第254章：最后的串联，皇叔的“入局”
午后斜阳收进城檐，许都像一张尚未收束的鼓皮，余震还在空气里游走。相府西堂前的“击鼓问忠”已散，薄杯见底，杯沿的那一线白也被风带开，落在街角的笑谈与窃语里。市口的说书人早早占了石墩，学着台上的腔调拖出“臣——愿——”，惹得围观的孩童咯咯直笑。笑声一层一层盖过去，把城心那些尚未落定的惴惴掩在底下。
郭嘉关起侧门，让喧哗停在门外。他把袖里的小槌放回案角，像把一段无声的句子轻轻搁下。荀攸已在堂中摊开一张小小的布图，布上以细线连着“东市药铺”“西市纸店”“祠庙”“钟楼”“相府西堂”，每一处旁都有一个小点，点下压一粒小石。荀彧执笔不语，笔锋在纸尾轻轻颤着，像还有一字未下。
“诸位。”郭嘉开口，声音极平，“网已现形，但还有一格空着。”
荀攸抬眼，眼里有笑：“玄德。”
“是。”郭嘉点头，“皇叔这一步，不可缺；缺了，今日的‘问心’只热闹，不成局。”
荀彧略一迟疑：“他今晨在‘观望’一列。若逼得太急，未必肯来。”
“不是逼。”郭嘉笑，很浅，“是请他自己来。”
“怎么请？”荀攸问。
“串联。”郭嘉指尖在布图上轻轻一划，“三根线：一根动他‘仁’——东郊难民的请命；一根动他‘义’——太学讲席的问道；一根动他‘汉’——少府送来的旧物。”
荀彧沉吟：“旧物？”
“宣室旧玉佩。”郭嘉道，“当年天子出幸，曾赐王公以下几等佩符。阿芷在库房里翻到一方‘废印玉’，纹理尚在，不记名。请太常正其佩绶、以仪注送去，不言其义，只言‘借佩入席’。他看见，会懂。”
荀攸笑了：“奉孝，还是你狠——不用一句话，就把他的心拆成三瓣。”
郭嘉摇头：“不是拆，是请。请他把自己摆在一个‘位’上。位定，局成。”
荀彧抬起笔，终把那一笔落下：“可。”
“阿芷。”郭嘉唤。
廊影里，一缕衣角先出，阿芷随之现身。她掌心托着三只巴掌大的木匣，各以纸签标注：“东郊”“太学”“少府”。她把匣搁下，袖中那点针痕已结成淡淡的褐色。
“照先前的路送。”郭嘉叮嘱，“不留名，不留印。”
阿芷点头，转身如水，没于墙影。
“还有一件。”郭嘉望向荀彧，“太学讲席，请文若的名。”
荀彧一怔：“以我？”
“他来不来，不看我，看你。”郭嘉道，“你与他不是‘敌’，而是两个各执一端的‘书’。你来问‘礼’，他就要答‘义’。答到第三句，他的‘心’就从袖里露出来。”
荀彧失笑：“好。我以礼问他义。”
“至于刀，”郭嘉看向荀攸，“仍旧在你手里。今夜，司隶缉事的路径，再收一收。”
荀攸领命，指尖轻弹桌沿：“收，但不闭。闭了，他不来。”
“正是。”郭嘉目中微亮。
——
皇叔居于驿馆之东，一座旧宅改的行在。屋不华，却极整。青布帘子收得齐整，门前的石阶洗得发白。院中一棵槐树，树下放着一张旧藤椅，藤蔑磨出了细光。刘备着素青布袍，腰间一根素绦，发以麻带束，面目温宽。他正与几位旧识坐谈：简雍斜倚柱旁，笑里常含三分懒；糜竺衣裳入时，目光却总落在帐本；孙乾持一卷竹简，夹着指尖，像随时准备从里面抽出一句“正言”。
“今日相府之戏，”简雍先开口，语带揶揄，“倒是热闹。那杯沿上的白，像是风把一层薄霜吹到人袖上。”
