九月的塞北，天高云阔，草色已见枯黄。凛冽的北风提前带来了冬日的寒意，也卷动着雁门关外日益浓重的战云与杀机。
永康王耶律阮率领的两千契丹精骑，已在雁门关以北三十里处扎营半月有余。
他们并未如最初耶律德光旨意中袭扰那般，四处纵兵劫掠、鼓噪挑衅，反而异常安静。
只是每日派出游骑哨探，远远窥视着雄关的动静，主力则牢牢驻扎在营地，厉兵秣马，戒备森严。
耶律阮并非怯战。他年方二十一，正是血气方刚、渴望建功之时，且勇武之名早已传遍契丹，但他并非莽夫。
抵达雁门关外后，他仔细观察关隘地势，又派出多路细作潜入河东，探查刘知远所部动静。得到的情报让他心生疑虑。
雁门关不愧是天下雄关，依山而建，地势险要，城墙高厚，守军虽不算极多，但显然早有防备，滚木礌石堆积，旌旗严整，并非松懈可乘之机。
更重要的是，细作回报，河东节度使刘知远似乎并未因契丹兵临关下面慌乱，晋阳及周边州县一切如常，兵马调动有序，粮秣也在加紧向边境输送，摆出了一副严阵以待、但并不急于求战的架势。
刘知远本人更是稳坐太原，未见丝毫亲自前来督战或求和的意思。
这种反常的平静，让耶律阮嗅到了危险的气息。刘知远这头老狐狸，到底在打什么算盘？
是自觉关隘险固，有恃无恐？还是在等待什么？若是后者，他在等什么？等汴梁石素月的援军？还是在等契丹内部生变？
耶律阮思忖再三，提笔给上京的皇帝耶律德光上了一道密奏：
“臣耶律阮谨奏陛下：臣奉旨前出雁门，观关隘险固，守备已严。河东刘知远，稳坐晋阳，兵马粮秣调动如常，未见慌乱乞和之态，其心难测，恐有倚关固守、以待时变之意。
陛下欲图河东，本为敲山震虎，迫使石素月就范，兼收渔利。然刘知远性狡如狐，立场飘忽，若我军此时强攻雁门，即便能下，亦必伤亡惨重，且将刘知远彻底推向晋廷，迫其与石素月联手抗我，反中其驱虎吞狼之计，于陛下大略不利。
臣愚见，不如暂缓攻关，大军屯驻于云、朔，对雁门形成威压之势，牵制刘知远兵马，使其不敢妄动。
陛下可再遣使或示之以利，观其反应。若其肯暗中输诚，则河东可不战而屈；若其顽抗，待我大军粮草齐备，再行雷霆一击，亦不为迟。冒昧进言，伏乞圣裁。”
奏疏快马送回上京。耶律德光览毕，沉吟不语。耶律阮的分析不无道理。强攻雄关，损兵折将，确实非上策。
若能不战而屈人之兵，或至少让刘知远保持中立，自然是更好。
他本就对刘知远抱有待价而沽的预期，此刻耶律阮驻兵关外，正是施加压力的好时机。
“刘知远……果然滑不溜手。” 耶律德光冷笑，
“也罢，就再给他一次机会。传朕口谕给耶律阮，准其暂驻关外，加强威压，但需严密监视关内及刘知远动向。
另，以朕之名，给刘知远去一道密旨，言辞可稍缓和，问其可愿共襄盛举，许以厚利，看他如何回应。”
命令下达，耶律阮继续在关外静坐。而耶律德光期待中的，刘知远派遣密使前来上京谈判的场景，却迟迟没有出现。日子一天天过去，转眼已近九月中旬。
耶律德光心中渐生不耐与狐疑。刘知远到底什么意思？对自己的橄榄枝毫无反应？是真要铁了心跟着石素月走，还是另有所图？
他并不知道，刘知远并非没有动作。
太原，河东节度使府。
刘知远捏着那份来自契丹皇帝、语气暧昧、充满暗示与诱惑的密旨，眉头紧锁，在书房内踱步。幕僚们分坐两侧，皆面色凝重。
“耶律德光这是……既想打，又不想硬打，还想拉拢我们？”郭威沉吟道。
“雁门关外耶律阮的两千精骑是实实在在的威胁，但这道旨意又留有余地。”王峻分析道，
“耶律德光的主要目标，恐怕还是石素月和汴梁。对我河东，是想不战而屈，或至少让我们保持中立，甚至暗中助他。”
“那我们该如何应对？” 韩令坤问道。
刘知远停下脚步，目光扫过众人：
“石素月自立皇太女，加紧备战，其志不小，且明显是针对契丹。此女手段狠辣，不可小觑。耶律德光狼子野心，欲吞并中原，亦非善类。我河东夹在中间，左右皆虎。”
他顿了顿，缓缓道：“为今之计，不宜过早表态，卷入其中。耶律德光既然示好，我们不妨虚与委蛇，派一可靠之人，持我亲笔信，前往上京……
不，先去幽州见赵延寿，探探契丹虚实，也看看耶律德光到底能给什么价码。同时，命令雁门及各处关隘，严守不出，但若契丹敢先动手，则给我狠狠打回去！
向汴梁那边，也发一道例行公文，只说契丹犯边，我军正严加防范，请朝廷指示，并催要粮饷军械。”
这是典型的两面下注，待价而沽。既不轻易得罪任何一方，也为自己争取最大利益和反应时间。
“主公英明！” 众幕僚皆以为然。
