木质的院门被急促推开，发出吱呀的干涩声响。
赵福快步从院内走出，脚步仓促，面色紧绷。
整个人透着难以掩饰的慌张，直直迎向院外的来人。
赵家世代定居东海城郊。
祖祖辈辈传承着牧马人的身份，守着城郊马场与入城秘道。
代代恪守古老祖训，以号角为令，以少主为尊。
沉寂多年的少主号角骤然吹响，彻底打破了雾区的平静。
这道只属于传承者的号角声，时隔数十年再度响起。
常年隐居城郊、远离城区纷争的赵家，瞬间人心震动。
这让守家护院一辈子的赵福，心底又惊又惧，忐忑不安。
赵福活了大半辈子，从没听过这专属号角响起。
他从小听家里长辈念叨，号角一响，少主现世，乱世将至。
没错，如今的东海遍地危机，堪称人间炼狱。
少主偏偏选在这种绝境现身，绝对不是什么好事。
赵福不敢深想后续的局面，只能压下心底翻涌的不安。
他快步站定在门前，微微躬身，姿态恭谨，不敢有丝毫失礼。
目光稳稳落在马背上身姿孤冷的陈榕身上，满心敬畏。
数十年的祖训刻在骨子里，让他半分怠慢都不敢有。
“少主。”
简单两个字，沉淀着数代人传承的敬畏与忠诚。
陈榕稳稳端坐马背，黑马四蹄踏在潮湿的路面上。
路面积满雾水，冰凉的湿气顺着马蹄四处蔓延。
没有多余的寒暄客套，他垂眸看向身前躬身的赵福，嗓音清淡平静。
“说一下，现在东海市的具体局势。”
赵福闻声，缓缓挺直弯曲的腰背。
他抬眼望向雾气翻涌的城区深处，眼神满是沉重。
“少主，如今的东海，早就不是以前的样子了。”
“整座城被切成了四个管控区，勉强吊着一口气。”
赵福说到这里，忍不住摇了摇头。
他的儿子赵甲站在旁边，听得认真，忍不住插了一句嘴。
“四个区？哪四个啊？”
赵福看了儿子一眼。
“第一区、第二区、第三区、第四区，按方位划分的。”
“其中有一个区是第一次生化危机爆发的核心地带。”
“当时毒雾毫无征兆就炸了，丧尸潮铺天盖地涌出来，快得离谱。”
“三十万人，连跑的机会都没有。”
“全没了。”
“那一片现在就是死城，没人敢进。”
赵甲脸色白了一下。
他今年才十五，没经历过那场灾变，但光听就觉得头皮发麻。
“三十万人……一个都没跑出来？”
赵福叹了口气。
“跑出来几个？我都不清楚。”
“反正那一片现在连个活物都没有。”
赵甲沉默了一下。
“那其他区呢？”
赵福脸色凝重。
“其他区运气好一点。”
“灾变刚爆发那会儿，城内各方势力拼了命地救。”
“死守防线，损耗了无数人力物力，才勉强稳住剩下的城区。”
“有一个区的人全员转移成功，算是保住了。”
赵甲松了口气。
“那就好，好歹还有一个区是好的。”
赵福摇了摇头。
“你别高兴太早。”
“本来大家都以为事情会慢慢平息。”
“结果谁能想到，第二轮灰雾灾变来得那么快，直接把人打懵了。”
“紧挨着雾林那边的一个区，也就是第三区已经沦陷了。”
“灰雾疯长，病毒扩散快得吓人。”
“短短几天，第三区大半街区就没了。”
“活下来的人没几个，剩下的都缩在角落里苟着。”
赵甲追问。
“那现在呢？还在扩散？”
赵福点了点头。
“危机一直没停，现在都快烧到第四区了。”
“第四区是普通人最后的聚集地，也是最后一条活路。”