刘备没有笑。他把盏放下，目光落在院外墙根一瓣落花上，思绪似飘出墙去。孙乾低声道：“主公，今日之局，锋芒太露。‘问忠’不问‘罪’，实则以‘忠’索‘罪’。”
糜竺点头：“钱庄里已有人嚼起舌头，说昨夜银票、今朝薄杯，都是一套法。城里人信话比信文书快。”
刘备抬手，拈起盏沿，指腹擦过那一道看不见的光。他轻轻一笑：“他们的‘术’精，心也细。我不急说是非，只问一个字——‘人’。今日台下那许多‘臣愿’，有几分出自真心？”
简雍耸肩：“出自热闹的多些。”
“热闹是刀。”刘备道，“人心易被热闹推着走。”
话未尽，门外传足音。门人入内，双手捧着一只窄木匣：“少府送来，一枚旧佩，言借皇叔入太学讲席。”
孙乾与糜竺对视一眼。刘备伸手接过，打开。木匣中卧着一方温润的古玉，色泽不妖，纹理微细。佩上旧绶已换新，结法依旧。玉腹凹刻极浅的云纹，云纹某处有一丝不可觉的裂。刘备指腹按在裂上，像被一只看不见的手轻轻点了一下，心口微热。
紧随其后，又有两匣至：其一来自太学，贴签“问道”；其二来自东郊，贴签“请命”。“问道”之匣内，是一方白简，署荀文若，言“礼、不离人”。“请命”之匣内，是泥手印按出的薄纸，纸上写着“东郊新来灾户，请求织棚宿雨”。字歪歪斜斜，落笔极重，像把一块石搬进纸里。
三匣同至，院中一静。简雍叼着草叶，吹了个极轻的口哨：“巧。”
糜竺收拢袖口，轻声：“不巧，是算好的时辰。”
孙乾沉声：“主公，若往，便是‘入局’。”
刘备抚着玉佩，慢慢合匣。他的目光绕屋一周，落在墙头。墙外孩子们追着纸鹞跑，纸鹞在风里翻转，尾上写着歪歪扭扭两个大字：“臣愿”。他笑了一下，笑意极淡：“若不入，便永远在别人给的‘影’里。入也罢。”
简雍咂舌：“好大的胆。”
“非胆。”刘备摇头，“是‘义’。我若不去，东郊的棚今夜就要挨雨。太学若无我‘答’，明日城里只剩一腔‘清’。我若不佩玉，人要说‘皇叔怯’。我若佩玉，人又要说‘皇叔借影’。左右都是话，不如让他们看一看，‘义’字该怎么写。”
孙乾压低声：“主公，此去，须留三手：一留钱路，一留言路，一留退路。”
糜竺点头：“钱路，我来。天蚕那边，我以‘赎旧账’开一张活口——若事有变，可拨银散人。”
“言路，”孙乾道，“我去太学先坐，替主公与文若分一分‘礼’与‘义’。主公后入，才显从容。”
“退路——”简雍挠挠后脑，“要不要找一辆旧车，帘子破些，车夫熟路？”
刘备笑，点头：“就用我来许都那辆旧车。”
安排既定，刘备起身整衣。素青布袍，旧车，旧随从两名，唯在腰间挂上那方旧佩。佩不重，却把他腰线平直了一寸。他跨门而出，背影落在门槛上，被阳光分割为两半。半在院里，半在城里。
——
相府西堂的余热未散。阿芷像一缕风从坊口掠过，远远留意那辆旧车。旧车的轮子略偏，走起来有一丝极轻的颠。她一眼记住，扭身入巷，画皮从另一头出，换上一张清瘦诸生的脸，安安静静地落在车侧三步之外。鸩坐在铺子门内，指背轻敲案角，一二三四，停，换手，再一二。他不是在计时，是在听街声的节拍。节拍对，不必下手；节拍乱，再添一指。
