萧晦之停在宫门口，抽出绿芽的梧桐枝叶舒展，为庄重肃穆的宫苑增添几分生机。
朱红宫门向内敞开，似在静候他这位不速之客。
他抿着唇，殿宇近在咫尺，心口却莫名一紧。
引路的小太监恭谨退至一旁，垂首道：“殿下，瑶华殿到了，奴才这便回去复命了。”
萧晦之微微颔首，深吸一口气，跨过门槛。
仿佛闯入另一番天地。
院内梧桐树枝叶繁茂，几支青竹躲在墙角，初春的花色点点缀在枝头，满眼皆是生机盎然。
“七皇子殿下。”
一位鬓发梳得一丝不乱的掌事姑姑上前来：“娘娘已在殿内等候。”
萧晦之垂眸敛神，说道：“劳烦姑姑引路。”
他有着不符年纪的沉稳，王姑姑余光扫过少年嶙峋凸起的指节，瞧着骨架不小，却只覆着一层薄薄皮肉，脸颊微微凹陷。
乍一看，像是一副行走的骨头架子。
王姑姑多了一位主子，天潢贵胄也无需旁人轻贱怜悯，她眼下最担忧便是娘娘的午膳。
正午日光耀眼，萧晦之看不清殿内情形。
宫女、太监熙熙攘攘挤作一团，还有最中央的那人，沉沉叠叠的织金锦袍，一眼望去满目锦绣。
似一整个春日的明媚，都披在了身上。
他猝然撞进一双含笑的眼眸，一时怔在原地。
回过神时，才猛地屈膝跪地，冰凉地砖的寒意直透脑门，将他从那片无边艳色中拽回。
“儿臣见过贵娘娘。”
衣袂轻响。
萧晦之伏在地上一动不动，眼前缓缓落下一抹衣摆。
清雅幽香丝丝缕缕钻入鼻间，他干瘦的手指死死扣着地面，指节泛白。
“晦之。”声音轻柔，仿佛从云端传来。
从没有人这样叫他，生母不曾，帝王更不会。
萧晦之身子微不可察一颤，他的名字从这人口中唤出，竟少了厌弃与冷漠。
他听见贵妃娘娘又喊了一声：“晦之，起来吧。”
轻轻柔柔，好似春日里漫天的柳絮，如烟似雾，带着铺天盖地的阵势，死死捂住人的口鼻，连呼吸都一并夺取。
倏地。
萧晦之猛地抬头，狭长凤眸睁得圆圆的。
像只受惊的猫儿，警惕地蓬起毛茸茸的身体，毫无威慑，只余可怜可爱。
吹笙伸手轻轻拉住他。少年尚未长开，比她矮了近两个头，连手腕都纤细清瘦。
“往后，你可叫我母妃。”
吹笙说完，察觉到掌心的腕子颤了一下，她仔细看去，少年人露在外面的耳垂红得滴血。
沉默许久。
“……母妃。”萧晦之声音微哑，低低一声，若是不仔细听，恐怕会消散在风里。
吹笙带着他坐下，笑意盈盈：“想吃什么，可吩咐小厨房去做。”
桌上六菜两汤，香气扑鼻，新鲜的、没有恶心的虫卵，萧晦之藏在袖口下的指尖蜷了蜷。
他恍若置身一场不真切的幻梦。
再开口时顺畅许多，萧晦之一句一句：“谢谢……母妃。”
无半分血缘的两人，因一道圣旨绑作母子，他不知她是否心甘情愿。
只深宫中的妃嫔，总要靠一个孩子，才算有个依靠与念想。
萧晦之垂下眼，掩去眸底翻涌的暗色。
只要……只要他对她还有用处，应当不会被丢弃吧？
人与人之间，本就是各取所需。
如同皇子所的贴身太监，每逢上头查验，便会对他殷勤几分，待风头一过，便恢复冷漠。
出了皇子所，他再无去处。
只要还能活下去，他便不愿去赌那虚无缥缈的善意。
王姑姑站在一旁，伺候二人用膳。
因不知萧晦之的口味，桌上摆的都是吹笙平素爱吃的菜式。
“好了，姑姑。”吹笙浅尝几口，便放下碗筷，示意不必再布菜。
“娘娘再用一碗汤暖暖肠胃吧。”
王姑姑低声哄道，语气里满是疼惜，几乎要亲手喂到她嘴边。
自吹笙幼时，她便是如此照料，如今姑娘已然长大，她还是忍不住担忧，想把一切都替吹笙做了。
萧晦之低头用膳，偶尔抬眼飞快瞥一眼旁边的人，又迅速收回目光。
耳边是王姑姑的温声细语。
他自小便在皇子所，三岁之后便不用宫人喂饭，他觉得不对劲，但望着明艳生辉的母妃，心头那点疑惑烟消云散。
他悄悄推过一碟青梅，小声说道：“母妃，清清口。”
吹笙抬眸望他，眼波里含着几分浅淡嗔怪，无奈笑道：
“我是实在喝不下，你倒还惦记着怕我腻着。”
王姑姑手中仍端着那半碗人参鸡汤，萧晦之似明白了什么，颤抖着开口：“姑姑，我还没饱，这汤便给我吧。”
王姑姑叹气，天气渐热，娘娘本就胃口不佳，年年这般，真到了苦夏，怕是又要消瘦不少。
她将汤碗轻轻搁在萧晦之面前，温声道：“殿下慢用。”
平日不过三菜一汤，今日是因萧晦之才丰盛一些，此刻桌上菜肴竟已被他吃下大半。
王姑姑已盘算着回头让小厨房再添几样菜。
萧晦之也发觉吃得太多，腹中暖意沉沉，便放下筷子，低声道：“儿臣用好了。”
他把那双枯瘦无肉、掌心带着薄茧的手悄悄缩在袖中。
往日在皇子所，宫人时常克扣饭食，他食量本就远胜常人，饿极了的时候，就抓老鼠、麻雀充饥。
冬日里一场大病缠绵不去，才落得如今这般干瘦如柴。
他也觉得，这副模样实在难看。
吹笙看他垂着眼，身形单薄地立在一旁，眼尾微微泛红，整个人瘦小伶仃，像只受了委屈的小兽。
她轻咳一声：“晦之再多吃些，母妃是真的吃不下了。”
话音刚落，她便见少年那双水润黝黑的眼珠，瞬间亮了起来。
吹笙心头一软，有种养小动物的错觉。
总归差不多，得让他吃得饱饱的、心情舒坦。
桌下忽然传来动静，吹笙低头望去，不知什么时候，小黑蹲在她脚边，正用湿漉漉的黑鼻头去撞她衣摆上的珍珠。
萧晦之也看见那个小东西，肆无忌惮在母妃脚边装蠢撒娇，还发出软糯的嘤嘤声。
吹笙眉眼弯弯，宠溺地用指尖抵着它的小脑袋。
“小狗。”