晨光已移过门槛，照在内殿的青石地面上，划出一道明暗分界。路明坐在案后，指尖轻叩木面，声音极轻，却每一下都落在节奏上。门缝外，前庭石凳上的黑袍人仍坐着，布巾裹着手腕，血迹凝成深褐色。他没动，也没抬头，但肩背绷得比昨夜紧。
路明起身，步出内殿。靴底与石阶相触，发出两声闷响。他在五步外站定，目光扫过对方身上那件洗旧的黑袍，袖口磨得发白，腰带用粗线重新缝过。
“你已证明不说谎。”他开口，嗓音低平，“现在，说你知道的一切。”
黑袍人缓缓抬头。帽檐下那双眼睛依旧深不见底，没有试探，也没有回避。他张了开口，声音沙哑如磨刀：“他们分为三层。执令层发号，行刑队动手，潜踪使传信。我属行刑队，只见过潜踪使，没见过执令层的人。”
“代号呢？”
“守钟人——签押命令的。断碑者——负责清除据点。无面引——专管联络散修，埋入各派。”黑袍人顿了顿，“我不知他们真名，也不知长什么样子。所有接触都在暗驿进行，三级转递，不留痕迹。”
路明未语，只抬手一挥。一道灵力自掌心涌出，在两人之间拉起一层薄如蝉翼的屏障。空气微微扭曲，声音被锁在内殿门前这片方寸之地。
“继续。”
“他们的计划是清源。”黑袍人低声道，“凡能破解阴甲共鸣层的技术，全部铲除。匠族、炼器师、古阵修复者，只要是可能触及核心原理的，都在名单上。三个月前西岭残脉被拔，就因有人复原了一段控阵符文。你说你是第三个名字，没错。”
路明眉梢微不可察地一动。
“量劫将启，他们要在这之前统一调度。”黑袍人继续说，“七处遗宝是关键，掌控它们，就能号令残军旧部。而最怕的，是你这类人——不依附任何势力，又能独立制器。你炼的东西，已经在动摇他们的根基。”
路明盯着他看了片刻，忽然问：“你为何没死？”
“因为我逃了。”黑袍人答得干脆，“半年前中土小镇，我埋了身份牌，偷走通行玉牒，躲进北冥旧墟的荒脉里。他们追踪靠的是印记共振，只要不在活跃节点出现，就不会立刻暴露。但我清楚，躲不了多久。气息会残留，旧路会被重查，迟早有人认出我。”
“那你来找我，不怕我把你交给他们换利？”
“怕。”黑袍人直视他，“但我更怕一个人扛到底。你是第一个让他们停下动作的人。西岭之后，他们本该立刻动手，却中止了七日。原因只有一个——评估风险。你在他们眼里，已经不是可以随手抹去的存在。”
路明沉默片刻，转身走向内殿门槛，却没有进去。他侧身靠着门框，双臂交叠，语气不变：“天地灵气近来波动频繁，我早察觉不对。西游量劫将启，诸佛巡视疏漏，正是乱起之时。我本打算静观其变，逐步应对。但现在看来，他们不会给我时间。”
他顿了顿，目光落回黑袍人脸上：“你说你有用。那我现在问你——若他们追来，你打算如何自处？”
“我可以指认暗驿位置。”黑袍人道，“我知道三级传递的节点分布，也知道守钟人签押后的传送路径。虽然不能直接攻入核心，但能帮你避开伏击，截取情报。我也知道行刑队的轮替规律，哪天谁当值，从哪条隐道出入。这些，都是活命换来的记忆。”
路明看着他，良久未动。阳光爬上他的肩头，映出衣袍上细密的纹路。他终于开口：“你暂时有用。我不杀你，也不会放你走。”
黑袍人点头，没有惊喜，也没有抗拒。
路明抬手，打出一道符印。符光无声沉入地面，片刻后，一名弟子从侧廊转出。身穿灰袍，面容模糊，脚步轻稳。他站在三丈外，低头候命。
“带他去偏院石屋。”路明下令，“不得让人接近，也不准他外出。夜间轮守，若有异常，即刻报我。”
弟子应声，转向黑袍人。后者缓缓起身，脚步略显滞重。他走过路明身边时，停了一下，低声道：“我不是求活。我只是不想再看着别人，像那只缺了羽毛的木鸟一样，死在饭桌上。”
路明未答。他目送二人离去，身影消失在回廊拐角。青石地上，只余一道斜长的日影。
他转身步入内殿，门在身后合拢，留一线缝隙，正对前庭全貌。案几上，一枚青铜令牌静静躺着，表面有细微裂痕。他坐下，双目微闭，指尖仍在轻叩木面，一下，又一下。
脑中开始梳理那些名字、代号、节点、路径。执令层、行刑队、潜踪使。守钟人、断碑者、无面引。暗驿三级传递，阴甲共鸣层，七处遗宝。
信息已入，尚未拆解。他不动，也不睁眼，只是坐着。