那些影子的接近速度比预想的更慢。
它们在距离天文台约四百米处停了一段时间，像是在观察和评估。
然后，其中几道影子分了出来，沿着丘陵的侧面向天文台的北侧和南侧分头包抄，像是某种钳形合围的试探。
他们有经验。云媛通过加密频道向各哨位传达，北侧和南侧各有一组分队，正在切断我们的退路，主队还在正面，他们在等我们暴露更多信息。
她没有急于采取行动，只是安静地等待着，感知全开，捕捉着外围那些影子移动的轨迹和节奏。
那些人确实不是普通的掠夺者，他们的动作协调，分工明确，包抄路线也选择得相当合理。
但也仅此而已，他们显然没有预料到虎王的存在。
午夜前的十五分钟，那些人动了。
主队开始加速向正门推进，北侧和南侧的分队也同步压缩包围圈，像是准备同时发起突袭。
云媛在通讯频道中下达了指令：北侧和南侧不用管，让虎王处理，正面等我命令。
虎王从建筑北侧的阴影中无声站起，暗金色的皮毛在月光下几乎看不见，只有那双幽蓝色的眼睛像是两盏悬浮在空中的灯。
它的动作极其安静，粗壮的爪子踩在碎石灰尘上几乎没有发出声响。它绕过建筑北侧的外墙，向南侧移动。
第一个人影出现在虎王的视野中时，那是一个穿着暗色皮甲的瘦高男人，正弯腰沿着丘陵的坡面向建筑方向摸进。
他的注意力全部集中在建筑北侧的窗口上，完全没有注意到身后的阴影正在放大。
虎王没有发出任何声音。
它的利爪在半空中展开，然后以一种几乎称得上精确的动作拍向那个男人的后背。
男人在受击的瞬间只来得及发出一声短促的闷哼，便向前倒去，身体在碎石地面上滑行了半米，然后停住不动了。
只是晕过去了，但虎王也没有下死手。
南侧的分队中另外两人察觉到了异常，转过身来。
但他们面对的不是一个人形大小的目标，而是一整面正在向前的暗金色墙壁。
其中一人试图举枪，但虎王的尾巴已经从侧面扫来，将他的手臂连枪一起拍向地面。
另一人本能地后退了两步，却被地上的碎石绊了一下，摔倒在地。
虎王没有追击，只是安静地站在他们前方，用那双幽蓝色的眼睛注视着他们。
北侧的分队遇到的局面类似，只是过程更加安静。
虎王解决南侧三人后没有立即返回北侧，而是绕了一个更大的圈，从北侧分队的后方接近。
那里的三个人还在按照原定路线向前移动，完全不知道自己已经落在了谁的控制范围之内。
与此同时，正面的主队正在接近正门。
他们的人数约二十人，分散成松散的散兵线，在月光下快速移动。
他们显然意识到了北侧和南侧的分队出现了问题，通讯频道中传来断断续续的低语声，带着不确定和轻微的慌乱。
差不多了。云媛在通讯频道中轻声说。
正门外的地面在一瞬间变得不再平静。
赵一在离开前给虎王的指令很明确，如果遇到需要解决但无需全灭的情况，优先使用威慑而非杀戮。
虎王从北侧绕回到正面时，选择了一条直接的路线，从那些人的侧翼进入他们的视野，然后在月光下站定。
一头接近三十米长的暗金色巨虎在月光下突然出现在面前时，大部分人的第一反应不是射击，而是僵住。
那体型本身就不属于任何常规认知，它的皮毛在月光下泛着那种特殊的暗金色光泽，像是某种正在缓慢运转的能量场在表层流动。
它没有咆哮，没有嘶吼，只是安静地站在那里，微微侧过头，像是在等待某种回应。
短暂寂静后，掠夺者们的动作从僵持转向了更实际的行动。
第一个人放下了武器，那是一把陈旧的自动步枪，被放在地面上时发出轻微的金属碰撞声。
然后第二个人、第三个人，也陆续放下了手中的武器，在月光下举起双手，缓慢后退到正门外侧的空地上。
云媛从窗口的阴影中走出来，站在正门内侧。
她看着那些正在被士兵们收缴武器并带向临时关押处的掠夺者，又看了看远处正在重新亮起的天文台基座。
检测仪的技术人员在营地中调试着信号，确认基座的激活过程已经进入了预定轨道。
午夜刚过，天文台塔顶的基座开始发光。
那光芒起初只是一层极淡的银白色光晕，像是基座表面的石料本身在缓慢地泛出亮度，逐渐凝聚成一道细长的光柱，从基座中央升起，以一种极其稳定的速度向天空延伸。
光柱中，一枚银白色的钥匙正在缓慢地浮起。
它的形态与赵一在矿脉中找到的暗金色棱柱体相似，但表面刻着细密的星图纹路，像是将整片夜空最亮的星群都压缩进了这枚小小的物体中。
云媛登上塔顶时，那枚钥匙已经完全浮出了基座，悬停在约一人高的位置。
银白色的光芒从它的表面流转，在周围的空气中留下极其细微的光迹，像是被风吹散的萤火虫残影。
她深吸一口气，伸出手，握住钥匙。
触手比预想的温暖，像是刚从某处被阳光晒暖的地方拿出来的。
表面的星图纹路在她接触后变得更加清晰，那些细密的光点排列成某种她暂时无法解读的图案，但带着一种有序之美。
第二把到手。云媛将钥匙小心地收进腰侧的密封袋中，确认卡扣锁紧。
袋子沉甸甸地贴在腰侧，隔着衣料还能感觉到那点残余的温度。
她站在塔顶，低头看了一眼神色复杂的掠夺者们，又抬头看了看夜空，群星依然在那里，明亮而沉默。
云媛沿着螺旋楼梯走回营地，穿过正门时，她的脚步比来时更轻快了一些。
她抬手按下通讯器，声音在夜风中清楚而平稳，但尾音里藏着一丝不易察觉的笑意：赵大哥，第二把到手了。
……