“灰雾已经渗进去了，满大街都是。”
“丧尸异变的事隔三差五就来一发，隐形感染防都防不住。”
“最要命的是，好多人前一秒还好好的，下一秒直接变异。”
“连抢救的机会都没有。”
赵福说到这里，声音低了下去。
“眼下第三区的局势，已经彻底失控了。”
“根本没人能压得住。”
他收回眺望远处的目光，重新落在马背上的陈榕身上。
他是真想不通。
所有人都想跑的地方，少主为什么要往里闯。
“少主，现在的东海就是妥妥的炼狱。”
“剩下的三个区，一个基本全灭，一个勉强撑着，一个也快完了。”
“到处都是危险，步步惊心。”
“所有人都在往外跑，没人愿意多待一秒。”
“您偏偏这个时候折返入城，图啥啊？”
陈榕听着赵福的叙述，神色始终没有半点波动。
他指尖轻轻摩挲着黑马柔顺的马鬃，动作很轻。
胯下的黑马像是感知到了主人的情绪，温顺地垂着脑袋。
安安静静站在原地，任由少年轻轻触碰。
面对赵福满心的疑惑，陈榕没有开口回答。
他沉默了很长时间。
陈榕也在想，系统为什么要给他这样的任务。
让他带着活着的人离开。
可这个纠缠他半生的系统，从来不是什么机缘。
从头到尾，都是林肃给他布下的牢笼。
席卷东海的生化浩劫，也不是什么意外天灾。
所有的病毒异变、灰雾肆虐、全域灾变，全是林肃一手策划的阴谋。
就连早早绑定他的系统，也是林肃亲手激活的。
只不过，他现在反而能反过来控制这个系统了。
陈榕想不明白这是为什么。
但他懒得想了。
反正林肃已经死了，死透了。
剩下的事，是他自己的事。
看着陈榕久久沉默不语的样子。
一旁站着的赵甲和赵福默契地低下头，大气都不敢喘。
两人最会看脸色。
他们能感觉到，少主现在心情很差，周身气压极低。
谁也不敢随便开口说话，生怕触了霉头。
院子里安静得只剩风声。
气氛压抑得让人难受。
赵甲偷偷瞄了陈榕一眼，又飞快低下头，用只有赵福能听到的声音小声问。
“爹，少主咋不说话啊？”
赵福瞪了他一眼，用气声回他。
“闭嘴。”
赵甲缩了缩脖子，不敢再问了。
过了好一会儿，赵福才悄悄挪了一步，拉过身旁的赵甲。
又往旁边走了几步，确定陈榕听不见，才压低声音开口。
“甲儿，听爹的，别在这儿待了。”
“赶紧回雾隐森林去，一刻都别耽搁。”
“东海已经完了，灾变彻底失控。”
“这地方没法住人了，到处都是危险。”
“继续留下来，就是送死，听话快走。”
赵福说这话的时候，声音都在发抖。
他是真的怕。
他这把老骨头死就死了，但儿子才十五岁，不能折在这儿。
赵甲今年刚满十五，身形还单薄得很，眉眼青涩。
肩膀没完全长开，就是个半大孩子。
平日里在马场长大，性子直，骨子里刻着赵家的忠勇。
可听完父亲这番话，他第一时间抬头看向马背上的陈榕。
赵甲眼底没有半点对死亡的恐惧，反而瞬间燃起了一股热血。
他下意识挺直了单薄的胸膛。
明明还是个孩子，胆识却远超同龄人。
“我不走。”
赵甲语气笃定，没有半点犹豫。
“我从小听咱家追随陈家的故事长大，祖训刻在骨头里。”
“危难时候弃主逃跑，我干不出来。”
赵福急了。
“你这孩子，怎么说不听呢？”
赵甲摇头。
“少主孤身入城，以身犯险，护全城市民。”
