巨花矗立在中央，九层琉璃花瓣的光晕仍在微微起伏，花蕊中残存的灵力如心跳般规律搏动。空气中尚未散尽的波动轻轻拂过衣角，洛尘站在原地，月白长衫随风微动，银发垂落肩头。他没有看那朵花，也没有低头审视自己的手，只是将目光稳稳落在对面六人之首的面具人脸上。
对方双目冷光闪烁，青铜面具在微弱天光下泛着哑色，像一块久埋地底的锈铜。他身后的五人已布成半弧，骨刀斜指，灵力交织如网，压得四周草木低伏。可洛尘依旧站着，右手缓缓放下，指尖擦过腰间翡翠香囊的边缘，动作轻得几乎无人察觉。
“设障即为先占？”他终于开口，声音不高，却清晰传入每一人耳中，“若此地遍插阵旗，是否整片山谷都归你所有？”
面具人瞳孔一缩，未答。
洛尘语气未变，继续道：“你们未曾采摘，未立印记，也未公示归属。空口一句‘先占’，就想驱赶破障之人——这规矩，是谁定的？”
他侧身半步，露出身后那朵静静绽放的巨花，“我们三人合力破开结界，耗费灵力、冒犯禁制，才走到这里。你们藏于地下三日，只留下一道外障，如今跳出来claim（宣称）主权，未免太过霸道。”
“claim”这个字眼被他说得格外清晰，带着一丝不易察觉的讥诮。
骨刀男子猛然踏前一步，刀尖在地上划出一道浅痕，阴沉道：“不过几个炼丹不成的残修，也敢觊觎神花？滚回去熬你们的药渣吧！”
空气一滞。
婉清左手指节微紧，寒气自足底蔓延而出，在青石地上凝出一圈细密霜纹。她仍未开口，但冰晶面纱下的呼吸略重了一瞬。
萧寒却是冷笑出声，雷光自指缝间游走，噼啪作响。“药渣？”他歪了歪头，紫发垂落额前，“你们这身阴煞气，倒像是从乱坟岗里刨出来的腌臜货，闻着就反胃。”
洛尘却仍不动怒，反而笑了笑，目光转向骨刀男子：“倒是你们，藏头露尾，连脸都不敢露，莫非是哪座坟里爬出来的盗墓贼？这副阴煞气，闻着像死人养的狗。”
话音落下，对方五人齐齐一震。
面具人终于开口，声音比之前更低，也更冷：“你说什么？”
“我说，”洛尘语速放缓，字字清晰，“你们既无标记，又无见证，仅凭一句‘先来’就想夺花，还辱及他人身份——究竟是底气不足，还是心虚至此？”
“心虚的是你们！”骨刀男子怒喝，“擅自破障，窃取机缘，还有脸谈规矩？”
“破障？”洛尘眉梢微扬，“那结界吸收攻击、自我强化，分明是活体灵障。你们设下陷阱，等别人替你们耗尽屏障灵力，再跳出来摘果子——这才是真正的窃取之道。”
他顿了顿，目光扫过六人：“况且，谁说那屏障是你们所设？万一是此地原生禁制，你们不过是借机盘踞，妄称主人呢？”
“放肆！”另一名持钩男子怒吼，手中兵刃抬起半寸。
面具人抬手制止，目光死死盯住洛尘。他的双眼中寒光涌动，似有怒火翻腾，却被强行压制。他知道眼前这人言语看似平和，实则步步为营，每一句都在瓦解他们的道义立场。
“好一张利嘴。”他冷冷道，“既然你不认先占之约，那就按修真界的旧例——强者得之。”
“可以。”洛尘点头，神情不变，“但在这之前，我有个问题。”
“说。”
“你们六人，元婴居多，领头者接近化神门槛。”他缓缓道，“可你们身上的灵力驳杂不纯，夹杂阴煞与腐气，显然不是正经修行所得。你们来自何处？受何人指使？为何专挑此时现身？”
他每问一句，语气便加重一分。
“这些问题不答清楚，别说争花，连站在这里的资格，我都怀疑。”
“你算什么东西！”骨刀男子暴喝，“一个调香的贱业修士，也配审问我们？”
“调香？”洛尘轻笑一声，眼神终于冷了下来，“你说对了。我确实是调香师。所以我比你们更清楚——一个人身上沾染什么气息，就代表他做过什么事。你们这股味道，不止是杀伐积怨，还有魂魄炼化的残留……你们动过活祭。”
此言一出，连婉清都微微侧目。
面具人身后四人神色微变，握兵刃的手紧了几分。
“难怪不敢露脸。”洛尘淡淡道，“怕不是怕丑，是怕被人认出真面目吧？”
“闭嘴！”骨刀男子怒极，灵力暴涨，骨刀高举欲劈。
“退下。”面具人低喝，声音如铁。
骨刀男子咬牙收势，退回阵中，胸口剧烈起伏。
萧寒这时终于开口，语气玩味：“哟，还挺能忍啊。我还以为你们这种货色，挨两句实话就得扑上来拼命。”
“要打就打，啰嗦什么？”他单手持葫，雷光缠绕臂膀，“老子烤你们当夜宵，正好补补阳气，祛祛晦气。”
婉清也首次启唇，声音清冷如霜：“谁抢花，斩谁手。”
五个字，毫无情绪，却透着不容置疑的杀意。
“杀无赦！”对方六人齐声怒喝，灵力轰然爆发，地面裂纹加深，碎石浮空而起，连远处枯枝都被震断数根。
洛尘不再说话。
他缓缓抬起右手，食指轻按香囊表面，紫眸锁定面具人咽喉。那一瞬间，他脸上笑意尽敛，只剩下深不见底的冷静。
面具人亦握紧权杖，六人结阵，灵力交织成网，压迫感如潮水般涌来。
十丈之间，尘土悬浮半空，草木尽折，风声呜咽。
双方皆未动。
也未再言。
唯有灵力在空中碰撞，发出细微的噼啪声，像即将断裂的弓弦。
洛尘的指尖仍贴在香囊上，纹丝未动。