶子早就干了，却仍带着点金黄，他说要让新城墙也带着书香气，将来能护着新学堂里的娃娃们念书。
“成了！”张诚一巴掌拍在城墙上，“咚”的一声闷响，震得他手心发麻，砖面却连点灰都没掉，反而把他的手掌震得生疼。他摸着墙砖，指腹划过光滑的釉面，那釉面是窑火和星气养出来的，带着点冰凉的温润，他忽然笑了，笑得眼角的皱纹都挤在了一起：“这墙，能挡犬戎的箭，箭射上来最多留个白印；更能抗地动的晃，就是再晃得厉害，它也能稳稳站着！将来就是天塌下来，它也能给咱撑着块地方！”
百姓们爆发出一阵欢呼，声音像浪头似的涌起来，差点把高台都掀了。有人从怀里掏出个小酒坛，是家里藏着舍不得喝的，给每人倒了一小碗；有人把带来的饼分给大家，饼是用新收的麦粉烙的，还留着炕灶的焦香，咬一口，能尝到麦香里的甜。
尹喜站在高台上，望着那段青灰色的城墙。它顺着参星的轨迹延伸，有半里多长，高两丈，下宽三丈，上宽一丈，像条沉默的脊梁，托着关城的天光。墙顶的砖缝里还留着夯土的痕迹，那是无数双大手用木夯砸出来的，带着人的温度和力气。
参星的光芒落在城墙上，镀上一层冷冽的银，仿佛在说：这墙立起来的，不只是砖石，更是人心的安稳，是日子能往好里过的盼头。尹喜举起碗，碗里的酒清冽，映着天上的参星，他对着城墙，对着星光，也对着底下一张张黝黑却亮堂的脸，轻声道：“敬这城墙，敬咱关城，敬往后的日子，平平安安，稳稳当当。”
碗沿相碰的脆响，混着风吹过城墙的呼啸，在晨光里荡开，像段未完的歌谣。远处的窑场还在烧砖，河滩上的石头还在被往工地运，更多的砖石将在参星的注视下，垒起更坚实的家园。尹喜知道，这只是开始，像参星的第一颗星亮起，后面还有更长的轨迹，等着他们用双手，一点点铺就。
城墙的影子在地上拉得很长，像个守护的姿态，将所有劳作的人、所有期待的心，都护在了里面。