“咱赵家世代牧马，世代追随少主，这是本分。”
“少主留下来，我就必须留下来。”
“我要保护少主！”
赵福听完这话，差点一口气没上来。
又气又急，还夹杂着一肚子后怕。
他一把拽住赵甲的胳膊，把人拉到更远的地方。
这才压低声音怒喝。
“你这臭小子，纯粹是不知天高地厚！”
“你才十五，要战力没战力，要阅历没阅历，你护谁？”
“不给少主添乱就算你懂事了，还保护？”
赵甲不服气。
“我可以学！”
赵福气得直拍大腿。
“学？你上哪儿学？城里那些丧尸教你啊？”
赵甲梗着脖子。
“反正我不走。”
赵福深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“甲儿，你听爹说。”
“你根本不知道城里的危险有多恐怖，留下来就是九死一生。”
“东海市快完了，遍地变异感染者，到处是丧尸潮。”
“听爹的话赶紧走，好好活着，给咱老赵家留条血脉！”
赵福说这话的时候，眼眶都红了。
他就这么一个儿子，拼了命也要保住。
赵甲却用力摇头，眼睛里全是执拗。
“爹，这不是胆小怕事的时候！”
“世代牧马，不光是养家糊口的本事，更是代代相传的使命。”
“祖辈传下来的规矩，乱世逆行，誓死追随少主，绝不临阵脱逃。”
“危难时候弃主逃跑，我丢不起这个人！”
赵福气得直哆嗦。
“你个小兔崽子，你懂什么？”
“命都没了，要风骨有什么用？”
赵甲梗着脖子。
“那也不能当逃兵！”
“咱赵家列祖列宗看着呢！”
赵福被噎了一下，声音更大了。
“列祖列宗看着你送死就高兴了？”
“你爷爷当年怎么说的？留得青山在，不怕没柴烧！”
赵甲不服气。
“那是说给普通人听的！”
“咱是牧马人，不一样！”
赵福气得想打人。
“什么不一样？你比别人多条命？”
父子俩你一言我一语，压低声音吵得不可开交。
赵甲攥着拳头，脖子上的青筋都暴起来了。
赵福指着他的鼻子骂，唾沫星子差点溅到他脸上。
赵甲抹了一把脸，不服气地说。
“爹，你别动不动就上手啊。”
赵福气笑了。
“我还没动手呢，你就喊上了？”
“你再犟，你看我动不动手？！”
赵甲后退了半步，但还是没松口。
“你打死我我也不走。”
赵福被他气得胸口疼。
“你……你真是要气死我！”
赵甲低着头，小声嘟囔。
“爹，你别生气了。”
“我就是想干点正事。”
赵福瞪他。
“活着就不是正事了？”
赵甲抬起头，认真地看着他。
“爹，你想想。”
“咱赵家这么多年，靠什么活下来的？”
“不就是靠这份忠心吗？”
“要是连忠心都没了，咱赵家还剩下啥？”
赵福愣了一下。
赵甲继续说。
“爷爷在世的时候老说，赵家能在东海站稳脚跟，不是因为有多大的本事。”
“是因为人家陈家信咱。”
“把马场交给咱，把秘道交给咱。”
“这是多大的信任？”
赵福不说话了。
赵甲声音更低了。
“现在少主有难，咱拍拍屁股走人。”
“以后咱赵家还怎么抬头做人？”
赵福沉默了好一会儿，然后叹了口气。
“你说得都对。”
“可是……”
“可是你是我儿子。”
赵甲看着他，眼眶也有点红了。
“爹，我知道你担心我。”
“可我也是赵家的子孙。”
