这时，星海的光影微微闪烁。
“你确定要亲自过去？”
沈渊看向她。
星海的脸一如既往的平静，
但那双由光线构成的眼睛，正定定地看着他。
“那边的情况还不完全清楚。”
“探测的数据或许并不全面，万一有什么规则层面的陷阱……”
“我知道。”
沈渊打断她。
“所以更得去！我的能力你知道的，
只有亲自过去才能看清这里面的规则！”
星海沉默了。
沈渊转头看向窗外。
泊位里，其他星舰的灯光在黑暗里闪烁。
更远处，是镇南要塞的轮廓，棱角分明，沉默地立在星空里。
他看了一会儿。
然后他开口。
“出发。”
星海的光影微微一闪。
“指令确认。”
舰体微微一震，空间跃迁引擎启动。
一阵空间涟漪后，青龙III型旗舰率先消失在原地。
身后，十万艘星舰，一艘接一艘，消失在空间涟漪里。
……
镇南要塞的指挥大厅里，
苏振国站在巨大的落地窗前，看着远处那片空荡荡的星空。
苏明山站在他旁边。
苏明远和陈淑芬站在稍后一点的位置。
苏瑶站在最前面，手扶着窗框，看着窗外。
窗外什么都没有了。
舰队已经消失在原地。
只剩下一片深邃的星空，和远处那颗锈红色的恒星。
苏瑶站在那里，看了很久。
苏振国走到她身边，站定。
“他会回来的。”
苏瑶没回头。
“我知道。”
她顿了顿。
“我等他。”
苏振国看着她，沉默了几秒。
然后他点了点头，转身走回指挥大厅深处。
苏明山和苏明远夫妇也陆续离开。
只剩苏瑶一个人站在那里。
窗外，星空依旧深邃。
……
一天后。
舰队在一阵空间涟漪中浮现。
沈渊坐在指挥席上，望向前方。
规则解析能力在抵达的瞬间便已开启。
他眼前的世界变了。
前方的虚空不再是虚空。
无数规则线条交织在一起，密集得像一团乱麻。
他见过很多星系的规则结构。
正常的星系，规则线条清晰分明。
引力线是引力线，电磁线是电磁线，时空线是时空线。
各走各的道，互不干扰。
但眼前这个不一样。
那些线条的颜色、粗细、流动方向，每一处都透着诡异。
他眯起眼，仔细看。
初看，乱。
各种颜色、各种走向的线条纠缠在一起，
像一团被猫抓乱的毛线球，找不到头绪。
再看，不是乱了。
是某种更高明的布局。
那些线条缠绕的方式，有一种很隐秘的秩序。
只是太复杂了，复杂到他第一眼无法理解。
那些线条的走向，彼此的交叉点，能量的流转路径——
它们遵循着某种规律。
但那规律，不是沈渊熟悉的规律。
不是他从未接触过的任何物理定律。
那是另一种规则体系。
更高明的，更复杂的，更——自由的。
沈渊的手指在扶手上轻轻敲了两下。
他开始解析。
不是解析某一条规则。
而是解析这片空间本身。
精神能量如潮水般涌出，渗入那些规则线条之中。
一秒。
两秒。
三秒。
他的眉头动了一下。
光速常数，变了。
确实是前面探测的千分之三。
引力常数，变了。
普朗克常数，变了。
精细结构常数，变了。
那些写在宇宙底层代码里的数字，
那些从宇宙诞生那天起就应该永恒不变的数字——
在这里，全都变了。
不是计算误差。
也不是大改。
只是微微调整了那么一点点。
百分之几，千分之几，万分之几。
但确实变了。
这性质就完全不一样了。
沈渊盯着那些变动的数字，沉默了很久。
这里的规则，被人为修改过。
不是自然形成。
是某个存在，或某个文明，亲手改写了这片宇宙的底层代码。
他看着前方那片由无数行星构成的巨大轮廓。
那颗最中央的黑色星球，渊眸，正安静地悬在那里。
它是什么？
它是谁留下的？
它在这里做什么？
他不知道。
但他知道，他离答案，已经很近了。
星海的光影在他身侧浮现。
“发现什么了？”
沈渊没回头。
“规则确实被修改了。”
他顿了顿。
“物理常数，好几个，都变了。”
星海沉默了一秒。
“能追踪修改者吗？”
沈渊摇头。
“太久了。至少上亿年。痕迹早就没了。”
他收回目光，看向星海。
“让舰队准备。”
“要进去？”
“嗯。”
沈渊站起身，走到舷窗前。
窗外，那颗黑色的星球安静地悬在那里。
像一只闭着的眼睛。
他看着那颗星球，沉默了几秒。
然后他深呼吸了一口气。
即使以他现在的心态，在面对这个星系时，波动也非常大。
这不只是未知。
这是直面某种远超自身理解范畴的存在。
那些规则线条，那些被修改的物理常数，
每一样都在提醒他，这个星系背后的东西，比他强大得多。
至少现在是。
他脑海里开始快速模拟。
如果进去之后遇到危险，该怎么逃？
空间跃迁？可以。
即使战舰被他已知的所有方式击毁，
以他现在那宏大的精神能量，
也能在精神能量的保护下，在太空环境下生存，
还可以撬开空间缝隙，进行空间跃迁，
也就是瞬移，哦不对，或者应该叫空间挪移更准确一点。
他曾私下偷偷测试过了，一次最多可以跳跃一千光年！
足够他逃出这个星系了。
但如果对方能修改规则呢？
如果对方直接锁死空间跃迁呢？
如果对方把时间流速调慢数万倍，让他反应不过来？
沈渊的手指在身侧轻轻握紧。
那些能修改规则的攻击——
他挡不住！
他能感知规则。
他能解析规则。
他甚至能在规则框架内找到漏洞，加以利用。
但如果对方直接修改规则本身——
他毫无办法。
只能等死。
沈渊站在那里，看着那颗黑色的星球，沉默良久。
他忽然笑了一下。
很淡，几乎看不出弧度。
星海看着他。
“笑什么？”
沈渊摇头。
“没什么。”
他顿了顿。
“只是觉得，好久没有体会这种……无力的感觉了。”
最后，他松开手。
“进去吧。”
他的声音很平静。