很快，一名精干的心腹幕僚带着刘知远的密信，乔装改扮，悄悄离开太原，向北而去。
他的目的地是幽州，计划先见南京留守赵延寿，再由赵延寿引见或转达给耶律德光。选择幽州而非直接去上京，是为了更低调，也因赵延寿是南面官之首，与汉人打交道更多。
然而，刘知远千算万算，没算到赵延寿此刻对中原之主之位的疯狂渴望。
幽州，南京留守府。
赵延寿接到了河东密使即将到来的密报，也看到了刘知远信中那些冠冕堂皇、实则摇摆观望、待价而沽的言辞。
若是平日，他或许会乐于促成此事，在耶律德光面前显示自己的能力。但此刻，耶律德光中原之主的许诺如同魔咒，日夜在他脑中回响！
他需要战争，需要契丹与晋国彻底撕破脸，需要耶律德光将重心转向中原，他才能有机会统领那五万大军，南下建功！
如果刘知远真和耶律德光搭上了线，甚至达成了某种默契或交易，那耶律德光很可能就会调整策略，先稳住甚至拉拢河东，集中力量对付汴梁。
届时，他赵延寿统领大军南下、立下不世之功、登上中原之主宝座的机会，岂不是要大打折扣，甚至可能落空？
“不行！绝对不行！” 赵延寿眼中闪过一丝狠厉。
“刘知远必须站在石素月那边，或者至少，要让陛下认为刘知远是铁了心跟石素月站在一起！只有这样，陛下才会下定决心，大举攻晋！我才有机会！”
一个阴毒的计划瞬间在他心中成型。
他表面上热情接待了河东密使，安排其住进驿馆，好酒好菜款待，声称会立刻安排其前往上京，或代为转呈刘知远书信给皇帝陛下。
暗地里，他却派心腹死士，于当夜潜入驿馆，将那名尚在睡梦中的河东密使及其两名随从，悄无声息地杀死，伪造了盗匪入室劫杀的现场，并掠走了所有财物，包括刘知远的亲笔密信。
做完这一切，赵延寿一边命人追查凶手，一边写了两封密奏。
一封给耶律阮，信中写道：
“河东刘知远，桀骜不驯，已遣密使欲绕道他处往赴上京，行迹可疑，恐对王爷不利。陛下已不耐久等，命王爷加紧施压，可视情况挑衅，试探关内虚实。”
另一封给耶律德光，则说：
“刘知远遣使至幽州，然言辞倨傲，索要无度，毫无归顺诚意，更暗中打探我军虚实，其心叵测。
臣观其态，已与石素月暗通款曲，共谋抗我。其使者于驿馆被盗匪所杀，恐是杀人灭口，或自导自演，欲嫁祸于我，制造事端。河东之事，恐非怀柔可解。请陛下圣裁。”
两头欺瞒，一手遮天！
耶律阮接到赵延寿密信，心中疑窦更深，但陛下已不耐久等的话，让他压力倍增。他不敢再一味静坐，开始每日派出小股骑兵，逼近关墙射箭挑衅，或试图截杀河东军巡哨，关外气氛骤然紧张。
而上京的耶律德光，在久等刘知远使者不至，反而先接到赵延寿刘知远倨傲无礼、暗通汴梁、使者蹊跷死亡的密报后，胸中那股被石素月背叛而强压的怒火，以及对刘知远摇摆不定的不耐，终于被彻底点燃！
“好！好一个刘知远！好一个石素月！皆是把朕当三岁小儿戏耍！” 耶律德光怒极反笑，眼中杀机沸腾，
“既然给脸不要脸，那就别怪朕不客气了！传朕旨意：令耶律阮，不必再等！依照原定日期，九月十五日，给朕攻打雁门关！
即便不能一举而下，也要打出我契丹的威风！让刘知远知道，背叛朕的下场！让石素月看看，朕的刀，还利不利！”
命令以最快的速度传向雁门关外。
九月十五日，凌晨。塞外的寒风卷着沙砾，拍打在契丹大营的旗幡上，猎猎作响。
耶律阮顶盔掼甲，手握长刀，望着远处在晨雾中若隐若现、如同巨兽蛰伏的雁门关雄姿，眼神复杂。
有对战功的渴望，有对强攻坚关的隐忧，更有对陛下这道突兀而坚决的进攻令背后缘由的不解。
但皇命难违。
他深吸一口气，冰凉的空气灌入胸腔，压下所有杂念。手中长刀向前狠狠一挥！
“呜——呜——呜——！”
苍凉劲急的牛角号声撕裂了清晨的宁静，伴随着沉闷如雷的战鼓声，响彻关外原野！
“儿郎们！大契丹的勇士们！随我——破关！”
“杀——！”
蓄势已久的契丹骑兵，如同黑色的潮水，汹涌而出，马蹄声震得大地微微发颤，卷起漫天黄尘，向着那座屹立千年的雄关，发起了凶猛的冲击！
箭矢如飞蝗般率先升空，划破灰蒙的天际，带着凄厉的呼啸，射向关墙！
雁门关，这座见证了无数烽火与传奇的北疆锁钥，再次被战火与鲜血点燃。而这场本可避免或推迟的战役，因赵延寿一己之私的阴谋与欺瞒，终于不可避免地爆发了。
它不仅将河东刘知远彻底推向了契丹的对立面，也如同第一块被推倒的多米诺骨牌，正式拉开了契丹与石晋之间全面战争的序幕。
消息如同长了翅膀的烈火，迅速向着太原、向着汴梁、向着各方势力的决策中心蔓延而去，必将引发一连串更加剧烈、更加不可预测的连锁反应。