“祖训不是说着玩的。”
赵福别过头去，不看儿子。
沉默了好一会儿，他才憋出一句。
“我不想绝后。”
赵甲小声说。
“可是爹，祖训上说……”
“祖训祖训，你就知道祖训！”
赵福气得打断他。
“祖训让你去送死你也去？”
赵甲抬头看他，认真地说。
“祖训没让我送死，祖训让我守住本分。”
赵福被他噎得说不出话。
张了张嘴，又闭上。
再张嘴，还是没说出话来。
最后，他憋出一句话。
“你跟你爷爷一个德性。”
赵甲咧嘴笑了一下。
“那说明我随根儿。”
就在这时，有士兵过来了，用扩音喇叭在广播。
清亮的播报声穿透层层厚重的灰雾，响彻整片死寂的居民区，覆盖了每一条街巷。
“城内所有未感染民众请注意！”
“身体无畸变症状、未沾染病毒的幸存者即刻集合！”
“请立刻携带随身物品，前往城东出口有序聚合！”
“东南军区专人驻守，统一安排全城民众撤离工作！”
“请尽快撤离城区，切勿逗留，切勿拖延！”
赵福抬头望向灰蒙蒙的天，长长吐出一口浊气。
“撤离……说得轻巧。”
“这片土地是咱祖祖辈辈扎根的家，是咱唯一的归宿。”
“世世代代的基业、人脉、亲朋，全拴在这儿。”
“可每次灾变一来，率先跑路的永远是有钱有势的人。”
“人家城外有产业、有退路、有人脉，随时能东山再起。”
“早在灾变彻底爆发之前，他们就全撤走了。”
“从头到尾，吃亏兜底、硬扛灾难的，永远是咱这些普通人。”
赵福的声音带着浓浓的苦涩。
赵甲听着，忍不住问。
“爹，那咱算啥？普通人还是……”
赵福苦笑。
“咱当然也是普通人。”
“你以为咱是谁？”
赵甲挠了挠头。
“可咱不是牧马人吗？”
赵福拍了拍他的肩膀。
“牧马人也是普通人。”
“只不过比别人多了一份差事。”
“多了一份责任。”
赵甲若有所思地点了点头。
赵福继续说。
“可咱这些普通人，啥也没有。”
“家业在这儿，亲朋在这儿，根基在这儿，往哪儿去？”
“走不起，舍不得，也没有退路。”
赵甲听着父亲的话，低下头，不吭声了。
他虽然年轻，但这番话他听得懂。
世道向来如此，现实又残酷。
灾难来了，有门路的人永远优先保命。
没权没势的普通人，只能硬扛。
赵福又叹了口气。
“你看看那些有钱人，早早就跑了。”
“留下咱们这些泥腿子在这儿死扛。”
“扛得过是命大，扛不过就是命苦。”
赵甲小声说。
“那也不能怪别人有钱啊。”
赵福瞪了他一眼。
“我没怪他们有钱，我怪的是世道不公。”
“同样是人，凭什么灾难来了他们先跑？”
赵甲沉默了片刻，忽然抬起头，眼神里透着一股说不清的执拗。
“因为他们有地方跑。”
赵福被儿子这话气得差点没背过气去，嘴角一抽，硬是给气笑了。
“你倒看得明白。”
赵甲没吭声，只是盯着地面，像是在想什么很重的事。
过了一会儿，他才慢慢开口，声音压得很低。
“那你看看咱，有地方跑吗？”
赵福没说话。
赵甲替他摇了摇头。
赵福叹了口气，声音里带着一种说不上是无奈还是认命的沉。
“那不就得了，跑不了，就只能守。”
“守得住守不住，另说。”
赵甲抬起头，眼睛直直地看着赵福。
“那要是守不住呢？”
赵福沉默了一下。
他最终缓缓开口，嗓音有些发涩.
