五月廿三，邺都城西，旌旗半卷。细雨初歇，漳河水汽混着尘土味扑面而来，城楼下戍卒矛尖闪着湿冷的光。
李德珫领着留守府属官十余人，早早候在官道岔口，见石素月车驾近了，忙整冠趋步上前，叉手长揖：“臣邺都留守李德珫，恭迎监国殿下。”
石素月撩开车帘，并未下车，只露半张脸，玄色骑装衬得面色愈发白净，眼底却藏不住连日赶路的疲惫。“李留守不必多礼。”
她摆了摆手，声音略哑，
“本宫此行北上，只是路过邺都休整三两日，并非驻跸巡边。留守府庶务照旧，毋须因本宫废弛——该屯田屯田，该巡防巡防，莫要闹得满城风声。”
李德珫是个圆脸微胖的中年武臣，闻言稍稍直腰，仍不敢抬头：“殿下训示，臣谨记。行宫已洒扫备妥，禁卫皆由殿前司接管，臣另调三百州兵在外围警戒……”
“外围也不必。”石素月截断他，“王虎的人够用。你手下兵卒留着盯紧磁州、相州一线，河东那边的动静，比本宫的安危要紧。”
她见李德珫还要再禀，索性放下帘子，“去吧，有事明日再议。”
车轮碾过湿漉漉的夯土路，吱呀作响。直到行宫门前，石素月才扶着石绿宛的手下车，揉着发僵的后颈叹道：
“连着十几日颠簸，骨头都要散了。”这邺都行宫原是曹魏旧苑一角，墙皮斑驳，榆树遮了半边天井，倒也清净。
稍事梳洗，换了件青布窄袖襦裙，扮作寻常富户女子模样，石素月便唤上石绿宛与石雪：“走，陪本宫去街上转转。闷在车里半个月，总要沾点人间烟火气。”
夯土城墙厚重，坊门洞开，沿街商肆林立，粟米垛、盐包、生铁锭堆在檐下，往来脚夫多是短褐草鞋，吆喝声里夹着河北土腔。
石素月边走边看，暗自点头：李德珫这人虽圆滑，治下倒还算井井有条——市面不缺粮，商铺敢开门，已是乱世里的难得气象。
转过城南十字街，一股浓烈茶香飘来。只见一排木板搭的敞篷摊子，竹匾里晒着青黑茶砖，旁边竖着木牌，歪歪扭扭写着“扬子江春茶”“寿州黄芽”。
几个伙计正忙着搬麻袋，地上洒落的碎末引来麻雀啄食。石素月驻足扫了一圈，心下明了：这便是王十三娘那条盐铁茶引的销赃路子之一。
邺都地处河北要冲，往北通契丹，往南通唐国，走私货到此中转，再正常不过。
她忽地想起一事，侧头问石绿宛：“我记得邺都并无大河直通江陵，这些江南茶货，怎么运来的？”
石绿宛低声道：“殿下忘了？夏秋水涨时，漳河可入白沟，连上黄河，再经汴渠转邗沟通江。前朝曹操修的旧水道，如今商人倒用得熟。”
石素月一怔，随即恍然。白沟——那是曹魏北伐公孙渊时开凿的运兵道，千年过去，战道成了商路。
“千里水渠今犹在，不见当年曹魏王。”她轻声念叨，心底泛起一丝荒诞。
英雄霸业终成黄土，反倒是这些沟渠、城墙、驿站，比王朝更长寿。
乱世里，能活下来的不是最强者，是最会用旧东西的人。
正思忖间，忽听旁边摊子有人扬声招呼：“三位姑娘，可要瞧瞧新鲜茶？刚从唐国扬州捎来的上等雀舌，雨前摘的，泡开了汤色清亮，香气能飘半条街！”
说话的是个四十来岁的汉子，络腮胡卷曲，鼻梁高挺，眼窝深陷，腰间挂着串狼牙坠子，一看便知不是中原血统。
石素月走近两步，拈起一撮茶叶嗅了嗅，确是好货，却故意摇头：“茶是不错，可惜……我不爱喝太嫩的，嫌淡。”
那汉子也不恼，咧嘴一笑，露出两颗镶金的门牙：“姑娘懂行！那我这儿还有闽地带来的，劲足，喝一口暖半天。”
石素月打量他片刻，忽然问：“掌柜的不是中原人吧？”
汉子一愣，随即挠头笑道：
“姑娘眼毒。俺祖上是草原铁勒部颉跌氏的，阿爷那辈跟着商队进了中原，先在蔚州落脚，后来才搬来邺都。几十年过去，羊肉吃得少了，倒学会煮茶卖货啦。”
“颉跌氏……”石素月重复一遍，记起这曾是突厥别部，散居漠北，后被契丹吞并不少。眼前这人言语圆滑，眼里透着商贾的精明，倒不像探子。
她目光一转，瞥见摊位后头蹲着个青年，二十出头模样，正埋头捆扎茶箱。
那人眉目深邃，鼻梁挺拔，虽是布衣草履，脊背却挺得笔直，整理货物的手势干脆利落，隐隐透着一股行伍之气。
石素月抬下巴指了指：“掌柜的，那位郎君瞧着也不像你们族人啊？”
汉子顺着看去，嘿嘿两声：“他？他是俺合伙做茶货的朋友。”说罢又补一句，“姑娘要是看上他了，俺帮你牵线问问婚配没？”
石绿宛皱眉瞪他一眼，石素月却笑了：“掌柜的倒会做生意，连媒人都兼了。”
她伸手从荷包里摸出一小块碎银，抛过去，“罢了，聊这么久，不买点说不过去。称二斤闽茶，包好些。”
“得嘞！”汉子接过银子掂了掂，手脚麻利地包茶，嘴里絮叨，“姑娘放心，俺颉跌罗卖的茶，绝无霉坏，要是喝着不对，尽管来城南槐树巷寻俺！”