来自燕尾城的消息如同一阵吹过深潭的微风，在陈平的心湖中荡起一圈涟漪，便很快重归于平静。
侄子陈守义没有辜负他的期望。
这很好。
但这远远不够。
在那条返回药园的山路上，陈平的思绪已然从“第一步”的成功，推演到了“第二步”的凶险。
财帛动人心。
周记当铺在城东的成功，必然会让陈氏这个原本在燕尾城毫不起眼的末流小户，迅速暴露在无数双贪婪窥探的眼睛之下。
一个毫无根基却又骤然暴富的家族，在世人眼中，从来不是敬畏的对象，而是一头养肥了的、随时可以宰杀的年猪。
陈平见过太多这样的例子。在当铺的柜台后，他亲眼见证过多少商户起高楼、宴宾客，最终又因得罪了某个不起眼的小吏，或是被某家盘根错节的士绅盯上，落得个楼塌人散的凄惨下场。
他绝不能让陈家重蹈这等覆辙。
他需要为侄子、为整个陈家铸造一副“铠甲”——一副由“名望”与“底蕴”打造的、足以抵御凡俗世界明枪暗箭的无形铠甲。
当夜，他在自己的木屋中枯坐了整整一夜。
他没有修炼，也没有去揣摩那块神秘的阵盘之角。他的全部心神都沉浸在了一场横跨百年的、关于一个凡俗家族如何才能“长久”的宏大推演之中。
他那颗被岁月打磨得通透的心，最终得出了一个结论：商，是术，是叶；而“耕读”，方为道，是根。
一个家族想要真正地站稳脚跟、受人敬畏，靠的绝不是一时的财富，而是子孙后代中能否走出几个受人尊敬的“读书人”。
哪怕只是个秀才，便能免除徭役，见官不跪。若能出个举人，那便是一方乡绅，足以庇护三代无虞。
他要做的，便是引导侄子将家族积累的财富，转化为一种更为长久、更为稳固的“资本”——知识、教育与名望。
具体的方略在他脑中渐渐清晰：
其一，广购典籍。不惜代价，搜罗城中乃至外地的孤本、善本，建立起一座属于陈家的“藏书楼”。
其二，延请名师。用重金为家族中所有适龄的孩童聘请最好的先生，让他们自小便饱读诗书，明理知事。
其三，营造“书香门第”之名。广交本地的读书人，资助贫寒的学子，让“陈家”二字在燕尾城与“乐善好施”、“崇文重教”这些词牢牢地捆绑在一起。
这三步，便是家族真正的“奠基”之路。
计划已定，剩下的便是如何将这道更为复杂的指令，再次准确地传递到侄子的耳中。
一个月后，当恒顺车行的商队再次出现在青石镇时，陈平也再次出现在了那家熟悉的酒馆后巷。
依旧是那个嗜酒的老车夫刘老头。
这一次，刘老头见到陈平，脸上少了几分警惕，多了几分生意人般的熟稔。
“老哥，又是给你那侄子托梦？”他甚至开起了玩笑，显然是把这当成了一门稳赚不赔的好买卖，一边说，一边不着痕迹地伸出了那只满是老茧的手。
陈平没有说话，只是将一块分量更足的十两银锭放在了对方的手中。
刘老头的眼睛瞬间亮了。他掂了掂分量，脸上的笑容也真诚了许多。
“老哥还是老规矩？您放心，您说，我记，保证一字不差地给您带到！”
陈平点了点头，用一种比上次更为缓慢、也更为郑重的语气缓缓说道：
“你便告诉你家掌柜，就说，他三叔公近日又托梦了。”
“梦里说，家里那几间老屋的根基不牢，让他莫要心疼钱。多去城里那些败落的书香门第家，淘换些上好的青砖石料，回来把根基给重新加固了。根基稳了，日后才能盖起旁人推不倒的高楼。”
这句暗语比上次要更为复杂，也更为讲究。
“老屋的根基”，指的便是陈家下一代的教育。
“书香门第的青砖石料”，则是一语双关。既是指要去收购那些败落的读书人家族中流传出来的珍贵典籍；也是在暗示，若是有机会，可以与这些虽然贫寒但有名望的家族进行联姻或是帮扶，以此来换取陈家最缺的“名声”与“底蕴”。
刘老头虽然听得一头雾水，只觉得这梦话古怪得很，但他是个讲信用的生意人。他将那句话在口中反复念叨了几遍，确认自己记牢了，才拍着胸脯将银子揣好，转身离去。
陈平看着他的背影消失在黑暗中。
他知道，这又将是一次漫长的等待。
但他不在乎。
他转身，回归了自己那条更为漫长、也更为孤寂的，以“天地为书，灵气为墨”的奠基之路。