刘备的旧车不进堂前，不入人潮——他选择了太学这条路。路旁尽是槐影，风从槐梢滑下，绕车帘一折，帘底露出鞋尖一截，洁净，步点沉稳。太学门前的铜钩系着新挂的布榜，榜上只五个字：“礼，不离于人”。笔致清润，不见锋芒。刘备下车，抚袖入门。门后，荀彧已候，身后诸生数人，眼里或敬或疑。
“玄德。”荀彧先一揖。
“文若。”刘备还礼，笑容温，眼神直。
“今日请皇叔，非以礼设阱。”荀彧开门见山，“只是想听你答一个‘义’字。”
刘备点头：“请。”
两人相对而坐，诸生分列两侧。孙乾在长廊末端坐，似不在席，实在席边。风由北来，轻卷几页竹简。荀彧先问：“礼者，节文也，约人以成其群。义者，宜也，衡心以定其行。若两者相抵，何先？”
刘备不急答，先把那方旧佩取下，搁在案旁。“佩为信。”他抬眼，目色温明，“礼之用，在信；义之用，在安。今城心不安，不安者，非礼之罪，乃人之心失其所。救此，先义。”
荀彧点头：“若以‘义’破‘礼’，礼安在？”
“义非破礼，义为礼开门。”刘备道，“门开，则礼得其所；门不开，则礼自焚。”
诸生窃窃，荀彧微笑：“皇叔之义，不在言。”
刘备也笑：“文若之礼，不在纸。”他指廊外，“东郊之棚若立，此席之礼便成；若不立，今日所言皆戏。”
这话说得重，重得让两侧诸生齐齐收了笑。孙乾在廊尽处咳了一声，像提醒，又像划句。
荀彧不恼，反而更郑重：“此席，便请皇叔以‘义’为席符，明日堂上，共论‘礼’之所安。”
刘备起身，拱手：“谨受。”
两人相视而笑。笑意极薄，薄到只落在唇角。一位年轻诸生忍不住前倾半步：“皇叔，今日相府台前，‘忠’与‘死’并言。何以观？”
刘备收笑，神色沉静：“忠不必死，死亦不必忠。真正的忠，是让活着的人有路可走。”
这句话落地，廊下一阵风倏地穿过，卷起几片槐叶，又安静落下。荀彧垂目，心里那只小鼓被轻轻敲了一下——这个“义”，果然是他料中的“义”。席散，荀彧送刘备至门外，低声道：“明日，堂上见。”
刘备颔首：“堂上见。”
他上车，帘未落，忽听巷尾有人喊粥——那声音与他清晨在旧宅外听到的极像。他掀帘半寸，见一老妪挑着粥桶，步履稳，眉目淡。老妪只在他与孙乾交错的缝里轻轻道了一个字：“东。”孙乾心头微颤，立刻会意，向糜竺留的“钱路”去了。
——
暮色缓缓压下来，许都之上浮起一层看不见的灰。相府西堂内，灯未点，堂上已坐人。曹操于帷侧立，背影在灯影未启的暗处拉成一条直线。郭嘉步入，袖中带着新收回的风味。他站定，低声：“最后一格，补上了。”
“他答了什么？”曹操问。
“‘义为礼开门’。”郭嘉答，“且请明日堂上共论‘礼’安何处。”
曹操笑了一下，笑还未到眼底，便敛去：“他入局了。”
“他本就在局里，只是今日肯承认。”郭嘉道，“这便够。”
曹操负手，目色深处有一瞬的寒光掠过：“既入局，明日便请他坐在我对面。”
“坐在正中。”郭嘉纠正，“‘义’要坐在‘礼’与‘法’之间，才好看。”
曹操侧目：“奉孝，你把戏盘得太满，会不会把自己也绕进去？”
郭嘉微笑：“满不是圆，满是饱。当局者饱，旁观者饿。我们要的，是让他们吃饱自己的‘心’。”
曹操沉默了一息，忽地笑出声：“好一个‘吃饱自己的心’。”
