帐内烛火微微一晃，照得地面那点黑血痕迹边缘发暗。路明坐在案后，手压袖底玉简，掌心仍有些许震意，但他已不再看尸体。他缓缓起身，脚步轻落，走到角落将帘子拉紧，又顺手摘下黄符，折成三叠塞入怀中。
他走出帐门时，天色仍是浓黑，风从林间穿过，带着焦土味。营地静得过分，连守夜的弟子都缩在岗哨里，不敢出声。他知道，那一声横梁上的轻响，已惊动了部分人，但没人敢来问。
路明径直走向主帐。
帐门掀开，他独自走入，站定在中央沙盘前。沙盘上刻着营地四围地形，东区裂口、北岭山脊、密林分布，皆以石粉标出。他伸手拨动几枚铜钉，将警戒圈外推三十丈，又在北侧偏门位置压下一块黑石——那是出击路线的标记。
他取出传讯符，指尖灌注真元，低声道：“截教即刻加固结界，调出两队精锐待命；神秘势力封锁南线通道，阻断一切外联信号。”语毕，符纸自燃成灰，未留痕迹。
话是说给虚空听的，但他知道，该听见的人会听见。
他不做停留，转身出帐，沿着营后小道直行。沿途弟子见他走来，纷纷低头避让。他不看任何人，只在经过东区库房时顿了顿，目光扫过那排玉匣存放处的门缝——昨夜的事，不能再有第二次。
他在北侧偏门外停下。
五名弟子已候在那里，皆穿深灰短打，外罩隐纹斗篷，脸上抹了炭灰，看不出神情。他们站得极稳，呼吸均匀，都是随他三年以上的老手，经得起生死关。
路明逐一上前，伸手搭在他们腕脉上。一人脉象微浮，他眉头一皱，那人立刻跪下请罪。路明摇头，只道：“不是你。”他记得这人昨夜轮值戌时，未近文书区。他收回手，低声说：“有人能种蛊于无形，我不信命，只信脉。”
五人肃然点头。
他最后检查了一遍背囊：干粮两份、火折一枚、缚绳一卷、匕首藏于靴内。无多余法器，无显眼印记。此行不为战，只为查。
“出发。”他声音很轻，却压住了风声。
六人贴山而行，避开主道，踩着岩缝与树根前进。脚下泥土松软，夜雾渐起， visibility 不足五步。路明走在最后，每过一段便回头望一眼营地——起初还能看见结界光晕在树梢浮动，后来只剩一团模糊的微光，再后来，什么也看不见了。
中途停下一次。
一名弟子低声问：“真要去敌营？”
路明没答。他从怀中取出一张残页拓片，边缘烧焦，字迹模糊，正是昨夜从死者手中抢下的那份。他举在眼前，借雾中微光看了一眼，然后点燃一角，任其烧尽，灰烬被风吹散。
“他们要毁图，因为我们还没死。”他说，“现在退，明日全营陪葬。”
众人沉默片刻，继续前行。
翻过北岭时，雾更重了。路明抬手示意暂停，蹲下身摸了摸地面——草叶倒伏方向一致，有压痕，非野兽所留。他抬头看向远处谷地，那里本该是荒原，此刻却隐约有气流扰动，像是热浪蒸腾，又像阵法运转的余波。
他眯起眼。
三日内总攻，集结地必在百里内。此处距营地八十七里，地形藏兵，水源隐蔽，正是最佳选址。
他站起身，对身后五人打出手势：两人留守高坡，三人随他下行探界。他自己取下斗篷，反穿内面朝外，又抹了一把泥在脸上，整个人融入夜色。
一行人沿坡缓降，踩碎枯枝时都用手垫住。降至半山，忽有一阵风斜吹而来，带着铁锈与湿土的气息——和昨夜玉匣中嗅到的一样。
路明猛然抬手。
所有人停步。
前方十丈，一道土垒横亘，低矮却不规则，像是临时堆砌。土色新旧混杂，夹杂着未燃尽的布条。他慢慢靠近，在离三步远的地方蹲下，伸手碰了碰那土墙。
表面干燥，内里潮湿。刚筑不超过六个时辰。
他站起身，眼神沉了下来。
就是这里。
他回头看向弟子，比了个“原地待命”的手势，自己单膝跪地，从靴中抽出匕首，在土墙根部轻轻挖开一个小洞。泥土翻开的瞬间，一股阴冷之气扑面而来。他迅速合拢，却没有再动。
他知道，下面不止是营地。
还有地道。
他缓缓站起，拍掉手上的泥，抬头望向谷地深处。黑暗中，仿佛有无数双眼睛正盯着这边。
他转过身，对着身后的弟子做了三个手势：
回撤。
备战。
等我命令。
队伍开始悄然后退，踩着原路，不留痕迹。
路明最后一个离开。他站在山坡高处，最后看了一眼那片谷地。风停了，雾也不再流动，整片荒原静得像一口棺材。
他转身，走入林中。