“守不住也得守。咱没地方去。”
话说到这份上，按理该停住了。
可赵甲心里那团火没灭，反而烧得更旺了些。
他忽然又抬起头，这一次，目光里多了一种说不清道不明的东西。
“爹，那少主呢？少主要往城里去吧。”
赵福一愣，像是没想到儿子会突然提起这个。
他张了张嘴，顿了顿才接话，语气里多了一点闪躲。
“少主……少主不一样。”
“哪里不一样？”
赵甲紧跟着追问，声音不大，却钉在那儿似的，不退不让。
赵福沉默了许久。
风吹过院子，卷起一点尘土，也吹不乱他脸上那层苦苦的笑。
他最终说了一句让赵甲心里发堵的话。
“少主是少主。咱是咱。”
赵甲的眉头狠狠皱了起来。
他攥了攥拳头，像是在跟什么较劲，一字一顿地说。
“这不公平。”
赵福听了这话，先是愣了一下，随即苦笑出声。
“公平？这世上有过公平吗？”
他没等赵甲回话，伸出手，沉沉地拍了拍儿子的肩膀。
“儿子，别想那些有的没的。”
可赵甲没有点头，也没有让步。
他站在那儿，肩上的手还没收回去，就已经开口了，声音不大，却硬得像块石头。
“我不管，反正我一定要留下来。”
赵福看着自己这个油盐不进的儿子，气得胸口一阵发闷，脸色铁青。
陈榕站在马背上，将父子俩的争执、广播的内容、世间的冷暖，尽收眼底。
一路走来，他见过太多趋利避害的人性，看过无数黑白颠倒的荒唐。
明明是他拼死阻止了毒气弹的爆炸，拦住全域暴走的尸潮。
硬生生保住数十万人的性命，护住了大半个东海。
可最后换来的，不是感恩，而是全网唾骂。
明明是林肃在幕后搅动灾变，一手屠戮全城市民。
可最后所有罪责、所有骂名，全扣在他一个人头上。
那些被他救下的人，不分青红皂白，跟风骂他，跟风定罪。
这世间的凉薄和不公，早已浸透了他的骨血。
他看着眼前满心愁苦的赵福，又看了看热血赤诚的赵甲，沉默了片刻，开口了。
“你们自有自己的选择，不用勉强留守。”
“如今的东海四区崩坏，危机蔓延，乱象丛生。”
“这里早就不安稳了，不适合你们继续驻守牧马。”
“你们可以自行安排去路，保全自身就行，不用被祖训束缚。”
赵福张了张嘴，想说什么。
陈榕没给他机会，继续说。
“这不是试探，也不是客套。”
“我说的是实话。”
赵福低下了头。
“少主，我……”
“不用说了。”
陈榕打断他。
“我懂。”
赵甲急得想说话，被赵福一把按住。
赵福冲他使了个眼色，意思是别添乱。
赵甲憋得脸都红了，最后还是没出声。
陈榕看了他们一眼，没有再说什么。
他微微俯身，轻轻夹了一下马腹。
黑马通人性，瞬间领会主人的意图，抬蹄迈步。
马蹄稳步向前，速度缓缓提升，朝着城东方向去。
他目光锁定远处卫兵集结的方向，语气清淡。
“我去前方看一看情况。”
哒哒哒。
清脆的马蹄声，踏破雾区死寂。
黑马踏着潮湿泥泞的路面，顺着循环的广播声狂奔。
灰白色的雾气缠绕马蹄，被疾驰的风吹散又聚拢。
雾色朦胧里，陈榕骑马疾驰，背影单薄却坚定。
整条街巷，所有人都拖着行李拼命往外跑。
所有人都畏惧城区深处的危险，只想远离灾变核心。
唯独他一人，逆势而行，奔赴危机四伏的中心。
清冷的身影，很快融入翻涌的灰雾之中，消失在幽深的街巷尽头。
“少主！”
赵甲心头一紧，抬脚就要追上去。
他眼里满是焦灼，压根顾不上城里的危险。
在他心里，少主的安危比自己的命重要。
可他刚冲出两步，耳朵就被赵福一把死死捏住。
尖锐的痛感瞬间涌上来，硬生生止住了他的脚步。
赵福气得浑身发抖，压低声音怒吼。
“小子！你是想断了老子的后吗！”
“立刻给我安分待着，老老实实离开东海市！”
赵甲用力挣扎，眼底满是不服。
“不！我要跟随少主，绝不独自逃走！”
赵福气得胸口剧烈起伏，呼吸都粗重了。
他转头环顾一圈院落，目光四处搜寻，气急败坏的怒吼声响彻整座小院。
“老子的棍子呢！”