笑声未尽，阿芷入内，呈上两份小册。一册为司隶缉事夜间路径，一册为“薄镜之记”——四面折光处今日所照之“白”。郭嘉翻阅，手指在某页停住：“王子服、种劭、吴子兰……记下。董承——”他顿了一下，收回手，“留到明日堂上。”
曹操点头，把手从袖中抽出，按在帅印上，声音极轻：“明日，不问‘奸’，先问‘忠’。问到第三句，再谈‘法’。”
“是。”郭嘉道，“法不在纸，在时。时一到，法自来。”
帷后微微一动。不是人，是那面薄镜把室内尚无的火光折成一线，在帷面上拂过，像胸口极轻的一次呼吸。曹操没有回头，他按印的手更沉了一分。
“还有一件。”郭嘉忽道。
“说。”
“天子的‘影’，明日仍在，不现身。”郭嘉道，“帷后再添一缕香，但香不直上，绕半圈。‘影’要像有心思的人，才更像‘影’。”
曹操失笑：“你连‘影’都要编剧。”
“影是最好的演员。”郭嘉答。
他把册合上，抬眼看向门外。暮色里，钟楼的第三通鼓正压着晚风缓缓落下，像一条鱼在城的水面下滑过。鼓声未止，堂外响起细细的铃音——那铃不是宫铃，是相府前檐风动的铜铃，被夜里第一阵风轻碰了一下。
“来了。”阿芷低声。
“谁？”曹操问。
“皇叔。”阿芷道。
曹操与郭嘉对望一眼。曹操目中那点笑意这一次真正到了眼底：“请。”
“且慢。”郭嘉举手，“不在西堂。请到侧堂，不设席，不设爵。给他一盏清茶，一张旧案，一把藤椅。让他‘义在、不争位’。明日堂上，他的位才能更准。”
曹操微微一怔，随即会意，摆手示意改引路。片刻，廊下足音至，停在侧堂门外。帘影轻晃，一道素青身影映在门上。刘备站在帘外，低声道：“刘玄德，来赴一纸‘请’。”
“请。”郭嘉的声音像一口拂了尘的井，干净，却有回声。
帘启。刘备入内，目光先扫堂内，不见帷、不见爵、不见威仪，只见一方旧案、一盏清茶、一把藤椅。他的眼里有一道几不可见的光微微一亮——这局，正合他意。他拱手，坐下，手指按在案角，像按在一条安稳的脉上。
曹操未现身。只有郭嘉与荀彧相对而坐。荀彧先开口：“皇叔可愿，再答我一问？”
刘备笑：“请。”
“义在何处止？”荀彧问。
“止于不伤人心，不坏国本。”刘备道。
“人心与国本相违时？”郭嘉接过，“皇叔又当如何？”
刘备收笑，目色沉了一寸：“以‘义’为桥，渡两边的人。”
“若桥断？”郭嘉追问。
“那就蹚水。”刘备回得极快，极平。
堂内静了一瞬。荀彧微笑：“明日——堂上见。”
刘备起身，一揖：“堂上见。”
他转身出堂，帘影落下，像一抹极薄的水痕抹过案面。郭嘉站在原处，目光顺着那道水痕走到门外，走到夜色里，走到明日的堂上——那里，刀与印、礼与义、影与人，都将坐在同一张桌上，说各自该说的句子。
“最后的串联，至此完。”他在心里说。
说完，他把袖口一拢，把那支小槌重新塞进袖中。槌贴在他腕骨边，微微一凉。凉意提醒他：安魂曲已止，问心戏未落，血祭的鼓……才刚举起来。
夜风拂过檐角，铜铃因之轻响。许都抬头，星光稀薄。有人在巷口摊开一张小纸，写下四个字：“堂上见你。”字写得歪，边上还沾着一粒米。米干了，贴在纸上，像一颗饱满的心。