“结晶化。”
卡洛丝的声音在身后响起。
“这是最常见的侵蚀症状之一，也是传播范围最广的一类侵蚀病。
感染者的身体会逐渐被结晶物质侵蚀，最终完全结晶化死亡。
整个过程大约持续一到两个月，期间患者会经历剧烈的疼痛。”
一号移向下一个隔离舱。
里面的感染者是一个中年男性，他的状况更加触目惊心。
他的皮肤呈现出焦黑色，仿佛被大火烧灼过一般。
诡异的是，他的身体周围偶尔会冒出细小的火苗，那些火苗从他的毛孔中钻出，在皮肤表面燃烧，却似乎对他没有任何伤害。
“自燃型。”
卡洛丝继续介绍。
“感染者的身体会产生异常的高温，最终导致自燃。
这种症状的患者通常会在发病后的三周内死亡，因为他们的身体会从内部开始燃烧，最后化为灰烬。”
第三个隔离舱中的是一个老年女性。
她的身体被一层厚厚的冰霜覆盖，眉毛和睫毛上都凝结着白色的冰晶。
她的皮肤呈现出青紫色，嘴唇苍白得几乎没有血色。
更诡异的是，她的周围漂浮着细小的冰晶颗粒，仿佛有一层无形的冰幕将她包裹其中。
“冻结型。”
卡洛丝的声音依然平静。
“感染者的体温会急剧下降，最终被自己的低温冻死。
这个过程相对缓慢，患者通常会存活一到两个月，但最终会因为器官衰竭而亡。”
一号继续往前走，第四个隔离舱中的景象让他皱起了眉头。
那是一个青少年，看起来只有十五六岁。
他的身体呈现出一种半透明的状态，透过皮肤甚至可以看到内部的器官。
更可怕的是，他的身体正在以肉眼可见的速度消融，仿佛被某种无形的腐蚀剂侵蚀着。
他的脸上带着痛苦的表情，却发不出任何声音。
“消融型。”
卡洛丝的语气终于有了一丝变化。
“这是最残忍的症状之一。感染者的身体会逐渐溶解，从四肢开始，最后蔓延到内脏。
整个过程患者都能保持清醒，亲眼见证自己的消亡。
目前还没有有效的治疗手段，只能眼睁睁看着他们死去。”
这是目前唯一不存在任何治疗办法的侵蚀病，甚至连缓解这个过程都很困难。
最后一个隔离舱中的感染者最为诡异。
那是一个成年男性，他蜷缩在隔离舱的角落里，身体不断地颤抖着。
他的眼睛紧闭，嘴唇蠕动，似乎在说着什么。
一号凑近仔细聆听，只能听到一些模糊的片段——不要……求求你……让我死……
他的身体开始发生畸变。
原本正常的四肢上长出了形状怪异的肉瘤，那些肉瘤蠕动着，生长着，仿佛有自己意识一般。
他的胸口裂开了一条口子，从中伸出了几条细长的触须，在空气中挥舞着。
“幻听型。”
卡洛丝的声音变得低沉。
“感染者会听到各种莫名其妙的声音，那些声音会引导他们做出自残或者伤害他人的行为。
最终，他们的身体会发生不可逆的畸变，成为一种介于人类和以骸之间的怪物。
这种症状的患者死亡率最高，几乎没有人能够撑过一个月。”
与此同时，她按下墙壁上的按钮，紧接着隔间里喷出大量雾气。
一号猜测应该是某种镇静剂，因为男人安静了下来，并且畸形器官也在缓慢消失。
一号转过身，目光复杂地看着卡洛丝。
“这些……都是侵蚀病的患者？”
放眼望去，这里还有大大小小数个隔间，里面估计有不少侵蚀病患者。
“是的。”卡洛丝点了点头。
“全称是以太侵蚀综合病。这是一种由过量以太元素引起的恶性疾病，具备极强的感染性。
感染者会表现出各种不同的症状，但最终的结果都是死亡。
外界常见的，不过是由以太粒子侵蚀引起的最普通的侵蚀症状。”
“传染性？这种病会传染？”
“是的。”
卡洛丝的表情变得严肃起来。
“以太侵蚀综合病可以通过体液传播，也可以通过空气中的以太微粒传播。
感染者的以太适应性远超常人，他们的身体无法承受如此庞大的以太能量，最终会导致各种器官衰竭或者畸变。”
她顿了顿，继续说道。
“根据我们的研究，只有消灭源头，才能完全清除侵蚀。但这个究竟是什么，至今还没有定论。”
卡洛丝没有明说，实际上她是有猜想的。
这些侵蚀症状的表现实际上和以太类型对应的上，源头很可能来自那些君主级以骸……
不过，哪怕是称颂会，也对那些君主级知之甚少，多数甚至没有找到具体的位置。
“但是……”卡洛丝的话锋一转，“有一种方法可以医治这种疾病。”
“什么方法？”一号问道。
“秽息。”卡洛丝的回答简短而有力。
“只有感染秽息的人可以医治好以太侵蚀综合病。”
“秽息？”一号想起了那些猩红者，想起了他们身上那种诡异的力量。
“是的，秽息。”卡洛丝点了点头。
“秽息是一种特殊的以太变异体，它具有转化其他以太能量的能力。
当秽息进入感染者体内后，会主动攻击那些导致侵蚀的异常以太，从而稳定患者的症状。”
尽管秽息同样也会导致侵蚀病，但称颂会有办法控制秽息。
但这种方式治标不治本，感染者仍然患有侵蚀病，不过源头变成了秽息。
“治疗有两种方法。”她开口道。
“第一种是获得始主的力量，掌控秽息。这种方法成功率很低，而且需要经过严格的筛选。
能够承受始主力量的人少之又少，大多数尝试者都会在过程中死亡。”
这些人中能活下来的基本都成为了执法者或者长老。
“第二种呢？”
“第二种是使用牲鬼药剂。”
卡洛丝的声音变得更加低沉。
“将感染者转化为牲鬼，以骸化后的身体可以自动适应秽息环境，从而达到治疗的效果。”
一号想起了那些猩红者，想起了那个问他「妄想天使」有没有更新歌曲的阿宅属性的牲鬼。
“那些猩红者……”
“他们都是以太侵蚀综合病的患者。”卡洛丝点了点头。
“有些是自愿的，有些是在不知情的情况下被转化的。
但无论是哪种方式，他们现在都活了下来。虽然变成了牲鬼，但至少还保留着人类的意识和理性。”
她的目光落在那些隔离舱中的患者身上，眼神中闪过一丝复杂的神色。